第三回　任侠招祸牧场化劫灰

2025-02-08 21:52:09   作者：郑证因   来源：郑证因作品集   评论：0   点击：

　　半路上遇见了马师陈永泰、金子恒从客房回来。场主霍丰把他二人叫住道：“客人们，全安置了？”陈永泰道：“全安置好了。”可是陈永泰此时欲言又止，场主霍丰遂问道：“陈师傅、金师傅你们看这拨买卖怎么样，做得成做不成？”陈永泰道：“找上门来的客人，也就是对于我们这个字号信得及，任凭他过去有交往没有交往，反正他得把现银交了再起驳子，这倒没有什么。”霍丰道：“方才掌杆的周七向我说来人颇有些路道，你们哥儿两个看着怎样，我怎么看不出一些来，难道咱们真个走了眼么？”陈永泰道：“场主你要是不问，我还不敢贸然地说。马贩子有些可疑的地方，不过是些细微的小事，不能算事。”场主霍丰道：“难道你们眼中看出可疑么？”金子恒说道：“我们把他送到客房，他们到那里时，站在短栅门前，不肯就进去，却向我们问这场区中养着多少条猎犬，夜间放出来不放，因为一个出来走动，知道不清楚这场里的情形，弄出事来，全显着不合适。他们说这话时，仔细地注意着客房四周的形势。我告诉他这里没有多少猎犬，大圈上只养着四条专用它守护大圈，有把式看着，不叫它往别处去。他们问清了之后才进了客房。”陈永泰道：“我们照应完了一切，临出来时，似乎听屋中那个姓陈的说了声追下去。可是我们出来后，暗地竭力留神，并没有跟出人来。我就招呼了两个弟兄，一个在明处出入的照顾客人，一个在暗中向客房把守着。”场主霍丰摇摇头道：“事情真难说，真要是怀着恶念而来，就凭他这几个人又能兴多大风浪。好吧，你们分派弟兄轮流着多往客房这边走两趟。”两位马师因为没看着一个真凭实据，也不敢过分地说定了是怎么一回事，彼此分手。

　　场主霍丰回转后面，自己这里只有一个老伙计，在这里照应着小女贞莲。这种地方，全是早早歇息，贞莲是已经睡下的。场主霍丰一进来，贞莲却醒来招呼道：“爹爹你怎么这么晚才进来？”霍丰道：“陪着贩马客吃饭，所以晚些了。好孩子，好好睡吧。”贞莲虽年只七岁，十分聪明灵慧，她竟坐起来，不肯再睡下，向场主霍丰道：“爹爹，我今夜只是睡不着，愿意跟爹爹说话。”场主霍丰道：“每天你不是早早地睡下了？天亮时也好早早起来，难道身上不合适么？”霍场主遂坐在木炕边，用手抚摸着女儿贞莲的面门，摸了摸头上，不烧不热，这才放了心，向贞莲说道：“大概今天白日在牧场里多贪了玩，你躺下爹爹看着你一会儿也就睡着了。”贞莲今夜也不知是怎么个缘由，竟自拉着爹爹的手不肯放开，一个劲地缠磨着，叫爹爹看着她，和她一同睡。场主霍丰原想是惦记着到牧场里面连客房那边去察看一番，可是今夜看到这个样子依恋的情形，心疼爱女不忍离开，他只好哄着女儿，自己也在她身旁和衣而卧。这时已经二更过后，场主霍丰也不知今夜为了什么，有些心惊肉跳，不能安睡，自己好生怀疑，从来没有这种情形，这是哪里说起？女儿贞莲已经睡着了，可是女儿的两手，抱着自己的一条右胳臂，不肯松开。场主霍丰看着爱女这种娇小玲珑的面庞，自己想到流落东边，现在名成业就之下，只是膝前只有这么个女儿，虽则美中不足，倒也聊胜于无。

　　自己方才把贞莲的双手撤开，因为也睡不着，想到外面转一周，看看场中的情形，哪知才下木炕，贞莲竟自哭出声来，口中还连喊着爹爹，吓得场主霍丰连忙把她的手儿拉住，拍着她的肩头招呼道：“莲儿，不要怕，爹爹看着你了。”贞莲这才把眼睁开，见爹爹依然守在一边，这才抓着霍丰的手臂，说道：“爹爹可吓死了我，好怕。”霍场主道：“好孩子，不要胡闹，你怕什么。爹爹守在你身旁看着你睡觉，任什么也不必怕了。”贞莲道：“我怕爹爹真被狼吃了。”霍场主倒被她说笑了，忙安慰着她道：“莲儿不要闹了，你定是梦中，看见了惊吓事，那全是假的，不是真事，你不要怕了。”贞莲说道：“爹爹我记得清清楚楚，分明是爹爹走到很大的一片树林之中，竟被四五只野狼把爹爹包围上，我吓得哭起来。正要招呼师傅们去救爹爹，竟被爹爹叫醒了，现在想起来还怕呢。”场主霍丰一边拍着她，一边哄着道：“不要怕了，白天你玩得过累，夜间遂觉不安，好好睡吧。”霍贞莲道：“爹爹你千万别走开。”霍丰答应着坐在女儿身旁，工夫不大，贞莲又沉沉睡去。

