第一章　居扬河畔

 

2022-01-11 18:35:23   作者：上官鼎   来源：上官鼎作品集   评论：0   点击：

　　且说里面有一名忽金达者乃是石威手下一个得力亲信，在急驰突然瞥见沙坡上有一团黑惚惚东西好似人体，立刻向同伴招呼一声领马冲上沙坡，好奇地想瞧一瞧是什么？
　　忽金达上了沙坡后，一看原来是个幼童倒在地上，气息奄奄，肩上碗大伤口已红肿发炎。本来这类事情在此处经常发生，司空见惯不足为奇，忽金达一瞧即知是野狼所为，坡下同伴们都等待着忽金达并没有上坡来察看一下。
　　蓦然坡下骑士们听得忽金达叫道：“快上来，这小孩是‘回春手’之子还未断息，赶快将他抬回去。”
　　大众一听竟是“回春手”之子，莫不争先恐后奔上来，忧急神色溢于颜色。如果这倒地童子仅是个普通家孩子，这些勇士们可能根本不理会，最多眼看他伤势沉重，气断欲亡或者大发慈悲赏他一枪使他加速死亡免去无边痛苦，更何况在沙漠上人们尸体无需埋葬，天上秃鹰地上豺狼正是最好清尸者。
　　且说众人发觉这垂死的童子，竟是“回春手”唯一爱儿，不禁大为慌急，忽金达连忙取出些刀伤用的草药撒在凌云伤口上。脱下外衣将他轻轻抱起。小心地跨上马随队驰回族落。
　　这时“回春手”杨守德正烦躁不安地徘徊于帐内，心中恐慌惴惴，虽然石威已派出多骑追寻两小踪迹，但一天来，连连回报俱是毫无踪影，而凌云是他独子怎不使他痛心欲绝。
　　石威也为着爱女担了很大的心事，亲自骑了马，率领部下追寻于沙漠，然而黄沙浩浩，要发现两个小孩谈何容易，奔波了一天颓然而返，满脸风尘劳顿，使他看来似陡地苍老许多。
　　且说杨守德局促不安地搓手徘徊帐内，突然听得帐外喧哗声起，有着许多惊奇地发问声朝自己帐幕走来，杨守德连忙掀开帷幕走出来，只见一大群人尾随在忽金达身后急步而来。
　　在忽金达怀内正拥着个小孩，杨守德一看此幼童正是自己失踪两天的爱子，惊叫道：“忽金达，你在何处寻到他？他怎么了？”
　　忽金达悽然摇摇头，闭口不答，在他认为凌云已是无救了。
　　杨守德冲至忽金达身旁，轻轻揭开衣领，一眼看见爱儿肩上的大伤口，立刻“啊”叫起来。连忙嘱咐忽金达将凌云抱至帐内抬上。
　　守德诊治过比这伤更重的病人，但从没有这次般紧张。他手微发抖拿着湿布慢慢将凌云伤口洗涤干净，细细把了一番脉，才长长嘘了口气。
　　守德说道：“还好！云儿天生体质过人，现在尚能有救，忽金达将我药箱拿来。”
　　“回春手”拿出把小银刀，在灯上烧了一番，轻挑细刮将凌云伤口四处腐肉除尽，露出了鲜红嫩肉。立刻守德敷上一层生肌灵药，很快速地包扎好凌云伤口。
　　旁观者目注着杨守德熟练地处理完毕，都松了口气。
　　守德抬头说道：“忽金达，你在何处寻到他，霞儿可同在？”
　　忽金达连忙将经过情形告诉他，只是他却不知凤霞尚也同时失踪。
　　回春手暗叹一声，从凌云伤势看来，凤霞一定凶多吉少，知道忽金达尚未回过族落，立刻吩咐备马到石威处去。
　　石威一听禀报“回春手”杨守德到，慌忙迎出。
　　杨守德见着石威真不知要如何开口好，忽金达在旁讲述一遍经过，石威听后黯然神伤，不过也无法可想。
