火焰船

2024-10-07 13:44:02   作者：柴田炼三郎   译者：   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　两日后的阴沉午后，狂四郎、蝴蝶斋与叫阿千的姑娘三人一起，从横滨村北方青木村的海滨骑着驿马出发了。他们要去的地方，是威严地停泊海湾中的一艘千石船。
　　“形状真是奇怪啊。”蝴蝶斋说道。
　　这时，阿千小声嘟囔道：“许多像豆子一样的小船堆积在了一起。”
　　“那是从美国买的捕鲸用的母船。走私船里速度最快的当属捕鲸船了。”狂四郎解释道。
　　不多会儿——
　　狂四郎一行人就坐在了宽敞的中舱里面。与船长李相玄隔着张桌子，他们坐在了对面的交椅上。
　　李相玄这个男人其貌不扬，鼓鼓囊囊的眼皮阴沉地垂在眸子上，瘦削的脸颊向里凹陷着。年龄在三十岁上下，装成一副豁达沉着的模样，但紧闭着的厚厚红嘴唇，以及细微的举止，都显露着他精悍的年轻朝气。头上系着白棉布头巾，身上的衣服及细筒裤也都是白棉布质地，脚蹬一双黑皮靴，没有佩剑。
　　他能讲一口流利的日语。
　　简单寒暄过后，李相玄说道：“那么，恕在下贸然，请观看我的魔术吧。”
　　说罢，他让家丁将两个玻璃茶碗中分别倒满红酒和水，说他将不使用任何别的容器，而把它们换掉。
　　他先将一张白纸置于装满水的茶碗之上，把茶碗颠倒过来，正好放于盛酒的茶碗之上。然后，他将纸稍稍抽出一点，露出一条缝来。于是，通过缝隙，密度大的水向下，密度小的酒向上——慢慢地流动起来，却没有融合在一起。整个过程根本没用任何机关和道具。
　　接着轮到蝴蝶斋表演。他向主人借了五只茶碗和五粒豆子，将豆子逐一置于茶碗之中，盖在桌上。然后，他从一端一个一个揭开茶碗，前面四个茶碗全都空了，而最后一个茶碗中五粒豆子全在里面。
　　李相玄夸张地表达了敬佩之意，然后缓缓站起，走到角落里的一个又大又圆的笼子旁。笼子是用棕榈制的，他拿下盖子，确定了里面没有东西后，就让家丁钻了进去。接着，一尺四五寸长的双刃剑一下接一下从四面八方插进了笼子中，每插一下都伴随着家丁凄惨的悲号。但是，当他把剑拔出来，打开盖子后，家丁一副若无其事的样子吭哧吭哧地从里面爬了出来。
　　“那么……在下也变个稍微惊险的吧。”
　　蝴蝶斋拿出结实的细麻绳，把阿千手脚绑在了椅子上。
　　“能请您准备一把短枪吗？”
　　李相玄闻言颔首，从白上衣里面拿出一把镶嵌金银的精致短枪。
　　“请瞄准她的胸口。”
　　蝴蝶斋指了指阿千的心脏，枪口隔着桌子锁定了那里。
　　蝴蝶斋看来兴致极高，一面笑着，一面将两手举至眼前，来回搓了搓手掌，“啪”一大块白绢布伸展开来，把阿千从头到脚全蒙住了。
　　“请开枪。”
　　听到指令，李相玄面无表情地扣动了扳机。
　　轰然枪响，白绢轻盈地飘舞在空中，下面已不见了阿千的身影。桌子下传来“嘻嘻嘻嘻”的清脆笑声。
　　“哦！”
　　李相玄往桌子下一看，不由得发出异样的呻吟。
　　暴露在李相玄视野中的是个一丝不挂的赤身裸体。纯洁得足以用月中白雪来形容。那温润的肌肤被她内在热烈的天性所激发，毫不吝惜地编织出了妖艳的媚态。
　　李相玄与其说被她清纯丰满的柔肌所迷住，不如说对蝴蝶斋更胜一筹的神技嫉妒得更上火。他丝毫不掩饰眼底燃烧着的敌意，紧紧盯了一眼蝴蝶斋，然后转向狂四郎说道：“眠先生，这次轮到你来展示日本第一的剑术了。”
　　狂四郎沉默地抱着手臂。
