愚钝之妻

2024-10-07 13:36:21   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　狂四郎正慢悠悠地走上汤岛天满宫[6]后面的切通坂时，雨停歇了。这时候，头顶上露出了一片湛蓝的天空。
　　黄昏已至，泛红的日光仿佛弓箭一般照射在高过石围墙的各种树木上，被雨水打湿的茂密叶子闪闪发光。微风拂过，很是凉爽。
　　枝头偶有水珠滴下来，发出啪嗒啪嗒的声响。四周静悄悄的，没有一个人影。
　　这里相当于奥州街道的岔道，平常能看到很多旅人的身影。不过现在都这个时辰了，他们应该只会在上野的山侍[7]或小旗本的宅邸一带，估计已经结束了一天的行程。
　　切通坂半道右侧是根生院[8]，四郎正要从门前走过时，无数次的经验让他敏感的神经瞬间感受到一股浓郁的杀气袭来。
　　狂四郎佯装不知，走进去两间多远。
　　他背后长长的影子映在地上。当一个充满杀气却无声无息的人踩到影子的头部时，狂四郎转过了身。
　　意外的是，此人既不是他认识的孤儿，也不是备前屋的保镖，而是一个头裹日莲式防寒头巾[9]的武家女子。
　　女子看上去二十出头。双眸里满是憎恶，但眼角细长，很是漂亮。肤色嫩白，鼻梁高挺，气质尤佳。衣领和肩部透露出来的清纯感觉，仿佛充满了花瓣刚刚盛开时芳香馥郁的味道。
　　“……”
　　狂四郎不语，只是静静地凝视着对方。女子拔刀出鞘，摆出青眼架势。
　　——好功夫！
　　狂四郎感叹。
　　女子迅速做好了完全的防备架势。
　　此时，从寺门一下子跑出来三位年轻武士，他们同时拔刀。
　　狂四郎慢慢靠向左侧，背对石墙。
　　年轻武士们个个看上去都很有底气的样子，狂四郎能感觉出来他们有一身不同凡响的剑法。
　　站定后，每个人都绷紧了神经，纹丝不动。以女子为中心的这个阵形，似是经过慎重布局。
　　“明知我是眠狂四郎，还要挑战吗？”
　　狂四郎依然态度平稳，向女子问道。
　　“我知道你是父亲的敌人——眠狂四郎！你可知神尾清十郎之女千世！出招吧！”
　　女子上前一步。
　　“神尾清十郎？没印象。”
　　“死到临头了，还嘴硬！”
　　右侧的年轻武士喊道。
　　“说实在的，我没有菩提心，记不住杀了谁，也记不住他们叫什么……至于何时何地杀了你父亲，你们还是给我点儿提示吧。”
　　“今年正月七日夜，谷中天王寺后门前——别跟我说没印象！”
　　“正月初七我还没返回江户呢！”
　　“别说了！将父亲从脸部竖着劈死，然后再用他的鲜血在胸前写上‘狂’字的暴虐无道行径真让人忘不了！不只父亲，松勇良辅、大须弥五郎不也是因为你而死于非命的吗？”
　　狂四郎明白了她说的话。
　　这些都是白鸟主膳干的好事。
　　——听武部老人说，白鸟主膳在狂四郎回江户时，在江户挑选了首屈一指的町道场主试图比剑，结果上演了一出残酷的行凶案……
　　——是么。死者是这个女子的父亲吗？
　　“千世小姐，那个凶手并不是我。对我这种男人来说，只要对方不是恶党，我从不主动拔刀杀人。这是我这个无赖之徒唯一不欺骗自己内心的事情。所以，杀死令尊的，一定另有其人。”
　　狂四郎辩解时就想起方才从老捕吏那里听来的有关主膳的行径。
　　——主膳忘不了杀死女子父亲等人的血腥味儿，于是继续谋财杀人。
