第一回　悲歌铁笛渤海访仇踪

2025-02-08 21:31:54   作者：郑证因   来源：郑证因作品集   评论：0   点击：

　　在昌黎县南，叶亭县北，界石山东，渤海湾上，有一处村庄名叫浮沙堡。这个地方当初并没有村庄房屋，原本是海滩，但是年代一久，所谓沧海桑田，把这片地方渐渐地退出来。有些个靠着打鱼为生的渔户们，在这里算是自己盖起房屋来，临近海边既可以照顾着船只，住着也便利，越聚人家越多，竟成一个村落，起名叫浮沙堡。不过一二十年前这浮沙堡非常的荒凉，也没有人注意。自从一个姓左的移居到这里，据说此人是在关东三省经营矿山牧场，颇有家财，因这个地方清净，竟在这里盖起大片庄院。他更有一个拜弟也来到这里。此人姓薛，他虽则是久走关东的人，可是水面上的事十分娴熟，他竟养起大部分的渔船来，召集渔民立起船帮，在这浮沙堡近海一带捕鱼。他拥有四十多只渔船，渔船的船头上画着一只海燕。他这海燕子船帮渐渐地名震遐迩，渤海湾一带完全算是海燕子船帮们占据了，别的渔户绝不许到这一带捕鱼。

　　这天黎明后，天气晴和，他这海燕子船帮出帆捕鱼，四十多只渔船在海面上散开，一般水上健儿各显身手。这次出帆颇为顺利，真是满载而归。

　　他们单做了一种竹哨子，作为他们这海燕子渔船的号令，进退和聚散，完全由海燕子薛云用这竹哨子指挥。可是每个渔夫的身上，亦要佩带一个。因为渔船出帆，不能全聚在一处，虽则不能往远处去，可是往往的三只一群，五只一伙，隔离开就有一里。这种烟波浩荡的水面上，赶上不测的风云，水面上气候起了变化，难免遇到意外的危险，他们就用这竹哨子呼援报警。这次海燕子薛云见出帆顺利，集合起所有的渔船，查点一番，船上人数完全没有意外，整队而归。少年的渔夫们，唱着渔歌，四十只渔船到了海边上，早有那贩鱼的客人，在这里等候，单有人掌管着这些事。薛云带着一半渔户，先回浮沙堡。那一半渔户得收拾船只，全洗刷洁净了，才准他们回去。这时亦不过巳时左右，走进浮沙堡的街道，这条长街在中午前后，是最火炽的时候。他们自己这所庄院就在浮沙堡正街中间，占地很广，里面有十几道院落，庄门按着乡下的情形，能够进双套的大车。这百十名渔夫，亦全住在他庄院中。才到了门口，只见门旁站着两个讨饭的，这两个讨饭的十分扎眼，一个年纪有六十上下，面目黧黑。另一个女的，看情形亦就是十七八岁。那个老乞丐可称得起鹑衣百结，那个姑娘虽则衣服完整，但是一件粗布褂儿，看情形已经穿了多年，下面却是一双天足，这是最少见的。这个姑娘头上用青包头包着，脸上虽是满面风尘，但是眉目间天生来得十分俊秀。那个老乞丐拿着一支铁笛，横在嘴边吹着一种凄凉婉转的调子，那个姑娘却随着他的铁笛声调唱着。这海燕子薛云他是一个久跑关东的江湖客，看到这一老一少求乞的情形，和平常的颇有不同，他可就没说什么，往里走，不过是多看了两眼。

　　这一般少年渔夫，一个个平日间就不是什么安分的人，血气方刚，不由己地对于这讨饭的姑娘未免看着离奇，就有故意啰唣之意。有四五个少年，他们不往庄院里走，向这两个讨饭的包围过来，内中一个名叫秦大发的，向前说道：“老头儿，这支笛子吹得真好，讨饭的会这两手儿，走到哪儿也饿不死。这位姑娘很好的嗓子，为什么不放开嗓音叫我们痛痛快快地听两段唱儿，还会难为你们么？这位姑娘，你多大岁数了？”歌声已住，那个老乞丐把铁笛横在手中，看了看这秦大发，说道：“流落江湖，唱歌讨饭，这是逼迫得没有法子，你爱听唱找那卖唱的去听，我们不是那种行道。爷两个离乡背井，流落在这一带，爷们要是发恻隐之心，周济我们爷两个几文，我们忘不了你们的好处。舍财如意，我们没有强求，你问我们这姑娘的年岁做什么？”那个姑娘始终连头也不抬。

