第十六章　失旅伴狭路逢谍

2025-01-14 21:51:16   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　纪宏泽少年性傲，听见这样说法，觉得格格不入，脸上一红，微透怫然之色。哼了一声说道：“朋友，你别忙，我还没有请教你贵姓呢？”这人脱口说道：“我姓周，叫周德茂。”

　　纪宏泽道：“这三位呢？”这个难友还不理会，同来的三个人有个瘦子，似很识趣，听出纪宏泽口风不悦来。登时接过话茬，说道：“周三弟，你太心急了，你也不问问你这位新朋友贵姓，就一个劲往家里请。”转向纪宏泽拱手道：“我小弟姓杜，叫杜宝衡。这位姓张，这位姓鲍，我还没有请教你老兄贵姓。”

　　纪宏泽道：“我姓纪。”这杜宝衡道：“原来是纪老兄！你台甫？”纪宏泽道：“好说，我叫……”略一迟疑，答道：“我叫纪宏泽。我是过路人，也不是江湖道，更不是耍胳臂的。我们是过路投亲的。”他还要往下说。

　　这杜宝衡满脸含笑拦住道：“您别这么说，我可不敢盘问你。我听说我们这位周贤弟，昨夜很承你帮忙，我们很佩服你的武功。我们是粗汉子，我们会头最喜欢结识武林人物。平常有武林行家过路来往，我们还要设宴招待。你老兄正在青春，真是少年英雄。我们周贤弟回去一说，我们堡里的人都很羡慕，所以打发我们来请你。我们可以谈谈。再说我们这铁牛堡，跟他姚山村多年械斗，仇深似海。他们各处聘请能手，我们也不能跟他们对付。像老兄这份本领，我们正要延揽。听周贤弟说，纪仁兄还有一个同行的伙伴，被他们姚山村的人扣下了。他们就是这样混账。若不然，我们两村各耕各地，何至于械斗？就因为他们太强梁无理了。他们倚仗人口多，村子富，武断乡曲，横行霸道，邻村的人全惹不起他们。只有我们铁牛堡，勉强跟他们叮当着。我们年年械斗，已有十多年了。前年经人说和，两罢干戈，划出界地，各不相扰，好容易消停了一两年。今年又因为收山货，闹讧起来。我们的人叫他们捉住了好几个，硬被他们诬良为盗，送到官府。”

　　纪宏泽不由得诧异道：“他怎么诬良为盗？”杜宝衡道：“怎么诬良为盗？就是抓我们堡里的人，硬赖偷了他们的山产了。”纪宏泽道：“这怎么能诬赖得上呢？莫非是……”那周德茂接声道：“纪老弟，你还不明白吗？你想想昨天的事吧，你一个过路人，你和你的伙伴由打他村前一走，他们就把你们扣下。谁要是打他们村前通过，谁就是贼，谁就算偷他们的山梨、山楂、山核桃了。”纪宏泽道：“哦，原来如此！他们村中有什么人物？都是干什么的？他们到底有多大势力，敢这么跋扈？”

　　四个来人看纪宏泽不打听实落，不肯跟着走，就一面劝驾，一面约略说了一遍。杜宝衡说：“他们姚山村全村，十家有九家姓姚。他们是又经商，又务农，又交结官府。他们村子比我们邻村全都富裕，他们就恃财力势力压人。官府上跟他们很有来往，来不来的他们就写状子告人，净欺负我们老百姓。我们四邻全吃他的亏，顶可恨他们这村子，正卡着山岭，正堵着我们的咽喉要道。他们把山村一卡，我们就出不去了。若想绕出去，只得远奔蔡庄，多走一天半的路。他们现在跟蔡庄也连上手了，那里也过不去了。他们蔡庄守住了一道桥，他们姚山村把住了一道山谷口，谁打那里过，全得看他们脸色。让过才得过去，不让过，你要强打算借道，他就鸣锣聚众，拿你当贼。”

　　周德茂说：“这个蛮横法，你老兄是尝过的了。他们村子倚仗人力、势力、财力，上结官府，下压邻村，实在太霸道，好像这山沟子的土皇上一样。你老兄和贵伙伴不就是吃了他们的亏？你老兄昨夜奋勇夺路，才得脱走。你若不幸被他们活擒，轻者打一顿，再送官，当贼办，重者就硬活埋了。你那同伴直到现在还没出来，说句不好听的话，就许是凶多吉少。”

　　杜宝衡道：“着啊！正是百闻不如一见，口传不如目睹，目睹还不如身经。你老兄何用细打听，他们蛮不讲理，只能瞒别人，反正瞒不过你老兄，你老兄都尝过了。我们和你老兄一见如故，咱们不必在此地谈了，我们在堡子里预备了一点酒肉。我们奉了会头之命，恭请你老兄，一来就算设宴欢迎少年英雄，二来我们还要借重你老兄的宏才。你是一个人，我们是整个村庄，我们大家伙要请你帮忙。一来请你路见不平，拔刀相助；二来我们合起手，一同搭救令友。这事要快办，一刻也不容缓。万一迟误了，令友就许被他们当强盗，送到县衙去，那可就别想活着出来了！”

