第二十一回　青龙斗万里船帮

 

2021-03-11 17:49:52   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　夕阳西坠，彩霞满天，黄昏从不感惮烦地又来到了人间。
　　这时，周东豪由内厅走了出来，说：“师父，晚膳已经准备定当了。”
　　“噢！”黄九公首先站了起来说：“各位请。”
　　谈话就此中止了、打住了，也算结束了。
　　饭后，麦无铭心中有事，他思之再三，有的事必须要交待一下，有的事，则暂时还不能明说，是以，就踱向了沈如烟姊妹共住的房间而去。
　　在私底下，他们夫妻档、嫂叔间也款款地谈了不少的话，这当然是能交待的事喽。
　　最后，麦无铭摸出了两件东西递给了沈如娴，那是一块玉佩和一个古钱。
　　沈如娴十分喜悦的接了过来，分别地交与沈如婉相互观玩，旋即又十分慎重地把它们收进了怀中。
　　能当面交待的事既然已经交待完了，麦无铭遂起身辞了出来，如今，尚剩下那件不能交待的事。
　　但那件事也非得有个交待不可，只是该用什么方式？该是如何转达？他煞费思量了。
　　沈如婉眼见丈夫又转身走了，她虽有柔情万筋，她虽有衷曲无数，但是，身处客地，又能奈我何呢？这夜，夜幕尚未布下，月亮就已经高高地挂在天空中了。
　　这种夜晚，当不宜夜行人出没活动的日子，但是，偏偏的，黄石山庄在这夜却出现了一个夜行人。
　　黄山派虽然在武林中算不了什么名门大派，但是，黄九公的声名不弱，丁怀德和姜致远也不是泛泛之辈；何况，如今黄石山庄风云际会，在内还耽有麦无铭、沈逸裕以及“黑白双娇”那一班人呢！如此看来，那个夜行人也太过大胆，太过狂妄了。
　　可是，看地的身形，轻得像一股烟，看他的步法，快得像一阵风，功能之高，世所罕见，难怪他目中无人了。
　　只见他飘落一间屋舍之前，只见他潜向一个窗户之旁。略一静止，略一观望，而黄石山庄这多名家，这多高手竟然会无人警觉，无人拦击，宁属怪事，真是不可思议。
　　那沈家庄在江湖上号称方鼎四足之一的名望是浪得而来？那麦无铭的禅内神功艺传“南僧”孤木之说也是沽名而钓誉的了！夜行人见山庄内一无动静，他就举手在窗林隙键之间塞进了一张纸片，然后，“一鹤冲天”：“天龙腾空”直前谷外掠去，未几、就无影无踪了。
　　只是投书示警？或者约期决斗？如此看来，那个夜行人还是心有所惧，未敢公然地就地闹事了。
　　第二天，曙光微熹，鱼肚泛白，鸡刚啼，雀初噪，沈如娴就起床饰衣了，当她欲去梳洗的时候，忽见窗户边的桌子上有一张信笺平放在那里。
　　目一凝，心一惊，她霍地跃了过去，一把抓了起来，推开窗户，逼上功力、见上面是这样的写着：“如婉贤妻妆次，甫自相叙，又得诀别，此非你所愿，也非余之愿也。愚夫因为解救两个无知孩童或可能牵涉到其他乡民而开罪了恶人，彼既约期于我，为了声誉，为了信义，又不得不如期以赴，卿当谅我。
　　“以更夫之观察，幽冥教近期内该不会蠢动或来冒犯，万一不然，有四叔他们同在一起，谅也不致有失。
　　“黄庄主为人豁达好客，且又与大哥师门渊源甚深，你们就暂且留住些日，待我返回可也。余此去，多则半月，少则旬日，前途或有凶险，但自思尚可应付，卿个必挂念。
　　“情非得已，千祈原宥，只此一次，下不为例，嗣后我俩当长相厮守、永个分离。
　　万以要听四叔的话，要听大姊的话，多克制、多忍耐，免我有所牵挂。
　　“最后，请代表我向四叔、黄庄主众人前，告予不辞之罪，返回时当自负荆。
　　临行匆匆，即颂淑祺愚夫无铭留笔麦无铭少年老成，为人谨慎，有条不紊、面面俱至，全都算计好了。
　　“二妹，你快起来！”
　　“什么事呀！”
　　沈如婉自小娇纵惯了，凡事依赖，凡事任性，是以只随口地反问了一句，依旧紧闭眼睛在拼凑着她的好梦。
