可疑之棺

2024-10-07 13:35:56   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　前面走来的是一个相当有排场的送葬队伍。
　　队伍最前面是白纸灯笼做的高悬灯，接着是数名迎僧，然后是龙头六角灯笼、幡、棺材。棺材是带有豪华拉门的肩舆。上面卷着白布、盖着白色衣服，还罩着华盖。
　　紧随棺材的是手捧牌位的女人。此人三十上下，像是大商铺的贵夫人，长相大方，面容俊秀。她身后是手拿香炉和供品的亲戚，他们全都头戴草笠、身着麻布孝衣、脚穿草鞋。送葬队伍浩浩荡荡。
　　“哎呀，到底是江户屈指可数的商人啊……不过就这么撇下个半老徐娘，实在是可怜——她是队伍里最吸引男人目光的女子，三十岁出头，床上功夫正好。是吧，先生？”
　　金八说完看了下狂四郎的侧脸，顿时愣了。因为狂四郎的脸上冷若冰霜，他对奇怪的东西神经敏锐时总会这样。
　　——来啦！
　　金八振奋得抖擞精神。
　　狂四郎的眼光一直盯着棺材。
　　“大人，有什么异样吗？”
　　被金八这么一问，狂四郎嘴里冷不防滑出一句：“所谓佛不睡在棺材里的送葬仪式，真不愧是风流之地——根岸的村庄。”
　　“嗯？真的吗？先生？”
　　金八眼睛睁得溜圆，重新凝视棺材。
　　“你怎么知道棺材里没有死人呢？”
　　“你看一下抬棺材的人就知道了。那肩舆轻飘飘的。”
　　“嗯。这玩意儿，有意思……我跟上去查探一下。先生，您在这里等我一下。”
　　“你就假装自己是捕吏，也别不好意思什么的。”
　　“没什么，那个老字号店铺里面，一定有什么不为人知的秘密。你听那稀奇古怪的太鼓伴奏声，混账！净是在调情——举行这种没有死者的葬礼，还让大家在墓场跳什么看看舞[12]。”
　　金八悄悄地开始尾随其后。
　　队伍穿过音无川上的水鸡桥，朝橡树林走去。
　　树枝上，黄莺清脆的叫声悦耳动听。
　　伴随着黄莺的初唱，春天缓步而来。举办俳谐、品茶会的露天场所就设在这里。
　　山崖边，黄莺唱，京都在身旁
　　正好应了这句古川柳[13]的意境。
　　队伍进入了有名的长满紫藤的圆光寺墓地。
　　墓地上竖立着一排排墓碑，与这支排场的送葬队伍很是相称，看上去都是相当体面的富有人家墓地。基石上的每块碑都有五尺余高，且围着石墙，挂着灯笼。
　　金八来到花儿凋零、嫩叶繁茂的藤棚下，耐心地听完了冗长的诵经。
　　——好啦！
　　超度亡灵的声音刚一响起，大家都气沉丹田，匆匆奔向了葬礼现场。
　　突然，白衣束发的贵妇人面前直挺挺地站了一个人。
　　“打扰了，请问您是逝者的夫人吧？”
　　“是——”
　　“逝者生前曾特别照顾我。我从长崎远道而来，本希望能够跟他见上最后一面——不料，听说大人已逝，很是意外。好不容易追赶到此，在下求求您，无论如何请让我看他一眼。”
　　听上去似乎挺合情理，对方还行礼致意，然而贵夫人的脸上却在眨眼之间浮现出一丝困惑。
　　站在旁边掌柜模样的男子不客气地斥责道：“喂喂，我说你这位，你是故意过来找茬儿的吧？”
　　“找茬儿？您是说俺明知棺材里面是空的，是来找茬儿的？哎呀，如您所言，我是来找茬儿的。掌柜的，跟你说，俺可不是来敲诈勒索的，也不是故意不知趣，只是想稍微打听一下情况。”
