伪囚犯

2024-10-07 12:54:50   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　大盐平八郎的出现，打乱了狂四郎心无旁骛的垂钓。在他准备起身离去之时，金八回来了。
　　他说道：“真是太莫名其妙了啊。老爷，仲町最受欢迎的艺妓不是被送往伊豆离岛了吗，怎会出现跟她长得一模一样的人，她到底是怎样悄悄回来的呢？”
　　狂四郎默默将渔具递给金八，迈开步子。
　　“真是奇了怪了。说到小登美，可是那些随处可见的小财主们，即便一年到头光顾妓院也都无法唤之服侍的红人啊。谁知道她竟和连吉田町的夜鹰[15]老鸨都嗤之以鼻的恶徒狢政搂肩搭背的——二人急匆匆地埋头赶路，也不知要前往何处。尽管如此，哎吆吆，看来只有这条路特别受老天爷青睐。”
　　金八不停地歪着脑袋，他的这种反应也并非不能理解。
　　因为那个时候，只有吉原和橹下（芝居町）的女人们才被正式称为艺妓，特别是仲町的艺妓权势更是厉害。即使和横町艺妓、其他地方的艺妓同席，她们也迅速坐在上座，不让自己以外的人弹奏三味线。在打扮上也有特权，领子为白色，衣服下摆有花边。柳桥和深川的艺妓决不能这样打扮。因此，要想成为仲町艺妓的情人，那些有身份的武士和富豪必须给艺妓提供至少三年以上的四季衣裳。这些衣裳如果不是从精品中选出来的精品，就会被瞧不起。即使如此慷慨大方，也未必能将艺妓据为己有。
　　况且，小登美是仲町之中首屈一指的红人。金八看到她用布手巾包住头和双颊，沾有污垢的棉袄上罩着老式的旧短褂，这副装扮怪不得让金八目瞪口呆。绝对不会错，因为金八由于职业的关系，金八对容貌和装束有着异于常人的准确记忆力。
　　还有一点令人起疑，狢政是个彻头彻尾的无赖，即使在本所[16]深川一元一带的无赖中也无人可敌的，他两年前被放逐于伊豆的远岛，迄今为止，并没有消息说他被赦免了。如果他回来了的话，金八必定最先听到风声。
　　——这一点，也着实令人迷惑不解。
　　在金八摇头晃脑迷惑不解的时候，狂四郎自嘲般地冒出一句这样的话“哼，要建功立业？！”
　　“哎？您说什么啊？”
　　“你这家伙，就给我解释一下艺妓乔装之谜吧。”
　　“哎——真是个谜啊。”
　　但是，狂四郎必须自己解开的谜，正在前方等着他。
　　走过新大桥的时候，一大帮人不顾一切地向浜町河岸的一角跑去。走在后面的人朝前面的人叫嚷着：“谁淹死了？是男是女啊？”前面的人回过头来：“若不是女人，怎会多人这样气喘吁吁地跑过去？她可是仲町的艺妓啊——”金八听到此话，脸色大变，他举起手托着衣服下摆，说了声：“先生，请等一下——”，也向那边跑了过去。
　　每当潮汐之时，溺死者便会被冲到浜町河岸的百本杭[17]。
　　金八跑到那个地方，不顾一切地推开挡在前面的众人来到前面，正好看到差役、捕快和下引[18]把俯卧着的尸体拖到岸边的石阶旁。
　　——一定不会有错！是仲町的艺妓啊！
　　金八和其他看客一瞬间都屏住了呼吸。
　　衣服缠绕在黏黏的身体上，衣服下摆的纹样是盛满紫菀的花篮，高高盘起的岛田髻已经散乱，发髻上插着扁平的簪子。对辰巳[19]的艺妓来说，下摆带花的衣服、下摆的里子颜色不同都是被禁止的，也没有插扁平簪子的习俗。
　　衣服的下摆卷起，露出火一般红，上有鹿皮斑点花纹的扎染布料缝制的长衬衣。小腿被衬衣缠着，光溜溜的，煞白煞白，令人毛骨悚然。
　　“嘿哟——”
　　随着一声吆喝，尸体在石阶上被翻了过来。所有目光齐刷刷投向那里，众人都受到了极大的冲击，一起惊叫起来。
　　真是惨不忍睹啊！——那张脸就像被碾碎的无花果一般，面目全非。
　　“真是造孽啊！”
　　“真是可恨啊！”
　　差役和捕快对视了一下，点了点头。那些看热闹的人看尸体被盖上了草席，才终于回过神来，又吵吵嚷嚷起来。
　　“哎呀，这一定是此前颇受冷遇的佐野次郎左卫门搞的鬼。你看着吧，还是恋上夜鹰安全些啊！”