　　“有人留下了一封信。”
　　“是谁呢？”
　　“无铭。”
　　一听是麦无铭留下了信，沈如婉顿时一头拗了起来。
　　“他留情下什么？”“你自己看罢！”
　　沈如婉陡地滚下了眠床，一把抢过了信笺，凝目一看，说：“这不是真的，我不相信，找不相信……”
　　她死一般地冲出了自己的房间，又死一般地撞进了麦无铭的卧室，果然，人去屋空，麦无铭失踪了。
　　这么说，那昨夜出现在庄内的夜行人，也就是麦无铭了。
　　“日出而作，日入而息”乃是中华亘古以为的谚语，尤其是练功的人，更尤其是住在山坳里的人，他们起得最早，君不见有“闻鸡起舞”的故事吗？沈如婉那有异的脚步声，那有异的开门声，已惊动了屋子里所有的人，黄九公首先由内间走了出来。
　　“二姑娘，你早呀！”
　　沈如婉毕竟是出身大家，她虽然是满心焦急，一脸惶然，但礼仪焉敢有失，立即裣衽一礼说：“黄庄主早。”
　　“怎么？麦少侠不在房间内？”
　　沈如婉幽怨地，也沮丧地说：“是的。”
　　这时，其他的人也陆续地走了过来，他们露出好奇的眼光，怀着不解的心情，静观着、静听着黄九公和沈如婉的对话。
　　黄九公困惑地说：“他到哪里去？”
　　“不知道。”沈如婉双目朝大家看了一眼道：“你们可有人看见，可有人知道他去了哪里？”
　　无人应声，无人答话，这就表示无人知道。
　　沈逸裕踏上一步说：“婉儿，到底是怎么一回事呢！”
　　“四叔……”沈如婉珠泪突眶而出了，纷坠于地了，她悲声地说：“无铭他留书出走了……”
　　沈逸裕听了不由一怔说：“留书呢？”
　　“在这里。”
　　沈如娴迈步递了过来，然后一把揽住了她二妹的身子。
　　沈逸裕略一浏览，就转给了黄九公，黄九公道：“走，我们先去客堂，到客堂里再慢慢地商讨对策。”
　　客厅里，大家无言地落了座，留书分别地传阅了过去，最后，沈如娴说：“凤姊，近期内你们几位和无铭相处在一起，但不知可曾遭遇到什么异常的事？”
　　姚凤婷略作思维，然后又抬眼看了甄宗威父女，但他们父女却是一脸肃穆，一脸无助，姚凤婷只有螓首轻摇，心怀愧疚地说道：“除去了幽冥教的人，还是幽冥教的人，其他的，我们从未遇到过，而且也未所铭弟谈起别的事和物。”
　　忽然，沈如婉挣出了沈如娴的胸怀，她泪眼婆娑地说：“那他一定去了幽冥教！”
　　“不会的。”姚凤婷委婉地道：“我们曾经专程地、刻意地去天都峰找过两次，却都没有结果。”
　　“正因为如此所以他一个人又乘夜找了去。”
　　沈逸裕审慎地分析着，他说：“姚姑娘说得不错，那是不可能的，幽冥教的事，无铭在留书中交待得十分清楚，而且，幽冥教近在咫尺，他又何必说要去十天半月呢？”
　　“那会是谁约他呢？石家庄，九华山？还是万里船帮？必定是幽冥教，幽冥教约他去一个凶险的地方，我们一定要帮他去。”
　　“到哪里去帮呢？”
　　沈如婉怔了一怔道：“四处找呀！”
　　“天下之大，从何找起……”
　　沈如婉吭声地说：“那我们总不能撒手不管呀！”
　　沈如娴开口了，也缓下声调说：“二妹，你可信得过无铭的功力？”
　　沈如婉脱口道：“当然信得过喽！”
　　“那就是了，无铭所以不作明言，就是怕我们找他去，无铭既然不邀我们去，也必有他的理由和顾忌。”
　　“那我们……”
　　“姊的意思，何妨就顺着无铭的意愿，静等他返来。”
　　沈逸裕为稳定，也为安慰沈如婉激荡的心情，他加强语气地说：“婉儿，如娴的话说得很对，四叔也信得过无铭的功力和机智，纵有凶险，履险如夷；或有崎岖，终化坦途，你就安心地等待他返来吧！”
　　“谢谢四叔，也谢谢各位。”
　　沈如婉吐出了一口气，她无可奈何，幽幽地说着。
