第十一章　避仇家狮儿砺爪

2025-01-14 21:08:02   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　两人一递一口的斗骂，小纪忽然说：“大娘们，太爷要走了，太爷会驾云！你瞧着，小太爷要驾云走了。”树叶簌簌一阵响，正不知树上顽童又弄何把戏。这女人疑疑思思的，真不敢过来，怕用葡萄砸她。可是她横身遮住路口，小纪想下地逃走，实在不易。

　　那女人又威吓道：“回头我们老爷子就回来，叫一群大小伙子，上树拉你小兔羔子。”这女人也自纳闷，这小孩何故这么大胆，他居然不走，这是谁家的孩子呢？听口音又很特别，不像本村的。这位已出嫁的姑娘竟不熟悉母家本村的细情，更不知信安镇新搬来的客户。小孩越倔强，她越顾忌，真怕吃了亏。她想这小子许有十六七岁，哪知纪宏泽今年才十三。

　　纪宏泽口头上发横，其实心中发慌，他也怕老娘们撒泼，所以犹豫不敢下树。但时不容缓，将到饭口时候了，他还远远望见一个老头儿，从大道奔这边来了。越走越近，越看得真，果然是那个看葡萄园的老头儿，后面还随着一个中年汉子。

　　他暗想：不好！

　　他急急往地上一瞥，女人堵着园门，距树两丈多。他又急急往西墙一看，自料已不能一跃登墙。可是情形越逼越紧，那老头儿越走越近。那老头儿倒是空着手，那中年汉竟挑着两只空筐。空筐不相干，大概是来趸葡萄的，最糟的是担这空筐的还有一根长肩担。纪宏泽自觉搪不了这根肩担。

　　纪宏泽乡居已数年，深知乡农捉住窃庄稼的小偷，必然有一顿苦打，而且捆上打。他如今深入人家果园，又糟蹋了这些半生的葡萄，看园老头子必不肯轻饶。他在树上高高地望见来人，他至此越发着急了，这才打算立刻逃走。可是迟了！那女人不知怎的，会听动静，突然大嚷起来，“有贼了，有贼了！”

　　纪宏泽大惊，急往园外看。老头儿和中年汉骤闻呼声，俱都站住，露出张皇观望、欲前不敢之相。但只一停顿，园中女子又喊起来，老头儿也喊了一声，立刻奔园门跑，中年男子也跟着跑。到此刻真是危发千钧，那女子大叫园中有小贼。那老头子奔到园门，用力推门，那男子把筐一放，抽出扁担，雄赳赳摆出要打谁似的架势。原来他们已听见女人告诉明白，园中只是一个小贼罢了。

　　女人看看门，又看看树，催老头子快进来。可是忘了开锁。老头子催她开锁，她又忘了拿钥匙，还得进屋去取，不开锁，人便进不来。这女人三脚两步奔到屋内，当此之时，纪宏泽可就急红眼了，再不顾一切，唰的盘下树来。恰好女人已从屋中奔出，大嚷道：“小贼下树了，不好，不好，你们快截住，奔西墙了，奔到墙根了，快快快！”

　　女人且叫且开锁，且回头盯着小纪。小纪也不知哪里来的力气，本来不敢也不能一跃登墙，现在—般急劲，居然在地上一抹地抢奔西墙，糊里糊涂一蹿，两手居然攀住墙头，又一翻，跨上墙头。

　　老头子从园内开锁追到，骂着来揪腿。中年男子绕到西墙外，扁担一举，喊骂一声：“好贼，大白天价，你就……”“就”字没说完，扁担照脖颈肩背砸下。纪宏泽急急一滚身，脚往下一蹬，踢开老头儿的手，扁担啪嗒一声，也落了空，砸在墙头上。小纪又一拧身，往下一栽，身落平地，轻如飞吹柳絮，挺身站起。看葡萄园的老头子在内看不见外面情形，哎哟了一声，大喊：“逮住他，逮住他！”

　　园外的中年汉举着扁担，再往下打，忽看出落地的是个十几岁穿长衫的小孩。好像绅士家的少爷，不禁心中稍一犹豫。小纪比野兔还快，眼往四面一看，伏着腰，撩长衫一窜，落荒跑下去。

