第七回　夫子避债寻短见

 

2021-03-11 15:42:42   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　昌化城内大小赌场有好几处，但规模较大的只有二家，一曰“吉祥”，一曰“如意”。
　　吉祥位于南郊，里面兼营餐饮施舍，还备有酒台，蓄有女侍。
　　富商巨贾，或达官贵人多匝月流恋该地不归，盖声色犬马，醇洒美人，乐不思蜀也！
　　如意则开设在长街中的一条巷子里，由于进出方便，不劳车马，不费时间，赚到钱财意兴冲冲的来，输了银子拍拍屁股走路，是以顾客多为中下等人。
　　梁公适二人一不是富商巨贾，二不是达官贵人，三又不想长期地沉沉沦下去，他们遂信步地踱向如意赌坊而去。
　　“喔……严公子，好久不见你大驾光临了，这位是……”
　　“这位是我的朋友，姓梁。”
　　“梁公子，幸会，幸会。”
　　“二位公子请，请。”
　　一到巷子口，就有二个人阿谀奉承，打躬作揖地在招呼了。
　　当然，凡来赌场的人都是他们的衣食父母，他们焉能不巴结，焉能不卑恭？
　　赌场内光线暗淡，空气污浊，声浪鼎沸，里面形形色色，什么赌局都有，什么赌具皆备。
　　牌九、麻将、铜宝、三公、大小、单只等等应有尽有。
　　严子厚是识途老马，他带领着梁公适逐一巡视，逐一观察以及逐一讲解，梁公适是聪明人，他一点就透，认为牌九麻将虽然易懂易学，但一时却难以熟练，大小单只和铜宝则过于单调，过于乏味，下注只凭意念，只凭运气
　　以掷骰子较为刺激，较为过瘾，因为它乃是相互对掷，手力的轻重聚散，骰子的跳动运转，都能潜入目光，都能扣人心弦，是以梁公适选择了掷骰子。
　　“么二三呀！”。
　　“四五人呀！”
　　“五点。”
　　“大三元，豹子，豹子！”
　　“哈哈，统赔。”
　　“满堂红！好一个满堂红。”
　　呛喝声此起彼落，欢笑声左右染传。
　　他们二人挨了进去，起先，一两一两地下，渐渐地改为二两、五两、以至十两。
　　半天不到、别人有输有赢，而梁公适和严于厚却尽罄所有，口袋里全都空空如也。
　　真是乘兴而来败兴而归了。
　　诚如同兴楼饭店平的杨姓客人所说：“有输必然有赢，胜负乃兵家常事，翻本呀！”
　　是以，第二天，第三天，梁公适伙同着严子厚又去了，结果，他们一如姓林的那个客人，手气真背，仍是输家。
　　梁公适心有不甘，他非到把输出去的银子给赢回来。
　　奈何天不从人愿，一个月下来。非但输尽了多年省吃俭用的积蓄，最后连祖上留下来的栖身之所，那栋老屋也垫了进去！
　　就这样，彷徨无依，悔恨交织、他对不起亲人，也对不起自己思之再三，唯一逃避的办法，那就是自求解脱，自寻了断。
　　沈如婉不由听得柳眉高挑，杏目圆睁，她气愤填膺地说：“姐，这种场所，我们去把它给挑了吧！免得再继续害人。”
　　沈如娴只对她二妹抬了抬手，却面向着梁公适追探地说：“你一共输掉了多少银两？”
　　“现银三百余两。”
　　“房子呢？”
　　“房子也押了二百两。”
　　“押在赌场里？”
　　“是的。”梁公适喘了一口气说“如意赔坊内设有银楼，开着当铺，以备输光了银子的人不时之需，他们收兑钱庄里的银票，或押当玉器手饰什么的。”
　　“你写了借据给他们？”
　　“不只借据，还有房契。”梁公适说得硬咽，说得赧涩。
　　“嗯——这样吧！”沈如娴审慎地说：“你且先回去，我们姐妹设法把那些银子给筹出来。”
　　“真的么？”梁公适有一脸的希冀，但也有一脸的狐疑。
　　沈如娴郑重地说：“这岂能儿戏？当然是真的。”
　　“姑娘贵姓？”
　　“我们姐妹姓沈。”
　　有道是“嘴上无毛，说话下牢。”沈如娴唯恐对方信不过她所说的活，又加重语气地说；“三天之内，我必将你的银子和借据房契送到府上。”
　　“这怎么敢当？”梁公适惶恐之中带有三分喜度，他说；“沈姑娘是住在……”
　　“我们本来只是路过此地，并未落脚住店，如今就在隆昌客栈住它几天。”
