四七

2024-11-04 22:37:06   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　兵败如山倒。
　　输赢也看一个运势，一旦首战败北处于下风，就很难再有翻身的可能性。
　　从戊辰之战这个大环境来看，鸟羽伏见战败就没开个好头。而会津之战中，白河战也是首战。两次战役都是在有明显的兵力优势的前提下却惨遭溃败。
　　夺回曾经失掉的阵地也不是件容易事。因为这已经不单是兵力和气势就可以解决的问题。守城的正是攻下城的敌人，他们比谁都清楚守方的弱点。而夺回的那一方为了一口气，基本都会不遗余力地选择正面进攻。因此战争中通常都会选择舍弃一度失掉的城池。
　　然而我们却为夺回白河城损失了大批的兵力。可以说从那时候起会津的结局就已经是板上钉钉的事了。输掉一场战役后，正确的做法是将战线后撤重新制定作战方针，而那时候的会津已经失去了冷静思考的能力。
　　敌方的总大将是雷打不动的西乡隆盛，幕下的将士也都是萨摩人。虽说是诸藩联合，但却是一支高度集权管理的军队。
　　相对而言，肥后守大人手下却没有能够指挥全军的总大将。所谓藩政，就是凡事都由家老们商议决定，关系到战争的也不例外。再说了，那些来自奥州盟主仙台的援军和江户陷落后落魄的幕臣，哪里又会对会津唯命是从。
　　尽管如此，我们也努力过了。从五月初白河陷落到九月二十二日投降，战争持续了五个多月，可以说是奋战了吧。
　　其间新选组总是战在队伍的最前面。母成岭激战时，被后来的大山元帅带领的炮兵队打得毫无还手之力，猪苗代之战又败给了土佐的板垣退助，挣扎中还被背后赶来的西园寺公望、黑田清隆和山县有朋一干人指挥的大军夹击。简直就是高官大臣大贱卖。
　　即便是这样，也咬牙熬过了会津盆地闷热夏季的那五个月，我们真的尽力了。也就是在连连败战中，土方和我永别了。脚伤痊愈后，土方回到了战场，但新选组的队长依旧还是我。至于原因嘛……土方的威名在军中引起了轰动，所以他不得不指挥包括我们在内的更多的人。那人是带兵打仗的天才。事到如今搬出这些来也没什么意思，不过他真是相当擅长作战，并且还是无师自通的。那时候新选组已经只剩下四五十人了。他主张舍弃会津去仙台，而我则表示死也要死在会津。
　　在土方看来，这一场叛离是让他始料不及的吧。毕竟那次之前，我从来没有违背过他的命令 ——一次也没有。正是那最初的也是最后的对峙，成了我们今生的诀别。
　　我们各持各的理儿。分歧就出在新选组到底算是幕臣还是会津的家臣这上面。另外就是到此为止或是继续前行那种攸关生死时机的问题了。那可是个大难题啊。正因为是难题，队士们的意见也分成了两派。安富才辅和岛田魁选择追随土方，久米部正亲却说要和我一起留下来。队士们都各有各的打算。这样也挺好的不是嘛。其实从离开京都时起，我们就已经不是新选组了。新选组从文久年间的革命时期开始，担任的一直就是维护京都治安警察队的角色。既然职责已变，那充其量就只是个拥有同样名号的其他组织罢了。恐怕土方心里也抱着同样的想法吧。曾经是新选组队士的人，只要各自背负着诚字旗死去就行，不需要其他任何理由。
　　哎呀，又绕了一个大弯子。如果按照说书人的说法，斋藤一是在庆应四年九月四日，战死于会津如来堂的。
　　那在这儿的是谁？就算乖僻到无可救药，但死了的人总不能不去那个世界，反而在四十五年后还好好坐这儿晚酌吧。