　　场主霍丰站起来在屋中转了两周，自己只觉得心跳不安，想睡又觉着不困。耳中忽听得屋顶后面轻响了一下，霍丰停住脚步仔细听了半晌，没有一些声息了，不过心中还是不放心，遂走出屋来。天色此时是半阴半晴，一勾斜月时时被云蒙上，霍场主此时不知不觉地总认为这场中像有什么事，更因为方才的响声疑心没退，遂腾身出蹿上屋顶，到房后坡看了看，任什么没有，遂绕着东墙头转进来。才转到宅子的前面，眼中忽然发觉数丈外似有一条黑影，向一排树底下蹿去。霍丰遂向墙外地上一落，扑到这排树林前，可是踪迹已杳。自己忽然想到客房那几个马贩子，自己已有些疑心。因为既然睡不着，趁这时察看一下。霍场主直扑客房前，方到了棚墙的转角处，突然发现一条黑影，身形很快，颇像从客房这边出来的，直扑柜房那边如飞而去。因为手底下没有一个人在面前，自己也没有带兵刃，更要知道这客房中究竟还有几个马贩子在内，这黑影是他们不是也就可以知道了。他走向客房一段短栅门前，门口依然关闭着没开，场主霍丰也不肯叩门，竟自飞纵短栅墙，往那西面一排的客房扑奔过来。就在场主霍丰往里一落时，客房的后面竟又飞纵起一条黑影，身形的快法，也和方才那人一样的巧快，他并且好似没看见自己往里翻。

　　霍丰赶紧贴到客房窗下，就着原有的破纸孔往里看时，霍丰立刻惊得一身冷汗。只见屋中明是才走了两人，可是不知什么时候竟又多出四个来，一个个全是疾装劲服，背兵刃挎暗器，这分明是一般江湖积盗，可叹自己这些年的关东道上，就算白闯了，匪徒结伙在牧场中卧底，丝毫并没有觉察，我这跟头要栽到哪里去。真也是怪事！更夫和巡查守夜的弟兄从来不肯疏忽，已进来五个马贩子不算，那是自己开门揖盗，把人家放进来，如今又新添了几个面生的，这分明是才进来不久，明显出我这牧场，空有一般活人看着，人家如入无人之境。场主霍丰见屋中人正在低声互相商量着，有的就主张立时全出来，有的就说还是稍等片刻，瓢把子也就赶到。场主霍丰见事情紧急，再若迟延下去，就算毁到底。这分明外面还有大队的人，我不赶紧集合弟兄，难道就这么白白地送在他们手内？并且手底下也没有兵刃，不能动手。霍丰反身蹿出短栅墙，才往下一落，往柜房那边如飞地过来一个夜行人，到了栅门口一纵身蹿到里面。霍丰往下一矮身，蹲伏在栅墙往里看，客房的屋门一开，这人竟往里走去。在那灯光一亮下，看出此人正是铁松林受伤逃走的那个坏事包吴勇。场主霍丰立刻如同冷水浇头，知道这场祸事临头，非弄个瓦解冰消一败涂地不可了！

　　霍丰见坏事包吴勇在此现身，这种死灰复燃，卷土重来，今夜定有个存亡之分，这分明是他勾了人来找我报仇，挑我这个牧场。场主霍丰赶紧扑奔账房，才来到账房附近，掌杆周七、石勇，各提着一口扑刀，从账房那边紧走过来，神色非常慌张。场主霍丰低声向他一打招呼，这两人停身站住，轻轻问道：“敢是场主么？”场主霍丰道：“弟兄们！对不起你们了，今夜我算完全栽在人家手内，悔不听你们的话，至有此番失败。你们可是已经发觉事情已经毁了么？”周七、石勇周道：“不错，场主现在只有各走极端，各凭本领。我正从后面找牧场主见你没在，我跟着翻了回来，已然发现那里竟自有三四名匪徒闯进棚栏，我们巡查的弟兄丝毫没有松懈，竟不知如何被他闯了进来。场主你快来，咱们集合人。”霍丰随着掌杆的周七、石勇赶奔账房。这里马师陈永泰、金子恒全得着了信息，也扑奔账房，找场主商量应付之策，汇合一处，无暇细商量，立时响起竹哨召集全场弟兄，往账房这里集合。

