第三章　出师遭挫折　血溅清河镇

 

2021-04-18 20:39:01   作者：欧阳云飞   来源：欧阳云飞作品集   评论：0   点击：

　　北京城的烤鸭，历史悠久，古今中外驰名。
　　楼外楼的烤鸭，更是北京最负盛名的佼佼者。
　　然而，偌大的一座楼外楼，放眼望去，除店家侍者外，并无一个食客。
　　六角形的楼上，却摆着六张桌子，各有一名侍者在一旁候着，桌上光溜溜的空无一物。
　　店家在楼下，就站在门口，翘首张望，若有所待。忽见东边街口，出现一位怪人，身材高大不说，一张脸红喷喷的像猴屁股，更似喝醉酒的醉汉，虎目浓眉酒糟鼻，单着外貌就够吓人的。
　　也不知从那里弄来一个大香炉，就托在他右手掌上，香炉里注满了美酒，酒香四溢，足足有三百来斤重，引得路人一阵哗然，纷纷驻足而观。
　　醉汉高视阔步，举重就轻，根本没理会围观的人，一径走进楼外楼。
　　掌柜的赶紧迎上前去，低声下气的说：“贵客可是订席的人？”
　　“嗯！”
　　醉汉就应了这么一个字，便兀自上楼去了。
　　行至梯口，忽又回过头来，道：“钱付过了吧？”
　　掌柜的三步两步的趋前说道：“三天前就有人付过了。”
　　“整个楼外楼，老夫全包下了，不得对外营业。”
　　“小的知道，已宣布歇业一天。”
　　“钱够吗？”
　　“够了，还有多呢。”
　　“多的就赏给伙计们了。”
　　“谢大爷！”
　　“谢大爷！”
　　前一句出于店家之口，后一句则系侍者们齐声所发。
　　醉汉未再多言，举步上楼．，由于香炉太重，楼板吱吱作响，不胜负荷，足迹经过之处，甚且摇摇晃晃，若置身树梢，全楼的人皆吃惊不已。
　　在大伙儿诧异的目光中，醉汉落座在正对门口的一副座头上。
　　大香炉就放在桌子的正中央，又是一阵吱吱呀呀。
　　侍者献上一杯香茗，醉汉不喝茶，倾倒于地，却舀了一杯酒来喝。
　　才啜了半口，门口便又有人出现，来人身穿黑花织锦缎长袍，足履呢质千层底鞋，年约四十出头，双目炯炯有神，手中托着一支四角形，三尺来长的铁锏。
　　这铁锏十分奇特，系以三十二张天九牌组合而成，牌面向外，天地相对，二板长三，一目了然，远远望上去倒象是一座玲珑别致的宝塔。
　　来人没理会店家的逢迎，举起铁锏，朝楼上拱拱手，叫了一声：“大哥。”毕直的走上楼去，落座在醉汉右手边的座头上。
　　将铁锏放在桌面上，望望醉汉左手边的空桌，道：“三妹还没有来？”
　　醉汉道：“大概差不多也该到了。”
　　谈话到此为止，醉汉继续喝闷酒，来人开始拆卸他的铁锏，两个人谁也没有再说话。
　　才一忽儿工夫，三十二张天九牌便拆解完毕，然后洗牌、叠牌、发牌，竟然自己跟自己赌起来。
　　此人好大的雅兴，跟自己赌照样呼卢喝雉，兢兢业业，神情随着牌面的变化而变化，乐不可支。
　　这两个人，一个喝酒，一个玩牌，没留意楼下又上来一个头挽云髻，面若桃李，年约四十上下的女子。
　　此女面目姣好，顾盼生姿，只可惜额头之上有一块铜钱大的疤痕，实乃美中不足。
　　抑有甚者，肩头，项间，双手，两臂上爬满了数条长蛇，蠕蠕而动，令人望面生畏。
　　幸好，这些蛇很快便钻进她的衣袖中，侍者抹了一把汗，这才敢趋前献茶。
　　弄蛇女子目注醉汉，赌徒，抱拳说道：“请大哥二哥恕小妹来迟一步。”
　　醉汉灌了一杯酒下肚，道：“不迟，愚兄与老二也是刚到不久。”
　　赌徒摸了一把牌，边看牌边说：“是嘛，那三个兔崽子还没到呢。”
　　弄蛇的女子朝门口一指，道：“二哥，他们已经到了。”
　　顺着她的纤纤玉手望去，大门口一字儿排开，大踏步的走进来一僧，一道，一俗。
　　大法师哈山克，逍遥子费无极，江湖浪子花三郎上得楼来，各据一方，与醉汉、赌徒，蛇女遥遥相对。
