第十七回　甘凤池黑夜走单骑

2025-03-03 20:31:55   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　甘凤池住了几天，便别过司马瀛回北京去。
　　他是闲云野鹤，并没要紧的事待干，因此离开了云台，便一骑骏马，宝剑随身，逍遥地取道沭阳、宿迁，浏览淮河沿岸风光，向徐州前进。
　　他走得很慢，正值秋凉天气，湖蟹初肥。
　　苏北的大蟹是有名的，到那一带旅行的人，在黄菊盛开的日子里，擘蟹对酒，是件快事。
　　甘凤池平生嗜酒，苏北也有不少相识的江湖朋友，见了面就留下来，一住几天，因此十天八天才走到将近八义集的官道上，刚巧宿酒未醒，司马瀛赠他的那匹骏马已送给了江湖朋友，他赁了一匹蹇驴儿，踱沓登程，不时在马上打着盹儿。
　　官道后一阵子急剧的马蹄音响，夹着喝道之声，把他惊醒。
　　模糊地回顾，一小队公差从后赶来，那队人中也有些穿上了武士服的。
　　甘凤池在京里日久，从襟头上的徽记看去，便知道是皇太子府里的武士。
　　这些人猛挥鞭丝，风一般过去了。
　　甘凤池心想：“阎孟雄已给纳兰明珠押返京里，留下这些奴才在此处干么的。”
　　他要赶到前头的八义集里歇宿，只得策着驴儿赶快一程。
　　走了一停，路上又见尘头扬起，这番大队儿人马呼喝而来，为首的一骑开道，吹起号角，后面几个扛着衔名牌的走卒，朱红的头牌上写的是“山东临沂道兵备司秦”几个金字。
　　甘凤池纳罕着在想：“山东临沂地方的兵备司竟要来到苏北办案？有点蹊跷。”
　　他无意一望再望，冷不防一根藤鞭迎头打过来，有人喝道：“你这人忒大的胆子！冲着秦大人，竟不下马！”
　　甘凤池的头巾也给打脱了，头上一阵子剧痛，后面一群捕快已走近来抓他，原来往日专制时代，大官员出街鸣锣喝道，带兵官行军就吹响号角，平民百姓要远远避开，停与的停与，下马的下马，如果在路上不走避，就会犯了冲撞官员的罪名。
　　甘凤池本想忍住一啖气，无奈官军先下手，他怕身畔一口宝剑落在官军手里。
　　一时气往上冲，等那些捕役临近，他在驴背上一记“排云掌”，斜里飞出，那几个平日狐假虎威的恶奴，立刻在马上翻到田里去。
　　甘凤池晓得其他许多亲兵侍从，断不会干休。
　　他纵身窜到旁的一匹马上去，飕的拔出五龙剑，黄光照耀，回马直取那个骑了白马戴着花翎金顶官儿，这人正是山东临沂守备秦邦宪，他马前四个卫士，架着双戟，要保护大人。
　　亲随兵勇也都箭上弦，剑出鞘。
　　甘凤池未曾放马临近，弓箭手一齐发出箭矢，迎面飞袭。
　　甘凤池剑影裹身，羽箭纷纷被拨落地，这一阻延，秦邦宪已拨转马头到田里飞奔，田野在收割之后，一望无际，十多个亲兵拥簇在后，保护着这狗官落荒而走。
　　甘凤池见那兵弁当中，有一个使梅花双刀的人率众抵挡，那厮装束像个捕头，甘凤池挥剑向他直扑，一弯剑影像彩虹般落到他的面前，那人双刀交叉着迎上，但如何是甘凤池的对手，当一声响给甘凤池削去刀身。
　　那人手上只剩下两个刀柄，心里一急，随手作暗器打向甘凤池，双手相隔太近，给甘凤池在马上闪身躲过了。
　　猿臂轻舒，把那厮从马上抓过来按在鞍上，五龙剑横着一晃，喝道：“要命的快着他们停手！”
　　这个果然不出甘凤池所料，是海州府的捕头陆三，他出身在山东巡抚谭延襄的幕下，学过几路梅花刀，这次协同山东守备秦邦宪来苏北办案。
　　他给甘凤池挟在马上，只得喝令各捕快兵弁停止。