　　桌上的钲被叩响了。
　　门开后，一个以黑亮的钢铁铠甲护住全身的中世纪打扮武士缓缓走来。
　　他右手持宽剑，左手携盾牌。
　　“眠先生，怎么样，你能杀了他吗？”李相玄笑问道。
　　生平第一次遇上西洋铠甲的武士，狂四郎一面冷眼望着对手，一面平静地低声道：“只要不是魔神，便没有杀不死一说。”
　　“请动手吧。”
　　听到催促，狂四郎不紧不慢地站起身来。
　　武士喀嚓喀嚓向前迈了五步，然后右脚“咚”一声踏上前，将圆形盾牌挡在面前，剑直刺向前，从钢铁铠甲中发出一声低低的闷喝。
　　看到他那架势中到处都是破绽，狂四郎露出了苦笑。
　　原来如此。若是剑术一般，要做到将钢铁一刀两断可能并不容易。但狂四郎身怀居合拔刀斩的玄妙绝技。
　　居合是在觉察到敌人动向的瞬间自鞘中拔刀斩杀敌人的技巧。敌人把刀高高举起，“铮”一声撕裂着空气砍下的刹那，其招式已被扼杀。因此，无论对手用多么威风的武器，保护自己都不成问题。正如斩断岩石、隔空击物一般——旋风打、虚空来、连架打，这些都可谓此一心法之极致。
　　眼前这西洋铠甲武士几乎就等同于一个稻草人。
　　不过——这是怎么一回事？
　　正因为他自己拥有不可端倪的神速绝妙的气势，狂四郎才抱有如此疑问。但是，这疑惑如果没有细心体察，结果必是粗心失误。那样一来，狂四郎就不算是个通晓剑术的人了。
　　当狂四郎正在满心疑惑的当口，对方一点点逼近前来。
　　忽然他猛地一惊，无想正宗竟然自己脱鞘而出，朝着敌人的盾牌“啪”地撞了上去。原来盾牌上有强大的磁力。
　　——糟糕！
　　武士将他的剑吸走后又轻巧地向后跳了一段距离，看到此番情景，狂四郎心下自嘲道。
　　——哼。武器居然是电，没有想到。
　　“哈哈哈……”
　　李相玄哄然大笑。他右手中的短枪一点也不疏忽，已瞄上了狂四郎的下一个动作。
　　“你输了，眠先生。实话跟你说，我跟被你杀死的冯·艾克是一伙的。这是艘海盗船。我们不仅掠夺货物，也会抢人。把日本的女人带走，到国外高价卖给那些有钱人。而且，日本的艺妓大都技艺娴熟，可以带回去交给职业人员管理。至于蝴蝶斋先生，也会被带到外国，让他表演像刚才一样精彩的魔术……但是，眠先生，你这个人很危险，不能带到国外。不过，在日本有人想以高价买你的人头。虽然我是打算给冯·艾克报仇的，但我也是商人。不如把你卖给备前屋大赚一笔好了。哈哈哈。”
　　这时，响起了蝴蝶斋平静的声音，他一副装傻充愣的样子说道：“哈，这可不太好说啊。”
　　“你有什么不满吗，蝴蝶斋？”
　　“阁下刚才说过，眠先生乃日本第一的剑客，本人是日本第一的魔术师，对吧。”
　　“说了。”
　　“日本第一的两人同在此处，被当作瞎眼的鲸鱼，被阁下这种不过尔尔的朝鲜防人[4]（叉）扎到，不能喷水呼吸，只吹了个泡泡，还真是对不住先祖太阁大人啊。阁下凭借的只是一把短枪。但那玩意儿真的靠得住吗？阁下刚才窥视桌下，被姑娘赤裸的身体迷得目瞪口呆之时，在下作为日本第一的魔术师，手上可会没过动作？若早已将阁下短枪中的子弹悉数卸除，你还能如何？”
　　“什么！？”
　　这一瞬间——
　　狂四郎整个身体如风一般飞速向铠甲武士袭了过去。
　　武士在空中翻转一周，轰隆一声被摔到地板上时，无想正宗已回到了狂四郎手中。
　　“李相玄！这次不要耍任何花招，堂堂正正地决一胜负吧！若你是冯·艾克的兄弟，想必你是一流的剑客，为了表示敬意，那就等你穿好那身铠甲。这点宽容我还是有的。”