第七章　凌伯萍折节忏情

2025-01-14 20:44:11   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　解药取来，忙灌救小桐。药居然对症，这六岁的小女孩只过了半顿饭时，便眸动气嘘，渐渐发出低哑的呻吟声来。她活了！

　　高明轩对小白龙说，要出去勘道，躲出偏庑，屋内只剩下小白龙和童婢，看着春芳。春芳娘子依然不动，脸色丝毫不见缓转。使女宝芬坐在禅榻上，侧搂着小桐，给她按摩。小白龙轻拉着春芳的柔软无力的手腕，摸摸她的唇腮，试试她的咽喉，胸坎。又提起她的春葱似的手来，扪一扪脉门。提起来，看一看指甲。她的染红的长指甲和小白龙的长指甲一样，全部齐根咬断了。白龙将她的手往自己腮上撮了撮，爱不忍释似的，又送到自己唇边。怔了片刻，突然放下来，顿时立起，突然奔出去。

　　宝文、宝芬一齐惊叫道：“三叔，你做什么去？”小白龙不答，宝芬急叫宝文跟随，被小白龙挥手斥回。宝芬抱怨宝文，宝文反唇道：“三叔许是解小溲去了，你叫我缀着干吗？”

　　童婢二人低声猜虑，好半晌不见小白龙回来。小桐姑娘渐已苏生，还未醒转。宝芬轻轻把她放下，寻出偏庑。院中挂着纸灯，好几个幕面人物出来进去，有的还在房顶上瞭望。高明轩这群朋友全是江湖上人，一见宝芬出来，忙说：“姑娘歇过来了？”

　　宝芬张皇诘问：“我们……大爷呢？”

　　幕面的人诡秘地一笑，往殿后一指。宝芬急趋至殿后，哦，小白龙方靖，也就是秀才凌伯萍，正立在墙隅，手扶一棵小树，在那里发怔。呜咽吞声，不欲令人见，不欲令人听。忍不得忏惜悔痛之情，于是他满脸热泪，浑身抖擞，双肩不住地耸动。

　　宝芬蹑足挨过去，小白龙依然未动。宝芬很同情地叫了一声：“三叔！”

　　小白龙抬眼摇头，伤心挥手。

　　宝芬道：“三叔，您别难过了，三婶娘还许有救。”

　　小白龙拭泪叹道：“小芬，她不行了，她不行了！我我我小白龙，一生纵横江湖，从没做负心的事。宁人亏负我，我没亏负人。”

　　这话自然是他这样想，他这样说。他手刃他的前妻，血溅鸳枕，起因疑妒，他自觉非他之过。他的原配本是一个女侠，也自有对不起他的地方，他办得究竟太辣。独独春芳娘子，乃是名门闺秀，又救过他，一心爱恋他，有十成好，没有分毫错。

　　小白龙顿足道：“我真真对不起你三婶娘。你想，她一个缙绅小姐，误嫁了我，被我玷污了；她救了我，我倒害了她！她的父亲，孤高耿介，误择了东床，也算是死在我手。”

　　宝芬道：“他老人家不是病死的吗？有您什么事呢？”

　　小白龙道：“你哪里晓得，他是看破我的底细，懊悔死的啊！我不杀伯仁，伯仁因我而死。她父女两条性命，只因误救了我，错爱了我，才双双断送。我固然杀人不眨眼，可是恩怨分明。罗元禄（凌安）总似乎笑我贪色。他怎知我并非贪色，仅是负恩，他怎知我对不起你三婶娘。你三婶娘万一无救，冥冥之中，我真个百悔难赎了！”

　　坚如寒钢、猛如烈火的小白龙，终于在黑影中失声痛哭了，使女宝芬也不禁同声零涕。此时高明轩的一党，幕面的壮士，预受嘱告，全不敢过来劝解。小白龙也忘了光棍哭妻，招俗人耻笑。也忘了虎口逃生，还未冲出网罗。也忘了骤失巢穴，今后何去何从，该如何重营密窟。更忘了瞬将天明，即此还须振起精神，往前奔觅生路。他胸口一起一伏，双肩一耸一落，力遏哭声，心情越加激动。他似蕴含着万斛哀愁，满腔迸发欲裂。