　　这秦大发被这老乞丐几句话说的，觉着十分不得劲，自己认为和这两个讨饭的这样讲话，算是很客气了，不料竟遭到这老乞丐的语言顶撞。他身旁的弟兄们见他碰了钉子，不由得一阵狂笑，这一来秦大发是恼羞成怒，把眼一瞪，厉声说道：“不识抬举的老花子！爷们是一番善心，想周济周济你们，你倒这样不识抬举。老花子，你是瞎了眼，这浮沙堡岂是你说闲话的地方？我问问这个姑娘的年岁，这就犯了什么毛病，要是千金小姐，应该放在家里，跑到外面抛头露面，还装的哪门子正经，赶紧给我滚！这浮沙堡不准你待，连这附近的村庄，哪儿见着你，把你这老花子的双腿敲折！”他说完这话，可是暗含着找便宜，他双手一伸，口中说道：“千金小姐，你请啊！”他两手可往这讨饭姑娘胸前推来，两手未伸出，这个姑娘上身稍往后闪了闪，一抬头，蛾眉紧蹙。可是没容她发作，那个老乞丐手中那支铁笛子，只轻轻往秦大发的双臂上一按，没见他用力，这秦大发怪叫着嚷道：“你敢打人！”他虽是嚷着，可不敢动手了，两条胳膊痛得几乎不能忍耐。别的少年们齐声说道：“老花子，你要造反，敢动手打人！”就有两个一扬手，向这老乞丐的脸上打去。那老乞丐一边闪躲着，他手中这支铁笛连搪了两下，两个少年渔夫亦怪叫起来。

　　外面这一吵嚷喊叫，已经走进庄院的海燕子薛云和那走在后面的渔夫们，全翻回来察看。海燕子薛云听到手下渔夫们闹了事，他一个箭步，已经蹿出门外，高声喝道：“你们做什么？”这时老乞丐和那姑娘已经退到一旁，少年渔夫们吃了亏，立刻说道：“薛师傅，这两个讨饭的不定是做什么的，他动手伤人，我们可全被打了，你别叫他走了，我们不能吃这个亏。”海燕子薛云听到渔夫们这个话，十分诧异，先向他们说了声，不许胡闹，后退。薛云倒背着两手来到老乞丐面前。这时一老一少，驯若绵羊，连眼皮也不撩，好像是竟等着自己处理他们。海燕子薛云自己点点头，向这老乞丐道：“老头，你是哪里人，这姑娘是你什么人？这浮沙堡没见过你们。老头儿。你手底可很够瞧的，要是江湖道上的朋友，咱们可不过这个，有什么事朝姓薛的说，不会叫你失望，走到哪儿不交朋友呢？姓薛的眼睛不空，老头儿趁早说痛快话，你可要明白，这浮沙堡可不买江湖上的闲账。”那老乞丐这才抬起头来，向薛云看了看，说道：“这位大爷，你这些话我有一半不懂。一个老花子带着一个苦命女孩子，落到乞讨为生，你叫我们还说什么？我真没见过，像贵堡的人竟自这么欺负苦人。他们这般少年，竟想在我们身上讨便宜。我们人穷志不穷，我们这孩子虽是唱歌乞讨，可是良家的儿女。他们错翻了眼皮，我老了，我要是在二十年前，我这条老命不要亦得和他拼一拼。大爷你定是他们的主人，我盼你管教管教他们，不要这种强梁霸道的。”海燕子薛云听这老乞丐所答的话，全不是自己所问的，冷笑一声说道：“老头儿，你这番教训我一定领情，这一般少年全是我手底下人，我自会管教他们。我问你的话，你为什么不答？”老乞丐道：“大爷，你问这些有什么用，我一个要饭的花子，爷儿两个已经够丢人现眼的了，说出名姓来，难道连祖宗的脸面全不顾了么？此处不容我乞讨，我们还能往别处去呢。好在我们现在比出家人还方便，走到哪里，哪里就是家。”

