第二章　昙花一现

 

2024-08-13 17:39:22   作者：秦红   来源：秦红作品集   评论：0   点击：

　　萧老先生道：“还没请教小哥的大名……”
　　青年道：“我姓林，叫林歌。”
　　朱五绝笑道：“萧老板，这位林歌也是一个杀手，只不过他选择对象比宋七刀严格罢了。”
　　萧老先生听到“杀手”两字，就不禁有些紧张，道：“哦哦哦，这样说来，林大侠的名气，一定比宋七刀大得多了？”
　　林歌微微一笑道：“没有，我默默无名，我不大喜欢出名。”
　　朱五绝接口道：“这倒是事实，前年你击败我时，并没有宣扬出去，如果你曾吿诉人你击败过我朱五绝，今天便已是名满武林的大人物了。”
　　林歌道：“闲话少说，萧老先生，我们二人从今天起便住在你这里，你要我们怎么保护你？”
　　萧老先生将发现飞刀的情形说了一遍，然后说道：“第三把飞刀是在前天发现的，我说宋七刀毎隔七天送上一把飞刀，这种惯例不会改变吧？”
　　朱五绝道：“不会，他都是第七刀才杀人的，也就是第四十九天那天才下手，从来不提早一天或延迟半日。”
　　萧老先生道：“既是如此，现在距离他下手的日子还有二十五天，在这二十五天中，老夫不会有任何危险，是么？”
　　朱五绝道：“是的。”
　　萧老先生道：“那么，二位在未来的二十四天当中，不必跟随在老夫左右，就去注意宋七刀的行动好了，最好能在他送上第四把飞刀时，就将他逮住。”
　　朱五绝道：“我们尽力试试就是了。”
　　萧老先生道：“他既能百无一失的在第四十九天下手杀人，就表示他事前已有周密的计剧和安排，二位便去破坏他的计划和安排。”
　　林歌道：“老东家，你还没把最重要的事吿诉我们两人。”
　　萧老先生一怔道：“什么事？”
　　林歌道：“有人雇宋七刀要杀你，就表示你与某人结下了深仇大恨，你一定知道你跟谁结下了深仇大恨吧？”
　　萧老先生沉思了半晌，苦笑道：“老夫实在想不起来，不过老夫心中有个怀疑，如今说出来供二位参考，老夫现有之动产与不动产，总值约有一千万两银子之巨，而老夫不幸没有一个儿女，假如老夫一命归西……”
　　林歌道：“谁会得到好处？”
　　萧老先生道：“老夫没有兄弟，元配又早离老夫而去，如今最亲的就是六个妾了，不过她们不可能存有这种杀夫夺产的念头，因为她们都很善良，平常大门都难得走出一步。”
　　林歌道：“再下来呢？”
　　萧若先生道：“老夫死后，除了她们六妾会得到好处之外，再下来就是管理老夫产业的那些伙计了，目前老夫在本城开设一家钱庄，负责人是老夫的内弟范荣，另外有两家客栈的负责人分别是高宏洋和常文祯，此二人前者是二妾的弟弟，后者是三妾的哥哥；此外还有三家酒楼，掌柜的是王金发，许克富，胡又新，这三人已跟老夫十多年，都对老夫忠心耿耿。”
　　林歌道：“有无因商业上的竞争而与人结下仇恨？”
　　萧老先生道：“没有，老夫向来不与人竞争，因无此必要。”
　　林歌道：“怎么说无此必要？”
　　萧老先生道：“老夫无子无女，如今已富甲一方，来日无多，何必再与人竞争呢！”
　　林歌道：“有道理，现在老东家可否将全家上下的人叫来让我们拜识拜识？”
　　萧老先生道：“好的，请稍候。”


　　三十二个男男女女排列在花厅上。
　　萧老先生一个一个的介绍，林歌和朱五绝一个一个的打量。
　　第一个是管家萧长丰。
　　第二个是二妾高翠娥，年约五十岁，端庄清秀，风韵犹存。
　　第三个是三妾常玉珍，四十出头，白白胖胖，给人一种丰满的美感。
　　第四个是四妾翟碧珠，三十五岁左右，眼睛又黑又大，看人的时候，就好像要勾引人，风骚得很。
　　第五个是五妾曾宜萍，二十七八岁，明眸皓齿，清丽绝俗，标准的美人。
　　第六个是六妾吕燕如，十七八岁，姿色最美，有“诗”为证：
　　云鬓轻如笼蝉翼，蛾眉淡若拂春山。
　　朱唇缀一颗樱桃，皓齿排两行碎玉。
　　莲步半折小弓弓，莺啼一声娇滴滴。
　　再下来，是三个老妈子，虽是老妈子，但衣着就如一般人家的主妇。
　　然后是五个男仆，叫萧长福、萧长禄、萧长寿、萧长安、萧长乐。
　　最后是十八个女婢，一个个姿色不恶，似一群莺莺燕燕。
　　林歌逐一认识过后，忽然向萧老先生笑道：“老东家，好像少了一个吧？”
　　萧老先生哈哈笑道：“你怎知少了一个？”
　　林歌道：“据说老东家有六个妾，而现在我们只看到五个。”
　　萧老先生的笑容加上了几分无奈，道：“对，她已经成了佛，老夫请不动她啦！”
　　林歌道：“大妾？”
　　萧老先生点点头。
　　林歌道：“她在何处？”
　　萧老先生道：“在后堂念经拜佛，最近几年，她除了菩萨之外，脑子里已经没有别的了。”
　　林歌摸了摸下巴，忽然转对朱五绝说道：“老朱，我肚子里的酒虫好像又在造反了，你是不是要请我喝酒？”
　　朱五绝道：“别急，昨夜我没睡好，等我先睡一觉之后……”
　　说到这里，张口大打哈欠。
　　林歌却一把拉着他往外走，道：“我要，喝酒的时候，你就不能睡觉！”