　　中年汉子愣了一愣，园中的老头子和少妇全都绕从园门追出来。老头儿已验明树下糟蹋了那么多的葡萄，又已问明这小孩胆敢花马调嘴，戏弄少妇，越发地怒气冲天，大声吆喊。四邻齐被惊动，都出来看。偏偏正到晚饭口，村边收禾的农夫有的路经回家吃饭，就碰见这事。

　　少妇指天划地，且诉且骂：“二哥，大叔，快给我截住他！”一五一十诉说前情。

　　邻家妇人也帮着叫骂：“这是哪村的小兔蛋，跑到咱们这里撒野？快把他逮住，吊起来，拿鞭子抽他！”四邻动了公愤，六七个小伙子奔过来兜拿纪宏泽。

　　纪宏泽心知这个乱子惹得不小，只顾落荒逃走，回头一看，好几个赤膊汉子分两头堵上来。他归路已断，人小究竟胆小，一看这阵势，又急又怕，慌忙往青纱帐里钻去。有两个壮汉拨青稞追来，被他扬手一把土对准头一个人的上盘，登时扬了个满脸土。第二人赶到，伸手刚一抓，被他一伏腰，从肘下冲出。他终于一溜烟逃走，六七个大人没把他圈住。这些村民远望着小纪逃走的背影，骂着回来，都说这小孩比“大眼贼”（一种鼠类）还溜洒，这是哪村的？

　　村民毕竟有认得他的：“这不是信安镇开小铺姓纪的孩子吗？”另一个人说：“哪有这家姓纪的？”刚才那人又答道：“是新搬来的客户，在王先生书房上学。”又一人道：“这还了得！这小孩，哼，准是他娘的贼种。还穿着长衫，我只当是谁家少爷哩。五大爷，您得找他们家大人去。”

　　老头子和那少妇早将烂葡萄包起来，小纪上树的那根绳子，摘葡萄的竹篓竹竿，也都拿了来。好歹吃了饭，就往信安镇找去。这相隔不过十一二里，好管闲事的邻舍，也跟了两三人去，一来做见证，二来看把戏。

　　看葡萄园的老人和少妇还没有找到门，那养小猪的老妪的次子，已先一步到了。也是在回家吃饭的时候，得知有一个小孩，登高攀树，拿拴布穗的冰钻，把他们小猪打伤。有邻家小孩做证，说这冰钻是信安镇纪家小学生的玩意儿，有人看见他拿这玩意儿打鸟。人证、物证俱全，焉肯甘休？吃完了饭，登时拿了冰钻，带了小猪，由邻家小孩做眼线，一直找到纪蔚叔的小铺门口。

　　纪蔚叔正在柜台照料买卖，猪主人嚷着进来。纪蔚叔看见来人手中托着一支钢镖，登时心中一惊。猪主人从头到尾诉说：“你们家的孩子拿这冰钻，打伤我们的小猪……”

　　纪蔚叔长吁一口气，把这颗悬起的心放下。闲人们围上来看热闹。纪蔚叔忙将猪主人让到柜房内，情愿出重价，把小猪买下。赔了许多好话，要过镖来，又问小纪现在何处。

　　猪主人说：“他打伤我们的猪，就跑了。”纪蔚叔又赔说了几句话：“等他回来我一定打他。”

　　猪主人得钱欣然走出，纪蔚叔细看此镖，果是己物，便拭净藏起来，过来验看小猪的镖伤。伤在臀部，入肉数分。据猪主人说，是在数丈外树上打的，那么小纪的腕力已然不小。恨人的是，不许他把镖带在身边，他居然拿到外面施展。

　　纪蔚叔心中狠怒，在铺中坐不住，又不能出去寻找小纪，忍不得走到铺门外，往街上看，心想此时小纪惹了祸，不知又逃到哪里去了？于是纵目往街南看，又往街北看。这时候那葡萄园老人和少妇连同四邻，一共五六个人远远地走来了。纪蔚叔眼神很足，远远一望，便看出这几人气势汹汹，似找谁寻隙。哪知相隔渐近，便见一人指着他说：“这就是那个姓纪的！”

　　那个老头子和少妇立刻直冲过来，嚷骂道：“好嘛，你就是姓纪的，你倚仗什么势力，你们开着一个臭铺子，就要横行霸道！”