　　说到这儿，立刻向那姑娘招呼了声：“莲儿，咱们走啊，此处不救人，还有救人处。到处全有善人，咱们再赶两处去。”海燕子薛云明是听着老乞丐绕着脖子骂人，他是说此处不养爷还有养爷处，不过他把话改变了，叫你听着无可如何。这海燕子薛云出身绿林，跟他这位拜兄双阳踏手左志刚，全是在江湖上闯荡了多年，不是善良之辈，来浮沙堡这里销声匿迹，他们是另有不可告人的情形。此时明看出老乞丐的来路不对，他哪肯轻易地放他？立刻赶上了两步，呵斥道：“老头儿，你不和姓薛的说过起落出来，你还想走么？”一伸手，把这老乞丐的肩头抓着。薛云是安心想看看他究竟是不是真有功夫，哪知这个老花子却不出声嚷，亦不还手，却扭着头皱眉说道：“薛大爷，你已过于厉害了，杀人不过头点地，我这讨饭的怕了你们亦就是了，难道你真狠心要我这条老命么？”薛云手底下虽然用了七成力，但是在平常人绝对受不了，可是这老乞丐却轻轻地能应付过去，还往庄外走渐渐地去远了。海燕子薛云，望着老乞丐的后影怔了半晌，这才转身往回下走来。手底下一般少年渔夫们，见薛老师并没把那老花子处治一番，全都十分不满。尤其是那肇事的秦大发，他更是哭丧着一张脸，深恨薛老师不给他出气，他可是不敢明着去问薛云，等到海燕子走到里头，他跟在后面，向同行的弟兄们说道：“海燕子船帮，从今天起，咱们老老实实的吃饱饭吧。哥儿们，别自己觉着怪不错的，碰着钉子一样得丢人现眼！这浮沙堡，左堡主这儿，居然连一个叫花子全打发不了，咱还当的什么好朋友？”海燕子薛云听出秦大发是安心说给自己听，猛然一回身，向秦大发招呼道：“大发，你胡说些什么？你觉着年轻力壮，伸胳膊抬腿，全像个样儿。你自己吃了亏，应该明白。不出帆时，叫你们小弟兄好好地练功夫，全是拿着当开心作乐，不肯认真。本来你们自小生长在这一带，没离开过一亩三分地，外面的事情你们是昏天黑地，任什么不懂。完了事，说便宜话，嘴头子上学刻薄，你说给谁听，你认为薛老师没给你出气么？”说到这，哼了一声道：“今日若不是薛老师跟着你们，恐怕你要爬进庄院去，还未必成呢。他俩一定不能离开浮沙堡呢，薛老师在外，跑了二十多年，眼睛不曾空，无论在什么地方，再遇上，可不准你们多事。我说下搁着，早晚也许叫你们看出点什么来，那时就口服心服了。再敢胡言乱语，我可把你赶出浮沙堡，海燕子船上没有你这一份。”海燕子薛云申斥完了秦大发，悻悻地转身步进庄院，不再管他们。跟着秦大发一块走的少年渔夫，你看看我，我看看你，谁也不敢多言多语。只苦了秦大发，被老花子铁笛子搭在胳膊上，好似有邪术一般，至现在这两只胳臂还是疼得抓不起来。薛老师当着同伙弟兄这么申斥了自己一顿，又羞又怒脸红脖子粗地不肯再抬头，一同走进庄院，各自散去不提。

　　且说海燕子薛云回到前面客屋中，有伺候他们的伙计，已经把码头上今日所卖的鱼款，连账簿送来。薛云心中有事，无心查封，叫他们放在一旁。吩咐伙计到后面请左堡主出来，他有要紧事商量。工夫不大，这位主人双阳踏手左志刚从后面出来。薛云站起让座。这左志刚年约六旬左右，好一分勇猛的相貌，身量高大、魁伟，黑魅魅的一张脸面，浓眉巨目，掩口黑须，一望而知是一个久走风尘的朋友。他落座之后，向海燕子薛云道：“二弟今天天气很好，出帆很顺吧。”海燕子薛云含笑答道：“大哥的洪福齐天，哪一次也错不了。”左志刚道：“二弟可有什么事么？”薛云道：“有一点小事，我有些怀疑，跟大哥你说一声，你见多识广，咱们猜测猜测倒是怎么个路道。”遂把外面遇见的讨饭老花子，看情形是父女二人，他们吹笛唱歌，秦大发惹祸吃亏，以及自己应付的情形，向双阳踏手左志刚说了一遍。在先前左志刚听着有些吃惊，手捻着唇边的黑须，很注意地略一凝神，微微一笑道：“二弟，你怎么这么小心起来，据我看没有什么了不得。你我全是久走江湖的人，这种人物，江湖上是很多，不足为奇。我们弟兄来到这种偏僻地方，藏锋敛锐，我们在这里形同安善的良民，也就是江湖上的朋友，哪又知道我们弟兄在这里隐迹潜踪？至于你注意的情形，我也明白，哥哥我当年在关东三省，倒是结过不少梁子(术语结仇)。可是我左志刚的手段，历来是不留后患，我不伸手则已，只要伸手，我是斩草除根，丝毫不敢留后患。我们还怕什么事出误会。不过像这种人我们留心些也好，只要他是线上的朋友，和我们没有什么关系。万一是公门中人，乔装改扮，踪迹案情，倒得在他的身上留些神。好在我们的事，全成过去，绝不会还有向我们弟兄身上找寻什么的。二弟你倒可以打发人不露声色，暗中留意他，如若还没离开沿海各村镇，我倒想见识见识他。真要是道上的朋友，倒不妨结识一番。我们弟兄这些年来，和旧日的一般朋友，太以生疏了。”海燕子薛云点点头道：“我也是想着，我们没有什么冤家对头。不过我可认定了，这老花子实有来头，就是想不出他到浮沙堡这种地方是什么用意？可是江湖上的事情难说，万一他想在这一带捞点什么走，有我们弟兄在这，这个跟头可栽不起，大哥你说是不是？”双阳踏手左志刚点点头道：“二弟你这种想法也很有道理，那么着多留些心就是了。”