　　忽然间，宝文在偏庑叫道：“三叔，快进来吧。你瞧，三婶子坐起来了。”同时听见小桐姑娘哇哇地哭，声声的叫娘。小白龙猛然止泪住了声。

　　春芳娘子真醒了吗？真坐起来了吗？没有，还没有。

　　是高明轩催着宝文这样喊叫。果然只这么一声，把哀悔恸惜的小白龙喊住，扯衣襟一抹脸，如飞地奔进偏庑。

　　春芳娘子犹未活，小桐姑娘已全醒，趴在娘身旁，哀哀绝叫。这景象更不堪寓目。

　　小白龙奔立在禅床旁，一望这爱女娇妻。爱女见父，放声大哭，大哭索母：“爹爹，娘怎么还不醒？”

　　小白龙刚才还痛哭，现在面露狞容。摸一摸爱女的腮，就一挥手，来触春芳的胸口。往上一挪，摸摸咽喉。往上又一挪，摸摸檀腮樱口。真是怪事，刚才千呼万唤促不醒，千方百计救不苏，而此际被爱女小桐柔嫩脆细的小嗓子一叫，昵在她怀里，搂脖颈，摸乳头，一声声的来叫娘，这垂死的娘，居然眼皮一撩，似乎要睁，但没睁动。正不知是母女之情，骨血连心，力能再造。也不知是解救之药，有九转还魂之功，总而言之，她的鼻翅微微掀动，她的胸口还未见起伏，可是她的双眸，已然渐渐地在眼皮下转动了。她一点一点地还醒。

　　高明轩道：“好了，大嫂还醒过来了，咱们赶快预备着走吧。”急急地抽身退出，站在院中，仰望天星，似乎很焦灼。侧耳听偏庑的动静，似乎小白龙夫妻间的秘密，他已揣摸出。

　　小白龙满面的欣幸惭愧，俯身附耳，低低地叫着春芳：“芳姐，芳姐，醒一醒，喂，不要紧了，我们逃出来了。”握着春芳的一只柔手，轻轻摸着，有无限愧对之情，不能造次倾吐。

　　小桐竟冲着小白龙哇地大哭起来了。六岁的小儿似不知这一夕的大变，可是她胸口作呕，呼娘不应，她就冲着父亲哭，似有无穷的委屈。她摇撼着母亲，眼看着父亲，说：“爹爹，爹爹！娘怎么啦？”已不大哭了，偶然抽噎，泪点落在春芳的身上，难堪之情，刺戟在小白龙的心坎上。

　　小白龙的杀气再也提不起。一侧身坐下来，抱过小桐，放在膝上，柔声慰哄她，叫她好宝宝，叫她别哭。这小孩一经父抱，住了哭声，把脸偎着小白龙，絮絮地问母亲怎么不醒，我们现在何处？小白龙叫她别唠叨，仍自拉着春芳的一只手，轻抚低呼。

　　却又是怪事，春芳本已快苏醒了，小桐哭声一住，她又迷惘，眼皮始终难撩。小白龙在她耳畔呼唤，她似懵然不觉，仅仅发出一声半声低吟。白龙无可奈何，把小桐的小手塞在春芳手内，说道：“小桐，你快叫你娘醒醒，你叫她起来，咱们好……好回家。”

　　小桐依言偎母，“娘，娘”地叫着。

　　春芳渐渐撩开了眼睑，小白龙连忙俯身，把自己的脸摆在春芳的眼前：几乎是面对面，鼻头碰鼻头了；连呼芳姐，和小桐唤母亲，一递一歇。终于春芳娘子睁开了眼，双眸迷离，勉强寻顾，头一眼看见小白龙，似乎是相对太近，又似乎鼻息吹着了她。她双蛾陡皱，往旁边扭头，虽然扭不动，已开的眼又闭上了。小桐忙叫了一声“娘！”春芳旋又凝睇，忽然，从眼角滴下泪来。跟着呻吟了一声，双眸又闭上了。使女宝芬道：“好了，不碍事了！”

