血笑的下场

2024-10-07 14:57:17   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　就在延命寺门前的小饭馆二楼，姑娘向狂四郎讲述了事情的原委。
　　姑娘名叫由利，父亲是越后长冈七万四千石牧野备前守家臣，是剑道师范。他是直心影流的高手，说起黑边武太夫，就是在江户也尽人皆知。
　　长沼四郎左卫门一生传扬直心影流，他的嫡传弟子藤川弥司郎右卫门经常与武太夫切磋武艺。武太夫与赤石郡司兵卫、井上传兵卫是并称作直心影流的“三羽鸟[5]”的高徒。
　　顺带地说一下——
　　直心影流是新阴流[6]的正支，到了六世的时候就改了名字。新影改变成了神影，遗憾的是，这反而抹煞了影流古称尊严的形式，所以六世传人山田平左卫门就做了折中，选用“直心影流”这几个文字作为流派的名称。其三子就是长沼四郎左卫门，发明面具、护腕、竹剑作为练习用具的也正是此人。
　　藤川弥司郎右卫门继承了直心影流的真传，他规定了法定四本的名称。第一本叫八相，第二本叫一刀两断，第三本是右转左转，第四本则是长短一味。
　　剑术的套路有龙尾、面影、铁破、松风、快船、曲尺。小刀中有风势、水势、切先返、锷取、突非押非、圆快。
　　在把它切磋琢磨到精通之际，就将传授的经书规定为云剑传、穷理卷、目录、免许笈、命剑传之顺序。
　　仅有为数不多的几名弟子得到了命剑传，由利的父亲黑边武太夫就是其中之一。
　　由于在天明年间，其师藤川弥司右卫门担当着老中月番牧野备前守家内练习一职。出于这层关系，武太夫被推荐为此地的剑术指导。
　　就这样，武太夫一举获得了高手之名，不过，让人没有想到的是，去年年底，他和妻子一起被一名连入籍资格都没有获得的住家弟子一刀杀死。这个名叫海老名要的住家弟子就此潜逃，其他住家弟子也未能追上。
　　去年春天，由利为了寻敌而上京进城。父亲的朋友井上传兵卫在下谷车坂町开了一家很大的练武场，于是她寄身此处，拼命练习武技。
　　她极具天赋，就连传兵卫都为她生为女儿身而感到可惜。
　　传兵卫专门教授其法定四本中的第二本——一刀两断的秘诀。经过一年有余的苦练，练武场中已经无人可以躲过由利一击。
　　正好此时，她弄清了敌人海老名要在中仙道首站下板桥的中途旅馆担任人马中转场的护卫。
　　一天，由利坚定地拒绝了井上武场人们的主动帮忙，独自一人直奔下板桥而去。
　　海老名要在一间叫做东光寺的古寺里屋内孤独度日。不过，由利一出现，他就展现出一副已经预感到的沉着，两人在院内庭院中对峙。由利尽管举着刀，可海老名要也并未将手伸向腰上的剑。由利怒目圆睁，大喊着令其拔刀相对。然而，海老名要只是将头转向了一边。由利熟知海老名要的温厚人格。不难想象他之所以做出那般残忍之事，无非是因为激发了父亲的急性子，而这也是她父亲唯一的缺点，一定是父亲用让人不堪忍受的话语谩骂了他将满腹的谩骂之语向他砸来。
　　由利此时并不憎恨海老名要。
　　由利本人也非常清楚，在练武场时海老名要对自己是怀有好感的。
　　因此，由利领会到海老名要是想不做抵抗地接受报仇。由利大声喊向他，不许他这样。她自信可以凭一己之力为父报仇。
　　于是，海老名要微笑着回绝道：“我一点也不觉得，凭你能打败我。”
　　由利浑身一下子热了起来。
　　“受死吧！”
　　她全身集中精神，突然将刀高举过头。
　　海老名要此时仍然呆若木鸡，丝毫未动。
　　一刀两断的诀窍就是将刀剑高举过头顶，不正视招架的刀锋，然后万念皆空地以摩利支天[7]滑翔的敏锐和速度击下。抛弃自身力量的气势乃是关键所在。也就是说，击打的力量要以蜻蜓点水般的力度为好。
　　然而，对手手中没有剑，这样一来由利面前延伸开来的空间就过于宽阔，让人不由得有些不寒而栗。海老名要的招数便是，在敌人瞬间击来之时，将其视而不见，进入无心的状态。这，就是修行。