　　过了十多天，凌云之伤势逐渐好转，石威、杨守德也从他口中得一切事故之本末，看凌云所受创痛已足以惩戒了他，他不忍再行责备。
　　一个月，二个月……凌云外表一切又变回原样，结实而聪明，然而内心深处却受着无边痛苦与悔恨——温柔，美丽的霞妹，从此就没有回来——虽然石威、杨守德尽量避免在他面前提起凤霞，反而不断安慰他，但是这对他是于事无补的，对自己行事之孟浪无智产生了深深的愧疚。
　　每天他骑马巡游于浩浩荒漠，总盼望有一天，在黄沙垠垠之中瞥见一个活泼、明媚的倩影，出现在自己面前，轻唤着：“云哥！云哥。”
　　杨守德自从凌云痊愈后，眼看其爱子成天无目的地游荡着，眼神涣散，失魂落魄，内心的痛苦也不下于凌云，并且或有过之，因为至少他在凌云面前还得勉强装出笑脸，亲声安慰。
　　转瞬间七月已至，石威派出追寻凤霞的骑士，都陆续归来，每个人带回的信息俱是无声之叹息，凌云每次都是在旁静静地听着，然后摇摇头走开，当派出之最后一个回来，仍是毫无讯息，石威、杨守德完全绝望了，只好听天由命，让天来决定这一个无辜女孩的一生吧！
　　而凌云呢？……


　　“黄河百害，唯当一套”这谚语人人都知晓。
　　且说这一日河套地方“五原”镇上，民众来往熙熙攘攘热闹非常，各人忙碌着自己生活，对身旁一功事务都不太注意，也没有余力去注意。正在这晨午之间，在往来人群中突然出现了一个小丐儿，然细细看来又不似了乞儿，间杂在华服轻裘商卖行人中是那么不顺眼，但是谁也没有理会到这一点，仍各自行自己路。
　　那乞儿衣着褛褴，满脸泥污，两目四处游视，似在寻找某些失落之东西，企望而迫切之神色溢于颜表。
　　这乞儿看来尚年仅是有十二、三岁左右，然而，雄伟的身材，虎目，两道浓而黑眉斜飞入鬓，虽油污敷面，仍掩不住一股英挺威武气度，两袖高卷，露出虬粟臂肌，已像成年人般粗壮。
　　看他漫游着，双腿一拖一拖，生像行走了一段不算短的旅程，疲惫身心和饥饿的胃肠，使他不时停下来，盯着路旁食店，馋涎欲滴，然后摸摸自己口袋双肩一耸，无可奈何仍拾道路再流浪下去。
　　读者可以知这流浪的乞儿却是失去伴侣，满心痛愧之凌云，原来当那日最后一个追寻霞妹者归返后，他一切希望俱成泡影。第二日即悄悄离家出走，留言乃父，谓要从此寻觅霞妹而去，除非寻得霞妹归，否则至死不回。
　　凌云从未出过远门，除了随身一套衣服，再加上张弓与一袋箭矢，另外分文也无，凭着口血气，单骑闯入沙漠，最初几日，他还能猎得数头小兽，烤来充饥，最后箭也射完，并且连日来他为了要逃避其父派人追寻，所以日夜飞骑，因此马也力竭而亡。
　　当他逢到这山穷水尽之时，幸好已达到蒙古边缘，正好赶上了一队骆驼商队，循着往中原贩卖皮货。商队的首领眼见凌云饥寒交迫，佇行道旁，一时大发善心，随带了凌云南下中原。
　　且说凌云随着骆驼队来到“五原”，也就脱离了他们，独个儿去寻找霞妹。然而芸芸人海中何处能觅芳踪，凌云走遍了整个“五原”，仍未发现霞妹，不禁有些失望，可是他并不灰心，持恒地寻找下去——一天，一月，一年甚至到数十年——他想他是办得到的，而最后他也终于办到了。