　　小白龙摇头，把小桐送在春芳面前，自己惭然后退。春芳胸头起伏，双眸溶溶地流泪。小白龙复凑到跟前，叫道：“芳姐，芳姐，你醒醒吧。你看看，咱们全都出来了，咱们的小桐也好好地在这里了。喂，小桐，叫你娘。”小桐应声推叫。小白龙又道：“芳姐，你快醒一醒，我们还得走。这里是大路边，不能存身，稍时追兵就来啊！”这柔声低叫，声音中充满了央求，惭谢。

　　而春芳紧闭着眼，只睫毛偶动。在小白龙看来，她脸上已有表情，血色渐复。但是那表情似犹有余惊，又似由惊怖转为哀怨，透出厌恶。那无力的右手握在小白龙掌心，也似乎一动一动地要抽回来，任丈夫、女儿千呼万唤，半晌才重睁开眼看，看见了小桐，手抖抖一抬，口唇颤颤，好容易挣出声音来，是叫小桐：“桐儿！”只叫了一声，不禁呜咽有声，泪如泉涌，倏然流下来了。

　　小孩子一见母亲哭出声来，她一撇嘴，要放声。可是这孩子很怪，她居然又不哭，抱着母亲，一迭声地叫：“娘别哭，娘别哭！您起来，咱们回家吧。”

　　“回家”二字使春芳含悲，使小白龙抱愧。母女二人相偎而哭，小白龙低劝。过了一会儿，春芳饮泣张目，巡视四周；似乎体力已尽，还不能动转，知觉也没有恢复灵醒，心头还似半明半暗。高明轩已然躲到外面，面前只有一童一婢，也偎上来，照旧叫：“大奶奶！”

　　小白龙迟徊良久，做一手势，童婢齐走出去，站在外间，替小白龙把门。小白龙终于跪伏在禅床之前，低叫芳姐，说了许多有辞无声的话，断断续续地哄道：“我从今以后，必然改了。”最后是，“你放心，再没这事了。芳姐，你也说一句话，叫我少难过啊！”

　　春芳只是无言，小桐叫了起来：“娘，您瞧爹爹跪着哪！”

　　春芳失声一号：“苦命的孩子啊？”她抖抖地伸手腕，要揽过小桐来；又抖抖地伸手腕，要拉起小白龙。夫妻亲女三人在此凄恋，外面的风声又紧起来了。

　　“伯萍啊！”春芳抚着小白龙的手，叫他起来。声很低，低到有声无字，她说：“你是英雄，你不要这样。我母女何必累赘你，你你你，自己逃命去吧。这是哪里？这里离家多远？哦，这是庙吗？才离家三四十里吗？我认命了，我身上一点力气也没有，我跟小桐不必挣命了……”

　　此时的春芳与闻警时心情不同。刚才她几乎憋死，并且她感觉到丈夫的欺瞒、毒辣，毫无结发之情。彼时自己死里求活，甘与大盗共命，才幸免一刀。若答对得稍露畏惧，愿意自逃活命，那凌伯萍必不容情。她对丈夫久存疑虑，见他背着自己，总似有不可告人之秘。起初只道他另有外室，今日方知同床共枕的书生，自己仰望终身的良人，竟是个独行大盗。自己以一个绅宦之女，竟不幸失身，做了盗妻。她乍闻此耗，真是心胆俱裂，又何止于害怕。现在她怅望终身，来日之计，深觉生不如死。她搂着爱女，不觉得痛哭失声。小白龙越发地内疚了。