　　老头子要撞头，少妇凑过来，要打纪蔚叔的脸。纪蔚叔人纵然精明，也猜想不到是怎么回事。可是他究竟是不大好打的，伸臂一格，架住老头子，抽身一闪，躲过少妇的耳光，连忙叫道：“什么事？什么事？”

　　老翁少妇依然吵闹。纪蔚叔惶惊万状，连叫：“老大爷，大嫂，您先息怒，到底是什么事？我在下是外乡人，全靠诸位乡亲照顾，我一个做买卖的，我哪敢卖假货欺人哪？”

　　年轻人最怕“棺材瓤子”拼命，更怕村妇撒泼，偏偏全叫纪蔚叔一人赶上。这一老翁一少妇，抓不着纪蔚叔，又要砸他的铺子，又不敢下手，只是一味地吵。

　　纪蔚叔受窘不堪，旁人看不过，忙把老翁、少妇劝住。隔壁烧饼铺掌柜劝道：“你老人家消消气，咱们有话说话，有理说理。这位纪掌柜实在是规规矩矩的买卖人，到底为了什么事，得罪您了？”乱嚷了一阵，张罗了半晌，还是由同来的邻人代为说明，是小纪偷葡萄，戏耍了看葡萄园的少妇，如此而已。

　　然而纪蔚叔竟吓得浑身一震，比刚才还吃惊：“这真想不到，小纪这孩子竟会这么没出息！刚刚十三岁，竟敢调戏良家妇女！”纪蔚叔胸口像被冰刃刺了一下，按住惊愕，细问来人：“到底他说了些什么？他有什么无理的行动？您请告诉我，我一定狠狠地责打他。”

　　同来的邻人说不来详情，纪蔚叔转问少妇：“大嫂，他到底怎么得罪你老了？”

　　少妇似乎含羞，把头这么一低，又这么一抬，突然把嘴一张，照纪蔚叔啪的吐了一口唾沫，拍手打掌地骂道：“好嘛，你们孩子犯混账，你还要问我一个心服口服？你他妈的也不是东西！”

　　纪蔚叔侧脸赔笑道：“大嫂别生气，这怨我不会说话，我不过是问明白了，才好责打他，叫他给您赔罪。”说着口中啧喷着急，竟猜不出小纪究竟惹了多大的祸。同来邻人便将那堆烂葡萄、绳子、竹竿、竹篓，都拿给纪蔚叔看。把小纪的罪状，加倍控诉一番。

　　一面官司难打而易判决，纪蔚叔唯有认罚从打，先给老翁、少妇作了三个大揖，另拿出十吊钱，算是赔葡萄钱。乡下人来势很凶，一见十吊钱，登时云消雾散。

　　那个同来的邻人忙说：“我叫您侄儿扬了一脸土，你看我眼珠子都红了。”立刻揉眼。纪蔚叔立刻送上一小瓶明目散。邻人说：“这个药上得吗？”纪蔚叔忙又送上五百钱：“这个药上不对付，二哥您再自己买别的药。”邻人的眼也登时云消雾散。

　　但还有些人不满意，有的说：“小孩哪有不淘气的呢，不过人家小男妇女谁家不撒尿，这孩子太嘎，又偷瞧，还又喊好儿。”

　　纪蔚叔连道歉带安慰，又说了一堆好话，索性把货架的钱线烟叶等等零碎，随便分赠同来的邻人。老翁、少妇这才心平气和，邻人也都换了口气，不再说“你那侄儿没出息”了，改说：“小孩子都是这样，其实他不懂事，他哪里知道男女的分别呢。”

　　到底有个结局，众人走了，纪蔚叔怒气填胸，忆起前情，十分伤感，替嫂嫂难过。尤其先入之言深入人心，由不得暗想：这孩子才十三岁，就调戏妇女！从来好色的必无义，这几年苦心难道真白费了？靠柜台想了一会子，到底忍不住提前上了门，先回到家，问了一声：“大嫂，小宏在家吗？”

　　纪大嫂说：“他吃完饭就出去玩去了，怎么着蔚弟，他又惹事了？”蔚叔道：“没有，我找他有点事……叫他替我抄账。”扯了一个谎，忙到各处寻找纪宏泽。

　　纪宏泽竟在数里外，同几个顽童下河捞鱼呢。

　　纪蔚叔大喊了一声：“小宏，小宏！”纪宏泽应着上岸，仰着脸问：“七叔，什么事？”蔚叔道，“走，快给我回家。”纪宏泽道：“你等我把这些螃蟹穿起来。”