　　由利没有料到对方竟赤手空拳地来应战，因此她在无法清除心中困惑的情况下，挥手画出一道弧线。
　　一瞬间，海老名要苍白阴郁的脸色犹如投石的水面一般突然泛起波澜。
　　“哈哈哈……”
　　他张开大嘴，喷发出嘹亮的哄笑声。
　　攻其不备说的正是此番境况。
　　由利忽然回过神来时，已经被海老名要用手刀打中手臂，刀也从手中掉落，自己的身体也陷入了海老名要魁梧的双臂之中。
　　由利连挣扎的力气都消失殆尽，只是回头凝视着向视野内慢慢地笼罩而来的男人那阴暗面相。
　　“由利小姐，你真是功夫了得啊。如果我没有习得心形刀空手之术，大概你就能完美地将我一刀两断了吧……今日是你败了。现在就再次努力，下次重新再来吧。”
　　如此低声耳语一番后，海老名要敏捷地将脸蹭了上去，接着迅速将由利放开，退避到了一间开外。
　　此后……二人再度相见已是一个月之后了。
　　由利废寝忘食地练习武技。她为自己的粗心大意感到羞耻，因此，没有将惨败于无刀之术一事告诉任何人，她放弃了一刀两断的法形，全身心专攻于刺吼的气相。从她这番状态中，井上传兵卫看出敌人已经掌握了心形刀的秘诀。
　　传兵卫又重新向由利传授了立居合太刀。这需要一个月的时间。
　　在此之间，据练武场门人调查，海老名要成为护卫已一年有余。但无论是如何混乱的场面，他都不曾拔过一次刀。传说他悬于腰间的长刀仅仅成了外表上的装饰，实际上里面好像只是一根木柄，这似乎也是有可信之处的。
　　听了这件事，由利难以克制那极其强烈的耻辱感。就算复仇不成反被杀死，也要向海老名要讨教一下真正的剑道。
　　就在通报再度决战的书信中，也附上了这一要旨。
　　然而，与由利相对而立的海老名要，连木刀都没有挂在腰间。面对真刀真剑的决斗，对手却故意空手出现。对于这一切，由利无法遏制的愤怒涌上心头。
　　由利逼近到四尺的最佳距离，配合着呼吸，正要将右手伸向刀柄之时——海老名要抓住时机喊道：“刺吧！”
　　接着两手一下张开。
　　由利的气势一下凝固了。
　　海老名要的胸膛绘有一幅奇异的女丑角面具画。
　　就在接下来的一瞬间，由利的刀再度被他的手刀劈掉，并被抱住动弹不得。
　　“由利小姐。所谓剑道，无论耍弄怎样出奇的手段也不能丧失平常之心。而这就是胜负的关键。”
　　他这番低语之后，一下子吻住了由利的双唇。
　　接着，海老名要犹如长了翅膀一般遁逃而走。走之前，他说道：“我再给你一次机会。当你觉得你一定可以战胜我的时候。只不过——”
　　他双眼中闪烁着鬼火似的光芒，
　　“你若是再次失败，那时就请将贞操给我。请做好心理准备。”
　　冷冷地说完这番话后，他就如疾风般离开了。
　　听完此话，狂四郎沉默片刻没有说话，只是目不转睛地看着由利。由利也毫不害羞，坦率地仰着头。
　　“您明白海老名要第三次使用的手段吗？”
　　“不明白。”
　　“我可以告诉你。”
　　“不——”
　　由利默默地摇头拒绝，斩钉截铁地说道：“我想靠自己的努力报仇。”
　　“这样啊……但是面对这种善用奇招的敌人，你仿佛过于天真了。”
　　“正因为这样，我才去说书先生那里练习‘不笑’的修行。”
　　“这个没用的。”
　　“为什么呀？”
　　“你刚刚不是说不想让我教你吗？”
　　“……”狂四郎笑着说道。
　　“你第三次大概也会输的。”
　　由利一动不动，向他望去。
　　“《左传》中说过：胜之不可保，纣之百克，而卒无后[8]。兵法看似有轨迹，关键在于创造胜机。失败是好事。失败乃成功之母。就这样，常胜之人会越来越容易胜利。——孙子的训诫在这种情况下甚是受益。”
　　说完，狂四郎就缓缓起身离开了房间。
　　由利久久地凝视着榻榻米的一点，身体一动未动。