第二章　寻根究底府中客

 

2021-03-11 20:22:38   作者：卧龙生   来源：新民晚报   评论：0   点击：

　　十六、似诗似偈，怪客留言

　　“什么似诗似偈？”天枫道长朝王少卿看看，道，“王大人是一代状元之才，博览古今，还有什么解不开的诗偈？请东主快点说出来，让大家听听。”
　　金百年沉吟了一阵，道：“三宝属祸首，繁华尽成空，劫火连十居，泣血一名城。好像就是这四句了，当时我还暗暗背诵了两遍，应该不会有错。”
　　“这算不上诗，也不是偈语。”王知府缓缓站起身子，道，“而是一个讯息，一个血淋淋的警告，只不过，还有两点本府思解不透……”
　　“说说看，老朽或能提供一些帮助。”
　　“三宝属祸首，那是说你金员外持有的宝剑、石珠、老人参，是引起这次劫难的起因。”
　　金百年点点头，显是已接受了王知府的推论，道：“繁华尽成空呢？”
　　“这里的繁华将成往事云烟，一去不再。”王知府道，“劫火连十居，这里的居字应该当家讲，扬州城千家万户，为什么只有十家有此劫难呢？”
　　“这个，我知道。”金百年道，“扬州城中有十大富豪，他们的财力合起来，应能超越过扬州城所有的财富七成以上，这本是相当机密的一件事，竟被他鬼刀打听的清清楚楚，鬼刀这个人的确可怕极了。”
　　“泣血、名城，是指这场劫难之后，这座富冠一国的名城，繁华落尽，变成一处令人伤心泣血的废墟了。”王大人道，“照这么说起来，也不全是你们十大富豪家的事了，扬州府岂能坐视不理？”
　　金百年道：“知府大人说得对，扬州城不能在你手中沉沦毁灭，十大家族也应联手拒敌。明天老朽就邀请他们九位过府饮宴，公开出这件事情，十家人如能诚心合作，鬼刀纵有翻云覆雨之能，也难在扬州城中横行。”
　　王少卿本已有告辞之意，但望了天枫道长一眼之后，重又坐了下去。
　　“不论来人是男是女，是不是鬼刀的化身，但传来的警讯，却十分可怖。”天枫道长道，“诸位和贫道，似都在这场劫火之中。梦幻之刀虽然诡异，但贫道还是不太相信他敢如此地自不量力，这中间只怕是另有曲折。”
　　“道长，自那次事件之后，贾某自觉有失算之责，这些天我重新作了些布置、调整，除了加强府中的防卫之外，另设三个机动小组，随时可赶援各处，还抽出了十二个人组成一队，可供东主调遣，以作搜索鬼刀之用。”
　　王知府暗暗忖道：这金府之中，究竟有多少江湖高手？作为护守宅院的武师，只听这番调配，人数至少有二三十位之多，这些护院，大都是叫得响字号的人物，虽非个个都是一流高手，但也都得有一手绝技，且才能站稳脚步。

　　十七、一剑随身，飘然而去

　　王知府又忖：这些护院武师加起来，至少有百位高手以上，是一股不可忽视的力量，保护扬州，对付梦幻之刀，非得借重他们不可。刑部的总捕司，江南分司，只怕也未必有这股强大的力量。
　　“不论鬼刀是否是杀人凶手，”金百年道，“也不管他是否已准备对我出刀，但他既入扬州，就应该把他找出来。这件事由天枫道长领导策划，贾总管全力支援……”目光转注王少卿身上，道，“大人可有指教？”
　　“金员外调度有方，用人适才得当，本府很是佩服。”王大人道，“回衙之后，我将和铁总捕头商计一番，会合刑部、江南分司人员一起行动。铁总捕头和天枫道长是多年朋友，必能合作得圆满愉快。本府先行告退了。”
　　回到府衙，王知府并未转入后宅休息，却迳自进了二堂书房。
　　这是王知府处理要案所在，张师爷、铁总捕也跟了进去。何大光未入书房，却站在书房门口，目光转动，四下打量，谨慎中透着机警。
　　“金百年不过是一个平民百姓，府中聘养的江湖人物，比起扬州府捕快班役，力量似是还要强大一些。”王少卿道，“扬州城中十大富豪之家，家家有此力量，哪里还会把官府放在眼中。”
　　“天枫道长剑术上的成就极高，放眼当今江湖是数得着的名家。”铁翎道，“贾英也是个厉害人物，但却是个名不见经传的人，如非他今天露了一手‘蝴蝶穿花步’，也不会引起属下的注意，这种南荒奇技，中原一向少见。”
　　“大人，他们这十大家族，可能也是全国最有钱的人，诱人觊觎，在所难免。他们对抗的不是一方一地的鼠窃狗盗之辈，而是举国的妙偷高手。”张宝善道，“但目下情势诡异，倒是希望他们的实力越强越好，如能把他们串连一起，对抗鬼刀，应该是大有可能。这件事，我看要铁总捕多费些心思了。”
　　这时，一阵急快的奔跑之声，传了过来，副总捕头王坚带着一身风尘冲入书房之中。
　　王少卿站起身子，微微欠身，道：“辛苦了，先坐下喘口气，休息一会。”
　　知府大人如此体惜下属，张宝善、铁翎也不能坐着不动了，齐齐起身，道：“一路辛苦。”
　　“属下惭愧，没有见到杜司主。”王坚道，“据司内执事林司案说，杜司主已离开金陵半月之久了。”
　　“又发生了什么重大案子？”王少卿道，“行向何处？”
　　“好像是来了扬州，”王坚道，“林司案说，他只身一剑，未带从属，是一次很机密的行动，依照刑部总捕司的规定，每隔半月要传回一次讯息，杜司主已经逾越了一次限期，逾限三次，要立刻呈报刑部总捕司，目下金陵分司已集结大部分好手，等候杜望月的讯息、差遣。”