　　黑夜了，人们都回到了温暖的家园，长道上冷冷清清，虽此时正属夏日天气，但入夜后仍有些凉意，凌云一个人孤伶伶徘徊于路上，只有身后长长的影子忠实地跟随他，无论他飘泊至何方，除非当他长眠于地下，才脱离开他。
　　凌云信步而行，腹中雷鸣阵阵，饥肠辘辘，然而自尊心使他不屑于乞食门槛。越走越远，渐渐已行至郊区，竖直的道路，两旁浓荫蔽天，婉蜒流水纵横四处，交错巡回，一望无垠之水田，墨绿一片，凌云轻叹道：“美景当儿，而我却无心欣赏，霞妹啊！告诉我你在哪里？哪怕万水千山我也要寻至你身旁。”
　　凌云从小即居于塞北大漠，何曾见过这些山水良田，对着这种奇境，也忘了不少饥饿。
　　凌云不断忖思道：“想不到外面尚有这样大世界，看来霞妹倒真不好找，早知如此，不去打那鸟野狼也罢，唉！要到什么时候才能寻得到霞妹啊！”
　　且说凌云自怨自艾地走着，不觉已来至一个破庙前，只见这破庙，粉墙落迹斑斑，屋瓦破毁无数，门上庙前已剥脱得看不清，想来早已断绝香火很久了。
　　凌云抬头看了看这破庙，忖道：“今晚只好憇在此了，明日早起，去找一些事情作作，赚些工资也好填填肚子，哼！再不济我凌云也不去作那偷鸡摸狗的事情。”
　　敢情他心中已动了偷窃之念，才会有此诅咒。
　　明月冉冉上升，柔和的光芒，照在凌云身上，像慈母般，圆圆脸孔殷切地看顾着凌云。
　　悄悄摇开破门，“依呀”一声，整个庙全俱落入凌云眼中，小小的厅堂，神龛上供着个菩萨，金身早已消褪殆尽，从他手中一本春秋和背后站立之岳平、张飞，可猜出是关帝，地上丢弃了个蒲园，裂缝中露出稻草，并且发了霉。这就是仅有之陈设。
　　突然一股香气冲入凌云鼻孔，凌云猛闻两下，已嗅出是烧鸡香味，他正在奇怪这香味由何处来，一转眼，哈！原来自己脚旁正躺着个沉醉不醒的老乞丐，花白胡子掩覆在面上，看不见其庐山真面目。
　　在老乞丐身旁荷叶上正放了半个烤熟之鸡，香气即由此发出，凌云看了看沉醉的老乞丐，又看了看那半个鸡，不禁“咕噜！”“咕噜！”直吞口水。
　　老乞儿一个翻身，伸手一按正压在鸡上，口中模模糊糊念道：“好小子，你老爷子辛辛苦苦偷来的‘油辣烤鸡’，竟想染指。”随着又“呼噜”，“呼噜”大睡起来。
　　凌云呆呆地站着，眼睛紧盯住老乞丐手中香喷喷烤鸡，口水垂出三尺，恨不得一把抢过来细细嚼咀填补自己饿了一天的肚子。
　　老乞丐手松松地抓住仅余一只鸡腿，喃喃道：“来了，来了，好小子有你瞧的。”
　　凌云茫茫然不知其所指何然，心中只惦记着那越嗅越香的烤鸡，多次伸出手去想拏拿！又突然缩回，内心交战不已。饥饿与理智的争斗，此起彼伏，彼升此降，而他的手正表现出那方占了优势。
　　正在此时，老丐又呓道：“这下真的来了，好小子！不帮我老人家赶野狗，看我给你鸡腿子才怪？”
　　凌云心一动，就在此时，突然庙外一阵纷乱足步声，杂着吆喝：“一定在这里，我亲眼看他向这方向跑的，从这下去已再无处可藏身了。”
　　“家伙拿好，非痛打这老鬼一顿不可，不要再让他溜了。”另一人道。
　　凌云正在寻思老丐话中之意，一听庙外嘈杂声，连忙回身向门外一瞧，只见十余个庄稼打扮的汉子，提着木棍，戒尺气势凶凶呼喝而来。
