第十章　解武师辣手屠蛇

2025-01-14 21:02:47   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　飞蛇性情强悍，垂危之时，忽然觉到报应临头。他素来不信鬼神，他生就强盗性格，而现在，他，也许是伤痛所致，也觉得毛骨悚然，从前死在己手的鬼魂恍惚露出迷离的面孔，直在自己眼前打晃。

　　飞蛇邓潮听鸡、牛二寇把胡金良背走，脚步声早绝，他耳畔仍似听见窗外屋外有人走道。他问了一声，又叫了一声，他头上冒出冷汗，忍不住怪吼了一声。

　　蛇舅母席六如横陈在床上，若冥若醒，下体涔涔出血，心神居然比飞蛇镇定，居然能够视死如归。听见蛇吼，微微睁开二目，叫了一声：“老二，怎么了？”

　　飞蛇厉声叫道：“我不怕你们！”戟出二指，指着对面的椽子，瞋目要起，只身子动了动。

　　席六如忙又叫了一声：“老二，你嚷什么？你还不早打正经主意？真格的等着仇人回来，摘你的瓢吗？”

　　飞蛇叫道：“我不怕！”

　　蛇舅母席六如勉强把身躯挪动，挨到飞蛇身旁，把乱鬓蓬松的一颗头偎到飞蛇肩下，伸出手抖抖地来扯飞蛇，并且很亲切地叫：“老二，老二，你醒一醒，你迷糊了？难道你要先走一步吗？老二，你不要忘了我，我跟你日子浅，我对你可是一片真心，咱们不能同穴，咱们今天总算是并骨了。老二，你答应我一声。你叫我一声！”

　　此时的席六如，似欲将两体并为一体，似欲两个灵魂携手共赴九泉。连叫数声，飞蛇瞠视的眼睛这才若有所悟，身躯转动，长叹了一声，这才侧身顾到同床并命的情妇。

　　席六如把干枯的唇吻送了过来，飞蛇把她抱住，唇腮相偎，倏然有两行冷泪，由飞蛇眼中沾到席六如脸上。六如叫道：“老二，你不要难过！早晚是个死，难为你我同日同地死，这就很好，这就是仇人成全你我。”

　　邓飞蛇临死心酸，紧抱席六如，并头对语，惨然笑道：“好好，我们这就叫并骨！六如，我对不住你，六如，我太害苦你了。我上过两个臭老婆的当，由那时起，我跟女人再没有动真的，我只是拿女人开心。不承望你倒看上我，你实是我的恩爱妻子，我直到今天，方知你是一心为我。你瞧刚才胡四爷直拿话挖苦我，老蔡、老邹也揣起手来，他们跟我都犯起心思，我不知道我怎么闹的，会把朋友惹寒了心。这是他们临走袖手，太对不住我，我没有错待他们，他们竟对我这样！他们可以不管我，不该连你也不救。我早就看破了，人心都是冰凉的！”

　　人若不自知，飞蛇至死，还是怨恨朋友，于是他叹息说道：“他们丢下咱们夫妻俩，甩袖子一走！好吧，叫他们混去吧，我这一辈子也还不错，临死到底有一个知心体己的你，我死了也不冤。”

　　飞蛇用一种感激凄恋的心情，和六如相偎相依，静待大命到来。席六如和他亲热了一阵，唤起了飞蛇的精神，劝飞蛇作速自决，不要在这里仰面等候。告诉飞蛇床底下有小刀子，灶膛内有火，小刀可以抹脖子，篝火可以焚宅灭迹。如若挣扎得动，劝飞蛇忍痛下地：“老二，英雄临死也得英雄！咱们两口子与其教仇人割去了头，莫如双双葬身在火窟，两刀子两个血窟窿，再烧一把火。你说这法子怎么样？”

　　飞蛇邓潮道：“什么？点着了房子，再抹脖子吗？”不由得眼望窗户。

　　席六如道：“你不用等候邹、蔡二位了，他二位是不会回来的了。依我说，就是点着了房子，放一把火，然后你给我一刀，你自己再一抹。我们俩安安静静地一走，叫你那仇人称不了愿，这法子最妥当。这就看你还有余力没有了，你难道不能下地了吗？”

　　飞蛇还是犹豫，席六如叹道：“你大概不行了吧，索性我来。”竟按着飞蛇的一只胳膊，欠身欲起。

　　飞蛇一见这样，席六如比自己还勇敢，他就蓦然从垂死的躯壳中，生出一股勇力，说道：“好，你真成，你歇着吧，还是我来。我不是舍不得死，我是听一听外面，好像……”

