忍组觉书

2024-10-07 15:43:21   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　甲贺忍组寻找着设计这种陷阱的机会，开始尾随眠狂四郎，他们万万没想到，眠狂四郎竟然迈着不紧不慢的步子，只身出现在了品川驿站。
　　初午[1]到来，每家每户的栅栏上都竖着一对彩旗，屋顶上挂着绘有武士画的大灯笼，稻荷神社里传来当地孩子们热热闹闹打大鼓的声音。
　　当时，江户城内，到处都有稻荷神社，只要有地皮的地方就会安置一座稻荷神社，来作为这片土地的保护神。因此，初午祭搞得非常盛大，也只有在这一天，那些吝啬的地主们，会悉数负担祭典的费用，还会按照习俗给所有的孩子们发放花斗笠和短和服上衣。
　　从一个小巷里，一辆杂艺车载着临时搭建的手舞台子缓缓行出，人们退到左右两边的屋檐下，观看孩子们活力十足的表演。
　　打太鼓的，跳舞的，拿金杖的，表演的孩子们穿着跟大人一样的装束。据说地主们花大量金钱来负担这些，看来并非传言。
　　杂艺车走远，人群散去。准备离开的狂四郎突然注意到，在酒屋的土仓前放置的铜制天水桶[2]上，一个老巡礼看似很痛苦地捂着胸口蹲在那里。
　　“怎么了，老人家？”
　　眠狂四郎走近，将手放在老人的肩上问道。老人发出了低声的呻吟，就那样骨碌碌地滚到了地上。
　　——被杂艺车撞了吧。
　　狂四郎扶起老人上半身，拍了拍老人的背，将腰间的印笼[3]解下，拿出三四粒药丸放入老人口中。
　　老人已年过七十，要恢复平常的呼吸，还要再花一段时间。
　　终于，老人有了开口说话的精神，向狂四郎道谢。
　　此时，狂四郎发现一个小小的身影从背后偷偷靠近，伸出胳膊拿走了放在天水桶盖子上的印笼。他回过头来呵斥道：“小鬼！”
　　虽说是压低了语气，但也足以让小贼定住脚步了。一个还只有十二三岁的少年，光着脚，既没有戴花斗笠，也没有穿短和服上衣，还是一身寒酸的平常装束。对狂四郎的呵斥，他虽脸上充满恐惧之色，但小小的肩膀倔强地表现出抗拒和不服。
　　“还给我。”
　　狂四郎伸出手。少年将印笼藏到身后，一步一步向后退去。
　　“想要的话，先把它还给我，然后再说原因。我不会生气，也不会舍不得。但是，你不能一声不吭地偷走。”
　　狂四郎温和地劝说少年。
　　少年的相貌非常端正，与他寒酸的装束极为不符，他一个人被排除在今天的祭典之外，看起来也很可怜。
　　然而，眠狂四郎温和的态度，不仅没让少年脸上的恐惧之色消失，反而代之以对大人的不信任和不以为然，他突然转身就跑。
　　狂四郎并没有动摇逮住他的想法。
　　——可能是被排除在祭典之外，感到不甘心、不高兴，才促使他偷窃的吧。
　　狂四郎心里同情着他，跟着少年追过去。他看到，刚刚才逃了半町的少年，被一个从背阴处跑出来的少女抓住了。争吵之后，少女从少年手中夺下了印笼，直直看着这边，走了过来。
　　背后的少年已经满脸泪痕，大声地叫着：“姐姐是个笨蛋！傻瓜！”
　　少女不过十五六岁。
　　一副姣好面容似是出身大户人家，好好装扮起来一定美丽异常。姐姐身上的装束，比弟弟的更为寒酸。
　　狂四郎看出，少女拿出印笼并伏地谢罪的举止动作，非常合乎礼仪。应该是落魄武士家的姐弟俩。
　　“请您原谅。我愿代弟弟受罚。”
　　道歉的态度，决然而决绝，既不畏惧也不胆怯，大方而磊落甚至让人感到心情舒畅。
　　狂四郎接过印笼，问道：“你弟弟，是想要印笼呢，还是因为想要里面的药？”
　　“家父上个月，被一匹快马撞伤，胸部受伤，之后，病情不见好转。我想，我弟弟是看到您为巡礼大人疗伤，突然想到了家父的病情，才……”
　　少女的回答，不卑不亢，流利明快。
　　“原来如此——”
　　狂四郎将印笼“嘭”地扔到少女脚边，疾步走开。
　　“啊……那，那个，请等一等！”
　　少女慌忙在身后使劲喊道。狂四郎头也不回。