　　花三郎认得他们是鼎鼎大名的“神州三杰”，那醉汉是“醉侠”卜常醒，赌徒乃“牌仙”包布书，女的则是“玉面观音”彭盈妹。
　　当下高举着拳哈哈笑道：“庐州一别，咱们大概有十好几年没见面了吧？”
　　玉面观音彭盈妹一脸煞气，语冷如冰：“屈指算来，已经整整十五年，三位隐身有术，攀龙附凤，干上了太师府的教师爷，要不是清河镇一战，引起武林侧目，消息传遍江湖，我们兄妹还不晓得三位原来是躲在北京城。”
　　逍遥子费无极皮笑肉不笑的说道：“好说好说，不管怎么样，咱们今天终于又碰面了，他乡遇故知，幸何如之，幸何如之。”
　　油光发亮热腾腾的烤鸭已端上桌，醉侠卜常醒将侍者支开，郎声说道：“撇开善恶正邪不谈，三位肯依约赴会，倒不失为是一个信人，来，老夫先敬大法师一杯。”
　　没见他如何使劲出力，举起大香炉，—投一送，便如装上滑轮般，四平八稳的飞出去。
　　行家一伸手，就知有没有，哈山克自然识货，一点也不敢掉以轻心，单掌一手托，顺势绕了一个圆弧，藉以消卸部份劲道，待香炉稳住，这才舀了一杯酒，一饮而尽，道：“施主厚赐，愧不敢当，幽燕北地，想不到还能喝到庐州佳酿。”
　　右手一送，左掌一推，大香炉又滴酒不溢回到卜常醒掌中。
　　醉侠如法泡制，再敬逍遥子，费无极饮酒，二人还炉如仪，同样表现惊人的内力。
　　花三郎则稍逊半筹，送返香炉时，用力不均炉口微倾，溢出了水酒数滴。
　　大法师哈山克横扫三人一眼，道：“三位千里迢迢，来京邀晤贫僧等人，不知有何见教？”
　　玉面观音彭盈妹寒脸说道：“专程来催讨十五年前的陈年老帐。”
　　逍遥子费无极道：“我道是什么大不了的事呢，原来还是为那件鸡毛蒜皮的芝麻小事，贫道早就忘到九霄云外去了。”
　　彭盈妹冷哼一声，道：“道兄好大的忘性，一条人命可不是小事，请别自作轻松。”
　　她记得很清楚，十五年前，在庐州府，有一户贫寒人家，生了一位姑娘，才十四五的年纪，就出落的跟花儿一样的美丽，不知倾倒了多少少年郎。
　　一天，被一位姓万的青年撞见了，惊为天仙，马上就爱上了这位姑娘，三天两头，有事没事，就往姑娘家里跑，死缠活缠，软硬兼施，要姑娘跟他好，姑娘却连正眼都没瞧他一下。
　　青年曾经将白花花的银子堆得她一样高，姑娘不为所动，找一个媒婆来想要正式迎娶，同样遭到姑娘父母的严词拒绝。
　　因为，万家在地方上是有名的恶霸，万公子是一个标准的花花大少，成天花天酒地，不知糟塌了多少良家妇女，姑娘的双亲宁愿将女儿嫁个穷小子，也不肯进万家的门。
　　这个禽兽不如的万公子，恼羞成怒，就当着她父母的面，欲强行奸污，姑娘抵死不从，父母舍命护救，却被万公子身边的一个打手打了个半死，姑娘也终于被万公子夺去童贞。
　　奸淫不算，由于姑娘口咬手抓，使万公子挂了彩，一不做，二不休，竟然连人也活活的打死了。
　　姑娘的父母不依，一状告到官里，那知庐州府那个狗官，不但不治万公子的罪，反而责他们夫妇挟嫌诬告，打了四十大板，还被那位万公子，以及他身边的打手花三郎好好的奚落了一番。
　　这时候，姑娘的父母才查清楚，万公子在京里有一个做太师的叔叔，还有一个做贵妃的堂姐，都是庐州知府惹不起的人，他们知道，凭自己一个升斗小民，在官官相护的情形下，告到那里也没有用。
　　但又心有不甘，辗转打听有一个叫彭盈妹的女侠，专门为民除害，打抱不平，遂登门求告，乞施援手，好为惨死的女儿申冤。
　　彭盈妹毫不考虑，便当面答应下来，翌日一早，就直接找到万家来。
　　万家的人当然不承认这档子事，立命家奴驱赶，花三郎狗仗人势，率先出手打人，彭盈忍无可忍，打退花三郎，还狠狠的揍了万公子一顿。