　　这天，麦小云来到了水定河下游的一个渡头，他见往来过渡的行旅不少，遂伫立在岸边，并且踱起了方步，等待着下一班航次的到来。
　　忽然，有一个头戴粗篾斗笠，身穿铁灰长衫，腰缠土黄布带，脚套六耳草鞋；及袖上捋，裤管高卷，手湿水，足沾泥，看将起来，十足是靠水生活的汉子。
　　这个汉子的年纪约莫三十出头，生得黝黝黑黑，生得粗粗壮壮，浑身是劲，浑身是力。
　　他走到麦小云的身前，嘴巴一裂，脸颊一展，露出了两排参差不齐，黄白斑剥的牙齿，那是笑。
　　然后，反手攫下头上的斗笠，躬躬身子笑笑说：“这位公子，您要过河？”
　　“是的。”
　　“那小的有一艘舢板泊在那久……”中年汉子头一转，手一指，然后继续地说：“可以送公子渡过对岸。”
　　“喔！多少钱呢？”
　　以前，凡是吃喝花用，麦小云是从不问价钱，但是，如今不同了，因为他阮囊羞涩，腰存不多了。
　　“二十文钱。”
　　那个汉子伸出了两个手指头，软下声音，挺着笑脸的说着。
　　“唔……”麦小云抬头看看，他见固定的渡船已经驶到了岸边，正在钩桩，正在系缆，因此怀着歉意地说：“对不起，不用了。”
　　“那公子就给十五文好了……”中年汉子脸色一优，急切地说：“小的上有老母，中有弱妻，下有稚子，一家五口全靠我摆渡几个散客过日子，行行好，上天保佑公子长命百岁，福寿绵延……”
　　这阿谀之词是真心祝祷？是职业伎俩？还是……那除了他本人以外，谁也不得而知了。
　　侧隐之心，人皆有之，何况麦小云是佛门弟子，是侠义中人，又何况那只是多化一点点小钱，什么地人都可以节省焉。“好吧！我就坐你的船好了。”
　　“谢谢公子，谢谢公子……”中年汉子眉开眼笑，打躬作揖地说：“公子请随我来。”
　　他转身上了，麦小云也启步跟了上去。
　　这艘舢板头翘尾翘，又窄又长，轻便、灵巧，吃水浅、转身快，一经划动，其快如箭，其名叫“船”。
　　中年汉子熟练地、快捷地跳了上去，小船一不摇，二不摇，只微微的朝下沉了一下而已。由此看来，果然是一个靠水吃饭，靠船吃饭的人。
　　他利落的在船尾一坐，接着握起双桨左右平撑，借稳定船身，便于上下，说：“公子小心，请上船来。”
　　麦小云虽然不谙水性，但他却身蕴上乘武功，是以只微微地提起功力，一跃、一腾，犹如一只海鸥，也像一片柳叶，轻飘飘地也登上了小船，他站在船首。
　　中年汉子见了似乎颇感惊异，他又展齿一笑，说：“看公子弱难缚鸡，乃属斯文一派的读书人，怎么对船性竟然也会内行如此，小的自叹不如呢？”
　　这可能是他个懂武艺，以故误将对方的功能视之为技巧了。
　　麦小云不加解释，只是回首也报之以一笑。
　　中年汉子左桨一竖，右桨一划，划的是动力，竖的成舵把，因此，船尾化轴，船首猛旋，它指向了江心，指向着对作，接着，双桨并运，小船就立即射了出去。
　　“公子贵姓？”
　　“喔！小生姓麦。”
　　因人而异，对一般平常百姓，他总不能以江湖口气自称为“在下”、或者“区区”。
　　“出去游学？访友？”
　　“唔——”麦小云略一迟疑说：“探亲。”
　　中年汉子脱口地说：“在江南？”
　　麦小云听了一个怔忡，他又回头看了付方一眼说：“你怎么知道？”
　　中年汉子显得有点惶然，他立即分解地说：“小的只是随意猜猜，随意猜猜……”
　　“那怎么会猜得那么远呢？要知道江南距这里有好几千里的路。”
　　“因为……因为江南人文荟萃，风景秀丽，对，风景秀丽！”
　　中年汉子舒然地说着。
　　“嗯！”
　　麦小云算是回答对方的问话，但也释去了自己心中的疑念。
　　舟船的种类繁多，舢板、舴艋是小舟，用的是桨，舫舲、（舟昌）（舟某）属平船，用的是橹，至于大的、巨的如（舟余）（舟皇），如（舟蒙）（舟童），又改用桨了；不过，它们的桨棹众多，还铺上帆，有的地方又以缆纤牵拖拉。