　　十八、全城布网，怎的不来？

　　这个消息使在座的人都大吃一惊。
　　“到了扬州？”铁翎心中忖道：我在扬州设下严密的监视网，进入扬州城中，很难避开，如若杜望月和鬼刀，都进入了扬州城，我怎的得不到一点讯息？难道这些苦心布设的网路，竟然全无作用？那鬼刀本就神秘难测，行踪飘忽，难以测度，杜望月竟也能在扬州城中潜踪隐形，轻易地避开了我重重埋伏和监视，江南名捕之能，果是非同小可了。
　　“本府中这件血案，案发不过一日，江南刑捕分司想必还不知道此事吧？”王少卿道，“他们拆阅了呈文之后，说些什么？”
　　“林司案看过呈文之后，只说了一句来的好快。”王坚道，“听口气他似已经得到了讯息。”
　　“东南西北四大刑捕分司，虽以侦察重大刑案为主，”张宝善道，“但亦暗负查访各地官吏政绩之责。”
　　王少卿微微一笑，道：“王坚，林司案对我们呈报的血案，如何批复？”
　　“他说，杜司主一有消息，立刻把呈文转交过去。”王坚道，“属下曾经追问过一句，杜望月是否已在扬州？对方无法肯定回答，只说杜司主这样交代过，要去扬州。”
　　“大人，请早些休息，杜望月来得如此神秘，也许早已得到了什么消息。”铁翎道，“自从新任刑部总捕头上任之后，成立刑捕总司，补强了人手，也扩大了权责，东、南、西、中四大分司，相继成立，掌控了全国刑案，追缉凶手，破了不少积案。属下准备暗中走访一下，布署的线民网路，就算找不出鬼刀，也要把杜望月的行踪找出来。”
　　王知府点了点头，说道：“别忘了和天枫道长接触的事，金百年拥有的力量很强大。”
　　“属下知道，希望天枫道长，凭藉在江湖上的声望，能号召十大家族中的武师们和他密切合作。”铁翎一抱拳，道，“我先告退，一有消息，立刻回报。”转身大步而去。
　　望着铁翎的背影，王少卿一挥手，道：“王副总捕头，风尘未卸，也请你休息一下，再打起精神，襄助铁头儿一臂之力。”
　　“是！属下告退。”
　　“宝善，”王少卿目睹王坚的背影远去，叹口气，道，“目下处境，咱们应该如何行动？”
　　“等！等机会。”张宝善道，“铁翎这两年来，办了不少大案，但这一次，似是遇到了挫折。鬼刀行踪飘忽，似有若无，杜望月的行踪，铁翎也无法掌握。这两件事，对他信心折伤很大。其实，也并非全无头绪……”
　　“说说看？什么头绪？”王知府忍不住问了一句。
　　“线索还在金百年的身上，那神秘人物既然开了口，岂能轻易退避？”张宝善道，“金家珍藏的三宝，石珠、宝剑、老人参，很可能引诱鬼刀行动，在那里布上了天罗地网，应该有很大等到他的机会。”
　　“高明啊！”王少卿道，“我立刻遣人找回铁翎……”