　　一盘牛肉，一盘熏鱼，一盘芝麻饼，外加一壶绍兴酒，林歌和朱五絶就这样面对面的干起来了。
　　这是距离“积善之家”不远的一家小馆子，座位陈旧，菜也做得不高明，所以生意不佳，整个小馆子就只有林歌和朱五绝两个客人。
　　朱五绝吃了一片牛肉之后，就开始抱怨了起来，道：“你这个人真是莫名其妙，由这里再往前走一段路，就是他萧裕鸿开设的‘老姑苏酒楼’，那里的酒菜在本城是数一数二的，而且咱们去了，掌柜的一听咱们已被他的老东家聘为护院武师，说不定不敢要钱，放着便宜不占，却到这里来吃这蹩脚的酒菜一真真是……真真是聪明一世糊涂一时。”
　　林歌默默的饮酒。
　　朱五绝道：“唉，你说话呀！”
　　林歌道：“你以为你比我聪明？”
　　朱五绝道：“若论武功，你是比我高明，讲到别的，不是我朱五绝会吹，有句话说‘胖子不呆便是状元才’，我朱五绝——”
　　林歌插上一句道：“可惜你呆！”
　　朱五绝大不服气道：“哼，我那里呆啊？”
　　林歌道：“等我真想一饱口福的时候，自然会上‘老姑苏酒楼’去。”
　　朱五绝一怔道：“今天你不想一饱口福？”
　　林歌道：“嗯，今天我要办正经事。”
　　他拍拍桌子，叫道：“堂倌，过来一下！”
　　堂倌坐在靠门之处，正闲得发慌，闻喊忙的跑过来，哈腰笑问道：“二位还要什么？”
　　林歌指了指身旁的长板櫈，说道：“你坐下。”
　　堂倌一呆，接着陪笑道：“不敢，大爷有话只管吩咐一声就是了，小的——”
　　林歌面容一板道：“坐下！”
　　他的相貌长得并不凶恶，可是一旦板下面孔，那股威严之状，却比什么都可怕，堂倌感到双腿一软，就乖乖的坐了下来。
　　林歌指了指朱五绝，又指了指自己，道：“他和我，我们两个都是外乡人，对本地的情形不了解，所以要向你打听一些事情。”
　　堂倌忙道：“是的，是的，大爷要打听什么？”
　　林歌道：“知不知道那位大慈善家萧裕鸿萧老先生要聘请护院武师？”
　　堂倌连连点头道：“知道！知道！”
　　林歌道：“知不知道他为什么要聘请护院武师？”
　　堂倌又连连点头道：“知道！知道。”
　　林歌道：“你说。”
　　堂倌道：“这位萧老先生早就应找几个议院武师了，他是我们姑苏的首富，在城中开了好多家店铺，又有鸟飞不过的田地，可说是日进斗金，家财无数，似这么样一位大富翁，家中要是没有几个护院武师，那岂不很危险？”
　　林歌道：“就是这个理由？”
　　堂倌道：“是的啊！”
　　林歌道：“不对。”
　　堂倌道：“不对？”
　　林歌道：“他四十岁后发了财，今年已六十八岁，换句话说，他成为富翁已有二十八年之久，在这二十八年中，如有人觊觎他的财产，他早就死了，所以他今番聘请护院武师，绝非怕人觊觎其财产。”
　　堂倌道：“这话倒有道理，那么大爷以为……”
　　林歌道：“我们两人打算去应征，但是我们不愿意为虎作伥，帮坏人打好人，所以我们要先了解他萧裕鸿的底细，看看他是不是真正的大善人，或者是欺世盗名的老奸巨猾，你明白我的意思么？”
　　堂倌连声道：“明白！明白！”
　　林歌道：“那么，把你所知道的有关萧裕鸿的一切吿诉我。”
　　堂棺轻咳一声道：“他这个人确实是急公好义乐善好施的大好人，小的没听说过他有什么败德丧行之事……对了，他老先生唯一受人指摘的一点就是……就是……”
　　朱五绝接口道：“好色？”
　　堂倌咧嘴一笑道：“正是，他老先生前前后后讨了六个妾，最近这一个听说只有十七八岁，一位六十八岁的老人纳个十七八岁的姑娘为妾，好像……好像老牛吃嫩草，总是有点不相宜。”
　　林歌道：“是怎么娶来的？”