　　未几，江心到了，可是舢板在这个时候，这种地方却停了下来，麦小云回头看看那个中年汉子，那个中年汉子见了脸色顿时一阵阴晴，眼光一阵闪烁，口中滞滞呐呐地说：“船好象是出了毛病，待小的下去看个究竟……”
　　他根本不等对方的意见或表示，就慌不及待地一头倒钻入河中而去。
　　麦小云的眼中岂会揉进沙子？他已经了解那该是怎么的一回事了，万里船帮，这必定又是万里船帮耍的花招。
　　果然，舢极开始倾了，仄了，它一直朝右转、向右翻。
　　麦小云不由淡淡地一笑，然后二腿横踏，左脚加力，舢板如插入了竹篙，如抛下了锭锚，虽然略略地下沉了一些，但是，它成了中流砥柱，成了江心礁岛。
　　稳，稳得像云海中的山头，平，平得像大道中的康庄。
　　江水下面的人，只会倾船，只会翻衡，却是无法平平地将船拉入河底，于是，一计不成，再生一计，他们凿船了。
　　前一孔，后一洞，左左右右，全有江水涌了进来。
　　俗语说：“不到黄河心不死。”
　　这里只是永定河，永定河没有黄河辽阔和波涛汹涌，是以麦小云一无所惧。
　　俗语说：“船到江心补漏迟。”
　　但是，这漏乃是人为的，蓄意破坏的，根本无人去补、想补，但麦小云也不在乎。
　　觑机，乘隙，他飘向了船尾，随手抄起一柄桨杆，略一观望估计，然后右掌平伸，化刀成斧，连续地，飞快地砍下劈下，霎时间，桨杆立即变成了十余段盈尺见长的木块。
　　接着，凝神吐气，横臂一抖，第一块木块就凌空向他身前二十丈之处飞去。
　　继之，身形上纵，他御木而行，足尖循着木块所去之处随着而去，像是二者相互吸引着，牵连着。
　　他们彼此尚飘留在空中的时候，第二段木块又顺势抖了出去，待冲力一尽，物体甫坠水面，人即一触而升起，跟向了第二块木块。
　　就这样，一而再，再而三，屡抖屡纵，甫落甫追，如蜻蜓点水，若飞燕掠波，木块抖尽，人也已经上了堤岸。
　　这难道不是达摩？忆当年达摩老祖就是脚踏一片芦苇随水而来。不，不，麦小云艺业虽精，功力虽深，但绝对还比不上少林始祖，他施展的乃是“登萍渡水”。
　　麦小云的鞋底尚未踩到地面的时候，芦苇中，土丘旁，分别地递出了好几把刀尖、剑锋，指着他的腿，刖着他的脚。
　　事起仓卒，情出突然，是吗？其实不是，因为这全在他的意料之中。既有船沉在先，定有伏击在中，后呢？后面必然尚有更厉害的杀着等待着他。
　　有道是“有一必二，有二还有三。”这亘古相传的话岂有妄讲之理。
　　好个麦小云，他双足倏然一缩，二臂猛地一划，袍衫的下摆立时迎风膨胀，因力划飘，它成翅成翼，它化鳍化尾，“一鹤冲天”：“青龙腾空”，迂回一翱翔，在半空中弧形地打旋了一个圈圈，然后才泻落在山丘之顶端。
　　果然，第三着步骤显现了，有五六个人全站了起为，全围了过来。
　　这些人，正是万里船帮万坛座下的将才，麦小云曾经同对方遭遇过一次，以故，他与姜致远在北海之约因此而迟到了。
　　领首的一个年纪已有五十出头，名叫朱信弘，是北京总舵的总舵主，坛下舵。
　　朱信弘有一个很怪很奇的绰号，人称“相思树”，因为，他长得高高瘦瘦，木木讷讷，最大的特色乃是两只眼睛个会转动，也很少开阖，除非是洗脸时、除非在睡觉时，因此，好事者就给他冠上了这个尊号。
　　站在左边的是钟文昌，外堂之主，站在右边的是韦召亘，刑堂之主。
　　还有三个人倒是出乎麦小云的意料之外，他们分别是阮世德、吴至祥、占金城。
　　这三人原是该帮武汉总舵主的内堂主及外堂主，当年因为作恶多端，自被麦小云挑去了水寨之后，就无法再重整旗鼓，建寨立舵。
　　究其原因乃是一不容于白道上的正义之师，二也不再为当地的船户和渔民所信任、所接纳，是以到处流浪、广打游击，也曾经几度找麦小云报复过、觅仇过，可是功能不足，心力不逮，只有徒呼奈何。