　　九月四日的话，那就是城快陷落的时候了。城下已经落入敌方手中，我们只能死守着久攻难破的鹤之城。然而当时城外其实尚存不少己方的势力，他们还在各处坚持奋战。
　　身处战场之中的人很难看清战争的全貌。我也只是活下来以后，通过四处打听搜集情报，再试着去猜想当时是怎样的战况，事实上也并不知道究竟发生了些什么。就连九月四日这个日子，说不定也是因为说书人都这么说我才会觉得应该是那天的。
　　在敌我难分的会津之战最后关头，别说日子，就连日夜都没了概念。在那个位于狭窄盆地的城下，三万大军从四面八方涌入，而我方也还有四五千的兵力，天昏地暗的混战中，哪里顾得上什么日夜时间。
　　城下以西有一条南北流向的叫大川的河，两岸星星点点地有一些村落。领地狭小的会津能成为十三万石的大藩，仰仗的正是这条河的恩惠。延绵一片的田地已经收割完毕，仿佛根本不知道战争来了。
　　河岸边的高久村有一处炮台，一大批友军在那里布好了阵势。因为那里是保护米泽街道和河运的要冲。而如来堂呢，是高久村再往南一点儿的小村落，村里一处被杉树丛包围的地方就是如来堂。高久村的兵力有一部分就配置在那里。
　　不错，就是斋藤一战死的地方。
　　当时如来堂阵地里，除了我们还有一队旧幕臣。某夜，我正在堂门口 的石台阶上独酌，就见久米部正亲领着人进来了。那客人手里提着的是上等漆器的长柄酒桶。到这份儿上和幕府的官员实在是没什么好说的，但好巧不巧，那时我竹筒里的酒没了。看在长柄酒桶的面子上，说个一两句也不是不可以。
　　“哎呀哎呀，真是许久不见呐。 ”那客人说着就冲我奔来。他站在篝火照不到的地方，并看不清脸。我端起手边的龛灯照了照。
　　的确是似曾相识。不过那副被战火洗礼过，胡子头发都任其疯长的模样，就算把他爹娘找来估计也不敢认吧。只是对那张竖长的武夫脸倒是有些印象。
　　“在下见回组今井。听说土方君舍弃了会津，但斋藤君却宁被说成无情无义也要留下来。当真是忠义之士啊！ ”
　　京都见回组的今井信郎。你小子应该也听说过这个名字吧。就是后来主动站出来称自己就是暗杀坂本龙马的真凶，在世间引起不小轰动的那个今井信郎。
　　你可以试着回忆下我先前提过的。在我为了杀死龙马，朝着河原町近江屋去的路上，后面不是跟了一群不知是来监视的还是断后路的武士么。那应该就是见回组了。
　　今井信郎作为剑客，在见回组中还算小有名气。要真是为了监视我，那必定是要选上精英们才行。毕竟万一要是失手让龙马跑了，我就是他们下一个目标。这么说起来的话，今井应该就是那群人里的一个。
　　果不其然，今井端着长柄酒桶给斟酒时突然开口道：“哎呀，近江屋那一遭至今还犹如昨日啊。根本没有我们出场的机会。 ”
　　黑暗中的久米部猛地瞪大了眼睛。没有别人知道我就是暗杀龙马的人。这个话题就算在我和土方之间也是禁忌中的禁忌。
　　反正都是活一天算一天的人了，就算被人知道了也无所谓，只是从这点不难看出今井这人口风实在不算紧。就他那性格，后来把那件事当成自己的功劳似的大肆吹嘘，也并不让人意外。
　　——你小子也在跟踪我的那些人里边儿？
　　真是好酒呀。虽然多少是为了不拂久米部的面子，但好酒就是好酒，理应赞许一番。
　　“不错。就在你走下梯子段时，我冲了上去给了他们一个了断。 ”