　　甘凤池一手仗剑，一手紧紧抓着他，双足一夹马肚，飞奔冲出重围。
　　看刚才落荒逃命的秦邦宪，那时去的已远。
　　甘凤池抓着陆三，本想脱出包围后把他放走，后来一想：“何不问他一下这番来八义集干什么？”
　　于是转入林子里，看看已离开官道，才把陆三摔下。
　　跟着他也一跃下马，用剑指着陆三问道：“你这狗才快报个名来！”
　　陆三干了廿多年缉捕，这种人眉眼雕通，正是能欺人者能谄人的一类。
　　他一看甘凤池那样貌，晓到不是个平常江湖盗匪，虽然给捧得筋骨肿痛，仍摆出了卑颜屈膝的态度，拱着手道：“爷爷，小的就是海州衙门里捕头陆三，平日和江湖朋友也过得去，这次府官派小的出来，跟山东秦大人逮捕逆犯司马瀛，小的为着了饭碗，不能不随着……”
　　陆三没说完，甘凤池耳里像是轰的一声。连随喝道：“什么！你们要拿的是那一个司马瀛？快些实说。”
　　陆三见他面色陡变，料和司马瀛有关，即时堆着笑脸答道：“爷爷，还有谁个呢，府官要捕的就是云台司马瀛，昨天已飞马解到徐州去了。”
　　甘凤池当堂暴怒起来，喝声：“胡说！司马瀛是苏北的英雄人物，那会犯上了叛逆的罪名，你们更不是轻易地就可以拿到他的……”
　　手里剑子一挥，吓的陆三跪下来像捣蒜般的猛叩头，喊道：“爷爷饶命！小的没有说谎，求爷爷听下去便明白了。”
　　甘凤池回心一想，把剑收回，指着陆三道：“你起来从实招说，果是真的我便饶你。”
　　陆三才站起来说道：“爷爷，这次是京里快马带来的密谕，听说先日海州守备马大人奉命缉拿钦犯尹青，给他勾结了云台山司马瀛，暗里约定海盗阎六婆窜上岸来，杀死了不少官兵，后来尹青逃匿在司马瀛那里。
　　马守备飞马详文京里，如今皇太子亲下手谕，还有科隆多将军令牌，着海州临沂两地守备，无论如何要把一帮人犯拘捕，如果抗拒的话，便就地格杀……”
　　甘凤池焦急地听着，又截着陆三问道：“那么，现在司马瀛已抓到了吗？”
　　陆三作成哭丧着脸，应道：“不瞒爷爷，是秦大人把他赚上的，前天已抓起来，解到徐州等候着京里来示发落。”
　　甘凤池又问道：“秦邦宪怎样把他赚上的？你快说！”
　　陆三续道：“听说秦大人和司马爷爷从前换过帖子，大家来往很密，后来秦大人跟着巡抚谭大人发了迹，才少了来往。
　　这次秦大人不动声色到了海州，遣人拿帖子请司马爷到海州来，说是近来有人密告他设了比剑台，收罗江湖豪杰，图谋不轨，秦大人说自己已替他辩护过了，这番就请他前来当面解释，好给他详禀上宪。
　　因此司马爷接了帖子便立刻前来，也没多带随从。
　　那料秦大人早在官舍里伏下刀斧手，出其不意把他绑上，同来的两名跟随也给抓起来了。
　　司马爷没有带武器在身边，也不容他有机会抵抗，口里只是喊冤。
　　但秦大人早就带同了京里派来的皇太子跟前武士，他们都有一手好本领，那会理睬到司马爷喊什么？
　　当堂打上了囚车，乘夜解到徐州。
　　他们这样布置，就是怕司马爷那一派的剑士知道消息后会到来抢人。
　　解到徐州后，那处离海州已几百里，又是军事重镇，地方上驻了八旗兵，不怕会有人前来劫牢。”
　　甘凤池听下去，眼泪禁不起点滴流下来。
　　心想：“皇太子和胤祀八阿哥这一派人，为要陷害尹青，估不到给纳兰明珠保护晋了京。
　　他们又怕尹青回到宫廷去，皇上真的回心转意，复回尹青的贝勒爷身份，那时便会把他们的阴谋揭露。
　　所以他们又转过计来，诬蔑尹青和海寇阎六婆勾结，杀害官军，企图造反，这样把事情扩大了，又着山东江苏两省巡抚参奏，就算尹青有多铎元帅替他掩护，也不能洗得干净的。