　　不一刻这十余人已来至庙前，突然瞥见一个年青花子，当门站立，虽然衣服甚为破旧，仍然神威凌凌的模样，不禁使这些朴实的庄稼汉一愕。
　　杨守德名声远播，蒙族人民莫敢对其不敬，因此凌云从小就受到人民爱戴，平时指使发令惯了，气热自然不同。且说十余人被他迫人的目光所慑，竟有些局促不安，数十只眼睛居然倔服在一对幼童之目光下。
　　凌云喝道：“各位半夜三更赶来，意欲何为？”
　　内中有一甚年青者，刚才被凌云神威所慑，尚没怎样，这一谈话才看清凌云只是个十四、五岁童子，胆气一壮大喝道：“孚哥，这小子一定是那老鬼徒儿，先打小的，再打老的。”
　　敢情那被称为孚哥的是内中首领，只见他头发微白，上身一件灰布衫，腰下系条黑衣裤，裤脚卷起，露出黝黑而结实的腿肌。
　　闻言仅向身后一摆手道：“慢来，先弄清楚再说。”
　　于是向着凌云问道：“小哥儿！可曾看见个老乞丐？颔下花白长胡须。”
　　那人见凌云气度不凡，所以很客气向他说话，一见凌云良久不答，又补充道：“那老乞丐可是个大坏蛋，每天都来咱们庄中偷窃鸡鸭，小兄弟曾见到吗？”
　　凌云点点头，向内中一指道：“他就在里面，各位想怎样？”
　　其余人一听，老乞丐正在里面，想是恨极了他，立刻鼓噪起来，提起棍棒就要往里冲。
　　凌云早已觉得这老丐不比寻常，尤其梦中呓语似乎预说了这般汉子要来，突然福至心灵，内心暗作打算。一见对方这般形势大喝一声：“有我在，谁敢动他一根毫毛我就——”
　　下面的“打他一顿”却说不出口，眼看对方来势凶凶，棍棒在手，自己如何是敌手。但凌云先天傲性，又怜悯那孤苦老叫化，扶弱锄强的天性使他又雄心奋起，两手一叉，挺立于门前，准备动手。
　　先前那年青汉子又发话道：“孚哥，这小花子一定跟老鬼一路的，先打他一顿。”
　　说着一扬手中铁尺当先向凌云冲去。
　　原来这些庄稼人都是这附近村里农民，平日辛勤工作，闲时也养点鸡鸭准备奉节过年之用，哪晓近几天来，鸡鸭连番不见，经多方侦察，竟是庙中老丐所为。
　　本来掉了一两只鸡鸭也无所谓，然而不断地遗失怎不使这些辛苦的农人痛心，于是动起公愤，派出人马要抓捕这偷鸡的主儿。然而那老丐滑溜异常，不但抓不到他影子，反而鸡鸭失得更多。这下眼见偷儿将成擒，焉得不怒。
　　凌云一见那年青汉子冲来，不退反过，迎着他左手向上一晃，右手闪电击出，“嘭”一声打在对方腹上。
　　那年青汉子生就是个急性子，这不明不白挨了一拳，气得暴火连天，捧着肚子狠狠盯住凌云，一时竟站不起来。
　　其余人本来跟在他身后冲来，突见前人被那小孩，轻易一拳就被打得拱背弯腰站立不起，也就愣住了，想不到一个这小孩，出拳恁般快。
　　突然庙内传出苍老的声音：“好小子，打得妙，这招‘长蛇入洞’可应该高点。”
　　凌云在蒙族时早已学得摔跤拳击之术，平时三、五个也未必是他对手。闻老丐指点他出招，不禁心中又一动，想起父亲常谈起中原豪侠，平素自己向往莫名，今日这老叫花，可不会正是一个风尘奇侠，不要失诸交臂才好。
　　不谈凌云心中念头，且说那年青汉子，目射凶光，瞥见凌云凝神思考，大好机会岂容放过，一跨步，扬起铁尺向凌云搂头打到。