　　这一句话很重，说得纪宏泽毛骨悚然，不由得童稚之气毕现，情不自禁地叫道：“真的吗？他们真敢诬良为盗吗？”

　　那姓张、姓鲍的两人插言道：“怎么不敢？他们诬良为盗，已经许多次了。这回令友至今未见逃出，十有八九被他们活捉住了。掐指计算，今天他们必定先用刑讯，私设公堂。赶到明天，他们看情形，该活埋，明天夜里一准活埋。要是认为犯不上活埋，他们就给挑断了腿筋，拿片子送县衙门。口上积德，说是他们的乡团捉住一个小贼；若不积德，他们就说是捉住一个强盗。少者五年八年，多者就得受十几年的牢狱之灾。这事可不止一桩了。你不信，往邻村问一问，谁都晓得他们姚山村的厉害。”

　　纪宏泽越发着慌，搔头顿足道：“不好，不好，我的七叔竟要落到这地步吗？哎呀，他们竟会这么可恶？不行，不行，我得赶紧搭救他。我不怕他们送官，我们是良民，我们可以保释。可是挑断了筋……我听说挑断腿筋，是治飞贼的毒法。我的七叔腿筋一断，这一辈子岂不是毁了吗？”不由得心焦气浮，拔腿就往林外走。

　　四个来人互相示意，连忙跟出来，却又把纪宏泽拦住道：“纪仁兄不必着急。现在晴天白昼，你想救令友，也不是时候，你还是先到敝堡吧。我们会头一定替你想法子，你一个人去冒险，何如咱们合力去做！我们的人失陷在姚山村的，也有好几个，咱们今夜再去冒险一探。得手就趁便救人，不得手，访出他们何日送官，也可以拦路劫囚，你看好不好？”

　　纪宏泽道：“那么办好吗？你们四位看，挨到夜晚，误不了吗？”他到此时，竟张皇无计，只剩着急了。一想到“挑筋”二字，毛发森然，替他的七叔万分悬心。他也忘了饿，也忘了现在两方面还在隔溪械斗；被这年长一倍的四个壮汉，左一言，右一语，弄得六神无主！也忘了交浅言深，反而向四个人讨主意。纪宏泽又不待人问，不遑思索，冲口说：“我这位七叔，非比旁人，乃是我的恩人，又是我的七叔，又是我的师父。”又不待人问，不遑思索，向人诉说：“我这回是跟随七叔，出来游学访艺，想不到遇上这事。我的七叔倘有个好歹，我简直……”说着竟要落泪。

　　其实他和纪蔚叔夺路相失，还断不定纪蔚叔是否已然罹险，是否已然遭擒，却横被四个人如此一说，他却感觉到不吉的预兆，认为七叔此时必已失陷，必定此时正在受着苦刑。而七叔所以遭擒，必定是夺路时不见自己的踪迹，为寻找自己，致蹈危机。

　　他潸然落泪，不欲见人，忙偷偷拭去，背着脸向那杜宝衡讨主意。他觉得这杜宝衡说话很客气，似乎和蔼近人。那同逃的难友周德茂，行为冷淡，言语骄矜，尤其带着自大的意味，引起纪宏泽的憎嫌。

　　这杜宝衡拿出十二分同情来，向同伴夸赞起宏泽道：“你看看这位纪仁兄，看年纪不过二十来岁，你看他对朋友竟这么热心肠！”拍着纪宏泽的肩膀，十分亲爱似的。说道：“老弟，我姓杜的最喜欢交结热心肠的朋友。”其实谁又喜欢冷心肠的人呢？杜宝衡拉着纪宏泽，就往外面走，且走且说：“纪老弟，我一定和你交交手，咱们一见如故。我们会头更是佩服你。不过救人这件事，白天不好下手，总得入夜。你且跟我们进堡，先吃饭，养养精神，然后我们再派几位能手，帮着你今晚上探村去。管保一探成功，把令友搭救出来，不叫他丝毫受伤。”

　　四个人拥着纪宏泽一个人，出离密林，斜趋荒径，并不走河边。纪宏泽绕出林外，回顾械斗场，两方依然夹河对峙。在河面较窄，河堤较高的一个所在，似有双方的领袖隔流相对，哓哓抗言，看模样又不像讲和。遥望姚山村，尘沙正起，又奔过来一群骑马的人，约有十几位，相隔太远，人小如猿，马大似狗，辨不清来者是谁。