　　这种有警报的号令，这一发出去，立刻间，牧场中已经一阵大乱，可是已经救应得晚了。外面一阵马声杂沓，竟自呐喊杀声，有二十余名，全是年轻身壮的久闯江湖的马贼，已经攻向栅门，更有的翻着栅墙往里闯。他们这次动手，尤为毒辣，围着栅墙放起火来，要把这场的唯一阻拦烧毁，也好容他们把这牧场弄个一败涂地。这伙所来的，足有二百余名。外面这一围攻栅门，那里原没有提防，哪禁得住他们硬往里撞，竟自把栅门砸开，大队人马全闯了进来。这一来牧场中已经互相厮杀，喊声震天，假扮马贩子的全闯出来，内中就有那坏事包吴勇跟黑心韩虎。他们指点着把场主霍丰和两位马师团团围住，他所勾结来这般匪党，全是黑风岗双阳踏手左志刚的麾下，十分厉害，一个个称得起亡命之徒，动上手是丝毫不肯留情。跟着后面又是一大队马贩子，从那烧断的栅墙处纷纷冲进来，后面的大圈，也全被他们挑了。在这边动着手，那旁把百数头良马完全弄走了。他们拆断了一段栅墙，后面冲出去，凡是那未训练出来的牲口，被他们一把火烧惊窜起来。这转眼间，牧场中的弟兄们被杀得七零八落，两位马师、陈永泰已经当场毙命。那金子恒跟掌杆的周七、石勇等，全是各自带伤，眼看着全不能支持。场主霍丰更被五名匪党紧紧包围住。那黑风岗盗魁双阳踏手左志刚，他却站在柜房满顶子上，指挥手下的党羽，分头追杀搜洗。可怜偌大一个牧场，只在这一个时辰中，已经弄得瓦解冰消。场主霍丰一口厚刀拼命拒敌，可是任凭你本领多好，也是双拳不敌四手，好汉架不住人多，竟自全身浴血，无法挣扎，连逃全不易了。那金子恒也是全身是血，拼命地闯过来，接应着场主霍丰，打算先逃出去。可是内中有那坏事包吴勇、黑心韩虎他们已经安心要斩草除根，不留后患。这两个匪徒，他们更是不住地吆喝着：“弟兄千万可别叫姓霍的这小子走了！今夜若留了他，可就没有我们了！”这一来，场主霍丰再想逃命势比登天。在力尽筋疲之下，霍丰也自知难免，眼前所看到的只有至近的弟兄金子恒一人了，遂大喊一声，向金子恒招呼道：“子恒！我走不脱了！念其弟兄之情，留我一点骨血吧！”他这话分明是告诉了金子恒叫他想法子救女儿贞莲，逃出匪党之手。金子恒也看出眼前形势，想救场主是不容易了。自己在这里恋战也是早晚撂在这里完事，拼命地砍了几刀，蹿到柜房后，不要命地一阵狂奔，赶奔场主的住所。在这时，场主霍丰已经死在群贼之手。

