第三回　任侠招祸牧场化劫灰

2025-02-08 21:52:09   作者：郑证因   来源：郑证因作品集   评论：0   点击：

　　可是场主霍丰竟自微微一笑道：“老朋友，你不必难过，我这牧场中多一个人吃饭，不算一件事，你先在我这里暂时躲避一时，免得被他们杀害不好么。你贵姓？”老花子道：“场主，你真是好人，惜老怜贫，救人的性命，你这种好人，定得好报。我姓武，没有名字，现在乞讨为生，有名字谁肯招呼，你只叫我武老大吧。”场主霍丰说道：“好，我把你安置一个地方，不要出我牧场门。匪徒纵然胆大，不见得就敢来找寻你。”这时柜房中所有的人，看着这种情形，十分可气，相率躲开，不再管这事。

　　场主便领着这个老花子，他提着他的酒葫芦和那一支铁笛，随着场主走出柜房。外面有伺候的弟兄，场主吩咐他们，把客房收拾一间，叫他歇息，弟兄答应着去照办。这位霍场主却说道：“老朋友，你随我到后面来，我还有话问你。”这老花子道：“场主，我可跟你说在头里，我这个要饭的，跟别人不同，你若在我身上没好处，想叫我吹一段唱一段倒还可以。我吃上你，你若是再要利用我，我可一概不答应，别说我老花子不近人情。”霍丰微微一笑道：“老朋友，没有那些事，你随我来，另有话和你说。”场主霍丰把他领到后面，自己所住的一段栅墙内，这是牧场中人轻易不能进来的地方。领到了三间北屋中，里面收拾得十分干净，这是场主霍丰自己和朋友聚会的地方，牧场中交结买卖全在前面柜房。二人进得屋来，这老花子把他的手中所拿东西放在桌上，昂然就坐，丝毫也不客气。

　　霍丰向他说道：“老朋友，你的来历我早已看出，在柜房不好当众地问你，你可是行侠关东道上，铁翅苍鹰老英雄？”这个老花子还要说你错认了人，场主霍丰用手一指他那支铁笛，他却扑哧一笑道：“场主你上了当，我也知道有这么个江湖能人，我所以也打了这么支铁笛子，仗着他很能蒙事呢。”场主霍丰道：“武老师你不必相戏，我霍丰知道你真实来历，我对于老师傅你无所干求，何必再这么隐瞒？”这老花子才含笑说道：“我想不到场主你真能够有这种眼力，不错，我正是武振飞，不过你不要把这个人看得那么重了，此次我落在宵小之手，险遭毒手，蒙你霍场主这么仗义相救，我难道就那么不通人性，丝毫不感你的救命之恩么？只是我一生漂泊江湖，所遇到的尽是灰心事，我心上受的伤过重，所以变成了这么个饮酒放纵，游戏江湖，到处再不肯和什么人说真心实话。别人拿我当作了一堆枯骨，死到哪里埋到哪里。我也是尽心地随心所欲，过着我这放荡的生活，落他个今日有酒今日醉，明日无钱明日愁。这坏事包吴勇、黑心韩虎两个匪徒，在我手中已是我铁笛下逃出来的游魂，他们作恶江湖，杀害孤行旅客，被我两次追摄上他们，我本想把两个匪徒除掉，可是他们竟自在我面前曾经答应了，从此痛改前非，不再做那恶事。我更不许他们在关东三省立足，哪里遇上他们就是算不清的账。想不到冤家路窄，铁松林竟会落在他们手中。此事承蒙霍场主仗义相救，可惜两个匪徒已经逃脱，但是我倒不愿意再叫他们在江湖上作恶了。”