　　这弟兄二人一同在这里用着午饭，被老乞丐这件事倒把他弟兄当年在外闯荡的事，全想起来，旧事重提，越说越高兴，谈谈讲讲，他们这顿酒饭，直耗去半天的工夫。海燕子薛云这才自己出去到庄后的海边上察看所有的渔船，恐怕弟兄们偷闲躲懒，暗中更找了几个精明干练的渔夫，叫他们四下去察看，那老乞丐父女是否已离这一带？一连两三天的工夫，没有一点信息。这天有一个关东的老友，来拜访双阳踏手左志刚。

　　这人来得突兀，叫双阳踏手左志刚十分惊异，万想不到这来的人，他竟会找到这里，这不是怪事么！赶忙迎接出来，来人年纪有五十余岁，黑紫色的一张脸面，两道浓眉，一双虎目，狮鼻阔口，唇上留着短须，身量也特别高大，比平常人也全高一头。来者敢情是关东三省名震江湖的匪首，老北风汪大海。他在吉林省七虎林山，开山立寨，拉着一大帮弟兄，在吉林省盘踞了十余年。虽说是在七虎林山立着垛子窑，可是他这个地方绝不像以往那种传说，开山立寨，形同造反的一样。他所落脚的地方官兵，虽知道他在七虎林山，可是他时时地移动，手底下虽有二三百人，永远是出没无常。在关东三省拉大帮的，就属他占据的时间最长。

　　这老北风汪大海，幼年间曾在关里闯荡江湖，不过那时在江湖道中，还显不着他，因为在关东闯下几次祸，更有仇家时时想把他消灭了，他才只身走关东。这就凭他一身的本领去闯练事业，可是他已经步入歧途，越发地无法自拔，就算是当了胡匪。他性情颇为慷慨，在他们同道中，倒全推崇他。不过下手做买卖，非得值得一动的他才肯去动，只要他想动的，这水买卖，他无论如何就得想法下手，任凭遇到多大的阻难，绝无退缩。可是督饬一般手下弟兄，十分严厉。在他手下的没有一个敢在外面单独地找什么彩头。人既机警，所以被他在关东道上，盘踞了十几年。官家虽对他也注了意，只是捞不着他也就无可如何。这次他算闯了一个大祸，宁古塔将军晋京陛见，大约这次是奉恩旨休养，连将军的家属，全随着回京，连幕僚官员四十余人。以将军这种威势，沿途全有当地官府派人照料保护，自己也因为行囊珍贵的衣饰太多，从宁古塔带着四十余名护勇保护着，还有将军府的两位武师同行。像这种主儿，可以说没有人敢惦着他。他虽然离了任，可以他的势力绝不减弱，虽则这种主儿油水真多，可是谁敢自取杀身之祸？这也是合该有事，竟有他们绿林同道，故意地散布开一片风言风语。他们说是老北风汪大海，在关东三省是耀武扬威的朋友，平时不论多扎手的买卖，别人不敢动的，唯有老北风敢动。这回大约不成了。宁古塔将军势力太大，手下的护卫太多，大概关东三省准没有人敢摸人家的。这就应了同行冤家的话了，平时凡是在关外江湖道上硬栽硬拿的主儿，全都怕着老北风一头，明面上全是朋友，暗里都全含着嫉妒之意。这次散布这种话，言外之意是说这水买卖，你老北风只要不敢动。往后你就不必在同道中叫字号。