　　所以皇太子一派人，这次要连司马瀛也抓起来，逼他供出尹青当日曾逃到云台山，是阎六婆那股海寇把他救出的。
　　他们这样做，是要取得司马瀛的口供详到京里罢。
　　看情形，司马瀛这次会遭到他们的毒手，灭了生口，将来便可一口咬定尹青是勾结海寇来造反了。”
　　甘凤池这个想法是对的，当日清宫里康熙皇帝御前皇子众多，各树势力，争承大统，真说得上勾心斗角，这次司马瀛便是无辜受到殃及的一个。
　　甘凤池吟呻了一会，想起这下子身旁没有一个人可以相助，孤掌难鸣。
　　他又向陆三问过了司马瀛被禁的地点和徐州城里守卫的情形。
　　然后对陆三说道：“我本想饶你的，但怕你将来会认得我。这一辈子你害的人也够了，你想留下一命，要得依我摆布。”
　　陆三这时还未晓得甘凤池是什么人，以为他还想自己说点消息罢了，忙下拜道：“爷爷怎样摆布，小的都依从。”
　　甘凤池趁他俯下时，口里嚷道：“陆三，那你不要怨我！”
　　他挺出两个指头向陆三面门戳去，只听陆三一声惨叫倒地，原来两个眼珠儿已给凤池攫出来，扔到地上。
　　甘凤池一声惭愧便走，后来陆三没有死，却因失明了而得到善终。
　　日落崦嵫，秋风拂面，那马儿拴在林外，振鬃长嘶；甘凤池匆忙上道，心急如箭，又虑官兵在驿道上搜索，只得绕过山僻小径，离开八义集，望徐州前去。
　　暮色四合，方走得几十里，荒山野岭，蓁莽丛生。
　　远近虫声，一弯斜月，景色像个鬼墟。
　　甘凤池希望找到一处山岭人家，借宿一宵。
　　这时他牵马步行，沿山腰走去，翻过小岭，谷底下隐约露出灯光，他喜的已有宿头，看看临近，方知道是一所厝房，旁边一间土屋，大概是料理香火住的。
　　北方一带，停灵枢的地方，都叫厝屋，南方叫作庄房，普通是附着野寺荒院，打理的有些是患麻疯的人。
　　甘凤池推开土屋的门，一看炕上坐着个像僵尸的瘦鬼，蓬发垢面，动也不动。
　　凭微弱的油灯光，看出那人是个五十上下的痨病鬼，面色枯黄，两条藤蔓般的手臂伸在布衣外面。
　　甘凤池微咳一声说道：“朋友，小可荒山迷路，特求借宿一宵。”
　　那瘦鬼睁开一线眼皮，望着甘凤池，一边看一边渐把眼睛睁大了。
　　蓦地里指着凤池背后问道：“阁下那口宝剑是从那里得来的？”
　　甘凤池一愕，那瘦鬼跃下炕来，看他举动，轻灵迅速，是个武技内行中人。
　　甘凤池只得应道：“不瞒老哥，这剑子是云台司马瀛送给我的。现在他遇到了危难，小可正要赶到徐州相救。”
　　瘦鬼把锋芒的眼光投在甘凤池身上，打量一番，突然把土屋的门掩上，问道：“阁下可是江南大侠甘凤池？”
　　这一问愈使甘凤池错愕，但他恃着一股的正气，只得认道：“在下正是甘凤池，未知老兄尊号。”
　　那瘦鬼哈哈的笑出声来，说道：“那么真是巧了，今天我的侄女儿正来过这里，要找尹青，她打探出尹青已给京里派来的鹰爪抓起了。我不信尹青会如此不济的，正和她争辩了半天。甘老兄，这番你也在云台比剑，定然知道真相的。”
　　凤池见他说得没头没脑地，更加纳闷。
　　瘦鬼倒出一碗山茶递上，凤池一骨碌倒进口里，又不想把尹青的行踪说出。
　　只有答道：“尹青现时已返回北京，不过司马瀛因他的事被牵累了，关在徐州，未知令侄女是谁？如今去了那处？”