　　纪宏泽心怀诧异，忍不住停步回头，欲观究竟，并问周德茂、杜宝衡：“你们这场械斗，怎么还是空比划不打？”

　　那姓鲍的笑道：“实对你说了吧！我们这边人，正跟姚山村的会头讲和约，换俘虏哩。我们捉住他们好几个人，他们也扣住我们几个人，我们两边通信，打算对换。”

　　纪宏泽道：“人数一般多吗？”杜宝衡、周德茂忙道：“人倒是差不多相当，只是他们那边，把我们堡里很要紧的人给扣住了，我们只捉住他们几个不相干的人，个顶个地换，我们吃亏，他们不干。”纪宏泽忙道：“这话怎么讲？贵堡吃亏，他们倒不愿意吗？”

　　杜宝衡道：“这个，一言难尽。你瞧，我们头儿……我们头儿打算和他们对换，他们倒刁难起来。他们提出要挟，要在人换人之外，叫我们再赔送他们三十支大抬杆火枪。这种换法，我们太吃亏了，把火枪赔送他们，转头来让他们开枪打我们。我们再傻，也不肯干啊。不干，他们就肯定了不肯换。所以我们头儿一面和他们商量讲和换人，一面还是要派人探村，把自己人盗救出来，他们就没的要挟了。你明白了？”

　　纪宏泽明白了，杜宝衡忽然觉出话说多了，趁势改口道：“陈谷子，烂芝麻，讲个什么劲，咱们还是快走。到了堡里，我们会头一定会仔细告诉你。还要请你联手，一同探村，把令友稍带也救出来，咱们都好看。”把救纪蔚叔的话又描了一遍，遂拔步紧行，带着纪宏泽快走。

　　纪宏泽心中疑闷，仍不住回头往河边看。意思之间，也许无意中在什么地方，发现了失踪落后的七叔。他想自己尚能逃出村围，七叔一身功夫，总不至于失脚遭擒。杜、周等四个人都脚不停趾，夹着纪宏泽，直往荒径走，不容他留恋回顾。此时那姓张的正与纪宏泽并肩而行。纪宏泽便问他：“你老兄台甫，你们会头贵姓？”张某答道：“好说，在下叫张明绪，我们会头姓鲍，这位鲍四哥就是我们会头的族侄。”纪宏泽把这鲍四哥看了一眼，毫不带富农气象，俨然是个耍胳膊的汉子。便冲这鲍四问道：“你老兄台甫？你们这铁牛堡，为什么叫铁牛堡呢？”

　　鲍四未答，那姓张的说道：“他叫鲍晋卿。我们这铁牛堡，地点正在织女河下流，我们这堡在早年建过一座浮桥，用八只铁牛，贯穿铁链，拴住浮桥。铁牛镇浮船，为此叫铁牛堡。后来山洪夜发，把铁牛拖入河淤，把浮桥也给冲没了影。我们上辈等到水平之后，募金改建石桥，把那七只铁牛仍旧摆在桥边，还盖了一座龙王庙。那只陷入河淤的铁牛竟被山洪冲出很远。可是铁牛不是冲到下流，这东西竟会往上流走，所以是神物，现在还在石桥上游二里地以外呢。捞出来之后，我们公议盖了一座铁牛庙。这本是我们铁牛堡的风水，他们姚山村的人使坏，几次三番要破坏我们的风水，我们这才激起械斗。”

　　说到这里，铁牛的事又与械斗有关了。纪宏泽刚觉得支离，那杜宝衡接过话来，把铁牛逆水而行的故事讲得神而又神，经他描摹，铁牛竟成了灵物。殊不知江中巨石被急浪激打，在石下逆流处，必然成深坎。水流不住地冲打，石下之坎越淘越大，日久石块自然逆流滚入坎中，既入坎中仍被浪打，日久又逆流冲成一个坎，石块自然又逆流一滚。一坎一滚，结果把水底冲出一道深沟，这石块便顺沟逆流紧往前翻，物性水势现象，无足奇怪。

　　杜宝衡抓住这个故事，说了又说，意思是堵纪宏泽的嘴。其实他们两村起衅，并非争风水。缘因铁牛堡既建石桥，竟强收过桥税，美其名曰修桥补路，实际做了铁牛堡土豪的一笔大收入。凡非本堡中人，所收桥税奇昂。姚山村的人不堪苛征，恃着本村坐落在山峡中间，也怄起气来，横遮山道，设下卡子，也要征收过山税，两村为此起争。又因姚山村的山产和织女河的水运极有关系，必须联手，方能外运。铁牛堡既与结仇，多方刁难，越惹起不平来。双方为此屡生械斗，俨如敌国。姚山村为商为宦的多，就倚仗官府势力，铁牛堡负苦做脚行的多，就勾结草莽人物。双方谁是谁非，正难断决。