　　席六如苦笑道：“好像什么？就有人来，也是仇人，不会是朋友，你趁早歇了那个心吧。你的朋友都不高兴你，你刚才的话只知道顾我，忘记了胡四爷，人家三位挑你眼了。”

　　飞蛇道：“我明白，那么，我就点火去了。”

　　席六如道：“你快走吧。你只管放火，我这里伸长了脖颈，静等你下刀。你只管狠狠地砍，越快越好。”

　　飞蛇霍然爬起。说是霍然，不过是他心里这么想着。其实他撑肘拄床，咬牙咧嘴，费了很大劲，方才爬起。慢慢地伸脚着地，摇摇晃晃，以手扶墙，一蹭二蹭，从里间往外间蹭。好容易挨到灶膛边，刚一伏腰，人索性坐下了。于是他哆哆嗦嗦，由灶膛内接柴引火。引着了火，他就立刻放火烧房，立刻引火自焚。

　　当此之时，鸡冠子邹瑞、黑牤牛蔡大来，已将重伤垂危的胡金良背出五六里地。两人一方面要躲避官人眼目，一方面要提防仇人邀截，胡金良又闹着自杀，在近处又没有投托之地。两人正在着急，忽然遇上了蛇舅母的旧部，由副头目率领二十多人，改服装，藏兵刃，或骑或步，散漫着奔来相救。双方相遇，立刻有了办法。二人放下胡金良，举手道劳。副头目只笑了一声，淡淡地说道：“我们来迟了。”

　　其实席六如的旧部得讯很早，那小伙计是蛇舅母的亲信，早已离巢，此刻遇仇求救，恰值副头目未在窟内，三头目因邓飞蛇瞒着他们，心中早已挑了眼，此刻闻耗，有的人就要袖手。还是这小伙计再三求告，三头目依然推托，说道：“这个，我当不了家。”

　　末后才派一个人，把副头目寻回。副头目顾念大体，向众人说：“我们不是冲着姓邓的，是冲着旧当家的。姓邓的看不起咱们，咱们犯不上巴结他。但是咱们别忘了当家的跟姓邓的是两口子，仇人找姓邓的，咱们当家的难免要吃挂落。我们总得帮一手，我们不要为了挤疖子，伤了好肉。”

　　副酋说了这一遍誓众之词，群贼这才七言八语地张罗动手，未免有点怠慢。半路上遇见胡金良和鸡、牛二寇，又全是飞蛇的朋友。依着众意，还想各办各的事。终究是副头目怕遭江湖耻笑，当下分出人来，把胡金良救回窑内；仍烦邹、蔡二寇当先引路，紧往镇上赶。且行且问细情，五六里路，展眼就到飞蛇潜巢的附近。

　　副头目很加小心，先不进镇，分散开绕镇一转，意在巡风观变。还未容看出动静来，便望见镇中烟浓火起，分明有人家走水了。估摸方向，正近蛇巢，邹、蔡二人大惊道：“哎哟，不好！邓二哥、邓二嫂糟了！”

　　副头目也愕然却步，把群贼藏在林间，自己单人独马，要进镇一探。群贼全说：“垛子窟走水，必定失手了，那还用看？咱们当家的，哼，管保受姓邓的连累，跟着也毁了！”

　　邹、蔡二友自觉当时挤兑飞蛇过甚，有些亏心，忙撺掇群贼进镇窥看真相。副头目搔头顾众道：“我们一步来迟，真成了倒拔蛇了。看这样子，仇人必已得手，镇里准有卧底的。可是，咱们总得进去看看底细。”

　　拉开了拨子，由他自己丢下兵刃，只带匕首、暗器，率两个好帮手，随同邹、蔡，绕从南镇口进去，一步一探。走了半条街，竟是瞎小心，路上乱哄哄的，已有水会鸣锣救火，并没遇见官面，也没遇见镖客模样的人，只是些土民伴着锣声，乱跑乱嚷罢了。

　　时候已到黄昏，副头目蹭到火场隔巷瞭望，用眼神叩问邹、蔡，果然正是蛇巢。茅屋见火，延烧不小；巷口已有绳拦阻行人。水会正在泼救，如火添油。近邻号叫，往外乱搭东西，也有人持钩竿挑断火路。近处聚了许多人，纷纷议论起火的人家和起火的原因。副头目和二寇全不能上前，只有侧耳倾听，人多嘴杂，也听不出所以然来。

