火焰船

2024-10-07 13:44:02   作者：柴田炼三郎   译者：   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　狂四郎等着老爷子终于停下了话匣子，才开口问道：“你有意观看外国的魔术吗？”
　　“那当然，这么有幸的事，千载难逢啊——”
　　“但是，上了贼船就要有赌上性命的准备——”
　　“此话怎讲？”
　　“在我看来，这似乎不是普通的魔术那么简单。”
　　然后狂四郎将今日造访所为的要事告诉了他。
　　狂四郎为给受重伤的美保代弄到外国的特效药，于前日策马去了神奈川港。神奈川港在南方本牧湾至神奈川的出崎之间斜插入海，船路一里有余。因西北有高山为天然屏障，无大风之忧，是天然的良港。因陆路不畅，只成了个勉强供装卸肥料及杂粮谷物的小港，各国的大商船都未停靠过。
　　当时神奈川海滨的景色就如一幅《名胜图绘》——随处可见的海滨松树上高高挂着晾晒的渔网，裸着古铜色上身的渔民在专心地修补渔具，三五成排的苫屋后连着成片的麦田菜圃，披蓑戴笠的身影在小海湾另一边开垦新田。就在不久前，一艘朝鲜船在这里抛锚了。
　　朝鲜通信使船来访是在前年春，当时有一艘船随行。原本他们已经离开回国了，却不知是为何事，都走到九州了却又折返回来进入了神奈川港，然后就悠闲地停在这里不走了。
　　追溯起来，朝鲜派通信使来日是从庆长十二年开始，一直持续至今。
　　德川家康一统天下之后，欲谋求与朝鲜和解。他下旨命宗对马守义智前去交涉，经过数年的艰苦谈判终于达成一致。朝鲜派出正使通政太夫吕祐吉、副使通训太夫庆暹、从事通训太夫妙宪三名使臣，由对马守陪同进京，当时款待他们的场面相当盛大。
　　家康以此为先例留下一道遗旨：“今后，朝鲜及琉球使者来访，须以最高礼节款待。”
　　自那时以来，每遇朝中举办庆典仪式，朝鲜必遣贺使渡海而来。然而，与朝鲜之间的贸易船只数量仅限定额五十艘。而且，诸国派出的遣朝船只都必须办好这一套手续，先绕道对马，求得宗家的手印文书然后再通关。因这手续实在过于严格、繁琐，因此商船逐年减少，到了近年贸易往来几乎等同于中断。
　　与此相对，走私贸易的船只却猖獗起来——
　　即以走私为目的的人混入国宾一行之中，这在当时算是最安全的途径了。而且，朝鲜政府本身对此持默许态度。
　　翻阅当时的记录可知，正副使的随从人员数量相当庞大。
　　例如，文化八年访日的使团一行有——
　　正使通政太夫吏曹参议知制散金履乔的随从人员有上上官十名、上官二十四名，以及其他以船长为代表的使者合计三百三十六名。有一至两艘走私船加入其中实乃轻而易举。
　　狂四郎发觉停靠在神奈川港的那艘船就是其中之一，便悄悄溜了进去。
　　船长是一个叫李相玄的男子，他友好地接见了狂四郎。也不知他在作何打算，竟承诺给狂四郎特效药，并拜托了他一件事。
　　“听闻阁下与日本第一的魔术师蝴蝶斋交情深厚。不瞒你说，在下也对魔术十分感兴趣。想务必与他见上一面，切磋一下技艺，不知可否劳烦阁下近日将他请到我这里来？”
　　并答应到时便将特效药双手奉上。
　　“这场比赛背后定有人在从中做鬼。明知如此，却还要来邀你前去实在是……”
　　“有意思。”
　　蝴蝶斋满不在乎地答应了。
　　“怎能不去？为了日后之用，把她也一起带去吧。”