　　瘦鬼听了便道：“你想把司马瀛救出，要马上赶到徐州城东五十里的东岸驿去，那驿站近着荆山湖，皇太子手下的鹰爪们暗把司马瀛禁在那里，守卫得十分严密。阁下从这处赶去，如果展起急行轻功，两个更次便可到达。我的侄女儿日间打听到这个秘密消息，还以为尹青也抓在一起，她刚才正离开这里，你赶上去定会遇见她的。”
　　甘凤池忙问瘦鬼的侄女叫甚么名字，他没有作答，只从身上摸出一块东西递给甘凤池，说道：“你遇见她时把这东西抛出，自有奇遇。”
　　甘凤池拿在油灯下细看，是一块铁片，有手掌那么大，很觉坠手，瘦鬼又道：“你把马匹留下来罢，这番用不着它的。”
　　甘凤池谢过一声，立刻循着那瘦鬼指的路径，展开夜行本领，如飞赶去。
　　未够两个更次，他远远望到面前一片水光，知道已走近荆山湖。
　　不久他找到了官道，蛇行鼠伏地望着灯火之处前行，果然看见了一所驿站，建筑得像衙署一般，十分气派。
　　驿站后就是营房，刁斗传来，守望密布，不敢造次。
　　他仗着夜行本领，躲开几重守卫，扳过高墙，看到阁上人影晃动，灯火射出。
　　他伏在檐头遥望，阁里坐着一个官员，在处批阅公文，认得这个就是日间遇到的临沂守备秦邦宪。
　　他连忙一势“鹞子归巢”，身形向前急纵，双脚挂在窗沿上，贴壁向室里望去。
　　这时刚有个幕客进来，向秦邦宪禀道：“秦大人，刚才京里来的密札，请大人明天收到了刑部覆文，立刻将司马瀛处决，再迟怕会生变呢。”
　　秦邦宪伸出手来请幕客坐在身旁，说道：“邢西宾，我也晓得了，今天路上遇到的刺客，正是司马瀛的同党，适才我已吩咐过京里派来的几位侍卫爷，要是有人前来劫囚，立刻把铁囚车的绳子斩断，让囚车沉到湖底，这样就算他们派高手到来，也救不了司马瀛的性命。”
　　那姓邢的幕客连声应着“是，是。”
　　又禀告道：“秦大人，小的都顾虑得很周详了，现在怕的只是道上有司马瀛的同党把刑部批文劫去，那时岂不难办？”
　　秦邦宪笑道：“邢西宾，你办了多年案子，还没晓得判决死囚文书，要是中途被抢毁了，地方官可以便宜行事，提前把死囚斩决吗？”
　　邢西宾回道：“大人说的是，小的无非过虑罢了。”
　　秦邦宪掀着八字髭儿，得意地道：“邢西宾，皇太子这番密谕交办的事，如果我们干得妥，将来登位之后，我和你都不愁没升迁的。我想明天酉刻之前，京里快马总来到了，那时你要吩咐行刑的准备着，多派两营八旗兵守住各处路口，倘有什么风吹草动，趁快把死囚了结，不可大意。”
　　西宾辞了出室，甘凤池挂在窗沿上，室里的说话全都听到。
　　心想：“这狗官防范得这样周密，设若露出形迹，那时便会打草惊蛇。”
　　正在思量，楼头响了风声，是夜行人急纵的衣带风响。
　　他一闪躲在暗处，眼前已看到一团红光掠空而下，只一瞬便隐没了。
　　他已看出是个穿红衣的少女，背上插着短剑，想起那个瘦鬼的话，这红衣少女定是他所说的侄女儿了。
　　甘凤池起窜便追，才一点双足，那团红光又冲起，一起一落，电掣般直奔出驿馆。
　　甘凤池看到她的轻功，暗暗惊奇，心念瘦鬼竟有这样好本领的侄女儿，那么，他本人怕也是个高手呢，只是举动带点神怪罢了。
　　这时两点影子，一前一后，瞬已奔到湖边，这处有很多马厩，空地上堆着小山般的稻草。
　　红衣女子见凤池苦苦追下来，倏的回身一剑飞出，夹着风剁到。
　　甘凤池正在起纵，连忙半空里打一觔斗，滚在一旁。
　　女子已悄悄的喝道：“你这厮苦苦追来，定是那狗官的鹰爪子，看姑娘的剑！”
　　剑锋匝地又卷出，甘凤池绰剑急挡，五龙剑在黑暗里吐出黄光。