　　副头目不晓飞蛇遇仇的细情，邹瑞也没有说出苦斗的真相，副头目十分惊诧，与他部下的两个帮手，向看热闹的人，设词套问。看热闹的遇见生脸人，只说是走了水。当然是走了水。又说火场住的是两口子，这个他早已明白。进探火场，不能靠前，连问数人，又等于白问，副头目忙找邹、蔡二友。

　　邹、蔡二友目睹那三间茅舍突突冒火，毕爆声中，屋架崩倒，茅顶塌了下来。两人相视亏心，有些抓耳搔腮。副头目暗扯二人的衣襟，二人呆视着烈火，竟似要向火窟里钻似的。他二人心中明白，飞蛇夫妻一定葬身在火窟了。想起刚才讥诮飞蛇，未免太甚，他夫妻俩多半是在二人走后，自思已无活路，又怕仇人寻来割头，这才放一把火，自己把自己了结。邹、蔡二人全是这样想，可又当众不能互诉。两个人只是使眼色，捏手拍肩，暗暗示意。副头目跟过来，猛一挚二人的衣襟，二人反倒吓了一惊。

　　副头目暗挚二友离开火场，要往近处试寻一寻，也许邓飞蛇和席六如已然强支余力，离开小院，临走放了一把火，掩匿形迹。也许有别的救星赶到，把他夫妻救走。也许是仇人勾兵回转，杀死他夫妻，临了纵火销迹。副头目反复瞎猜，不知底细，可是心中也有点后悔，觉得驰救稍迟，对不起旧当家的。为欲减免疚心，把邹、蔡调到一边，再三叩问：“二位，据你们看，这把火到底是谁放的？”

　　邹、蔡一味摇头，追问到底，只说两句模棱话：“也许是仇人，也许是走水！”

　　副头目又问飞蛇二人到底伤势怎样，是不是已难动转？邹、蔡至此，连这话也不好如实回答了。哼着哈着，一味遁词避问。副头目心中越发不悦。

　　跟着群贼也忍不住出林入镇，趁着天黑各处寻看，逢人便问。居然问巧了，遇到一个好饶舌而又目睹火起的人。据他说：“这家本是夫妻俩，外乡人，大概白天有仇人寻上门来，拿刀动枪地关上门拼命，后来就起了火。这两口子估摸全死在火里头了。”

　　副头目摇了摇头，虽然没证实，但既在近处未寻见飞蛇夫妻的踪影，那么他二人当然葬身火窟了。可是他再想不到飞蛇夫妻乃是纵火自焚！

　　邹、蔡等还想等候火熄，副头目竟招呼一声，往回走下去，说是“有事第二天再办。”

　　但等到第二天，胡金良竟也死在贼巢。镇中旋听说果然刨出两具死尸来，已烧成焦团，不能辨别男女，看大小只像小孩。

　　那镖客一方面，踩盘小伙计奔回送信，偏偏遇一岔事，只过了两天，三师傅连珠箭何正平方才赶到。又过了两天，老英雄程岳方才策马飞奔而来。忙找二师傅解廷梁，据原住的店房说，客人当夜一去未归，人和马俱已不在。何正平大骇，拼命搜寻，一连两日，略访出一点踪迹，独不见本人下落。跟着黑鹰程岳赶到，一面寻盟侄，一面寻仇人。哪知道恩仇俱已无踪。辗转刺探，多亏黑鹰眼路宽，居然把解廷梁的马寻获，跟着把飞蛇已焚毁的潜巢也已访得确址。这似乎抓到一点线索了，可是解廷梁的下落，竟好像一进这区区小镇，便会消灭。旋又探得已焚蛇窟，在未失火以前，确有一人登门拼命，消息就只访到这里为止，往下就断了线索了。

　　黑鹰程岳痛心已极，怒焰烧天。可是与何正平合力，踏遍了荒郊野镇，终不能访得解廷梁的生死存亡。

　　殊不知解廷梁在当日，力诛三寇，连伤五贼，自己也负伤一走，半路上伤发垂危，竟倒毙在一家坟圈内。看坟的人吓得不得了，竟恃夜深无人看见，无人知晓，他居然私埋人命，把解廷梁的尸身掘坑掩埋了。任何人打听，他畏罪怕打官司，竟不吐实情。这一来好比一条线，到他这里给剪断了。黑鹰程岳跟何正平来来往往地查勘，终没有发现此事。只有一件，附近贼人的巢穴，被他怀疑迁怒，提剑登门，逐个大闹。因此，附近的贼巢，竟被这老头子搅散了两处，吓跑了一伙，踏平了两竿子贼群。内中就有席六如的旧部。