　　这下老太爷可急了，当场悬下重赏，谁要是杀了彭盈妹，赏白银千两，活捉五百两，重创三百。
　　也事该彭盈妹倒楣，正巧有一个藏僧哈山克，一个老道费无极，从万家经过，立与花三郎联成一气，围攻彭盈妹。
　　敌众我寡，彭盈妹那是他们三个人的对手，交手不及三十合便告不支，只好带伤退走。
　　她伤不在轻，调养三个月始告复原。
　　而哈山克、费无极、花三郎在这三个月之内，则早已成了气候。
　　原来就在彭盈妹负伤退走后，万公子父子对哈山克、费无极的武功大加赞赏，重赏不算，还将二人视作上宾，留在府中当护院武师。
　　于是，万公子更加如虎添翼，带着这三个无赖，到处为非作歹，惹是生非，市街之上，他们的足迹所到之处，百姓莫不退避三舍，谁要是胆敢瞪他们一眼，或是稍有不敬，不是拳打，便是脚踢，轻则伤身，重则丧命。
　　哈山克、费无极、花三郎三个由于臭味相投，狐假虎威，在私底下也做了不少欺压善良，丧心病狂的勾当，庐州的老百姓对他们三个人，可谓畏如蛇蝎，惧似虎狼，在当时，民间就流行着这么两句儿歌：“恶犬猛虎两不怕，最怕庐州僧道俗！”
　　从此，庐州人就管他们三个人合称“庐州三凶”。
　　彭盈妹的伤是好了，额头之上却留下一个永难磨灭的疤，自然不会就此善罢甘休，先找到她的结拜二哥牌仙包布书，可惜大哥醉侠卜常醒，因事他往不遇，兄妹二人不耐久等，又找上万家的门。
　　不幸，哈山克、费无极、花三郎正当气焰高潮，再加上万家豢养的家奴打手不计其数，他兄妹二人并没有讨了好。
　　数月之后，待与醉侠卜常醒会齐，三度登门时，万公子远赴外地，庐州三凶也已不在万家，这一蹉跎就是十五个年头。
　　事实上，三凶是因为在庐州“表现杰出”，万贞儿父女又正当需人孔亟的时候，被万太师召来京师。可恼神州三杰在清河镇一战后才得到消息，故而不远千里赶来寻仇。
　　花三郎闻言双眉一扬，道：“冤有头、债有主、这档子事你应该找万大智，干我们屁事。”
　　彭盈妹勃然大怒道：“闭上你的臭嘴，没有你花三郎助虐，那位姑娘也许还不至于死，再说，姑奶奶额头上的这一块疤，可千真万确是你们三位的恩赐，岂能不知‘恩’图报。”
　　撕下一只鸭腿，照准花三郎的眉心打过去。
　　一掷之力，劲道十足，快疾如风，花三郎也不是省油的灯，头一昂，口一张，便将鸭腿咬住，三口二口吃个精光，然后用力一吐，又将腿骨还给彭盈妹。道：“女侠厚赐，却之不恭，无以为报，送你几颗花生吃吧。”
　　抓起一把花生，以“天女散花”的手法打出去。
　　彭盈妹与花三郎是邻桌，彼此近在咫尺，花生出手就到，数目又多，全身要害悉在受袭范围之内，换了旁人，定会当众出丑。
　　好个彭盈妹，临危不乱，出手如电，双掌一阵猛抓，立将袭来的花生攫去大半，袖中又放出数条长蛇，剩下来的花生亦被吞噬一空。
　　花三郎没料到她有此怪招，正自惊愕间，彭盈妹以蛇当鞭，左右开弓，已自以排山倒海之势扫过来。
　　蛇儿曾经过特殊训练，身上又缠着有乌金丝，刀剑不入，但见蛇影漫天飞窜，有如蝗群雀阵，忽高忽低，倏左乍右，或扫或抽，神鬼莫测，害得花三郎鸡飞狗跳，东躲西藏，处境极为狼狈。
　　“看打！”
　　猛可闻，彭盈林一声暴喝，撤回长蛇的同时，射出三粒花生，花三郎惊魂未定，还没有弄清楚是怎么回事，额头之上一阵急痛，三粒花生已呈品字形嵌入肉中。
　　气得花三郎暴跳如雷，怒从心头起，恶向胆边生，一脚踢翻桌椅，就要跟彭盈妹拚命，牌仙包布书忽然拿起一张大天牌来，在桌子上猛一拍，道：“花兄想拚命也别急在一时，你们那一位先陪包某玩两把牌如何？”
　　逍遥子费无极冷笑一声，说道：“包布书，你是郎中，是老千，是牌仙，是职业赌徒，一向包赢不输，贫道不会上你的当。”