　　纪蔚叔一把抓住他一只胳臂，拖着就走。行到无人处站住，两眼盯住小纪。小纪也就预感到情形不对，翻眼不言语。纪蔚叔越看越有气，猛打了他一掌，低骂道：“小铃子，你这东西这么没出息。你怎么打人家的猪？我不是不叫你拿着镖往外摆弄吗？”

　　纪宏泽护住挨打的地方，一声不言语。纪蔚叔又打了他一掌，审问道：“你怎么还偷人家的葡萄？你怎么还偷看人家老娘们撒尿？”

　　小纪还是老脾气，随便你怎么问，他只是不出声。纪蔚叔又打他数掌，末一掌打重了，他不由得伸出小胳臂来招架，脖子梗梗的，似乎不服气。这神气越勾起纪蔚叔的怒火来，立刻又把小纪的胳臂抓住，照臀背狠打了几下。小纪猛一挣，挣脱了手，要想跑，又跑不开。纪蔚叔赶着，且打且问，恨不得他说一句认错悔过的话，尤盼望他诉说真情，但愿邻人的控诉不是实情才好。偏偏小纪拧性犯了，挨打不过，负疼不堪，竟也急了。纪蔚叔又一抓他胳臂，他立刻一拨，说道：“你干什么老打我，你凭什么打我？你是我的什么人，你要打我，你赖我偷葡萄，偷看女人了，你看见了吗？”小头一歪，小眼一瞪，似乎要咬纪蔚叔似的。果然这几句话有效，纪蔚叔高高举着巴掌，再打不下去。如冰刃穿心一样，倒噎一口气，呆呆地愣在那里了。

　　死盯着小纪的脸，半晌，纪蔚叔浩然长叹，顿足道：“好！我不打你，真是的，我凭什么打你？好孩子，有你这么一说。咱们走吧，回家吧。”

　　小纪不走，纪蔚叔道：“你怎么不回去，你娘叫我找你回去吃饭，你不回家行吗？”

　　小纪嘟哝道：“我回去，你好告诉我娘，回头叫她又冲着我哭啊！”

　　纪蔚叔失声苦笑道：“我告诉你娘做什么？走，我也不打你了，我也不说你了，我也决不告诉你娘，你放心好了。我赶明天就回老家，我这是何苦，招小孩子的不愿意！”越说声音越涩。小纪偷眼一看，那么刚强的七叔，那么大的老爷们，竟也掉眼泪了。

　　纪宏泽今年已十三岁，出言虽冷，但不是一点人事不知道。他觉出自己又惹出大麻烦来了。他也晓得自己刚才说的话扎了七叔的心，他陡然说：“七叔！……”

　　纪蔚叔道：“做什么，我一定不告诉你娘。”

　　小纪摇了摇头，又叫了一声：“七叔！”

　　纪蔚叔不明白拧性小儿的心理，他不知道这两声“七叔”，实含着无尽的告饶，说道：“走吧。”

　　小纪还是不走，眼中越发露出可怜的乞怜相，在默默无言中，他已表示悔歉。而纪蔚叔琢磨不透，纪蔚叔已然透心冰凉。

　　纪蔚叔督着小纪，小纪在前头走，纪蔚叔在后头跟着。到了家门，小纪翻身堵门，又低声叫了一声：“七叔！”紧跟着又说了一句：“您可别回家去说。”

　　纪蔚叔至此时心中沸沸腾腾，更不做理会，把小纪一推，一同进院。

　　纪大嫂正给这叔侄烧火做饭，回头一看，道：“小宏，你给你七叔抄了几篇账？”大人、小孩全不回答，大人进了西屋，小孩钻进了东屋角落。而纪大嫂竟一点揣想不到。

　　少时饭熟，在堂屋摆好，连叫数声，叔侄方才出来。小纪低头吃饭，纪蔚叔捻筷子，半晌吃一口，愣一愣。纪大嫂尚不知内有文章，于是饭罢，泡上茶。小纪溜出去了，纪蔚叔手接茶杯，低头沉吟。纪大嫂忽然看出他眼含着泪，这才愕然。她是曾经忧患的妇人，又是个精干的主妇，忙设词动问：街面上有什么事？对头有什么动静？新遇见眼岔的人了没有？小宏又惹事了吗？……连发许多问题，纪蔚叔不肯直答，可是满脸懊丧，再掩饰不住。纪大嫂实在问不出，就凄然长叹道：“我娘俩累赘七弟好几年，七婶子在家也不知怎么样了。若不然，你把七婶也接来吧！况且七弟你还没有小孩。”

