血汐花

2024-10-07 16:03:01   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　如今，甚内眼前清楚地浮现出那一幕：长八郎颈部血流喷射飞溅，踉踉跄跄地跌倒在腊梅边。
　　这就是那株腊梅。不远千里从长八郎的住所移植过来，为的是天天对着它为长八郎祈祷冥福。
　　巧的是，在腊梅植株等身高的地方有几处黑色斑点。在甚内看来，这定然是溅上的血滴渗入，留下了怨恨的印记。原本幼时起便喜欢轻嗅梅香。而只有这株腊梅，并不是因为喜爱才种植。
　　不久告示贴出，长八郎意图谋反，被甚内一刀斩杀。世人也相信了这个说法。
　　与其追究长八郎的死因，人们更热衷于议论斩杀了刀法精湛的长八郎的甚内的绝密武功。
　　甚内是城代家老数年前到长崎出游之际带回的。当时，人们对采女正特意带回如此一个其貌不扬，似乎一无是处的男人，一直心存疑窦。现在终于恍然大悟。
　　甚内从一个无名小卒晋升为拥有二十石俸禄的近习。同时，采女正下达命令，命他娶长八郎的妻子杉江为妻。
　　甚内听闻，不寒而栗，坚决请辞。然而，未被准允。
　　在甚内这里，采女正对他有一种极度的秘密的恩义，采女正下的指令，哪怕一头撞到南墙，他也说一不二地去执行。
　　婚礼席间，甚内简直是如坐针毡，无限煎熬。
　　新婚之夜，两人背对背，一动不动。在沉重的静默里，不觉间打了个盹，天就亮了。
　　两天后，甚内受大名之命，携有名无实的妻子杉江离开阿波。
　　有了夫妻之实是在出府一个多月后。那晚之事，在甚内的记忆里实在是无聊透顶。
　　睡至半夜，杉江突然悄然钻进甚内被褥，冷冷地说：“您可以抱我。”
　　甚内正在犹豫，杉江接下来的话更加冰冷生硬：“这是城代大人之命。”
　　采女正恰在此时出府到这里来了。一定是他秘密召见杉江，得知两人至今没有同房，就劝说她务必做夫妻之事。
　　连与妻子交合都要听上命，不得已而为之。
　　杉江的身体石头般冰冷坚硬，毫无反应。
　　——血！血腥气！血……
　　突然，甚内耷拉的眼帘猛地睁开，眼神凄惨地看向腊梅。但转瞬间，他眼里就褪了光亮，又黯淡下去。
　　——或许，我的身体，我这双手，都已经沾了污血，洗不干净了。我天生就是这样。原本就别指望“妖孽当道当慎行，多难方能得道悟”了。上天惩罚的鞭子早晚会挥舞下来，那就乖乖受刑吧！
　　正低头如此默念。玄关门外，有人问话。出去一看，是侧用人[4]奈良池濑左卫门，此次追讨田所之头领。
　　进堂屋一坐下，濑左卫门就说：“数田在岔路口的下府邸前被人一刀杀死了。”
　　甚内面目冷静，内心却受到很大的冲击。
　　数田可是江户藩邸内数一数二武功了得的主儿。甚内曾和数田过招。
　　数田属直心影流，使一柄小太刀，其令人眼花缭乱的刀法，咄咄逼人的阵势，甚内的长刀对阵也几乎只有招架之力。而且，直心影流振兴于长沼四郎左卫门，最为尊崇精准和正统。非经年久月精炼不得其精髓。数田本身也是自七岁起习武，二十余年孜孜不倦，从无懈怠，当属出类拔萃的剑客。当然也不能否认，甚内仅凭天赋自创一流的长刀法，且并非生死之战，因而欠缺对阵短刀刀法的圆转滑脱。
　　无论如何，甚内在拔刀术上是算得上身怀绝技的。
　　尽管如此，当之无愧称得上一流刀术的数田，却被人一刀斩杀，实在是令人难以想象的变数。
　　“你以为究竟何人所为？”
　　濑左卫门额头上青筋暴突，焦躁不安，眼睛死死盯着甚内。
　　“……”
　　甚内低下头，直觉袭来。难道是他？
　　一个人影在甚内脑海掠过。一个阴郁的奇异面孔。追讨田所源次郎之时，一人正要置其于死地，突然从半山腰飞来匕首。浪人武士出手如此之快之准，正中那人咽喉。
　　“乃一自称眠狂四郎之人。据查，此人使圆月杀法的邪门刀法，已致数人丧命。去年，本丸御老中的宠臣土方缝殿助横尸于西原御殿山前，据传也是此人所为。且不多说，总之，既是致数田死命之人。甚内，此人绝非寻常对战能轻易解决之辈。”
　　甚内一直低头不语。那个浪人就是眠狂四郎？他心里涌起一种类似感动的情愫。因为，他已经知晓谁是眠狂四郎了。
　　那双眸射出来的令人不寒而栗的光芒，奇异静谧的动作，富于穿透力的冰冷的声音，所有的一切，都在甚内心里活泛起来。
　　——是吗，那就是眠狂四郎——
　　甚内又一次说给自己听，在心里找到了契合点。
　　“听着，甚内！此次决不容失手！此乃御家老死命！”
　　果不其然。数田是奉江户家老稻田八郎右卫门之命讨伐眠狂四郎的！
　　“御家老恐怕眠狂四郎插手本藩秘事，如不能为己用，则必除之！切切！”
　　濑左卫门一而再，再而三地对甚内反复叮嘱。正要离席，看到端茶进来的杉江，立即堆出一脸笑容：“小娘子，你家官人啊，不久又可加封赏啰。”