　　场主霍丰立刻说道：“既是这样，老前辈要想除掉这两个恶人，倒还容易，不用各处访拿他们。我已知道了他们的去处，大约他们还离不开吉林省境。”铁翅苍鹰武振飞愕然道：“你怎么知道他们的去处？”场主霍丰道：“铁松林两个匪徒密语，全被我听见，他们已经逃到黑风岗，定是投奔那里去了。”这位丐侠不由面色一沉道：“这是他们亲口说的么？”场主霍丰道：“一点不差，正是他暗地里商量，打算把老前辈谋杀之后，尸体肢解了，分送到各处。最后要在黑风岗那里，为关东三省的绿林设筵庆贺。那黑风岗掌山头的，我虽不知他是何如人，听那情形，是跟他颇有牵连。他定奔那里，好做他的靠山。”铁翅苍鹰武振飞哈哈一笑道：“这倒很好，我武振飞最喜欢斗是江湖上一般成名人物。这黑风岗掌山头当家的姓吴，在绿林中是个久跑关东的有名胡匪，手底下有二三百名得力的弟兄。前些年他只是走一处作一处案。自从在黑风岗住脚，他已经根深蒂固，手底下更收了几个得力的能手，声势很大，羽翼已成，平常的主儿，再想动他是不容易了。这一说他和坏事包吴勇，说不定他们都是一家人呢。果然奔那里去，倒真是一个好所在，容我亲自访查一番。他两人果真落在那里，我索性用辣手完全把他们除掉，免得将来也是江湖上大患。”场主霍丰道：“老前辈，既准知道他落脚之处，那倒很好办了，不必忙在一时。老前辈你肯赏脸，在我这里多盘桓几日，再去找他们不迟。”铁翅苍鹰武振飞含笑道：“你的意思我明白，要尽地主之谊，请请我这老花子，是不是？”场主霍丰道：“论人情，论敬仰，我那么做也算应该。”两下里谈谈讲讲甚是投机。

　　在傍晚的时候，这位霍场主盛设了一席酒筵，就在后面请武振飞吃酒。更把马师陈永泰、金子恒全请来作陪。可是铁翅苍鹰武振飞，在他们没进来之前，已然嘱咐过：“他们既然不知道我本来面目，还是不必提起，免得多惹牵缠。”霍丰遂听凭他的嘱咐。自己这么敬奉一个老花子，恐怕他们多疑，遂暗中告诉他们，此人虽是流落到化子群中，当初也是关东道上一条汉子，既然知道他并非是平常落魄江湖的花子，我们就该拿他当朋友看待，虽则性好诙谐，我们倒不能轻视他。马师们听了，个个点头。这一席酒吃得十分痛快，场主霍丰更把小女儿霍贞莲叫了出来，叫她在席前拜见铁翅苍鹰武振飞。可也是怪事，这霍贞莲年方七岁，聪明异常，更不知如何跟这老花子带来的缘分，这霍贞莲绝不嫌他是个叫花子，跟他很是亲热。丐侠武振飞也十分喜爱她，把她拉到身旁，问长问短。场主霍丰告诉丐侠武振飞：“别看贞莲年岁虽小，从五岁起，就叫她在武术上操练起来，虽只二年多的光景，这种小孩子是见不出什么功夫来，可是我认为她把根基已经扎好。只要跟着练下去，得着名师的指点，将来比我还得强呢。”丐侠武振飞点点头。酒筵已毕，马师们到前面，场主霍丰对于这位江湖异人推崇备至，丝毫没有轻视他之心。

　　他在这里连住了三天之后，竟向场主霍丰告辞。场主霍丰见留不住，只好给他预备一份银两衣物，送到武振飞面前，说道：“这是我一点心意，请老前辈你带着它。”丐侠武振飞在竭力推辞之下，仅仅取了一块银子，和一串铜钱，揣在怀内，向场主霍丰道：“我们再见了，黑风岗我若踩探上吴勇、韩虎两个小辈的踪迹，我或者回来得还快。倘若他两人没到那里去，我要跟着寻下去。除非他离开了东三省，那我没有什么指望。因为我久走关东，人熟是一宝，我倒不愿意往别处去了。场主你要谨慎小心，牧场中提防着遭人暗算，我们再会了。”这位场主霍丰在和铁笛丐侠分手之后，还想他不久定能回来，以他那样武功本领，若说处治两个江湖道，绝不会费力。哪知道事情竟由不得他那么想了，塌天大祸，已在目前。连那久走江湖的丐侠，也没有想到霍场主就会有这场杀身之祸。