　　凌云惊觉金光闪动，本能地一伸手，扣上对方手腕，往怀中一带。
　　那汉子见手腕被拏，努力一撒竟挣不开，连忙左手一拳打向凌云“太阳穴”。
　　“太阳穴”属于死穴之一，任何人也知晓，凌云怎能让他打着，只见他头一偏，双手一下抓住对方左手，身子向后旋转接着一拱。只听得“呼”一声，那冒失汉子已被凌云扬起空中。
　　那汉子正是被称孚哥之兄弟，姓周名胜，平素在家最为暴燥好狠斗狠。
　　这身子一失重心，不禁大惊连忙两脚向凌云踢出。
　　凌云正喜对方入握，不理会蹴来双足，两手在头上打个小圈一扭一摔使出蒙族摔跤绝技，“屠狼手”。原来蒙人最畏惧饿狼，于是精研制狼之术，这一招正是死里求生，在狼扑来时，眼明手快地抓住狼足，一扭一挥不但将野狼扣出老远，并且在扭时就把狼足拗断使它不能再起立噬人。
　　且说凌云将周胜一拖，只听“咔嚓”一声，敢情周胜也骨断臂折，“哎哟！”周胜惨叫道，飞出一丈外，登时痛得冷汗直流，脸色由白转青捧着右手不住呼痛。
　　周孚骨肉情深连忙上前扶住，对于凌云威猛不禁顾忌万分。
　　先将周胜安置好，转脸向着凌云发话道：“小家伙，出手这般毒辣，你当我们农人好欺负吗？”说罢一挥手，立刻余下诸人团团上前围住，但是大家都有些害怕他扭断筋骨，不敢当先出手。
　　凌云因眼见对方人多势众，所以一开始就自然使出狠招，打算少一个是一个，现在情势危危更抱定这种心理，大喝道：“谁叫他要冲上来自讨苦吃，你们要敢再来，可别怪小爷手下无情，管叫你们也像他一般。”童声稚气倒也威风凛凛。
　　周孚一见对方小小童子就将己方全部唬住，心中大怒，猛喝一声当先出手，余人看他出手也各举家伙，蜂涌而上。
　　凌云已打定主意要为那老乞丐挡他一阵，早已不管理亏何方？双手一晃，照样画葫芦，一式“长蛇入洞”攻向周孚，只是这次受了老丐指点，出拳稍高了些。
　　周孚等人俱是安份务农之人，毫无武功，仗着身体粗壮血气之勇才敢与人打斗。
　　且说凌云又是左拳一晃，右拳闪电打出，周孚被他左拳所惑，还没看清是怎么来头，胸上“碰！”挨了一拳，像他弟弟般被打得坐在地上直抚胸口。
　　凌云斗得性起，拳脚交加如虎入羊群，眼看众人东倒西歪，溃不成形。
　　突然凌云注意到一个怪现象，这些庄稼汉们之棍棒，每每快打至身上，不是对方手一窒就是一股怪力将来势打偏，使自己能从容躲过。心中敏感到一定是庙内老丐的杰作。不禁大喜，越发提起精神，双手西拿东抓，只要对方被拏住，就被摔得鼻青眼肿，又有好些被扔出圈外。
　　不一会儿，十余汉子都气喘喘，毫无斗志可言，凌云也有些面红心跳，身形呆滞了许多，一连挨了几下。
　　正在此时，庙内踱出那位老乞丐，只见他哈欠不已，口中气呼呼道：“半夜三更活跳鬼叫扰人清梦，看我老爷子教训教训你们。”
　　真是大笑话，乞丐自称老爷子还要教训人。
　　老丐又道：“好小子，快些打发这些不知进退的东西，我还有话问你。”
　　呼地扫出，只听“噗啪”连声，余下的不足十位俱被凌云这记扫堂腿，蹴出丈外。
