机关门

2024-10-07 15:50:29   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　在码头旅店二层，狂四郎靠在窗户扶手上，茫然地望着微微发白的大河景色。有脚步声上楼来了。他缓缓站起，回到了酒席前。对面的座位上，金八横躺着，鼾声连连。
　　上来的老板娘是熟人。
　　“先生，您起来了呀。……那位姑娘身体已经无大碍了。”
　　“多有麻烦。”
　　狂四郎将冷酒倒入茶碗，一口喝干，起身下楼去了。
　　女子穿着老板娘好意借给她的衣服，在如轮木的长方形火盆旁，低着头。刚洗过的头发披散着。
　　并非绝顶的美人，但她大方稳重的面容中充满传统文化熏陶出的纯和清丽，气质十分高雅。看来是京城女子。
　　女子优雅地双手伏地施礼，感谢狂四郎的搭救之恩。她的举手投足和言行举止完全与众不同，狂四郎轻轻问道：“小姐，您是为皇宫办事，来到江户的吧。”
　　“是的，我是长桥局——勾当掌侍小夜。”
　　勾当掌侍在宫廷的女官之中，职位仅次于典侍，是掌侍之首。皇宫之中，大典侍权利最高，但最能慑服外部人的却是勾当掌侍。当然，只有堂上名家[2]出身之人才能担当。
　　“您既是局中之人，那是去将军府办事吗？”
　　“不，这次受命要去上野的轮王寺宫大人处。”
　　掌侍小夜沉着冷静地抬起眼，开始说起整件事的经过。
　　好多年前，上野东睿山宽永寺的御门主自在心院准三后一品舜仁亲王，就想要将京御所御宝藏中的唐朝舶来的吕调[3]的铎[4]赐予他，如今终获恩准，这次小夜就是千里迢迢将其从京都运至江户。
　　轮王寺宫提出请求，只是借口，实际上是财政陷入窘境的皇宫想要从上野的御府库金得到经济援助。也就是说，把唐铎作为抵押品送过来。
　　当时有狂歌唱：“贫穷也是下谷长者町，上野的金银数不清。”
　　如狂歌中所说，上野黑门内存蓄了大量银两。证据之一就是，从文化六年开始，就以职权御救济为借口，开始贷款给大名。五分的利息从大商人那里借来，再以一成的利息贷给大名，做的就是所谓的钱庄业务。
　　前面已经说过，当时大名的生计处于极度的窘状。在曲町十三丁目[5]，有许多大名专用当铺。所以，东睿山御府库金借贷对于大名来说，可以解他们的燃眉之急。
　　在上野山内，有各个大名的斋馆。就是将军朝拜之时，跟随而来的大名们休息、更衣的寺院。大名通过斋馆的联名签署来借钱。然而还钱并不容易。期限到了，未交利息的话，联名的斋馆就被下令关门。这样一来，大名跟随将军来到上野，就没有了落脚休憩处。不得已，苦心经营再多方筹款带来本金，也仅够支付了利息，立马又得去借钱。还钱的日子是每年的12月1日到10日，在此期间，担物架上装着金币箱，上面盖着油布，频繁从黑门搬入，再穿过谷中门，蔚为奇观。（大名们只在一天之内，从大町人那里租借充当支付金的金币箱，运至上野，再运回来。）
　　御府库金当然会越来越多。皇宫不可能不盯上这笔钱。
　　当然，作为抵押品，吕调的唐铎是极为有名的乐器。
　　传闻这只铎是在天平胜宝元年，也就是奈良大佛铸成那年，从中国运来的，高四尺，重六贯[6]，宫廷内长时间作为时钟来使用。其后在平家败走西国之际，沉入兵库[7]的海底，秀吉建造大阪城之时，因搬运城石的船，偶然获取了此物，秀吉将其收入了京城御所的御宝藏之中。
　　铎是只在唐代才有的乐器。吕调是其基本音色。发出这种音色的铎在日本绝无仅有。因在海底沉睡数百年，音色也更加清脆。
　　从勾当掌侍中，小夜被选出担当敬奉唐铎的正史。
　　昨天下午，装有唐铎的白色柏木箱被顺利运至江户，放置在御滨御殿的贵宾厅，本应该在本丸老中在场的情况下接受寺社奉行[8]的验看。
　　土方缝殿助作为本丸老中的代理出现，跟小夜一番客套之后，说道：“在验看之前，请先舒缓一下您长途跋涉的旅途之苦吧。”
　　说着，他邀请小夜去往茶亭，并亲自点茶，为小夜解渴。
　　在茶亭停留了四半刻，他们回到贵宾厅。寺社奉行掀开箱盖，意外出现了，箱子里唐铎不翼而飞。
　　小夜没有失神晕倒，只是惊愕到不可思议。从京城随行而来的六个壮丁一致证明，运至这里为止，唐铎的的确确都在这个箱子里。就在一刻前，在品川的传奏[9]宅邸内小夜还亲自确认过的。
　　无论如何这事发生得匪夷所思，如同白日做梦般不可思议。
　　从贵宾厅到茶亭，走过大约半町的茶庭，是笔直的石子路，中途有一座茅草门，左右敞开着门扉。
　　也就是说，从小夜所处的茶亭的客座能一直看到对面堂屋的贵宾厅。实际上，在缝殿助点茶之时，贵宾厅的白木箱一直在小夜的视野之内。
　　小夜的目光离开白木箱，只有跟在缝殿助的身后去往茶亭之时，也不过一分钟的时间。期间，小夜还记得空气中淡淡的花香，这时，贵宾厅里也没有人。
　　……缝殿助目不转睛地望着茫然若失、虚脱无力的小夜，支开了奉行，用温和的语气说道：“此事绝不能让你一人负责。敬奉仪式一切都已准备妥当。现在只能暂时先找一个赝品装入，运到宽永寺去。”
　　“……”
　　小夜什么也回答不上来，身心都在颤抖。
　　“先编个理由，暂时想方设法不让日门大人观赏。在这期间，我会吩咐我的手下全力以赴去寻找，一切就交给我吧。”
　　缝殿助这样安慰着小夜，抱住她的肩膀，让她站起来，带着她一起到隔壁的房间。
　　那里已铺好了被褥。
　　小夜完全失去了抵抗的力量。小夜还是处女。