　　“那三天之后，不才到隆昌客栈前去趋谒沈姑娘好了。”
　　“悉听尊便。”
　　“不才这就拜别了。”梁公适抱拳过头，深深地朝“黑白双娇”躬了下去，然后转身走了。
　　沈如娴眼望云天，屹立当地，她接下了这副担子，思虑着如何安排，如何解决。
　　“姐，走呀！”沈如婉感到不耐，她开始催了。
　　“哦！好。”
　　两个人倒返而回，又朝昌化城内走去。
　　“姐！我们先去赌场，还是先住旅店？”
　　“当然是住旅店。”
　　“你准备如何处理呢？”
　　“唔——第一，催一个可靠的人，去沈家庄取六百两银子，第二，把随身携带的金叶子和珍珠给变卖了……”
　　沈如婉顿时接口地说；“你准备自己偿付？”
　　“有什么个对？”
　　“不行！”沈如婉鼓起了腮帮子说：“我不答应！”
　　“那你将如何呢？”
　　“去赌场追讨。”
　　沈如娴螓首轻摇地说：“这种事不是我们所能做的。”
　　“为什么不能？”
　　“我们乃是女流之辈，女人家好意思进赌场么？更遑论去闹事了。”
　　“怎么？女人家不是人呀！”沈如婉使出了惯用的撒手锏，她又赌气又撒娇地说：“你不去，我去！”
　　她说完后立即加快了步伐，直向长街冲去。
　　“哎！二妹，等一等，等一等，事情慢慢地商量么！”
　　“没什么可以商量的，两句话，两条路，你去也是不去？”
　　“去，去，这总可以了吧！”
　　沈如娴真是又好气，又好笑，她面对着这位小妹，没有辙，不得不投降。
　　沈如婉脸上的寒霜化了，春花开了，樱桃绽了！
　　她娇消一声说：“姐，你真好，那我们这就到赌场去！”
　　“不！我们还是先住旅店。”
　　沈如婉的美目又瞪起来了。
　　但是，这次她不是生气，而是怀疑，因为她深悉她大姐凡说过的话决不会更改，也绝时不会骗她。
　　“为什么？”
　　“改变形象。”
　　“改变形象？”沈如婉弄不懂她大姐葫芦中装的是什么药？追问着说：“什么形象？”
　　“王法虽然没有订定女人不能进赌场，但是，女人进赌场的确太过耀眼，尤其是我们背着宝剑，更是惊世骇俗。”
　　“因此，何不来个乾坤倒转，我们也来改穿男装。”
　　“妙呀！”沈如婉一听雀跃起来了，她欣然地说：“那我们快到旅店中去！”
　　进了隆昌客钱，“黑白双娇”要了一间上房。
　　待小二送来了茶水，姐妹二人略经梳洗，井喝了几口热茶。
　　忽然，沈如婉想起了一件事来：“姐！我们的男装呢？”
　　沈如娴淡淡地说：“弄男装有两条路一是去成衣在购买，二是去租货店租赁。”
　　”那我们走呀！”
　　沈如娴摇摇头说：“但是，这两条路似乎都走不通。”
　　沈如婉听了不由怔了一怔，她愕然地说：“此话怎讲？”
　　“去买去购都不成问题，但是到赌场里面去能带兵刃？”
　　“可以把龙泉留在此地呀！”
　　“旅店广纳上中卜三等之人，而这对凤凰宝剑，乃是父丰以千金购得，我们也爱逾性命，你放心将它留在此地？”
　　“这……”沈如婉的黛眉皱了，蛮靴蹬了，她嘟着樱唇说：“那这该怎么办好呢？”
　　这个已经成了婚的小妇人，但是，她的模样，她的态度，依旧像个大女孩。
　　沈如娴见了不禁微微的笑笑说：“你且别急呀！我们还有另外一条路可以走。”
　　沈如婉螓首猛抬，她喜上脸庞地说：“哪一条路？你快说呀！”
　　“借。”
　　“借？向谁借？”沈如婉有些纳罕。
　　“严子厚。”沈如娴解释说：“严子厚虽然也输了不少的钱，但是他家境富有，碍不了事，我们去向他借两套衣服应该不成问题。
　　并且，将这两口青锋寄在他家也比较妥当，也比较安全。”
　　“对！那我们这就去。”
　　这对不速之客来到了严应信家的大门口，应门的家人一见之下，不由惊奇方分，疑惑万分。
　　因为，严家父子虽然并不热衷，并不注意诗书，但是，他们总算附庸风雅，是读书之第，是文学之家。
　　二位姑娘，艳丽如花，身穿黑色劲装的一脸英气，若盛开的玫瑰。
　　身穿白色罗衫的端庄持重，像案头上的水仙，却双双有佩宝剑，该是学武的人，练功的人。