　　十九、铁捕头暗自逛街

　　师爷张宝善用手做了个姿势，道：“慢慢慢，大人，这件事不能张扬。就算在金府中设下了十面埋伏，也要安排得声息不闻，纤尘不扬，才能引人入伏。人手如何调配，也要铁翎费番心思，要能误导敌人的判断，但也要引起敌人关心，这方面，恐怕还要劳动大人亲自出马才成。”
　　“只要我能出上力，定当全力以赴。”王少卿道。
　　“我相信金百年已启动了强烈的好奇之心，但大人不在现场，是否会影响到他切开水火相济石珠的决心，还很难料。”张宝善伸出手指拈着山羊胡子，沉吟了一下，道，“再说以大人学识的渊博，看一看切开的石珠，也许会别有所得呢。”
　　王少卿点点，道：“明天我去拜访金百年，希望能增长一些见闻……”
　　“大人，借机要求金百年、铁总捕头配合，尽量邀请高手在府中埋伏。这种事不宜人多，却要武功高强，”张宝善道，“别担心金百年花去大把银子，这种豪富盐商，聚集之丰，实非我们所能想象，手段之广，也非我们所了解，大人不用存体恤之心。”
　　“好！我会见机行事。”
　　事情就这样定了。且说铁翎心中有些郁闷，为什么精心安排的线民暗桩，竟然未发挥一点效用？以鬼刀的神秘，逃避他这些监视，还可以忍受，大名鼎鼎的杜望月竟然也避过了这些苦心布署的监视，铁翎心中就不服气了，他要查明原因何在。
　　自出任扬州府的总捕头以来，铁翎从未单独一个人在城中逛过，今夜，不但一个人独自行动，而且也改了装束，青绸长衫，福子履，一部花白连鬓大长髯，不但形像改变，连一张脸也被连发胡子遮起来，就算是长年跟他的人也很难认得出来。
　　是华灯初上的时刻，扬州多姿多采的夜生活，也正式展开。
　　铁翎逛过了两条街，突然停了下来，到哪去呢？这身富豪翁的打扮，不像是逛街的人。事实上，他已引起了人们的注意，有人在暗中监视他了。
　　他发觉了那些都是他布置的暗桩、线民，心生好笑。这些布置的效用不错，为何找不到杜望月和鬼刀的踪迹，我这个布桩人，一出现就被他们盯上了，这毛病究竟出在什么地方？
　　铁翎想得头都有点痛了，但仍然想不出原因何在。四下张望，盯上来的暗桩，都已散去，这也正是他和各方线民的约定，发觉了可疑人物，立刻转报上去，除留下一两个最隐秘的桩脚监视之外，其他人尽快散去，以免引人动疑。
　　自布下这些暗桩、埋伏之后，铁翎还没有接到过呈报，今夜似是应该有讯息上报，可是铁翎却不在知府衙门，想一想很好笑，第一个被定为可疑的人物，竟是他这个安桩布线的扬州府衙总捕头。

　　二十、店小二殷勤待客

　　能引起暗桩的怀疑，足证明这番易容改装的手法不错，杜望月如是有备而来，只要用点易容化装，以扬州的繁华，人如潮水、接踵擦肩，找一个杜望月谈何容易？既然出来了，何不走访一些酒楼名店，碰碰运气。
　　但到哪里呢？
　　他虽是维护扬州治安的首脑人物，但却很少冶游，扬州城中哪里好玩，真的一无所知。
　　信步行入了一间酒楼，看座无虚席，生意极好。
　　一个店小二迎了上来，带铁翎在一处角落的客位坐下，道：“大爷，要吃点什么？”
　　“配四样佳肴，一壶老酒，酒要好酒，菜要可口。”铁翎道，“贵一点也不要紧。”
　　“客官放心！酒菜如不可口，怎会座无虚席？再晚片刻，就很难找到一个座位了。”店小二低声说道，“看样子客官似是初来扬州……”
　　“对！”铁翎接道，“久闻扬州繁华热闹，似是名不虚传，但不知这美酒佳肴之外，还有什么好玩的所在？”
　　店小二道：“扬州城集天下声色之最，好玩的地方很多，不过……”店小二打量了铁翎一阵，看他穿着不错，才低声说道，“好玩、新奇的所在，银子就得花费多些，当然，你如有本领，也可以白吃白玩，一个铜板也不用花。”
　　“有这等好地方，岂可错过？就请你指点一下，那是个什么所在？”铁翎也明白如不花点小钱，很难问出真相，掏出一块碎银子，道，“那地方在……”
　　店小二熟练又快速地接过银子，收入怀中，道：“不远，不远，转过两个街口就是，那里叫作四凤楼，进门就要十两银子，是一处非常高雅的地方，但如没有点文才武功，最好别去，去了也是白送银子。”
　　铁翎道：“我只是去花银子找乐子，可不是去考举人。这等地方，难道也用得着文章武功？”
　　“百货卖百客呀！不但有人去玩，而且，生意好的邪气。”店小二道，“究竟有什么动人之处，你老如不肯花十两银子，去开开眼界，只怕很难说得清楚了。”一转身去招呼别的客人了。
　　铁翎微微一笑，忖道：这小子拿了银子，却又说不出一个名堂出来，但入门就要十两银子，不是一般人所能负担的，究竟是一个什么样的所在呢？玩乐要用到文才、武功，可是从所未闻过的事，值得一探内情。他暗暗定下了主意。
　　衙门中王如府也行动起来。他便服简从，只带了一个保镖何大光，安步当车，在落日余晖中赶到了金百年的府中。
　　出来迎客的是总管贾英。贾总管耳聪目敏，一眼就看出了王知府的身份，也不多问，就把王少卿接入金百年的书房中。