　　纪宏泽被四个人引领，且行且说，转瞬到一卡子。四个堡民，一个生客，刚刚接近土岗暗卡，就被卡子上的人吆喝拦住。纪宏泽至此方知械斗场果为是非地。一个过路人夹在当中，竟是寸步难移。那杜宝衡抢先过去搭话，卡子立刻放行，又放了一支响箭，然后续往前走。单择荒径僻路，穿林拂草，曲折前进。遥望前途林木掩映，黑压压现出一座土堡。土堡东南，便是织女河的支岔。

　　那周德茂往前走了一箭地，立刻站住，和杜宝衡说了几句话。四个人全都停步，从身边取出四个黑布套。杜宝衡含笑向纪宏泽说：“纪仁兄，前面就是敝堡了。我们堡里连年和对头械斗，我们议定了几条会规。凡是远方亲友来堡，不管是谁，只要是生客，必须给蒙上眼睛，才请他进堡。为的是防范间谍，以免泄露堡中的秘密。对不起，请你胡乱戴一戴，好在一进堡就摘。”说罢，将那黑布眼罩递给纪宏泽。

　　纪宏泽一看，这是双层黑布，又夹一层红布，做成一个帽套面幕似的东西，戴在头上，一直由脑顶扣到脖颈，只留出口鼻喘气的孔洞，连耳朵带眼睛全堵住。纪宏泽怫然不悦：“这不是拿着人当奸细吗？”拒不肯戴，情愿不进堡。杜宝衡、周德茂再三解说：“这不单是你老兄生客如此，就连我也得带上这套，才能进堡呢。堡中另有人引道。”

　　纪宏泽遥望堡墙，相距还远，含怒道：“对不住，冲着这东西，我只好不进贵堡，我往别处走好了。”周德茂和鲍、张三人全都皱眉冷笑，仍用好言哄说。七手八脚，把纪宏泽围住，一个劲地劝，又把自己的眼罩先戴给他看：“其实您只戴一会儿，进了堡，就不碍的了。”纪宏泽年轻脸热，心虽不悦，情不能却。哼了一声，就往头上一罩。走了几步，又闷又热，又迈不开步，再忍不住怒气道：“不行，不行！”扭头便往回走，索性不进堡了。

　　那周德茂等脸色齐变，似要用强。杜宝衡忙使眼色，说道：“也罢，纪仁兄想是戴不惯，不要紧，我还有一法。”忙向鲍、张二人说了几句话，张明绪拔步急走，余人稍待。片刻之间，张明绪从堡中开出一辆轿车。四人道：“好吧，纪仁兄坐车进堡吧。”让纪宏泽坐在车厢内，由杜宝衡陪着，车帘一放，外面情形顿不得见，这才轱辘辘地走了进去。

　　纪宏泽虽然年轻，到了这时，也怙惙起来，觉得这铁牛堡的举动太诡异，这和入贼巢赎肉票的情形分毫不两样。到底铁牛堡是什么所在呢？或者竟是僻道山村中的盗窟不成吗？可惜纪蔚叔已然失踪，自己也无处问计。偷眼看那杜宝衡，也看不出人家的心情来。这杜宝衡倒好像揣知纪宏泽心中不安，坐在车上，扯开话篓子，和宏泽攀谈，问东问西，问籍贯，问行止，问师承，问武技，乱扯一阵。纪宏泽也觉出来，他故意唠叨，无非是打岔，堵自己的嘴，不叫自己盘问。哪知人家乃是占住他的心思、耳音。纪宏泽哼着哈着敷衍，也自侧耳揣听车行的动静。

　　坎坎坷坷，走过一时，忽然车停住了。杜宝衡又掏出眼罩，先抱歉，后坚请纪宏泽：“好歹只戴一会儿，进了门就算。”说着自己先戴给宏泽看。纪宏泽到此也无法再拒，勉强扣在头上，扪着瞎下了车，仿佛身旁过来两三个人，递过来两只手，臂腕相扶，一步一步迈上台阶，过门坎，一趋一跄一招呼，曲曲折折，磕磕绊绊，一霎时止步。耳畔听一声：“到了。”杜宝衡伸过手来，要替宏泽摘罩套。纪宏泽早一把扯下。看这杜、周二人，也装模作样，手提眼罩，像刚除下来。

　　纪宏泽拭目一看，一座破大庭院，阶生枯草，四隅悄然，看光景不似民宅，又不似庙宇。面前只见杜、周和另外三个短衣持棒的壮汉，此外更不见他人。刚才他们说得天花乱坠，好像一进门，他们会头不知要怎样排队欢迎自己，哪知蒙老瞎似的，把自己撮弄在这里。纪宏泽东张西望，大不痛快。杜宝衡、周德茂很客气地一指角门道：“请！”纪宏泽噘着嘴迈步前进。