春夜之贼

2024-10-07 15:43:48   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　借用某个街口大店的檐下位置，有一个深夜不打烊的小摊位。不知何时，次郎吉脸上包着圆点扎染面巾，打扮得挺像小商贩那么回事儿，一动不动地蹲在小摊后面。
　　——真是啊，那个变戏法的家伙，想出了这么个前所未闻的好用的飞行武器。
　　刚刚在纲代的房间里用过的武器让他在这里暗自偷笑，佩服无比。
　　狂四郎派次郎吉去拜会奇术师蝴蝶斋的隐宅，他由此有缘在那儿滞留一阵子。他得到了一个蝴蝶斋独创的奇妙武器。
　　那是一个螺旋状的钢铁制发条。一端是锋利的刀刃。就是说，在刀身一层一层收拢的情况下，抓住刀柄，嗖地一挥，就能伸开一丈有余。另外，对使用者来说，这武器毫无危险，能迅速地卷回到手中。还有，刀尖碰到的地方，可以变成钩状，远距离钩住目标。
　　次郎吉就是使用了这一武器，夺走了纲代的信匣，还缠住了她的长刀。
　　——但是，对不喜杀生的本大爷来说，这飞行武器，稍有些吓人啊。刚可差一点儿就把那美人儿的脑袋给打飞了呢。这东西，还是还给蝴蝶斋老爷子的好。
　　次郎吉独自摇了摇头，悄悄地向靠近街口的三条小道上看了看。
　　——接下来……
　　“噗”，次郎吉窃笑一声，从碗架上取出信匣，打开朱红色的盖子。放下盖子，就着微弱的灯光凑近一看，“找到了！就是这个——”
　　他拿出四五封书信，故意装作非常高兴的样子将其郑重其事地装入怀中。
　　此时，次郎吉已觉察到，在前方数间远处有人影在晃动。他迅速地将信匣藏到原来的位置，像个老大爷似的站起了身。
　　那个人影嗖地一下，已站到了小摊前。一个衣着华丽的浪荡公子，看起来像是刚从游廓玩回来。
　　“嘿！要喝一杯吗？”
　　次郎吉说着，随意地抬眼看了一下，从蒙面巾的阴影中流露出来的目光，让他的身体猛地产生了一种锐利的感应。次郎吉并不知道，此人正是眠狂四郎的宿敌——白鸟主膳。主膳与次郎吉两人，此时是初次遇上。听起来很不可思议，但却是事实。他只是凭直觉感到：——敌人！
　　对方不做声，他若无其事地应对着：“果然天一黑，就冷得厉害啊。”次郎吉一边说着，一边温酒。
　　主膳从怀中伸出手，拿过酒杯，从茶碗倒入酒，静静地喝了。
　　“客官可要再来一杯？”主膳的双眸，用瘆人的浅笑迎着劝酒的次郎吉的目光：“你，就是鼠小僧？”
　　次郎吉似乎早已料到对方会这般发问，丝毫不显惊慌胆怯之色。他迎着目光反问道：“是，又怎么着？”
　　“逮捕你！”
　　“您看起来可不像差役啊。而且，也不像是想要用俺脑袋拿赏金的那种人。”
　　“逮捕你，送给我的上头作礼。我上头的门槛儿有些高，一只老鼠是有些贱，不过，你很有名，姑且也算做礼物吧。”
　　“您开玩笑了——哈哈哈哈。”
　　次郎吉笑了起来——下一个瞬间，他就突然掀翻了小摊，逃开了一间有余。
　　此时，主膳手中的刀已然刀背朝下，亮出了白刃。
　　“开什么玩笑，没化好形的白狐狸！”
　　次郎吉将右手放在怀中，一点一点地向后退去。
　　主膳也跟着一步一步地逼近。确确实实，像猫捉老鼠那般，从容安静的步子。
　　一瞬间——
　　看到老鼠转过身去，猫也悄无声无息地跳了起来。让对方看到他转过身子，其实是老鼠的虚招。
　　毒蛇一般泛着黑光袭来的奇怪凶器在空中划出一条弧线，
　　“啊！”
　　一声痛呼，主膳躲了过去，凶器紧贴胸部而过。他的确有两下子。
　　“——被一只穷途之鼠给咬了啊。”
　　主膳目送那个一溜烟儿跑远了的身影，苦笑着喃喃自语道。一只袖子被切断，胳膊肘一阵刺痛。
　　收刀入鞘，转身往回走时，他忽然看到，翻倒的小摊旁边，一个在夜色中也能看得出非常精致的信匣滚落在地。主膳将信匣拾了起来。
　　——从某个大名的宅邸偷出来的吧？
　　他一只手拿着信匣，信步往前走了起来，去寻找今晚的投宿地儿。
　　次郎吉再次回到此处，已经是四刻半之后了。
　　他在小摊周围找了一遍又一遍，终于咂咂嘴说道：“嘁！被那只白狐狸捡走了吗——”
　　次郎吉准备离开时，突然打了个激灵，眼睛迅速地扫向周围：对方不会再折回来吧？这种恐惧感，让他的后背一阵发凉。
　　——真是武功奇高而又可怕的家伙啊。
　　次郎吉回想起遭遇危机的那一刹那，后背又阵阵发凉，自然又一次意识到了眠狂四郎的强大。
　　——能与那家伙势均力敌的，怕是只有眠大哥了吧。
　　瞬间，一个感觉一闪而过：“就是那家伙吧，那个叫白鸟主膳的。对，就是他，一定是他！”
　　次郎吉的身体再次微微颤抖起来，他想到此地不宜久留，立即迈着他最为擅长的快步，转眼间消失得无影无踪。

　　* * *

　　[1]万古烧：日本江户中期在伊势桑名的沼浪弄山首创的陶瓷器。
　　[2]同心：日本江户幕府的下级官员，主要负责庶务、警察等工作。