旁观者

2024-10-07 15:39:20   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　时近四更，寒风嗥啸着从深夜的街道中吹过。
　　仔细倾听，这风竟然也有诸般不同：有从远处喧嚣而来，在空中盘旋而过的疾风；还有像水等一样从大地中急剧喷出，快速在近旁拔地而起，猛烈地拍打着家家户户的院门而去的旋风；以及响声如波浪般起伏，却能巧妙且悄悄地经过的冷风。
　　一家小酒馆，位于日本桥南诘东侧的罪犯示众场，狂四郎在这里已经喝完了好几壶酒，有一搭没一搭地听着外面不同的风声。
　　除去这风声，周围的世界鸦雀无声。小酒馆之外，天空中悬着一弯清冷的上弦寒月，照得四周如白昼般通明。然而，今夜却连一声远处的犬叫都听不到，这与此刻明亮的夜晚形成鲜明的对照。
　　酒馆的绳帘使劲拍打着被烟熏黑的木板套窗和拉门。从两刻钟前开始，屋内都是一片寂静无声。
　　说是寂静，但也并非只有眠狂四郎一个客人。另一处座位上还有一人在独自饮酒，那是一位町人[1]打扮的年轻男子。此外，在酒馆靠里的地方，老板娘穿着不带翻领的夹棉短外衣，衣领是黑色缎子制成，她缩着脖子，拱着腰，一动不动地蹲在火盆旁。
　　这三人就这样，从响起人的脚步声开始，保持着深深的沉默，在这种寂寥的底层陷入沉思。与那种着急于寻欢作乐、追逐名利的人们迥然不同。这期间，竟然连一位客人都不曾增加，真是不可思议。
　　不久——
　　“……喂”
　　狂四郎转过头去冲着老板娘喊了一声。老板娘也不答话，拿来酒壶，放在他的桌上。就在她依旧一声不吭地要回去时，微弱的呻吟声随风飘进屋来，她一下子面目僵硬，吓呆在那里。
　　老板娘回头看向狂四郎：“客官。客官，您看过晒场[2]的布告牌了吗？”
　　“嗯。”
　　“是锯刑吧？”
　　“嗯——是的。”
　　这是罕见的刑罚。
　　那里总是空着，只有在有人被示众的情况下才搭建一些苫席小屋，屋内铺上草席，四周打上桩子固定外面的苫席。所谓锯刑，顾名思义即是用锯子锯掉犯人头颅的刑罚，残酷至极。德川家康时代，此刑盛极一时。后来由于世事泰平，社会秩序井然，就废止了按字面意义执行该刑罚的做法，改为只在犯人脖子上切开一个小口，把血涂抹在锯口之后放在犯人一旁。时至今日，就连切开小口的做法也废除了，只是象征性地把锯放在犯人身旁。该刑罚用来惩处犯下弑主等大罪的犯人。
　　“也还是对主君做了什么事吧？”
　　“嗯。”
　　狂四郎点了一下头，并没有耐心向她详细解释布告牌上记录的来龙去脉。
　　接着，另一名客人回过头来，
　　“老板娘——”
　　“唉！”
　　客人向这边转过脸，露出一丝窃笑，眼神阴森、恐怖。他冷冷地讽刺道：“你偏偏选择在这里开酒馆卖浊酒，莫非是你家小子被游街示众了不成？”
　　老板娘的脸一下子僵在了那里。
　　“看来是我说中了呀！”
　　他“嘿嘿嘿”低声笑着，正要端起酒杯，狂四郎语气沉静地说道：“揭别人的伤疤对您有何益处？”
　　客官恶狠狠地瞥了狂四郎一眼：“眠狂四郎阁下，难道您就未曾揭过他人的伤疤吗？”
　　虽然被人冷不防叫出名字，狂四郎也并不动声色。因为他早已知晓这人从三日前就开始跟踪自己了。截至今日傍晚时分，他都一直小心谨慎地隐蔽跟踪，却忽然进了这家酒馆，这反倒让狂四郎好奇了，想看看他到底想干什么。
　　“我不曾有意揭过他人的伤疤。”
　　“……”
　　那男子目光如炬，犀利地盯住狂四郎，突然又低下目光，看着桌子，深深低下头，几乎是在自言自语：“在跟踪您的时候，你的，那种……怎么说才好呢，可恨的、阴沉的妖气，渐渐让我受不了……我决定放弃自己的任务。吸引我的，你的那种魅力不正是从前世的报应这一老伤中渗透出来的吗？”
　　狂四郎冷冷地回应：“甲贺忍组中竟然也有你这样具有人情味的仁义之士？真是林子大了什么鸟儿都有。”
　　自从劈开照出自己影子的大镜子以来，他深知是难以无怒无惧地涉身险地的。他重新认识到，忍者就是一种极端的、难以预测的异类，难以以任何流派来预测，他们头脑中枢的核心意识就是冷酷无情，以此来应对外界的一切。他们不具备自由意志，就是为达目的不择手段而又冷静无比的疯子。曾经和“亲不知组”较量时的盘算和方案也根本派不上用场。他决定再次丢掉过去与忍者较量中所积累的全部经验。
　　狂四郎刚得出这样的结论，这个忍者就出现，又说出这般人情味十足的话，无疑让他相当困惑。
　　——如果这也是忍者的诈骗手段之一的话，我也只好静观其变了。
　　狂四郎这般思量时，对方再次抬起头来，
　　“请随我来，让您看看我决心不再做忍者的证据。”
　　“在此之前，我想问一下。在尾随我期间，你为何竟然改变了本性？真实理由是什么？”
　　男子摇头断然拒绝：“这个我不能相告！”