　　牌仙包布书道：“这是什么话，老夫凭的可是真本事，绝不偷牌使诈，不信就由道兄来发牌好了。”
　　唏哩哗啦一阵响，包布书真的要将牌搬到邻桌去，费无极却连连摇手，说道：“谢了谢了，贫道不擅赌，包兄省省力气吧。”
　　包布书道：“道兄不发牌，可休怪包某作弊。”
　　洗好牌，叠了十六叠，还正经八百的掷了骰子，依序发牌，又道：“这是道兄的牌！”
　　嗖！嗖！两声，只见两张牌已自离桌飞起。
　　费无极亦非易与之辈，且早有防备，单手一探，便将铁牌攫住。
　　讵料，包布书的铁牌连环发出，快如弩矢，费无极百密一疏，叭！叭！两响，左右面颊挨了两记，各自清清楚楚的印下一个二板，一个长三。
　　哈山克睹状大怒道：“三位都是赫赫有名的一方霸主，怎么尽玩些偷鸡摸狗的鬼魅技俩，也不怕贻笑武林。”
　　醉侠卜常醒道：“大师父急什么，这只是几道开牌小菜，大餐还在后头呢。”
　　哈山克说道：“区区小事，何必如此大张旗鼓呢，三位到底想怎么样，不妨直说。”
　　卜常醒道：“大师父既然这样说，老夫也不再转弯抹角，不论是单打独斗，或是齐打群殴，悉听尊便，十五年前我卜常醒未躬逢其盛，今天无论如何要分出个胜负死生。”
　　牌仙包布书接着说道：“若是单打独斗，我们兄妹三人，随你们挑，随你们划道儿，不管水里火里，保证敬陪末座，绝不皱眉头。”
　　逍遥子费无极道：“多年不见，干嘛一照面就动粗，多煞风景，楼外楼的烤鸭，名满京都，三位还没有动口呢。”
　　手一扬，整只鸭子，照着卜常醒劈头盖面打过去。
　　卜常醒不慌不忙，炉口一斜，用香炉将烤鸭接住，变成一只醉死鸭，然后沉声说道：“那里，三位是客，请先用！”
　　大香炉又如装上轮子一般，滑向哈山克。
　　这一次，哈山克并没有伸手去接，卜常醒甫一出手，哈山克也同时发出一股强猛无匹的暗力，两股力道相互抵拒，香炉顿呈停滞状态，虚悬在半空中。
　　香炉重达三百斤，能够使它虚悬半空中，可不是一件容易的事，不仅需要极为精湛的内力，尤其危险万分，只要哪一方不支退缩，马上就会命丧当场，被大香炉砸成肉泥。
　　僵持的时间并不长，仅半盏茶的工夫，哈山克已是汗下如雨，香炉也开始向他这边偏，费无极见势不妙，弹身而上，以双掌贴附哈山克背后，源源不断的内力，立即透过费无极的双掌由哈山克的双臂发出。
　　包布书破口大骂道：“卑鄙，你们又想以多为胜！”
　　话一出口，人已纵起，照着葫芦画个瓢，与卜常醒连成一气。
　　那边，花三郎也跑过去凑热闹，这边，彭盈妹不甘寂寞，三对三，就隔着天井，拚斗起内力来。
　　拚内力，看似平静无波，实则恶浪滔天，凶险异常，落败的一方，不是力尽而亡，就是被对方震毙，何况中间还有一个大香炉，更加险恶可怖。
　　已经过于一盏茶的工夫，彼此秋色平分，看汗珠，论神色，则三杰略占上风。
　　果然，大香炉已开始移动，虽只是一分一毫，但落叶知秋，胜负之局已现出端倪。
　　蓦然间，楼下传来了一声断喝：“住手！”
　　随着这一声喝，像冲天炮似的从下面冒上来一个人，双掌在香炉底下猛一旋一托，就好像打飞被卡住的弹珠一般，香炉立告脱出双方的暗力范畴，飞上屋顶去。
　　蓬！香炉一去，双方暗力接实，轰然巨震声中，六个人齐齐向后一仰。
　　反震之力，实在大得惊人，竟将楼板撞断，纷纷落到楼下来。
　　定目处，只见楼下涌进来十二名锦衣卫，快刀王立已将落下来的香炉接住，平平稳稳的放在地上。
　　江湖浪子花三郎喘着气说：“王大人好功力，在北京城恐怕很难再找出第二人来。”
　　醉侠卜常醒一怔，抱拳说道：“这位王大人可是昔日的大内高手，曾威震大江南北，今日的锦衣卫指挥，快刀王立王大人？”