　　可是匪首在房上看得清清楚楚，虽则在喊杀中，霍丰向金子恒所招呼的话并没十分听清，可是大至看出逃走的这个马师扑奔后面，定有缘由。他竟自一纵身从房上蹿下来，追赶下来。霍丰所住的这所小院落内，哪能逃得开匪党之手，历年所有的资财，被他们翻箱倒柜全搜获出来。那贞莲一个小女孩子，只有吓得哭，哪还逃得了。匪党把所有场主的积蓄，搜获完了，连东西带贞莲押解到小院外。里面已经放起火来，他们是计划好来的，一些不给存留，这种匪党们的手段也够厉害了！金子恒赶到这里，房子火已起了，六七名匪徒，正在搭着箱笼跟打的软包，往牲口上装。这金子恒此时形如疯狂，一身血迹，扑了过来，见人就砍，一眼看到贞莲坐在地上，正在擦着脸哭泣。金子恒又砍翻了两名匪党，伸手把贞莲抓起来，往右臂下一挟，眼前是正有匪党们的牲口，他猛然蹿上了一匹马背，脚后跟用力地把马腹磕了两下。这匹牲口腹疼狂奔，奔西南窜下来。这里正有烧毁的一段破栅墙，金子恒挟着贞莲，更用左手也挽着缰绳，右手用刀背连连地向马后胯上磕。栅墙一带，虽还有匪党把守，他们想拦这种人，哪拦得住？金子恒挟着贞莲，在这黑沉沉的旷野中狂奔下来。他此时哪辨得出方向来，可是所来的这般匪党，已经有人在跟缀赶了下来，也就是那黑风岗的盗魁双阳踏手左志刚。他因为看到了金子恒拼命地赶奔后面，不是那里有窖藏，就是有什么重要人，他来救应。左志刚受到他这近亲坏事包吴勇的蛊惑，他这次下手安定了斩草除根，不留后患，所以他紧紧追赶来。他赶到这里，那金子恒已经砍伤了几个弟兄，抢着马匹救了场主霍丰的女儿，如飞逃去。这左志刚想到只要走了他姓霍的一个后人，不管是男是女，终为后患。他立刻也抓了一匹牲口，如飞地赶下来。在金子恒闯出去以后，已经有他手下羽党跟着追赶，不肯再叫他逃开。不过金子恒是不再顾惜牲口的死活，也只是用刀背向马后胯上不住地拍打着，这匹牲口撒开了野性，竟奔了山林树木之处。狂奔之下，可是牲口也吃不住这么拼命地挣扎，更因为走的道路是一带山坡，时有乱石绊着马腿，连着两次险些个把金子恒掀下马来。他正想着索性下了马，找一个隐身之处，暂避一时，可是后面的马蹄声已然追到，正是双阳踏手左志刚循声追赶，已经紧跟着自己的踪迹，哪里还走得开？

　　金子恒看这情形不好了，再不舍这匹牲口，是不易逃出他手去，自己赶紧翻下马背。可怜这贞莲小小的年岁，遇到这种凶杀残酷的事，更被马师金子恒这一路用力地挟着，她已经被这烈马颠簸昏沉不省人事了。此时金子恒哪还顾得她死活，只有先避开眼前这段危难。他顺着山坡往高处去，深一脚浅一脚，身上是四五处刀伤，走一步如同被刀现砍，疼彻肺腑。后面双阳踏手左志刚已经追近了，他竟自翻身下马来，高声喝喊道：“朋友！漂亮一些吧，今夜你是插翅也难飞去，痴心妄想，还想逃出姓左的手去？不如我早把你打发了，认母投胎岂不痛快，我看你能逃到哪里？”下面喝喊，金子恒拼命地往上面逃。这黑风岗的匪首左志刚腾身纵跃，蹿上山坡，已经扑到金子恒的背后，喊了声：“相好的躺下吧！”他提着一口九耳八环刀，当啷啷钢环声响，照着马师金子恒的背上劈来。金子恒一斜身，就这么拼着，他的刀始终没撒手，竟自猛然反背现刀横着往左志刚的刀身上一截，当的一声，砍了个正着。这左志刚九耳八环刀，竟被他这一个倒反身搪向左边。他顺势刀锋往下一沉，一个凤凰单展翅，横着往外一推，竟向金子恒的右胯上斩来。但是金子恒虽然拼死命地想对付敌人，可是身上的伤痕由不得他了，往左一纵身，被伤痕牵制的身躯没纵起来，扑通一下，刀头已经砍在了金子恒的右胯上，哎哟一声，身躯往后倒去而身亡。可是他左臂下还挟着霍贞莲小姑娘。

　　好个狠心棘手的左志刚，九耳八环刀再举起，竟向金子恒臂弯中的霍贞莲砍去，刀已经沉下去，背后这一嗓子，嘿的一声，声音既锐又长，声音入耳，背后的风声已到，他才待反身现刀，可是当的一声爆响，他的九耳八环刀已经被来人用兵器砸飞了，震得他虎口欲裂。这左志刚绝非弱者，刀出手，右脚跟左一上步，一个斜转身，双掌已经拢在胸前。黑影中恍惚的是一个瘦老头子，辨不清面貌，手中拿着一个二尺多长的短兵器。左志刚虽则刀已出手，他焉肯甘心退走，竟自仗着他掌上的功夫，往前一上步，猛扑过来，左掌往外一探“金龙采爪”，对面的人一晃头，他的右掌已经从下面穿出，竟用戳掌向对面这人肋下猛递过去，手法真很厉害。那人往回一撤身，手中的兵器横着往下就砸。左志刚往后一撤，一个盘旋，从右往后，身躯随转，手横着这只双手。他这掌法使用的你只要撤身半尺，在别人的掌力下，只能躲开，可是在左志刚手底下，二尺五以内你逃不出他掌内。他上半身竟用“夜叉探海”式，随着双掌打出去之力，往外一探，对面那人，往回一撤。这左志刚才打定了主意，不管你来的是谁，我不叫你称心如愿，我就是败在你手中，也叫你劳而无功。那来人往回一晃身，也要用“玉蟒翻身”“倒打金钟”，来伤他这双臂。哪知道左志刚往里推过来的双掌，并没撤满了，他猛然往回一撤竟向那霍贞莲身上一掌劈去，这一掌被他打上，就得骨断筋折，他只安心除了后患，再对付来人。不料他刚要出掌，就被对面那人的兵器击中双掌，疼得哎哟大叫。那人随即飞扑下来，他只好负伤而逃。那人见霍贞莲已昏迷在地，只好任匪徒逃去，前来解救孩子。