　　他走后三四天工夫，风平浪静，一点事情没有。又过了两天，这天牧场里竟来了三个买马的客人，听口音，虽则说不准是哪里的人，但是准知道他们是关外的土著。据他们说，都是关里来。这牧场中只要有贩马的客人，买整沟的马，也是好好地款待。他们说是常到龙江一带几个有名的牧场，交结过买卖。这次因为随着到吉林买办一些别的货物，久闻丰记牧场是个很大的字号，信誉向来很好，所以到这里来。他们要到马圈里先看看，会谈好了讲定了，他们先把宁安府去一趟，暂时留下定银，回来时马群随着他们一块走。他们在这里耽搁了一日，大圈里马全叫他们看了，听他们的口风，是最少要买两沟马走，临行时留下些定银，并没在这里住下。场主霍丰把他们打发走。

　　这样又过了两天，忽然在一天傍晚的时候，又来了一拨儿马贩子，他们这一行人，一共是五个。这丰记牧场买卖是很大，差不多关东三省久做这种贩马生涯的全有过来往，就是没交接过买卖，牧场里掌杆的在路上不时地遇到一处，也全有个招呼。可是这次的这五个马贩子，听他们自己说，全是干了多年，从关外往关里贩马一年一次，每一次来，总要挑选几沟良马，到内地去卖。这个马贩子头目人名叫陈三富，听他口音倒是关里山东一带的人，他所带的几个人，完全是关外的土著。他们跟场主霍丰说明这次来的人多，我们一共十一个人，分两拨出关，第二拨一两天就可以赶到。只要他们一到，挑选好了马匹，立时走。至于以往交际几家牧场，他们并没有去，因为同行中，彼此声息灵通，知道本年关里有处绿营，全大量地采办军马。他们是奉官差派，自然得先给他们尽量地采运。我们一个私人马贩子，何必赶官家找那种别扭，所以我们从今天起，改在丰记牧场来贩马，从此咱们这个买卖就算交际下去了。我们来的很多，一切饮食费用场主更不必客气，全公事公办，如数开我们的账。场主霍丰虽则对于来人路子很生，但是丰记牧场买卖大，往来对于客人不计算这些个，多花个三吊五吊的场主不在乎。当时霍场主含笑说道：“客人们不用把小节放在心上，漫说还是交际买卖来照顾小字号的客人，就是朋友们肯赏顾到我牧场，来三个月五个月尽管住着。”马贩子忙说道：“场主你真是外场人，我们走到大圈上看看可以么？”场主霍丰因为来人所说采办的马匹数目很大，所以殷勤招待，忙答道：“那怎么不可以，客人一定得看看，咱们到后面去。”说话间霍场主陪着马贩子离开柜房够奔大圈。

　　这时场主身旁有两人全在注意着这拨买卖，这两人一个叫石勇，一个叫周七，现在他们全是掌杆的。先前这两人在丰记牧场不过是当一名小伙计，在马圈上管上草料，扫马粪的事。这两名他们说不出是因为什么对于场主霍丰有爱敬之心，忠实地操作，日子一长，场主霍丰对他两人也各别看待，渐渐地把地位提高，这二年已经当了掌杆的把式。两人在丰记牧场也剩了钱，越发地对于这位场主忠诚报效，拿着牧场的事，当作自己的买卖看待。来了这种大拨采马的客人，掌杆的是专管这种事，有多少槽能出圈，多少槽日子不够，他比马师们全清楚。对于场主随便地应了买卖，不够人家要的数目，人家不能走。在牧场中一耽搁，所有的挑费，完全出在自己身上。何如早早地告诉他们，现在只能选出几沟来。不过他们也是为买卖信用上着想，场主对于买卖有些贪心，他也是好意赚了钱也是大家分，所以跟随着，预备到大圈上早早用话点过去，已经有人放了定银，倘能想多选购，叫客人早作这算，免得误事。所以紧随在身后，不肯离开。