　　了断？处理的结果的确是不够漂亮也不尽我意，但也不至于笨拙到需要人去帮我做了断。他们把冲上去一阵乱砍的行为称作了断，实在是让人瞠目。
　　——还真是给你们添麻烦了。
　　我就说了这么一句。虽然算是口是心非，但一想到彼此可能都活不过明天，就觉得这时候发火未免太孩子气。
　　可事实证明我就不该跟他客气。今井那家伙似乎很在意对龙马被杀时的详细情形，这样那样的问了不少。我也悉数如实回答了他。也许是酒太美味，也可能是因为那个秘密确实成了我心里的一个疙瘩吧。
　　我是在杀掉坂本龙马之后，才知道他是个举足轻重的人。当我了解到他是在为促进萨长联合而活动时，才意识到自己的所作所为意义有多重大。没什么好后悔的。只是一想到自己的剑竟然改变了历史，有些如鲠在喉罢了。回答今井的问题，我权当放毒。
　　虽然不知道那家伙后来出于什么原因站出去自称暗杀龙马的凶手，但他能把详细情形说得那么具体，肯定是把我在如来堂告诉他的那些东西牢记在心了吧。
　　能有什么不舒坦的？不仅如此，他帮我解开了心结，还替我背下了被后世唾弃的罪名，我感谢他还来不及呢。“对了，斋藤君。越后口的传习队似乎陷入了苦战，再三请求援助。明天天一亮就得出发，别喝太多酒啊。 ”
　　搞什么名堂？虽然我对战场的地理情况不太了解，可哪儿有那种关头还把军队往山上调的道理。摆在我们面前的不应该只有两条路么 ——第二天战死在夺取城下的战斗中；或者是死守此地和出来扫荡的敌人拼个你死我活。
　　——你方才说了，在下是忠义之士。干了杯中的酒，我瞪了今井一眼，他立马露出了惊惶的神情。“不错。斋藤君是尽忠尽义的武士。 ” ——那我就再强调一遍。眼见要陷落就舍弃会津这样的事，绝对不是忠义。在下不会与你们同行的。
　　今井说不定是来当说客的。当时大鸟圭介率领的传习队已经离开会津往越后街道去了。尽管不知道他们遭遇敌军陷入苦战的事是真是假，至少可以肯定留在如来堂的幕臣们是准备随他们而去的。
　　今井一言不发地站起了身。我朝着他已经迈出步子的背影说： ——我是不知道见回组算个什么玩意儿。可我的名字也没廉价到能让你直呼斋藤君。只见今井像个步兵一样来了个向后转，然后对我深深地低下了头。“请恕我无礼。 ”我完全不清楚他在想什么。而他为什么在明治后会毫不避讳地出头，把我的所为当作自己所做的那样吹嘘宣扬，也是一个谜。
　　有时候我突然会觉得，该不会我在近江屋的工作，自己虽有不满，但在见回组的眼里却不失为一次杰作呢。他们把尸体砍得七零八落，是因为被嫉妒心所驱使。即便如此，斋藤一的完美手法却还是无法从脑海里抹去，于是乎尽管时过境迁，也会有人忍不住站出去，把那件事揽到自己身上。
　　或许当时的今井信郎，只是呆呆地站在被嫉妒冲昏头一味挥刀的同辈身后。他的心被俘虏了，而让他醉心的完美，却是由自己看不起的新选组，被上不了台面的御先手组同心家的儿子创造出来的。今井离开后，一直在一旁听着的久米部突然开口道：“斋藤先生，您这人真可怕。 ”这个可怕指的不是暗杀龙马的凶手这件事。这些一起年生死与共过来，我却丝毫没有露出任何马脚。他是想说我这性格太可怕吧。 ——要走趁现在。不管是土方和大鸟，短时间内都死不了。听到我的劝诫，久米部嘿嘿地笑了起来，明明白白地回了一句：“我才不走。 ”天还没亮，幕府兵就统统离开了如来堂。只有二十来人的新选组，丝毫没有要走的意思。终于，我们的死期到了。