汤殿之谜[1]

2024-10-07 13:30:40   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　顿时——长局府中陷入一片混乱。
　　匆忙赶来的值夜侍卫用长罩衫掩上尸体，准备搬出去。突然，把回廊围得水泄不通的上房女佣们左右退开，让出了一条路。门口悄然出现一个身影，是一袭黑色和服便装的眠狂四郎。
　　“在下受侧头役之托，前来调查死因。”
　　眠狂四郎说明来意，让他们放下尸体，掀去长罩衫。
　　他先从头到脚仔仔细细地检查了一遍仰躺着的赤裸尸身，然后翻过身子，将后背整个验看了个遍。
　　所有人都恐惧地凝视着狂四郎的一举一动，她们看到一丝微不可见的困惑之色自他眉宇间一闪而过，不禁黯然。这个脸色苍白、相貌与众不同的浪人头脑敏捷、手法高超，水野家的人对他非常信任。然而这个男人现在却手足无措。他的困惑更加深了她们心中那异常的恐惧感，所有人开始不安起来。
　　狂四郎蓦然站起，走进了浴室。
　　明媚的阳光自玻璃房顶倾泻而下，应该令浴室中悲惨的死亡阴影无处藏身。浴室里一股无以名状的刺鼻芳香弥漫在空气中。
　　狂四郎移动身形，把地板、墙板、玻璃房顶挨个看了个遍，任何死角都没放过。窗户在极高之处，只有二尺[9]四见方的一块，中央是有着水泽泻纹透雕的细小菱格子，连一只老鼠都不可能钻得进来。
　　他检查了一下浴桶，用黄铜金盆舀起热水看了看。接着，拿起了白木台子上的糠袋[10]。那是白色的真冈棉，但却不是普通的真冈棉，香味就是由它发出来的。看来应该混合了好几种花香在里面。只要掺杂有一丁点儿毒物，狂四郎应该就能敏感地嗅出来。
　　为慎重起见，狂四郎向其中一个女佣问道：“这个糠袋，何时开始用的？”
　　她回答说，这东西是三年前通过正当渠道从御用商那里买来。应该没有可疑。
　　——虽然他希望这是毒物……但若万一不是，将如何收场？
　　重新审查一遍充满馥郁花香的浴室之后，狂四郎略有些焦躁。
　　如今看来只能推断为他杀了。但尸体上没有一点伤痕，浴室中也没有毒气。在杀手绝对无法出入的密室中，三个赤裸的女人被春光与花香环绕着，没有表现出一丝痛苦就一命归西了。
　　——输了啊。
　　狂四郎苦笑着想道，甘拜下风。
　　在数百道凝重视线的注视下，他一言未发便离开了长局的回廊。一回到武部仙十郎家的书院，他就说道：“看来我没有与力[11]、同心[12]的眼力与嗅觉。”
　　仙十郎布满皱纹的脸上已无往日的笑颜。
　　“她们一定是被杀的。”
　　“是没有凶手的他杀。”
　　“真让人百思不得其解啊。”
　　“我一向不愿让您去涉险，但是我完全找不到突破口来解开这重重谜团，所以什么都谈不上。除了请您出山外我已别无他法。”
　　“刚才我就在想，这其中必有对长局心怀怨恨的女人——”
　　“……”
　　狂四郎抱起手臂，直望着仙十郎。
　　“前年秋天，有个女人想成为殿下的上房女佣，便自作聪明于暗地里施了不少诡计。因她不过是本丸老中那边的奸细，我就把她赶走了……她名叫波江，是大久保的百人组组长菅谷康右卫门的女儿。眼下，若说谁有企图要向长局复仇的话，唯一能想到的便是她了——”
　　“假如那个女人是凶手，她又是通过什么手段连杀三人的？还是如此漂亮的手法——若说是变成幽灵潜进去的，那么，找和尚念经超度会比我的剑更管用。”
　　“哎哎哎，不要这么快灰心丧气嘛。”
　　仙十郎从怀中拿出一个泥金画[13]的小笼箱，放到狂四郎面前。
　　“给你看样好东西。物归原主。”
　　狂四郎打开盖子一看，是那两个人偶头。
　　“桂宫殿下托付我将此物交还与你。”
　　现下，桂宫明子去了西丸大奥[14]。
　　“这个还是你亲自去交还美保代的好。”
　　“您老人家能否告知，美保代现在何处？”
　　“这是对你一年多对她不闻不问的惩罚。待时机成熟再告诉你，现在先让她一个人待着吧。男欢女爱就好比浮萍，这道理你应该早就知道。顺其自然就是宿命——被岩石冲散，被卷入急流，或如飞瀑般落下，倘若命中注定再次相遇，前方自会有静静流淌的清泉在等待着你。”
　　“您的一席话，在下受教了。”
　　狂四郎揣起小笼箱，略施一礼，站了起来。