　　马贩子陈三富一边往大圈这边走着，指指点点，尽向四外问打哪里有多少护圈的，这里出过事没有，吃风子帮的(专偷牧场的绿林)也来搅扰过么？场主霍丰冷笑着说道：“我这个小字号，值不得他们照顾，真要是来打不成，还许丢了口袋，所以从来没有和我姓霍的找这个别扭的。”这掌杆的周七、石勇不时地听到马贩子陈三富所问的和他所注意看的，全有些离奇。周七和石勇暗中一打招呼，却有些彼此会意，已经疑心到这五个马贩子来路不正。跟着到了大圈，把里面全看过，连后圈没有排出来的劣马，也全领他们看过一遍。从大圈再转回来，牧场里已经黑了，有弟兄们挑起了灯笼，随行引路，往柜房这边走回来。这牧场占的地势过大，围着栅墙一周，东西南北全有整齐的地方，谁在那里住，场主霍丰道：“客人天黑了，明天我再请你到那边坐，那就是我在下所住的地方。”说话间，回转柜房。这里已经预备好了一桌酒席，给马贩子陈三富弟兄五人接风。这种地方款待客人，也不过是大酒大肉，这个丰记牧场是个已干好了的买卖，营业上非常发达，所以对待老客儿们丝毫没有吝啬的情形。这顿饭吃得马贩子等十分高兴，在饭后叫马师陈永泰、金子恒陪着他们一同到客房安置他们歇息。

　　伙计们正在收拾残席，掌杆的周七却进来向场主霍丰道：“场主，我有一点事，跟你说说。今天这拨马贩子，我们看着路道有些不对。”场主霍丰愕然问道：“周七，你这话是什么意思？从哪里看出路道不对？”掌杆的周七道：“这五个马贩子他们自己说是久走关东，这一行干了多年，可是凭我们把多年的经验，以及每次押马在路上走那趟线的，全遇上过，因为他只要是往关里贩马，他必往山海关那条路上去，我们这些年就没听说过，有这么一个大拨采马的客人，这是一。他们来时没有带着现银，可也没提出这一带哪个庄号跟他们有来往，他想采办几沟马走，数目不算小了，焉能不先说出来，这是第二可疑的地方。他要看看咱们牧场的势派，可是他在场中，所问所说，颇有些在牧场踩道一般，尤其不合贩马客人的身份。并且他们所带来的包裹，带着家伙，应该明亮出来，不应当暗地隐藏。我们怎么看他们来路不大对，场主你总要小心为是。前几天的留下定银走了，今天来的又是在这里等几天，事情不会这么巧。咱们这个字号营业发达，可保不定有人算计。”场主霍丰哈哈一笑道：“周七你这种热心，可有些过分了。我这个字号干到如今，不是一天两天的买卖，绿林道上，他错非是新上跳板的，不知有我霍丰这个人，这关东三省咱虽然不敢说走一处叫一处字号，可是不论哪个掌山头，拉大帮朋友们，也得给我姓霍的一些面子。这个陈三富虽则我们耳中没有这个人，于我们无关，咱们做的是买卖。至于你说他们没带现款，没提出庄号，不过人家连咱一根马毛还没拿走，与我们无伤。就是在这里遭扰个三天两早晨的，买卖讲不成，不还是交了朋友么？包裹内暗藏兵刃，在我们眼中哪能算得一回事，关东道上有几个不会练两下子的。你若不往好处想，一举一动全能叫你疑心，就让他路道不对，能把我这里怎样。就是线上的老合们想算计我姓霍的，还看不透他会有这么大的胆量。”说到这儿，霍丰反倒笑起来。掌杆的周七他本是一片好心，场主是一些不信，自己也不好过分地深说了，只得强自说道：“场主，就算我疑心过大，不过我周七自认眼是不甚空，绝不会一些没有对。场主你虽然不信，我总盼你稍微留些心才好，你别忘了铁松林出事之后，难免有什么后患吧。”掌杆的周七最后这句话，倒把场主霍丰打动了心，点头道：“好吧，你告诉伺候客房的伙计们，对于这些老客留些意，就是了。”周七答应着，退出柜房。场主也吩咐管账先生叫伙计们早早收拾完了休息，自己也走出柜房，够奔后面自己的住所。