　　“真是愚蠢。我们会故意抬着没有逝者的棺材来到这里吗？逝者确实在里面啊！”
　　“那，你给俺看一下，俺就信你。”
　　“一个素不相识的陌生人，有什么理由拜见大人的遗容。”
　　“这样啊。那么，对不起了。看来俺只好自己动手了。”
　　四五个人慌忙上前挡住毫不客气猛冲过来的金八。
　　“想干吗！放手！你们这些蠢货！”
　　正在金八想要乱闹时——
　　狂四郎噌地从墓穴边上立着的石碑后面跳了出来，大模大样地走近棺材，还没等众人反应过来就拔出了剑，刀刃闪着耀眼白光。
　　华盖被挑到了空中。
　　紧接着，“嘣”的一声，棺材被无想正宗的刀尖刺透并毫不费力地掀起，“咚”地朝贵夫人那边飞出两间的距离。
　　所有人都屏息凝气，一阵鸦雀无声的寂静。
　　狂四郎把白刃放回腰间，隔着掀开的棺材站在夫人的对面，问道：“怎么回事，这是？”
　　夫人脸色立马变得铁青，低下头细声道歉：“实在抱歉！”
　　“就算我多管闲事了，搞个这么排场的假葬礼，还是把理由给我说清楚吧，也好让我今晚睡个好觉。”
　　“拜托您请一定保密。我们也绝没有丝毫要欺骗世人的想法。”掌柜替夫人解释道。
　　没有尸体的逝者，是大传马町一丁目棉麻布匹批发商“伊势屋”主人九左卫门。五年前，他卧病在床，当时大家都觉得他没有治好的希望了。不料他从去年春天开始身体日渐好转，到了今年居然还能在别人的搀扶下走路，于是趁机搬到了根岸的别庄。
　　今年春天，熊野的优婆塞[14]行者为了九左卫门，还特地来别庄的院子里挖炉、劈柴、捡柴、点火，施行护摩修法。不过，符咒作法得到的结果是“假世之后，可死而复生”。
　　所以，趁着九左卫门还在世的时候，举行了这场盛大葬礼。
　　狂四郎冷笑道：“那么，死而复生的方法是什么呢？为了慎重起见也说来听听吧。”
　　“好，事情是这样的——假装九左卫门已经不在世了，幸好他还有个小时候走失了的弟弟勘兵卫，就暂由弟弟继承哥哥当一家之主。”
　　“原来如此，想不到人为了珍惜生命，居然能做出如此荒唐且浪费功夫的事情。”
　　“大人，请接受我的请求。一定不要将此事声张出去。求求您了！”
　　虽说是不会给他人造成什么灾难的事情，但若传到町奉行所[15]那里，可以想象得到假葬礼还是会作为罪过受到惩罚的。为了能让番所[16]视而不见，最好贿赂一下。如此即便有人拿着文书正式控告，也可避免盘查。
　　狂四郎看都不看一眼管家拿出来的钱袋，丢下一句，
　　“金八，今日模仿捕吏的经历就此收手吧。”
　　便移步而去。
　　此时，一直站在狂四郎身后的女人突然尖叫起来：“不！不是！老爷……是真的去世了！真的！确实去世了！”
　　这女人发疯似的跑出来，扭曲的脸庞满是泪水，哆哆嗦嗦地用手指着空棺材想要大叫什么。
　　“喂！千贺，好好说话。老爷不是好好地在家里待着的嘛。别胡说！”掌柜严厉地责备道。
　　夫人也过来温柔地拍着她的肩膀，说：“冷静点，千贺……老爷那么宠爱你，难道你是真的来参加他葬礼的吗？别怕，老爷稍后会给你道歉的。”
　　女佣千贺毫无血色的嘴唇剧烈地痉挛着，整个人像是要崩溃了一般。她就地蹲下，用袖子遮着脸，“哇”地恸哭起来。
　　狂四郎目不转睛地凝视着千贺，刚想靠近她时又立马快速转身，仿佛不想插手他人事情一般。
　　金八愤恨地朝空棺材踢了一脚，便随狂四郎而去。