　　怪老丐显然高兴异常，手捻花白长髯，不住点头赞好，被打倒的庄稼汉，眼看十余个大人还斗不过人家十四、五岁童子，都垂头丧气，惭愧万分。如果他们再知道凌云只有十二岁一定要诧异得张口合不拢来了。
　　经过一阵沉默，虫声又四处鸣起，晚风习习，一切又显得如此安静，周孚见所跟来众人均带伤倒地，断手扭足，不禁意气消沉，摇摇头道：“走！打不过人家只好认命吧！”
　　怪老丐等他们走出十丈才朗朗大笑道：“周孚听着，回家后可别忘了到你宅后水缸瞧瞧啊！可能会发现金元宝呢！哈哈！”
　　周孚只以为他出言讥讽，也不在意，头也不回消失在黑夜中。
　　谁知周孚，第二日清晨出院舀水，真在水缸内寻获数锭金元宝，一时欣喜欲狂，知道这正是老丐所补偿他们的，昨天的恨事也完全撇掉，反而对老丐感谢异常，这是后话不提。
　　且说老丐待众人去后，笑着对凌云道：“小伙子！你是那儿来的？怎么年纪轻轻就跟我一样做起沿街捧碗生意了？”
　　凌云听人家问起身世，虽心中一酸，也硬朗地答道：“我……我从乌拉族来，我是出来找个人的，不是跟老伯一样……”
　　凌云不好意思说出乞丐两字，脸红红地不知所措。
　　老丐看在眼里，哈哈大笑：“小子别害羞，什么老伯不老伯，干脆叫我老花子还顺口些，来！今晚我老花子作东，请你吃顿油辣老鸡。”
　　凌云整整饿了一天早已饥肠欲断，刚才激烈打斗一时倒忘了，这一提起吃东西，不禁腹中雷鸣，乖乖地跟着老丐踱进庙内。
　　蛛网沙尘满布的破庙宇内，清丽而辉明的月光从屋檐上裂瓦透入，射在席地而坐的一老一少上。
　　凌云津津有味地啃食着半个烤鸡，对其余的一切一切都暂置之度外。
　　怪老丐眼睛细眯，嘴角带笑，仔细地打量凌云一番，目光中射出兴奋光芒，直似发现了什么天上掉下来的宝贝似的。
　　老丐儿笑嘻嘻看着凌云将鸡骨舐食干净，才开口道：“孩子，你今年几岁啦，那几手玩艺儿向谁学的？”
　　凌云不知老丐问的玩艺儿是什么疑惑地答道：“我今年十二岁，老伯……花子说的什么玩艺儿？”
　　老丐儿眼睛陡的暴睁，对凌云只有十二岁大吃一惊，心中暗叫惭愧，连他这样老江湖也看走了眼。
　　呐呐笑道：“小子，看不出你恁地小法，我问你姓甚名甚？那几手摔劈手从何学得？
　　凌云恍然大悟连忙报上自己姓名及从蒙人手中学来的屠狼手。
　　他那里知道这怪老头竟是一个闻名天的奇侠，只因身受极重内伤，不久于人世，正急欲觅一传人授其平生绝艺和代他完成一件未完成的心愿。
　　此时发觉凌云根骨奇佳，不但体格异乎常人，并且天资也极聪慧，于是动了收徒之念。
　　凌云与他天南地北地谈着，渐渐道出如何为了寻找霞妹而离家流浪，为何发誓要找到霞妹才回家等等。
　　老丐听得哈哈大笑：“想不到你小小年纪，也会为情跋涉，嘿！小子！天下这么大你到那里去找你的霞妹呀？”
　　凌云一怔对老丐所说似懂非懂问道：“天下？天下有多大？老花子你知道霞妹在什么地方吗？”
　　凌云幼稚的发问使老丐莞然开口道：“天下就是我们站在其上的地方，东西南北看出去都看不到边，它跟天一般，比海还大，小子你又没马又没钱，怎么去找呀？”
　　凌云一听天下如此辽阔，霞妹何处去寻呢？心中忧虑着，面上也显出失望的表情。