　　“姑娘，你们找谁？”
　　“严子厚。”沈如娴涩然地说着。
　　“哦！我家少爷……”
　　严子厚不待通报，似乎是腿特别的长，耳特别的灵，他已经听到了声息。
　　三步一脚地由里面迎了出来“啊！贵客临门，欢迎，欢迎！”
　　沈如娴说；“打扰了。”
　　“哪里的话？”严子厚笑笑说；“小弟只差一点没有倒穿屣履。
　　请！”
　　客厅中，严应信正在里面，他展着笑颜殷勤地说：“沈姑娘，你们请坐。”
　　沈如娴盈盈一礼说：“谢谢老伯。”
　　宾主落了座，下人上了茶后。
　　严应信又开口说话了：“姑娘们去而复返，莫非……”
　　“是的，小女子有事要麻烦严公子。”
　　严子厚精神振奋地说：“什么事沈姑娘尽管吩咐，只要小弟能力听及，凡做得到的一定效芳。”
　　“为了梁公适……”
　　“梁公适？”严子厚听了霍地站了起来，他满脸惊疑地说：“沈姑娘认识梁夫子了？”
　　“唔——”
　　沈如娴遂将对方寻短的经过说了一遍。
　　“是我不好，都是我不好……”严子厚喃喃地说；“是我为了贪图一时之快，一时之兴趣，而害了梁夫子。”
　　“过去已矣，来日可追，严公子何不设法补偿。”
　　“小弟原有此意，只是……”
　　严子厚抬眼看了他父亲一下，然后垂下了脑袋。
　　沈如娴继续地说“小妹唯恐梁公适郁忧难舒，再次做出傻事，你可否过去他家中路陪他，劝劝他。”
　　“小弟刚才就是拿了家中的银于去梁家的，不意却被家严给发觉了。”严子厚鼓起勇气说；“爹，你能否将那五十两银子再交给孩儿？”
　　严应信慨然地说：“我以为你又去赌博，才追回那些银子，既然你是拿去给梁公适的，为父哪有不给之事？”
　　他喘了一口气又说：“沈姑娘尚且古道热肠，她能替素不相识的人筹钱赎回房屋，我怎不能？”
　　“你就把柜子中所有的一百两全都拿去，其他不够的，我也当尽量设法。”
　　“谢谢父亲，谢谢父亲。”严子厚欢然地射一躬身子，随之举步向后而迈去。
　　“且等一下！”沈如娴开口阻止了。
　　她随之站起了身，深深地朝严应信裣任一礼，然后说：“老伯疏财仗义，拯人于急难之中，小女子真是感动莫名。
　　但是，那六百两纹银乃是我答应梁立适的，当然仍该由我负责，严公于依旧取五十两应对人眼前之急也就是了。”
　　严应信慎重地说：“江姑娘家在浙江？”
　　“是的。”
　　“你计划返家搬取银子？”
　　沈如娴说：“本来小女子也曾经如此盘算过，或着兑掉携带在身的珍珠，金叶，但是，舍妹下依。”
　　严应信刻意地望了沈如婉一会说：“以老朽数十年的经验和阅历看来，令妹绝不是一个舍不得身外之物的人，想必是她另有妥善的安排和打算。”
　　“不错。”沈如娴也回目瞥了她二妹一眼说：“老伯且勿见笑，寒家乃是武林中人，而舍妹只娇宠成性，秉承了武林人特有的气度，她坚持那批银子去了哪里？必须再从那里给收回来。”
　　严家父子一听不由怔住了。
　　严应信忘记了续话，严子厚也忘记了动身。
　　过了好一会儿，严应信终于瞪着眼睛又开口了：“二位姑娘的意思是要去赌场取取回那批银子？”
　　“是的。”
　　严应信开心地说：“姑娘还是多加考虑……”
　　严子厚也立即接口说：“赌场内蓄有不少市井地痞……”
　　“这我知道。”沈如娴坦然地说：“市井地痞不足为患，我刚才曾经说过，寒家乃是武林中人，敝姐妹幼时也学了一些花拳绣腿，虽不精纯，但自信还应付得过去。”
　　严子厚吁出了一口气，那张开的口不知再闭，那瞪大的眼也不知转动。
　　这叫什么？这就叫目瞪口呆！
　　严应信毕竟是上了年岁，见多识广，他钦敬地说“聂隐再世，红线重生，老朽真要为梁公适庆幸了。”
　　“老伯谬奖了。”沈如润却悱然地说：“只是小女子感到这身装束太过碍目，也不太方便……”
　　“姑娘的意思？”
　　“欲向严公子借二套衣衫……”
　　严应信脱凵地说：“要更男装？”
　　“是的。”
　　“子厚，你快陪沈姑娘进去挑选几套合适的衣衫。”
　　“孩儿遵命。”