　　而纪蔚叔还是不说实话。

　　纪大嫂可就沉不住气了，暗道：“想必是七叔年轻一个壮汉，恐怕为我们母子，耽搁了前程事业，许是日久生厌了吧？我不要太不识趣。”她说：“七叔，您要是想家，您就回家看去。”话风愈逼愈紧，纪蔚叔不能再隐瞒了。他站起身，先往外面一寻，小纪像避猫鼠似的，虽然溜出去，竟没有远离，在街门外自己掷钱呢。纪蔚叔把他叫到屋内，时已掌灯。

　　纪蔚叔对着小纪母子，未从开言，先搔头为难半晌，末后才说：“大嫂，我说了，您别生气。小宏他今天又淘气去了，他拿这东西……”从衣袋内取出钢镖来：“把人家一口小猪打伤。人家找到铺子，我说了许多好话，又赔给人家一锭银子。这事刚刚了结，人家东村看葡萄园的老头子和他侄女，还有七八个邻居，跟手也找来了。说是小宏摘了他几十斤葡萄，全糟蹋了。那女人还说，小宏偷看她小解，还说便宜话……”

　　话刚到此，纪大嫂蓦地站起身，旋又坐下，道：“好！他，他，他，他偷看女人……”

　　纪蔚叔忙道：“大嫂别着急，您听我说。”纪大嫂嘻嘻冷笑道：“好孩子，你才十三，你你你……”一双星眸盯住小纪。小纪这时真害怕了，圆脸苹果样的两腮顿时雪白，叫了一声：“娘！我没有！”

　　纪大嫂呻吟道：“你七叔会冤枉你？是不是你……”说着眼寻屋角，似欲觅杖。纪蔚叔一看嫂嫂气成这样，登时后悔不迭，但已不可挽救，忙站起来道：“大嫂，大嫂，你先听我说，我还有下情。”

　　纪大嫂闭目道：“好，七弟，你只管说吧。”

　　叫他“只管说”，他竟噤住，说不出来了。自己满腹憋气，已不敢再诉。横身遮在小纪的面前，只得劝解。纪大嫂气得嘴唇直抖：“小孩淘气不要紧，他竟这么下流，他会偷看人家妇女小解。好好好，我算没指望了。”

　　纪蔚叔道：“大嫂竟气成这样，我真不敢说了。大嫂，我刚才已经狠打了他一顿，我已经带着他，给人赔不是去了。这也不是他故意偷看，想必是他跟别的小孩一同淘气，上了人家的房。他们这地方的茅房，都在房后，扎个篱笆障，就算是茅房，他们在房上，自然就看见了。一定是大孩子调皮，乱喊看女人撒尿，他也跟着人笑。人家欺负咱们是外乡人，所以单找上咱们来了。准是这么一回事，您别生这么大气，等着咱们细问问他。小宏，刚才你不肯告诉我，你看你娘气得这样，你还不快说，到底是怎么一回事？是不是他们野孩子惹了祸，故意往你一个人身上安？”

　　纪蔚叔后悔失言，有意替小纪开脱，哪知确正道着真情。纪宏泽这小孩天生口羞，不肯直供己过，他只点了点头道：“是他们赖我，我没有偷看。”

　　纪大嫂道：“你不用扯谎，怎么人家单赖你？你爹爹一辈子英雄，你亲娘也不是寻常女人，怎么偏偏生下你这么一个现世宝！”

　　纪大嫂越说越怒，越想越恨，定要责打纪宏泽。纪蔚叔极力劝止。纪大嫂定要纪宏泽下跪，宏泽性情挣，宁折不弯，如今竟似知道理亏，居然下跪了。抬头望了望纪大嫂，又瞥了纪蔚叔一眼，低下头叫道：“娘，我改了，我下次再不了！”说得声调那么低哑可怜，一句话引得纪大嫂呜咽不止，终于痛哭起来。