　　这个我知道。
　　千世看不到狂四郎眸子里有丝毫的情绪，心中有些不安。
　　这个长相奇怪的流浪武士的眼神中，充满了难以想象的魅力。就是这种魅力，千世在最初和他对视的刹那间，心中顿时咯噔了一下。
　　——拥有这么清澈眼睛的人，会是杀害父亲的敌人吗？
　　话虽如此，但她确实有种无以言表的直觉。
　　接着，狂四郎当即明确断言自己并非凶手后，千世便认为自己的直觉是对的，所以就放了心。但与此同时，她又意识到狂四郎眸子里映出来的自己有些狼狈。
　　“千世小姐！不要上他的当！”
　　“仇敌肯定是这个家伙！”
　　“别怕！我们在大人亡魂前发誓要拼命刻苦练习剑法，现在是时候派上用场了。”
　　年轻的武士们异口同声地喊道。
　　千世受到他们的鼓励，内心重新振作了起来。
　　“眠狂四郎，出招吧！”
　　说话间，他们迅速把与狂四郎之间的距离调整到了一尺多。
　　确实，他们的刀锋上带着一种只有一流剑客才有的锐气。然而狂四郎的动作无论怎么变换，都潜藏着一股灵活且强大的力量，这架势是他们那些招式所没有的。
　　“再跟你说一遍，凶手不是我。”
　　狂四郎依旧低垂着双手说道。
　　“别狡辩了！”
　　千世身后的一个人大声喊叫。
　　“看来要给你们一点儿苦头尝尝了！”
　　狂四郎把竹皮草履扔到一边。
　　“啊——”
　　一股刺鼻的味道袭来，千世一刀砍了过来。
　　锵的一声，白刃和白刃交锋在了一起。
　　紧接着，狂四郎向千世膝盖中间踢去，然后顺势斜着向旁边移动了下身子，又给了她右边敌人一击。
　　千世衣襟乱作一团，熟丝内衣缠住了小腿，一直到大腿内侧隆起的部位都暴露在了外面。右侧武士被刀背砍到脖梗，摇摇晃晃地趴到了地上。
　　所谓电光石火般的神速剑术，指的就是这个吧。
　　他们的阵势就这么被摧毁了。
　　狂四郎将自己的无想正宗刀刃朝上稍稍举过头顶，逐渐开始逼近对方。
　　不久，这两个人的呼吸也紊乱了。
　　狂四郎嘴角现出讽刺的微笑，说道：“跟我决斗，还差得远呢。”
　　那两人脸上满是愤怒、憎恶和屈辱，他们一口接一口地喘着气，面色都变了。
　　狂四郎突然放下了刀。
　　那两人虽然知道这是引诱，但还是纵身跳入了这个空当。
　　“呀！”
　　左侧武士的一声怒吼调动了自己全身上下所有器官的细胞，朝狂四郎猛冲。
　　看到奋不顾身喊叫着一刀砍去的同伴，右侧武士则一眼瞄准狂四郎腋下砍来，野兽般的吼声四处传开。结果对方一个转身，他便朝着石墙径直撞了过去。
　　没有被击晕的只有千世一人，她还在瞪大眼睛仰视着狂四郎。而狂四郎只是看了一眼被自己打掉在一旁的刀剑护手，就两手揣在怀里继续上路了。
　　千世摇摇晃晃着爬起来，叫道：“等，等一下！”
　　狂四郎回头，冷笑：“就你那本事，还是不要报仇了。”
　　“真正的凶手，是谁？”
　　“幕府密探，白鸟主膳……多亏了您的突袭，让我下定了跟主膳比剑的决心。”
　　“倘若凶手真的是他，就不要麻烦您了。”
　　“白鸟主膳和我不相上下，我也没有必胜的把握。所以，你根本不是他的对手……女人应该有别的活路。比起为死者尽孝，还是先考虑一下自己的幸福比较好。”
　　狂四郎说完就要走开。他刚要迈步，千世又在叫他，不过他并没有打算再次回头。