　　堂倌道：“花大把银子呀！他老先生有的是白花花的银子，花个十万八万根本不在乎，听说今年娶的这一个就花了八万两银子！”
　　林歌道：“前面五个也是花钱娶来的么？”
　　堂倌道：“大概是吧。”
　　林歌道：“凡是他花钱娶来的女人，女方家长是否心甘情愿？”
　　堂倌道：“这个当然，女方父母都是贫苦之人，忽然有人愿意花几万两银子娶他的女儿，他睡梦里都会笑醒过来，那有不心甘情愿之理！”
　　林歌道：“他有没有仇家？”
　　堂倌道：“没有。”
　　林歌道：“最近有没有听说过与人发生什么争端？”
　　堂倌道：“没听说过。”
　　林歌道：“他对待伙计怎么样？”
　　堂倌道：“很好，前些日子‘老姑苏酒楼’里的一个堂倌死了老母亲，他还送了一口棺木。”
　　林歌道：“这样说来，他真是一位大善人了。”
　　堂倌道：“不错，每年光是修桥造路他就花了上万两银子，谁要是有困难去找他，他都不会叫人空着手回去，因此有人称呼他为‘有求必应’哩！”
　　林歌道：“好，你去吧！”
　　堂倌起身施礼退去。
　　朱五绝笑道：“很棘手，是不？”
　　林歌喝了一口酒，道：“有人雇宋七刀要杀他，总有原因，我一定要査出来。”
　　朱五绝道：“说真的，我有些不明白……”
　　林歌道：“嗯？”
　　朱五绝道：“你林歌虽然不是个坏蛋，但也不是个挺热心的人，这回为什么要插手管这档闲事呢？”
　　林歌微笑道：“要我吿诉你原因么？”
　　朱五绝道：“洗耳恭听。”
　　林歌道：“有人雇我杀宋七刀。”
　　朱五绝吓了一跳道：“啊！是真的？”
　　林歌道：“千真万确。”
　　朱五绝道：“理由是？”
　　林歌道：“理由很充份，但我认为杀宋七刀根本无须理由。”
　　朱五绝道：“对，宋七刀唯利是图，杀人无算，只要有人出得起价钱，他就干，而不管所要杀的对象是好人或坏人，这种人实在该死。”
　　林歌一笑道：“不过，这次我要杀宋七刀，也是有代价的，绝对不是出于侠义心肠。”
　　朱五绝道：“雇主是谁？”
　　林歌瞪他一眼道：“我说你呆，一点都不错，这样的问题怎么可以问？”
　　朱五绝嘻嘻一笑道：“那么，他付你多少酬劳，总可以透露一下吧？”
　　林歌道：“很高。”
　　朱五绝道：“到底多少嘛？”
　　林歌道：“无法估算。”
　　朱五绝嚷道：“好家伙，你得分一些给我才行，人，家萧老板的五千两银子你要拿三千两，我如帮你宰宋七刀，你还可从另一个雇主手上拿到更多的银子，我要不分你一些，我成了什么啦！”
　　林歌又喝了一口酒，微微一笑道：“看样子，你并没有真正把我当作朋友……”
　　朱五绝理直气壮地道：“话不是这么说，亲兄弟，明算账，你既然另有酬劳可得，就该分给我一些，否则我岂不等于被你所利用？”
　　林歌道：“如果我拿的是金钱，当然会分一些给你，可惜不是。”
　　朱五绝道：“珠宝也一样可以分！”
　　林歌道：“可惜也不是珠宝。”
　　朱五绝发怔道：“不然，是什么东西？”
　　林歌道：“无价之宝。”
　　朱五绝问道：“什么样的无价之宝？”
　　林歌着恼地道：“唉，你这个人怎么搞的？老爱打破砂锅问到底，无聊！”
　　朱五绝道：“你要不说明白，我就不干！”
　　林歌道：“你敢？”
　　朱五绝道：“打死我也不干！”
　　林歌忽然笑道：“老朱，你可爱的地方就在这里，虽然长得白白胖胖，一身肥肉，却相当有骨气！”
　　朱五绝，道：“该争的我会争到底！”
　　林歌道：“好吧，我吿诉你那件无价之宝的名字……’
　　说到这里，靠近他身边，向他附耳低语。
　　朱五绝听了大为错愕，失声道：“什么？好家伙，你……”