　　“就是啊，俺玩腻了艺妓，开始勾搭夜鹰了。那个溺水者是我甩掉的可怜的艺妓。俺还记得她给俺写的情书里的句子。自与君共闻那白雪纷纷而下之声，我的思念就不曾断绝，犹如山的附近散落了玉石一般，总有难以名状的心结，直到春天也久久不能舒怀，实在痛苦——请恕惶恐，多想让你来揉一揉我绞痛的小腹。”
　　“你说的什么胡话啊，你这样的家伙，就是连品川大腹便便，走起路来像孕妇那样的低级妓女都会甩你，还瞎说什么啊！”
　　“你这混蛋，胡扯什么呀！”
　　“哎哎，就别互掐了，仔细看看那凄惨的脸，大家都该好好反思反思了。孔雀因为华丽的羽毛而被捕杀，麝香鹿因为脐中有麝香而丢了性命，红裙仍在红颜已逝。朝开暮落，槿花一梦，美人若剥掉一层皮也是骷髅一具——南无阿弥陀佛。”
　　这时——
　　一个小混混模样的男子走下石阶，靠近差役说道：“请恕在下冒昧，这个死去之人必是仲町巴家的艺妓小登美无疑了。实际上，从前天开始，她就失了行踪。在下也是受人所托，在附近寻她，没想到——”
　　金八听到此话不假思索地大声说道：“那，那是——”，还没说出“不可能的”这四个字，突然有人从背后戳了他一下。
　　那个小混混说着要去告诉巴家的人，就跑上了台阶。在他拨开围观的人，想要一溜烟儿逃跑之际，一只手突然从背后拍了拍他的肩膀。
　　那人转过头，一看到眠狂四郎那张冷峻的脸，立刻吓得直打哆嗦。
　　“你抖得厉害啊！为何知道我是谁之后如此害怕？”
　　狂四郎握住那人的手腕之时，注意到身边可能有此人的同伙，就走出人群，问道：“你怎么就知道那便是巴家的小登美？”
　　“穿，穿的衣服——”
　　“衣服下摆是紫苑的花篮绣样的，难道吉原只有一件不成？我过年的时候曾在引手茶屋看过他们的群舞，十人的衣服都是这样的花样。你这家伙，因为在百本杭发现了浮尸，便等候在此向差役报告说这便是小登美。这就是你与狢政合谋的证据。”
　　听到这话，身后的金八不禁拍了一下手。
　　狂四郎把金八在木场嘀嘀咕咕的话全都听进去了。
　　那个混混的脸渐渐失去了血色。
　　狂四郎只是直直地望向前方，问道：“金八，小登美和狢政是在哪里不见的？”
　　“那个家伙啊，先生，我循声追去正要打招呼之际，在连接入舟町和岛田町的小桥桥侧，有四人抬着轿子等候在此，他们载上小登美，很快就离开了，那家伙就向旁边一闪，消失在了相反的方向。”
　　“也就是说，狢政回到自己的藏身之处了。哎，小哥，带我们去狢政的住处吧！”
　　说完，狂四郎敏锐的神经就像马上感受到了什么一样，用可怕的眼光看了一眼右方的拐角处。
　　站在那里的无赖模样的年轻男人转身跑了。
　　“小哥，我们必须急速前往。这也是为了你自己。”
　　还是晚来了一步。
　　当他们来到位于本所北割下水[20]所对的石原新町，进入他位于隐蔽陋巷中的藏身之处时，狢政俯卧在空房子那连菜刀都没有的厨房里，血染上身。
　　狂四郎迅速将尸体放平，发现从右肩往左下方被一刀砍断了数根肋骨，真是相当厉害的刀法。
　　在其怀中发现了一个钱袋。把钱袋拉出来一抖，便有十几枚小判[21]和一封信掉落出来。
　　下总印旙郡登美乡　政吉
　　以上此人，属贡租搬运中秘密要员，归于船手组下。此人历牢狱，但不属流放之人，特此证明。
　　勘定奉行　印
　　——这是什么啊？
　　狂四郎微微一笑。
　　狢政并没有因为犯罪被流放远岛。
　　这时候，“混蛋！你休走！”窗棂处传来了金八的怒吼声和激烈的扭打声。
　　对方拼死顽抗，金八快招架不住了，狂四郎却并不关心此事，而是将目光落在书信上。他脑筋飞转，试图找出这些话中隐含的巨大秘密。突然，他注意到了“登美乡——小登美”这样的类似之处。
　　“先，先生！这家伙！”
　　金八大声叫道。
　　狂四郎依然一动不动，只是说道：“金八，放了那个小喽啰。然后去备一匹马，要一匹脚力好的，立刻带来。”