　　这回事就这样含糊过去了。

　　可是纪蔚叔心中总憋着一个疙瘩。因为小孩子话太伤人心了。纪蔚叔想：自己千辛万苦，为了手足之情，同门之嘱，捐弃壮年的前程，专做着像保父一般的娘们事。嫂嫂年纪轻，侄儿年岁幼，自己周旋其间，外涉艰险，内避嫌疑，受尽多少挫折？结果，落了小孩子这句话，“你凭什么打我？”是呀，非亲，非舅，我凭什么打人家？

　　纪蔚叔年纪轻，却是有耐性、想得开的人，为此更加难处。因为他明白，这是孩子话，你真能认真吗？跟小孩一般见识，岂不成了笑话？然而这话是多么刺心啊！我凭什么打人家？

　　纪蔚叔于刀林箭雨中，不说一不字。独独这一句话格格难茹，咽不下去，忍受不住了。他从此忧忧不乐，怏怏寡言，再打不起精神来。每逢无人时，便由不得想到古今以来的孤臣孽子，抱忠诚而反遭诬蔑……更由今天推想明天，由今年推想明年，若是一番苦心竟成徒劳呢？

　　当他猝闻小纪那句话时，挤在气头上，恨不得一跺脚回乡完事，又恨不得面见大嫂，细说己情，然后一揖而别。……但他是有理性的人，及至见了纪大嫂，那么一个健壮的少妇，如今圆脸几乎瘦成长颊！那么有说有笑，如今变成寡默无言，只低头做饭，做活。做做做，不愿片刻闲，想以劳苦消愁埋恨。纪蔚叔他就是有多大的难堪，也就抵面气沮了。他吞不下，也要吞；忍不了，也要忍！嫂嫂人家还是个女人，我又算了什么？

　　他想而又想，终于不忍也不能一怒告别，甚至连那句话也不敢一吐了。因为，如今刚刚一说小纪淘气，嫂嫂就恼成这样，而且嫂嫂和我正不是一样的人吗？全算托孤之人啊，嫂嫂已够难过了，我还能把自己受的小小一句话说破，更惹嫂嫂悲愤不成？

　　但是冷言实如冷箭，叫人越想越凉。纪蔚叔终不免受这一句话的影响，对于小纪，不知不觉竟客气起来。若小纪稍有不驯，他有劝无拦，未说话先拿出笑脸。小纪想：七叔待我更好了，不像从前厉害了。哪知大人心中苦恼，就怕的是他人大心大，似明白，而实际是更糊涂啊。

　　这样又过了些日子。但是这种情形不久便被纪大嫂觉察，看破，诘问起来：“七弟，这是怎么回事，您怎么不管他了？”孩子不敢说，也早忘了一言伤人；大人不忍说，过去了何必再折腾？

　　然而这种情形实在延迟不下去，也支持不下去。因为每天晚上，七叔还得督促小纪做功课哩。教不严，便是师之惰。纪大嫂自然讶怪，小纪的夜课怎么松懈下来了？

　　每逢饭后，小纪照例稍休，再写字，温书。然后，再开始另一种夜课。

　　这种夜课，一向由纪蔚叔亲传，纪大嫂有时也在旁指点。不过纪大嫂差多了，虽知之而不精，传习之业仍靠七叔。而七叔忽然改了样，从前是严师课徒，现在成了益友伴教了。

　　“七弟，你得加点劲呀。他的架势不好，得校正他，别依着他的性子糊弄。”

　　纪大嫂挑了出来，于是七叔走过来，把小纪的胳臂腿摆弄摆弄，并且告诉他：“这个力该这样发。”小纪扭头道：“这么发太吃力，又不得力呢。”七叔道：“练的就是这股力，孩子，你要听话。”

　　每天大概就是这情形，小纪遂心了，纪大嫂感觉不是：“七弟是怎么回事呢？”她怎知蔚叔心中梗着那句话呢！对小纪似乎每想严管，便觉气沮了。

　　似积云密雨一般，终于到了霹雳震撼的时候。一天月下，恰只纪蔚叔与纪宏泽二人对练，纪大嫂没有在场。不知怎么一来，纪蔚叔怫然发话道：“小铃呀，不是我不心疼别人家的儿女，不是我定要苦苦地管束你，我实在是不敢耽误你呀。我一味由着你的性，你固然顺心了，那还练什么功？”说着，忍不住长叹了一声：“小铃子，你别叫我左右为难了，我对得住你，我可就对不住你的父母了！”