　　而且春芳娘子说出话来，决不怨命，只是替丈夫设想。这是她的机智。她只想殉情，毫无悔意。但是，她之不怨命，正是骨子里怨命，她之不悔失身，正是骨子里深悔失身。

　　她默默无言流泪，这一段哀愁，比村妇吵詈的怨尤，力量更重。无形的重罚加在小白龙身上。小白龙浑身的武功，强烈的胆气，眨眼就杀人的辣手，竟不能招架春芳娘子柔情似水的“自怨生”。

　　小白龙只有跪求了。劝她起来，求她逃命。她流泪谢绝道：“刚才把我吓得走了魂，把我颠簸得散了骨头架子，我实实在在是一点劲儿也没有了，你想叫我怎么走法？走到哪里是一站啊？伯萍，你不要难过，你不要觉得对不住我。你要知道你我乃是夫妻，夫妻之情，没有谁亏谁、谁欠谁的情的。你我只能就事论事。你若舍不得我母女同死，你把小桐抱走吧。”这还是临出奔时的话，不过那时她是恐惧，现在却是灰心，真有自厌其生、自甘一死的意味了。

　　小白龙越发地招架不住，跪在床前，握住春芳的手，小声恳求，喁喁低语，反复的誓解，春芳只是摇头。勉强坐起，终又颓然卧倒，还握着小白龙的手，低声催他起来：“叫人看见，什么样子？”虚怯的神情，低微的呼吸，倍觉动人。小桐偎着母亲，宛似覆巢小燕，苹果样的腮依然惨白。小白龙叹了一口气，凝眸注视着春芳，双手轻抚着春芳递给他的那只手，心里略为宽松。哦，春芳对己，犹有余情！四目对看着，小白龙已听出春芳的哀曲。他摇摇头，站立起来，对窗发愣。浩然长叹了一声。

　　他重扑到床前，依然半蹲半跪，使自己的脸和春芳相对，轻扳着春芳的头，把自己的心，切实誓告出来：“从今以后，我一定洗手。芳姐，你不知道我的身世，我之所以这么做，也是被激而然。芳姐，我现在为了你，为了我们的小桐，我从今日起……重新做人。”

　　说到今日，他不由得迟疑，他犹有未了之事，未能即时撒手。但为安慰春芳，只可这样含糊地讲。把春芳半偎半抱，剖心吐胆，粗述当年，指天为誓，保证今后。“芳姐，只要你肯饶恕我，不嫌我，我实在对不住你和……”想说“岳父”，恐勾起春芳的伤感，更咽住了。“可是，我一定改弦更张，芳姐，你再看吧！我以后改走正道，那就是芳姐你成全了我，保全了我。”

　　小白龙百般的自誓，春芳闭目而听，簌簌落泪。终于小白龙也窘得掉泪了，扳着春芳的脖颈，摇撼着说：“芳姐，你也这么狠吗？我央告你半天，你心里到底怎样，你也告诉告诉我。你想我心上够多难过，你也答应一声，少叫我亏心啊？”

　　小桐也忍不住推她娘说：“娘，爹爹又给你跪着呢，你叫爹爹起来吧。咱们回家呀！”

　　女人家的心胸到底柔软，春芳口仍不说，那只手抚着小白龙的头发，轻轻拂捋着，喟叹一声，半晌道：“伯萍，你是我的前世冤家，你叫我说什么呢？我母女到了今天，总得认命，不认命行吗？你的事我现在明白了，可是我全明白了吗？你干的是什么事，我也不懂，反正是犯法的。我虽然是个女子，也念过几天书，也懂得什么叫盗侠。你在外头到底是劫富济贫，还是为非作歹，你从来不说，我也没看见。我反正嫁了你，就是你的人，我问你，我跟你有二心吗？可是伯萍，你就跟我不一样了。你一句实话也没对我说，我还不如你的听差奴才，你整整瞒了我八年，我都跟你生了孩子了，孩子都大了，你还是瞒着我。大祸临头，你才吐真话。伯萍，女人家依靠谁呢？你说我伤心不？你叫我怎样，我就怎样，可以说得起百依百顺。你一起头不是要杀我吗？我把脖子给你。你还想要我，我就跟你来，你把我像扛被卷似的卷了起来。你如今跪着求我，逼着问我，可叫我说什么？说我恨你吗？你我是夫妻，夫妻无隔夜之仇。说我不跟你吗？又不是那事。你你你叫我说什么呢？”