　　红衣女子似乎吃了一惊，叱道：“原来你这厮是恶魔阎孟雄，盗了司马瀛的剑子，姑娘今天定要取你狗命。”
　　这番狠狠的运剑劈来，比刚才两势险辣。
　　甘凤池看她出手，是东海派的无极剑法，这路剑派难得有真传本领，是齐鲁地面有名的剑技。
　　甘凤池一边挡一边分辩道：“姑娘，我不是阎孟雄，你把剑停下来让我说个清楚。”
　　红衣女子像充耳不闻，手里剑连环出击，如果甘凤池没有五龙剑在手，也会感到是个非常的劲敌。
　　这时红衣女子已杀得性起，又骂道：“你这狗东西，想来赚你姑娘上当，我不会受你花言巧语骗的。”
　　她急剧地展开了“火鸦乱飞”的招儿，剑影钻动，雪花般在甘凤池面前点扎，甘凤池见她的剑势如雨箭般投出，也不敢大意，运出达摩剑法招挡了几合。
　　红衣女子忽地转变身形，“六月飞霜”，这一式的出手似“风前摆柳”，但剑锋光芒飞点，从上撇落，招架的人便要把马步放低。
　　那知这当儿女子把手一扬，黑暗里一簇东西向甘凤池打来，还亏他夜视比别人高强，连忙滚到一边去，但听一种像飞虫掠过的微响，飞到身后去了。
　　这时甘凤池才记起那瘦鬼给他一片废铁，吩咐他遇到侄女儿时便拿出来，急向腰里一掏，红衣女子见他滚开，抢前再扎一剑，甘凤池把内劲运到剑端，一记“迎风扫尘”，把女子的剑荡开几尺。
　　她一窜退后，手里又有东西放射出来，甘凤池拿着废铁迎着晃动几下。
　　说也奇怪，女子打出来的东西纷纷被摄到废铁上去，一似飞蛾投火，铁块上当堂贴着十多枚飞针，每根二寸来长，细似发丝。
　　红衣女子看到，一时瞠目望着甘凤池，用剑指着他问道：“你究竟是什么人，拿了我家的东西？”
　　甘凤池这时生气的应道：“姑娘，在下刚才要向你告诉，你却把我当作歹人，现在又来问我则甚！”
　　女子从新打量他一番，才道：“你不要见怪，我怕你是鹰爪儿，不得不先下手。”
　　甘凤池见她已不像先前的盛气，便道：“姑娘，在下是甘凤池，你叔叔教来见姑娘的，这东西就是凭证。”
　　红衣女子道：“对了，这样我们都是自己人，甘叔叔这番也要来救尹大侠吗？”
　　甘凤池于是把一切经过告诉了红衣女子，只是把尹青的身份隐过没有道出。
　　两人在湖边谈着，甘凤池才晓得红衣女子就是江南女侠吕四娘。
　　这是江南望族出身，扬州屠城时，先代都给清兵杀了。
　　她的祖父搬到桐城居住，吕四娘小名叫飞红，爱穿红衣。
　　他的叔叔吕景阳，少年出家学道，在山东崂山上清宫修练了二十年，精于无极剑法。
　　这人行动古怪，他出家十几年，一次突然返家来把吕飞红带出门，一直不知下落。
　　过了十年，吕飞红在江南地面以女侠身份出现，她家里的人才知道四娘已学得一身武技本领。
　　这便是吕四娘出身的经过。
　　且说甘凤池和吕四娘相见之后，便一同窥探司马瀛被囚在什么地方。
　　他们在营房里蛇行鼠伏，不久便看到一重铁网围着一所地方，布满了守卒，虽在深夜，还来往逡巡着。
　　铁栏里有一座水面筑起的木楼，只得一条独木桥通过。
　　木楼里灯光照耀，似有人在处守望着。
　　吕飞红一指那边有一株榆树，两人攀到树上，俯看湖上的木楼，只见临水一面，吊着一具铁囚车，离水面约数尺，那铁囚车吊在一根杠杆上面，四个带刀的守卫站着看管。
　　甘凤池已看到铁囚车里锁着了司马瀛，盘膝低头，面目看不清楚，他的双手双足，像野兽一般给大铁链系着。
　　甘凤池不禁怒火如焚，拔剑要跃下。
　　吕飞红把他的手拉住，在他耳边说道：“使不得！我们快离开另想办法罢。”
　　正是：轻举妄动　打草惊蛇