　　这一句话把小纪说了个脸通红，又恰恰被纪大嫂听见。纪大嫂愕然了：“七弟从来不说这样的话，他这是怎么了？怨不得他这些日子闷闷不乐，怨不得小铃子的功课越练越松，这必定……有缘故！”

　　纪大嫂忙走过去，说道：“七弟，练累了吧，茶泡好了。你刚才说什么来着？”纪蔚叔忙一回身，立刻改口道：“大嫂，我没说什么，我们正练呢。”

　　纪大嫂不肯放松，忙又问道：“是呀……你刚才好像是……说什么左右为难。莫非小宏又不好生练了？又不听管教了？”

　　纪蔚叔急忙说：“没有，没有，我们练得好好的哩。刚才么，刚才是他，是我劝他几句。”可是忍不住叹了一口气，又提起一口气道：“没有什么，其实没有什么，我们正练劈掌哩。”

　　纪大嫂更恍然了，忙着看纪蔚叔，又看纪宏泽。纪宏泽此时把个小胳臂挺得棒棒的，腰背立得直直的，正在呼呼哧哧，左一拳，右一拳，越耍越加紧，越带劲。可是一颗小脑袋转向别处，不肯和他娘对脸。纪大嫂更恍然了，默立在那里，想了一想，当下也不说什么，只道：“天可不早了，你们爷俩也该歇歇了。”将一壶热茶，送到东屋纪蔚叔的住处里，搭讪了几句话，把小纪叫进正房，母子关门熄灯睡下了。

　　纪蔚叔自在东屋，端着茶杯，且喝且默默地发愣。过了一会儿，也就掩门归寝。忽然心血来潮，翻来覆去不能成寐，忽然又坐起来，侧耳听了听。忽然心中又一动，忙摸索着穿衣，点灯，开门，悄悄走到院中。

　　院中月色皓然，万籁无声，唯有远处的狗吠和风声，偶破沉静罢了，却有一种凄怆的悲咽，发现在耳畔。

　　纪蔚叔心头如被刀刺了一下，忙潜足走到正房窗根。果不出料，是哭声，是强遏不令出声的哭声。

　　但在这咽泣的声音中，还有别的声音。纪蔚叔忙侧耳凝神，过细地听，暗道一声：哦，不对！忙叫了一声：“大嫂！哦，大嫂！”

　　屋中凄咽之声顿住，纪大嫂似乎吃了一惊道：“谁呀，七弟吗？”纪蔚叔道：“大嫂，是我，大嫂还没睡吗？你怎么了？”

　　屋中起了一阵轻微的声音，纪大嫂说道：“七弟你还没睡吗？……我吗，我没怎么，我早睡了。”

　　“刚才大嫂……我听见好像有谁哭似的……大嫂又难过了吧？”

　　纪大嫂又接着答道：“没有，刚才我睡得着着的，许是小宏发呓症了吧。”纪大嫂说着，打了一个呵欠。

　　纪蔚叔不禁一叹，又问道：“小铃子呢？……小铃子，你睡了吗？”

　　纪大嫂忙代回答：“他早睡得着着的了。”

　　竟问不出来，只在屋中发出簌簌之声，恍惚听见纪大嫂低声说道：“上来吧，别言语！”

　　纪蔚叔愣在窗前，忍不住也凄然下泪，半晌才说：“咳，大嫂，凡事你要想开一点，这一条路，我们还没走出一半哩。我们打起精神来，一步一步往前闯。小铃子这孩子，你不要管他太紧，怕管出毛病来。你别一味打他呀！好比一棵小树，不修理也不行，若是一个劲地摸摸按按，苦往上巴结，倒不会长得好。大嫂，你刚才是不是打他了？”

　　纪大嫂道：“没有，没有。”

　　纪蔚叔再问，纪大嫂不再搭茬。纪蔚叔只得海阔天空地虚劝了一阵。屋里寂静无声，蔚叔也就回房归寝。