　　大抵人们做了亏心事，自然怕人怨恨，可是料到人们必然怨恨，于是他为减轻心里的谴责，又似乎盼望对方怒骂他一顿。他自己再不认错，再替自己辩解，如此方觉心上轻松些。春芳娘子是个机警的奇女子，她起初竟不吐露怨言，不怨之怨越使伯萍难堪。他这时似乎是求着她埋怨，求着她责问。现在她把怨言说出来了，他又觉得刺耳刺心，承担不住。于是他把春芳的头抱住，把自己的脸堵住了春芳的嘴，央告她：“你你你，别再惩治我了，我够愧悔的了！”

　　春芳浩叹一声，推开了小白龙，坐了起来，徐徐说道：“我们往后瞧吧！伯萍，你我是夫妻，没有说的，你要对得起咱们的小桐啊！”于是回身把小桐抱在怀里，亲了亲，凄然坠泪。

　　小桐紧紧偎着母亲，用一种诧异的眼，端详她父她母的神色。也徐徐地说道：“娘，这是哪里呀？咱们回家去吧。”又看着伯萍说：“爹爹，你跟娘讲什么呀？怎么还不快走啊！”

　　小白龙在西庑慰妻劝行，那高明轩在外面急得转来转去，使女宝芬也很焦灼。终于一个在窗外，重重咳了两声。一个靠着门扇轻轻弹了数下。

　　外面风声也步步吃紧。高明轩的朋友，所谓古敬亭，所谓范静斋，早已替换着出去迎敌诱敌。忽然间一个骑客策马奔来，还同着一匹马，驮着一个人。到了庙前，把那人搀扶下来，守望的党羽将二人引入西庑，叩门招呼。小白龙出门迎看，来的竟是那个章妈，这中年妇人且战且走，溃围失伴，藏在黑影中，被高明轩的朋友引救出来了，也是浑身血污，喘息不已。

　　小白龙忙慰问道：“真难为你，没受伤吗？”

　　章妈摇摇头道：“伤到没有，把我累死了。”转问道，“咱们的人都是谁出来了？我怎么始终没有瞧见罗元禄呢？”且说且寻，看见了春芳母女，不禁叹气道：“这是哪里的事，事先连点影子都不知道？娘俩平平安安全出来了，总算不错。”

　　章妈坐下来，冲着书童宝文骂道：“你这小子，你可倒好，你说你够多浑！”想必是溃围时，宝文做错了什么事。

　　这中年妇人也像瘫痪了似的，捶着腰又夸奖宝芬说：“我们芬姑娘可真不含糊，大娘佩服你！”

　　宝芬笑了一笑，也不言语，冲她使了个眼色，向春芳娘子一努嘴。

　　章妈歇了一会儿道：“看吧，看我们大爷怎么变吧。我说大爷，咱们还得赶快走，他们在后边，可是眼看追上来了。”小白龙道：“我晓得。”

　　他们立刻打点走。却喜高明轩预备了一乘小轿，小白龙便催着春芳抱着小桐坐轿。春芳还想不走，被章妈和小白龙硬抱上轿，把小桐放在她怀内。他们立刻乘夜离了这古刹，忙忙地再往后赶。一路落荒，不走通衢，单寻僻径。高明轩的党羽专管断后诱敌，居然把官兵诱到歧路去了。

　　高明轩在前途，本给小白龙预备了投止之处。现在小白龙和章妈另有商量，竟改奔他们自己的别巢，由别巢更转别处，步步远引，从此永别了七子山，七子湖。