　　这人就是丐侠武振飞。沿途上经过的地方，只要有绿林道盘踞，丐侠武振飞必要搜寻一番，访查这两个恶徒的踪迹。这一来可就耽搁了时日，赶到丐侠武振飞探了黑风岗时，他是安心想除掉坏事包吴勇跟黑心韩虎，不容他们再逃出手去。哪知道自己暗入黑风岗探查之下，掌垛子窑的瓢把子，已然下山去做买卖，他部下所统率的弟兄，只剩下二三十名留守之人，并且更探查不出他们这大部的率众出动做哪路上的买卖。把一个黑风岗搜寻到了，就没听到匪党们提到吴勇、韩虎的名字。自己认为幸亏未曾冒昧，看这情形吴勇、韩虎多半是未曾到这里来。丐侠武振飞遂离开了黑风岗。这可并不是一个久历江湖的丐侠遇事疏忽大意，这实在是遇上了狡诈多谋的吴勇，不止于武振飞没查出他的踪迹来，连吴勇的舅父双阳踏手左志刚也完全被吴勇所害。他挑动是非，百般引诱，更动以甥舅之情，再加他口齿伶俐，百般巧说，他可始终没提是为的对付那游侠关东三省的丐侠武振飞。他知道提出此人来双阳踏手左志刚虽然武功出众，本领惊人，他也未必敢跟丐侠为仇作对。这左志刚就算完全被坏事包吴勇所蒙蔽，关东道上的绿林人物，争强好胜之心，比什么全重，丰记牧场又是名满关东的买卖，就没有人敢惹那场主霍丰。自己这次一半是为坏事包吴勇复仇，一半也是为自己在关东三省扬威立“万儿”。他这次把手下的党羽，算是完全调动起来，可怜霍丰竟遭了这场劫难。

　　且说那铁翅苍鹰武振飞，他在黑风岗扑了空之后，对于黑风岗下山做买卖，未免也有些疑心，在附近耽搁两日，从旁打听，哪知无意中竟得了信息，这次双阳踏手左志刚，手下的二百余名弟兄，完全带走，还全是马队，他本山的马匹不够，竟在老山嘴子拉大帮的匪首镇山太岁俟德泰那里借了三十多匹牲口。丐侠铁翅苍鹰武振飞，跟这镇山太岁是打出来的交情，顺路到他这里看望他，竟得着信息。知道这黑风岗瓢把子带领部下，所有弟兄奔了辽河去捡一水买卖。他们虽是有交情的同道，可是也没肯说真情实话。武振飞一听到这种情形，可就有些心惊了。他出去一二百里，在关东道上，离开本山垛子窑越入别人的地界，这是犯绿林规矩的，讲究光棍借路不劫财，他顺辽河下去，颇有奔三江口的可能。铁翅苍鹰武振飞再不敢耽搁，从老山嘴子赶回来，依然是误了事。他到了三江口，这里已然全毁在黑风岗匪党的手内，四处火起之下，正看见牧场的马师金子恒救着场主的女儿霍贞莲，闯出被火烧坏的栅墙，可是后面已经有人紧追下去。丐侠武振飞把一身功夫施展出来，紧随着他的踪迹，赶到这段山坡，才算是救了这女孩子一命。

　　退入铁松林中，把霍贞莲放在地上，向她唇边摸了摸，尚有呼吸之气，不过气息微弱，知道她年岁太小，惊吓过度，暂时闭过气去，大致于性命无妨，遂把贞莲平放在地上。自己也略略地喘息会子，虽然自己仗着一身轻功绝技，可是跟快马奔驰了六七里，也是累得力尽筋疲，坐在贞莲一边，用调气的功夫，把精神恢复。又把霍贞莲四肢舒正好了，用推血过宫之法，把她胸头这股子浊气散开。贞莲立刻清醒过来，睁眼看眼前黑暗异常，只有一片风摇树声，听着十分可怕，不由得哭了起来。