白色黑暗中的决斗

2024-10-07 17:49:46   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　眠狂四郎接到急报后，便火速赶到田岛家，听完了事情的始末，更是感到决斗的时刻已经逼近。
　　出了田岛家，眠狂四郎步履沉重地，沿着河岸路行走于石堤上，他一边看着在水中垂钓的渔人们，一边想：
　　虽说书上说“畏险则安，惧亡则存”，而我一直是反其道而行之，却存活至今，这究竟是何原因？
　　他的嘴边浮起一丝自嘲的冷笑，低低哼起一首净琉璃谣曲：“见有无转变，知千金易散，明玉翠易烂。草尖雨露，树下杂草，世之前生后世，方叹……”
　　这时，他停下了脚步，目光看向其中一位垂钓者，此人背对着他：“……眠狂四郎先生。”
　　垂钓者并未回头，仍然看着水面。他口唇未动，用的是隔耳传音法。如是一般人，定然听不出这召唤。
　　狂四郎马上明白此人与自己大有缘由。一定是甲贺忍者组的头领。至去年，已与忍者组数次交手，现在还记忆犹新。这倒让头领对孤军奋战却毫无惧色的眠狂四郎生出几分敬意，对他的勇气和强悍很是钦佩。狂四郎对土方缝殿助下战书，斩杀三十余人，自己也负伤倒下，即刻被他救下，就是源于这样的好感。
　　狂四郎走近垂钓者，站在他的背后：“可否认为袭击黑丸帮是阁下的安排？”
　　“不错。幕府也知对付那伙贼人，只有采取非常手段才能剿灭。幕府已向忍者组下了死命，但这伙人实在是棘手，难以彻底剿灭。还是必须借君一臂之力。……此可谓，志同道合时，远亲成近邻，昨日之敌今日为友。阁下意下如何？”
　　“请放心，在下已经不能置身事外。”
　　“或许您已经知其底细。此伙贼人大部为由萨摩山中的所谓犬神组豪族后裔，数百年间负隅顽抗，在山中以猛兽为邻，故而眼力练得如野兽一般，在黑暗中也能明辨一切。平常眼神当然无法对战经年修炼的眼力。忍者帮数次突袭，都难以阻挡其横行夜间。……或许，交由阁下指挥，兴许能斩杀其头领也未为可知。故此，想请您出战，不知意下如何？”
　　“在下是寻常人，夜里也是瞎子一个。要想对付他们，非智取不可。且容我想出一条计策。”
　　两人姿态仍旧不变，犹如垂钓者和观赏者，相隔一间之远，以别人不能听见的低语交谈，然后分手了。
　　半刻之后，狂四郎来到了兰学家医师增田良介的茅屋。
　　良介盘坐檐下，摆弄着自己制作的反射望远镜，仔细观望着正月十六的月亮。
　　狂四郎也不客套，直奔主题：“有一事请教。不用风也不用武器，如何才能灭掉灯火？”
　　良介眼睛仍然看着望远镜，轻描淡写地回答：“灭火瓦斯即可。”
　　“那是何物？”
　　“跟我来。”
　　良介把狂四郎带进堂屋，里面堆满了各种奇奇怪怪的玩意。他把一个小瓶子靠近蜡烛火焰，掀开盖子，火苗立即灭了。（瓶子里是今日名叫二氧化碳的物质）
　　良介给他详细解释这种气体的性质，狂四郎一边听着一边望着院子里。
　　院子里夜霭渐渐升起，树木显得朦胧起来，雾霭渐渐向堂屋流动。
　　“噢——”忽然，他似乎想起了什么，微微笑了。
　　正如之前所犯的错误一样，影子未必是暗的，那么黑暗也未必是黑的！既然有发光的水中月影，那么，同样也有白色黑暗！
　　狂四郎返回木母寺住处，却见野野吕甚内悄然端坐，正等着他。
　　他上午时分就到了。
　　“你可安好？现居何处？”
　　甚内回答一直住在十日市场不远处的废旧屋子，靠捕捉鹤见川的鲶鱼去卖来过活。然后，他说：“在下意欲回乡，从此削发出家，故来向您告辞。”
　　“老家何处？”
　　“在长崎。我原来就靠打鱼为生。”
　　“哦，长崎啊……”
　　年少时他曾疑虑自己的血统有一半是异域人的，而不远千里去长崎确认。
　　“我也厌倦了江户。若能和你结伴出游也不错啊……”
　　“要是能和您相伴，那俺太高兴了！”难得这个从来都是面无表情的人一脸喜色。
　　“那看能不能活到那一日了——”
　　“您这么说，可是有什么事？”
　　“啊，也不是……”狂四郎轻轻摇头，避而不谈。
　　“眠先生！”
　　甚内扬起臃肿下垂的眼帘，紧紧盯着狂四郎，脸上的真挚一览无余，恳求道：“俺曾经奉主命取你性命，却因您自绝望中得救。俺决意离开江户，临行前唯一之心愿就是想为您略尽绵薄之力。无论何事，都请不要见外。难道您要让俺心有遗憾地离开吗？”
　　“我要是开口，那就是要你为我送命。”
　　“送命也无妨！为你送命俺也欢喜得很！俺就是做了和尚，也只不过是一个连经文都不会读的无用之人罢了！……无论何事，请说！”
　　狂四郎沉默片刻，终于开口：“你的旧主阿波守的夫人为黑丸帮所掳。”
　　“噢！”甚内低呼一声。
　　“必须抢回来！如有你长刀相助，我定信心倍增。”
　　“定当万死不辞！”
　　甚内大声道，连他自己都有些吃惊自己内心怎么如此激动。
　　然而，在一刹那间狂四郎却后悔不已。
　　我这是怎么回事？迄今为止，从来没有借过他人之力的……