　　老丐眼光何等锐利，见状连忙柔声说道：“云儿！别灰心，天下无难事，只怕有心人，我教给你绝世武功，然后你天涯海角都去得，好吗？”
　　凌云自从离家后一月余，受尽了磨难冷眼，老丐亲切地一声“云儿”使他顿生出无限慕情，乖巧地点点头，向往着未来涉足江湖，挟技济世的境况，凌云不禁有些飘飘然。
　　可是凌云心中又有一丝不愿，并不是他不乐意跟随老丐去练武，只是他怕这悠长的学艺岁月，会使他与凤霞，更形分隔，甚而至于永远不能再相会的地步。
　　凌云的心事，很自然在脸上表露出来，老丐哈哈一笑道：“小子！你可是害怕相隔太久，寻不到你那霞妹？”
　　凌云点点头。
　　老丐又道：“这无需顾虑，我尚能支持个三四年。这样吧！咱们先不定居一处，去寻你霞妹两年如何？两年后，如仍不能找到她，那就只好随我返归峨眉了。”
　　凌云别无他法只好同意。两人一宵无话，一待天黎明时，即整装出发。凌云有老丐在旁，当然安全得多，也无需担心衣食问题，然而两年后霞妹仍杳如黄鹤无迹可寻，在这两年中两人备尝风霜雨露，长途跋涉，老丐所受内伤使他功力日渐减退，至此时早已不复往日雄风，泪烛残月形将就木，老丐自知大限即至，只好带着凌云回归峨眉，在临终前传其至高绝技。
　　这一日，峨眉绝顶山道上，正有两人蠕蠕而行，继而两人竟停留在一道旁大石上。这两人即是老丐与凌云了。
　　且说老丐测览四处，峨眉后山上一草一木对他都是那么亲切熟悉，因为他曾在此整整数十年头，生于此，死于此，这不正是落叶归根吗？
　　朝阳东升，和风如水，雄伟而又揉合神奇的峨眉山，使老丐失色目光中又射出明亮光辉，但这光辉是这么短暂而不易发觉，正像即将熄灭的火炬，爆出最后一次灯花。
　　两年中凌云已十四岁了，却似成人般剑眉虎目，宽阔豹额，威武而不失秀拔，长久的流浪使他更形成熟，机智而灵敏的头脑，使他学得怪老丐的大部绝艺，即今入江湖，也会跻身于一流名家而不愧。
　　老丐悽悽笑道：“云儿！为师带你返回峨眉，不但因此处是历代师门修身之处，也包括为师一点私心。”随着指向对崖一块大石道。
　　“那似人山石下，即是吾恩师发现吾之处，生也于斯，死也于斯，云儿记着，吾身亡后一定要葬在那山石之下知道吗？”
　　原来老丐是个弃婴，为其师在那大山石下发现。
　　凌云被这哀伤的情绪包住，盈眶热泪不自觉淌下来，在漫长两年之间，他随着老丐东奔西走，行遍了名山大泽，穷乡僻壤，虽然将自己锻炼成钢筋铁骨，然而看着师父的逐渐衰老，逐渐龙钟，却像毒蛇般噬食着其胸腔。在他幼小的脑海中，泛起无边仇恨，将来一日，必要手刃乃师废功大仇。
　　且说凌云闻乃师父又说这种伤心话，连忙安慰道：“师父，别说这些不祥话，师父福泽深厚，一定能够化凶为吉，康复过来的。”
　　凌云跟他这么久，尚不知其师名号，也不知废老丐武功的，究竟是何方高人。
　　老丐甚感动地道：“云儿别哄我，生死有命，何况我老儿也活有大把年纪，死也不足为惜。现在憇息够了，云儿扶我上山。”
　　于是两人又攀沿山涧而上，行了将近一日才来至一绝险所在，一个幽深壑谷，四边山峰叠起，云气缭绕，不知名野花野鸟，比比皆是。
　　老丐长长吁口气道：“到了，云儿，雪壑深处即是我等隐居之地。”