　　黑鹰在此时的威名，已经超过了乃师十二金钱俞剑平。他为给爱婿报仇，竟秘访出小白龙方靖的下落，被他一口剑、一支藤蛇棒、十二只钱镖，把小白龙杀得手忙脚乱，一任小白龙谦辞道歉，哓哓辩白，“害令婿的不是我，是飞蛇。”

　　这老人咬牙切齿地说：“小白龙，也有你。飞蛇我也找，你小白龙我也要你的脑袋。”

　　黑鹰剑术精湛，钱镖迅准，小白龙强支数十合，看不利，且战且走。黑鹰程岳冷笑说：“我一定要你的脑袋！”

　　苍须拂动，黄瞳炯炯，黑鹰展开数十年苦功，利剑运起来，嗖嗖劈风，小白龙实不是对手，连叫：“老前辈，老英雄，你不要逼人过甚，我还有下情！”

　　黑鹰说：“我只要你的狗头，不听你嚼舌！”

　　小白龙支持招架，得空便跑，论脚程也不是对手，黑鹰之名便是飞腾术精妙。左奔右截，左逃右堵，可是到底被小白龙避锐不攻，潜寻遁路，抓了一个空，奔到水边，扑通跳下水去了。水花一溅，一划数丈。

　　黑鹰程岳懊然追悔，转怒为笑。早知如此，应该先用暗器取他。一念及此，立刻手疾眼快，把剑交到左手，右手早拈出三枚金钱镖，趁小白龙刚入水底，赶上一步，照小白龙潜影，倏地三掷。小白龙竟在伏波中受伤，连头也不敢出，就在水底，潜流急渡，双手划水。水面上波纹不动，水底的白龙一窜数丈，眨眼间逃出数里之外，方才换了一口气，又一个猛子，早已遁出数里之外。

　　小白龙这是第三次弃家覆巢，幸而杨春芳娘子未在此处。小白龙防患未然，对狮子林和邓飞蛇均起了戒心，故此一移再移，仍营三窟。却有一桩，自他上了飞蛇的当，就好像开始倒运，不但覆巢，又失去左右爪牙。紧接着听说北方镖行已动公愤，有好些狮子林的故旧，逢人打听自己。紧跟着又探悉狮林观的耿秋原道长的门人，已大批派遣众徒，访问爱徒林廷扬失事的真情，并打听一龙一蛇的底细。小白龙耸然变色，深悔受绐，他连忙迁地为良，极力掩饰行踪。这小小一条白龙竟变成丧家之狗。一路东藏西躲，才避开了狮林群鸟的刺探。哪知又误打误撞，遇上了黑鹰程岳，险些死在鹰爪之下。

　　小白龙逃到另一巢穴，敛迹半年。不久，小白龙为了买取爱妻的欢心，决计折节洗手，不再为盗。他为了要洗手，须将私自窟藏的珍宝，挖出来变卖，好拿这钱做他迁善改过的本钱。不意他刚刚掘出一小部赃物，刚刚挑那不甚扎眼的重宝，出脱了三五件，便突然引起了当地捕快的留神。偏这捕快不但眼力高，而且武功也硬，好像深知小白龙不是好惹的穿窬小盗，这捕快布置得十分周密，结果定计擒龙，猝然下手。小白龙倒霉再三再四，这回又遇上大险。人幸而没伤，起出来的赃物全都失陷了。要做好人，还得另筹本钱才行。

　　像这样接二连三，颠沛颓败，一连三四年没走好运。杨春芳娘子不知真情，见小白龙剑眉深锁，不敢在家安居潜匿，反比以前出去得更勤，她可就伤心到极点了。她非常聪明，饶有警智，她晓得劝得了嘴，劝不了心，丈夫本许她洗手，且已设下重誓，如今见丈夫形迹飘忽，更甚于从前，她就每每背人弹泪。反而在小白龙面前，极力赔笑，绝口不再提倾巢拒捕，涉险几殆的旧话。

　　但是，她的人却一天比一天消瘦。她本生得单弱，容貌清秀，现在眼眶发青。在大难之后，本已重病一场。今虽痊愈，两只眸子总有些怅怅惘惘的神气，往往偎着爱女小桐，独自发怔。

　　小白龙见爱妻如此，扪心内愧，竟不知怎么哄才好。傍着春芳娘子，执手叫着名字说道：“芳姐，我实在对不起你。我一定洗手，我现在办的就是洗手的事，你还不放心我吗？我在你身上，有一句说一句，从今以后，再不瞒你。你看我还得出门，你当我又是干旧营生去了？我告诉你，不是那回事。我这一来，在外面结下仇人了。我现在是受着两面夹攻的苦处，我不愿对你说，怕你担心。我要不说，又怕你往更坏的情形疑猜。芳姐，我是这样的打算，我必须弄一笔大财，咱们夫妻父女就择地一隐，远远地一躲。我眼下出门，只是运……”说到这“运赃”两个字，不由得吞吐起来。