　　不知何时，玉华宫的管事太监张敏也跑来了，闻言代为吹捧道：“我们这位王指挥，最近在清河镇，又创下了一刀连砍十三颗人头的新记录，所以北京城里一片宁静，谁也不敢在此兴风作浪。”
　　这话挑明了是在向神州三杰示威，警告他们别在此惹是生非。
　　听得包布书大为光火，道：“这样说来，两位是来助拳的咯？”
　　快刀王立哈哈大笑，说道：“没有的事，如果三位不反对，王某倒想权充和事佬。”
　　卜常醒道：“此事纯属我们之间的私人恩怨，不敢劳动朝廷命官。”
　　王立一听他拒人于千里之外，心中大是不悦，但此人城府极深，仍然面带笑容，不露丝毫痕迹，道：“那当然，只要不是阴谋造反，或图谋不轨，本官无权过问，绝对置身事外。”
　　玉面观音彭盈珠上前一步，道：“好一个置身事外，适才若非王大人及时出手，他们三个可能已经吃了大苦头。”
　　快刀王立笑道：“三位请别误会，王某只是前来劝架，怕你们两败俱伤。”
　　彭盈妹词锋咄咄迫人的说道：“既然不想管闲事，那就请王大人让开一步，我们神州三杰跟他们三个人的事还没有了结呢。”
　　娇躯一挪，莲步轻移，正要闪过去找花三郎一决高下，王立伸手一拦，道：“请看在老夫薄面上，化干戈为玉帛，不论是卜醉侠、包牌仙，彭女侠，或是太师府的这三位教师爷，都是一时瑜亮，人中龙凤，千万别因此伤了和气。这样吧，后日此时，王某愿在此设宴，为大家化解这一场是非，保证皆大欢喜，到时候大家说不定已经变成一家人了。”
　　醉侠卜常醒道：“恕卜某愚鲁，不知王大人意在何指？”
　　张敏道：“这还不明白，是王大人爱才惜才，想重用三位，这可是千载难逢的好机会，日后定有享不尽的荣华，受不尽的富贵。”
　　说了半天，王立是想拉拢自己兄妹，助纣为虐，心里好不恼火，卜常醒与弟妹交换一个眼色，道：“卜某一介武夫，从来也不想入仕为官，王大人的美意恐怕只有心领。”
　　快刀王立道：“卜兄真是快人快语，相信后日此时，三位不会再说这样的话，也不会再与教师爷计较那些芝麻小事。咱们后天见！”
　　手一挥，立与哈山克等人步出了楼外楼。
　　彭盈妹拔腿欲追，却被I＼常醒拦住了，道：“三妹别莽撞，在没有撕破脸以前，咱们还不便跟王立正面冲突。”
　　包布书道：“大哥之言极是，除非必要，咱们大可不必树这个强敌。”
　　彭盈妹道：“难不成就此便宜了那三头恶狼？”
　　卜常醒道：“当然不，错过今天，以后还有的是机会。”
　　彭盈妹道：“如此，后日之宴咱们要不要参加？”
　　卜常醒道：“宴无好宴，王立这个阉贼，功夫一流，心机也是一流的，无疑他会威胁利诱，软硬兼施，届时如已将三凶的事解决，大可一走了之，否则，到时候再作计较也不迟。”
　　主意既定，三个人再无异议，也随后出门而去。
　　人走了，可是，他们在楼外楼的事迹，却透过店家侍者的口传遍整个北京城，当夜晚上，便传到大学士林田甫的耳中。
　　错过一个南僧，令林田甫引为一大憾事，这一次，他决心不能再错过这神州三杰，于是来到方家，将耳闻之事说出来，道：“方大人，三杰在楼外楼的表现，的确大快人心，知道的人莫不暗中叫好，我们是否应该把握机会，与卜大侠他们碰个头？”
　　方御史不假思索的道：“据布笠人说，醉侠卜常醒牌仙包布书，与玉面观音彭盈妹，都是赫赫有名的一代奇侠，如能得三杰臂助，定可有一番作为，但不知他们三位下榻何处？”
　　林田甫道：“这个就不清楚了，问问楼外楼的掌柜，应该不难查明。”
　　方御史颔首称是，说道：“对，那掌柜的应该知道，事不宜迟，咱们现在立刻去。”
　　披了一件外套，正要出门，方少飞突然从里面跑了出来，说道：“爹，我也要去。”