　　凌云一见这雄奇风光，也叹为观止，名山胜景到底不凡，不禁长啸一声，朗润龙吟，震得霞气频窜，四山悉响，宿鸟惊飞。
　　“师父，这好所在就是历代祖师修身之地吗？”
　　老丐一见徒儿长啸声中，功力又大为精进，也老怀大喜，点点头道：“不差，未来八年您也将蜇居此处，苦练我‘开天神功’！”
　　凌云扶着老丐步下壑谷，只见内中比外观更胜，循径而下缓步行至一石洞口，只见此洞高有丈余，宽约八尺，只是洞内错纵复杂，杳不见底。
　　老丐哈哈一笑：“跟我来吧！从前师祖发现此洞府时，花了十年心血，才筑成这奇幻‘迷离洞’。常人不明底蕴，冒失进去，包你一辈子也别想出来。”
　　凌云一怍舌想不到一个小洞也如此厉害。
　　只见老丐左转右旋，足足行了两、三时辰才来至中央，一个广宽的石室，室内陈设极为简单，一张云床，石桌及数张石椅，其余就是旧衣物了，想是老丐当年所着衣裳吧！
　　屋顶镶着数粒龙眼大夜明珠，照得通室雪亮，老丐把出入洞府的地图详细告诉凌云以后说道：“云儿！从今后你就要在此安心学艺，不要心存旁念，分去思力，为师也不能陪你多久，可得好自为之啊！”
　　于是凌云在此摒去一切杂念，潜心学艺，每日清晨，都能见他在洞口谷地上，挥剑起舞，凌云剑气上冲入云，真如其名般。
　　时光易逝，弹指间又过一年，在这一年中凌云武功突飞猛进，一日千里。然而老丐的健康却更形恶化，这使凌云除了霞妹外，又担了副心事。
　　这一日，凌云正在练习轻功，只见他满山游走，上下绝壁如履平地，迅捷身法，潇洒姿态，就飞鸟也将自叹不如。此时突然洞内传出微弱喊声：“凌云！进来我有话要吩咐你。”
　　虽音若蚊呜，然凌云听来仍如雷震，心中忐忑不安，不知师父今日为何会踱出洞来。
　　凌云惴惴心情飞奔入洞，果然见老丐蹒跚艰苦地向外曳行，凌云连忙扶住老丐柔声道：“师父出来作甚？有事吩咐，只须令弟子进去得啦，何必劳动病体呢！”
　　老丐微笑道：“好孩子别把师父看得太不中用啦，来！扶我出去，我要看看你功夫练到什么程度。”
　　凌云将老丐扶坐在洞口一大石上，然后拳起脚踢，展开身手，但觉呼呼声响，一片拳影包住周身，密不透风，滴水不进，尤其难得是不但快捷但仍招招内力蕴聚，凝而不散，渐渐从快攻急打变成缓慢起来，只见他拳招、掌式起处，远处大林，随着劲力一倒一抑，被他一双手遥遥操纵。
　　老丐在旁看得不住点头，说道：“好了，云儿！难为你三年就学得这般好法，为师真庆幸自己收了个好徒儿，从明日起，为师要教你本派镇山绝艺，‘开天神功’及‘伏魔三十六剑式’。”
　　“练此绝艺，以你资质也得下六年以上苦功，现在且不谈这些，让为师告诉你一些事情因果。”
　　老丐眼光注视看前面，如梦般往事又翻腾汹涌于脑际，呼吸也随之急促，脸色也随其涨红，只听他平静的声音中夹着兴奋、雄飞与无穷的叹息。
　　“很久很久以前，为师尚只有三十来岁，正值锦绣年华，前程无量。并且一出道江湖即名声大震，可是正因如此才使我一生默默无闻，毫无事业可述……”
　　凌云大奇，既然是名声大震，为何却又说默默无闻，连忙静静而专心听老丐说出一个离奇的故事。