　　终于将自己的现况，今后的打算，切切实实，原原本本，告诉了春芳：“芳姐，在七子湖旁边，我埋着一只铁箱子，足值几万金。在七星洲、骆马湖，我也埋着两笔巨资。这都是我历年积攒下的。我可不是劫夺良民，这些全是他们当朝显宦贪官的不义之财。我家父当年受过贪官的害，才激得我倒行逆施起来。我如今为了你，决计洗手。就不为你，我也早有一到三十二岁，就洗手为民的志愿。现在，我必须躲避着旧日的伙伴和新结的仇人，去到埋赃处，把东西全起出来，拿这个好供你我夫妻后半世的享用。”

　　春芳听了这“起赃”二字，未免觉得刺耳，偷瞥丈夫的神色，心中怙惙。拿着劫掠别人的钱财，做自家享福之用，竟是甚于渴饮盗泉之水了。可是春芳娘子不肯说破，怕丈夫难堪。她反倒劝解小白龙道：“你的打算很对。不过，你不要顾虑我，凡事你自己酌量着办，你觉得怎么办对，你就赶快自己办去。你不要跟我商量，我女人家见识，反倒胆小误事。你更不要为了我，反而劳神费舌。我随着你，你只管放心。有你就有我，没有你，我也不能活。萍哥……”

　　她把小白龙的手紧紧一握，似有万斛柔情从这一握流露出来，她很温存地说道：“萍哥，你要是真爱我，我请你为了我，多多保重，不要太把钱看重才好，还是你这人要紧啊。我嫁了你，就跟你一辈子，你不要怕我受苦，我本是一个落拓书生之女，阔日子倒过不上来，穷日子我更会过，财大反倒烧身。可是话又说回来，你一定要回去起赃，我也不拦你。我可是心上只有你，不是为了钱，才跟你过日子的啊。”

　　只商量起赃的事，她再不提“洗手”二字。她越不提，越似乎信不及小白龙折节为良之志，小白龙就越加怙惙，越加内愧。小白龙出门，她也不再贪恋阻拦。小白龙说走，她就打点行囊。她只睁着澄澄清澈的双眸，从无言中，流露出曾经祸变、孤衾难安的虚怯之情，有时候恨不得小白龙天天偎着她，她才不害怕。

　　她的虚怯超过恐怖。但丈夫要走，她决不说害怕，也不求暂留。小白龙方靖眼见春芳一天比一天消瘦，一天比一天颓丧，他心中自是难堪。春芳那一对幽怨凄艾的可怜眸子，溶溶脉脉，向小白龙含泪而又含笑地看着，小白龙更觉得比长枪大戟，刺力尤大。无言的谴责，无声的吁求，使得小白龙迫不及待地忙着洗手。

　　天似乎不佑善，天似乎不饶恕“放下屠刀”的人，不叫他“立地成佛”。孽因已种，步步食果。不是天道好还，只因人事的自然驱遣，于是在小白龙决志洗手之后，饱受挫折。毒蛇的缠障幸已脱免，黑鹰的攫拿，狮林群鸟的搜寻，躲过一场又一场，赶落得小白龙风声鹤唳，草木皆兵，赛过丧家之犬，失窟之兔。一连四年，始得辗转亡命。秘密起赃，逃出了仇人和官人的海捕。小白龙他一头埋藏在边邑穷乡，更姓改名，一定一定洗手。对天起誓，对妻明志，从今以后：“我这手再不许沾染半点血腥，再不许重握刀把。皇天在上，我誓为良民，就是有人以刀斧相加，逼我重返绿林，我也决不再踏覆辙了。”

　　这样，小白龙要日日守着娇妻爱女，永远不错主意了。可是，天不从人愿，他的爱妻也已迫不及待！

　　春芳娘子给小白龙又诞生了一个玉雪可爱的小男孩，产后失调，“愁能杀人”，她懒洋洋地病倒了。延医诊治，许愿烧香，赎不了负心的罪，春芳娘子的病一天重似一天。小白龙偎着爱女，抱着婴孩，抚着爱妻的一只胳臂，恨不得以身相代。一掬英雄泪簌簌而下，成了忏情之泪，那已是六年以后的事了。