青铜之颜

2024-10-07 15:57:13   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　“啊，快看，仙鹤哎！”
　　跟在狂四郎身后四五步的女子，突然如发现新大陆般指着高声叫起来。
　　天边，被雨层追赶的三只白鹤，擦过厚重的乌云，展翅翱翔。仰望那矫捷的鹤影，狂四郎心中这才涌起归来的感动。
　　当时——
　　乡下人作为江户特产带回的锦画中，一定会有白鹤亮翅图。幕府朝廷在江户近郊安排人，专门负责布下诱饵，引仙鹤降落。如果将军前来狩猎，捕到仙鹤的话，就把它献给朝廷，这是惯例。
　　无论是离开还是归来，在远离江户市中心的原野，仰望高空盘旋的仙鹤，正是这时代的一大美景。
　　女子一边俏笑，一边仰脸张望，目送着仙鹤的身姿。突然她似乎想起什么，“噌噌噌”迈出两三步，“啪”地甩开两袖，灵活地晃了两下头，然后“嗵”迈出右脚。
　　她定住身形，背影妩媚妖娆，嘴里哼唱着，跳起舞来。
　　“寿永年间，祇王祇女两女子，歌舞为生，背系锦带，女扮男装……也叫男人舞。”
　　狂四郎从她伸臂收手以及和服衣襟摆动的一招一式中，看到了她研习舞蹈非同一般的功夫。
　　“初次见君面，青青五叶松……龟游御前池，鹤聚千年空。羽袖移转前，舞扇十色灿。几度回眸看——”
　　身形旋转之时，白皙的面容，神情极为认真。
　　女子以这原野为舞台，其连贯而美妙的翩翩舞姿，让这个虚无的男人心肠悄悄柔软了下来。白鹤成就了女子的起舞，女子的舞姿又让它们显得更加祥瑞。
　　就在此时，雨开始落在了这翩翩舞姿上。
　　几乎是同一时刻，从丘陵到山谷的V形山坡上的杉树林里，埋伏着一队阴险的人马，个个野外驰骋的短打装扮。从他们的笠形盔上的五三桐徽号，以及头目——一个年长武士的马鞍上的圆形卍字形徽记来看，肯定是阿波藩蜂须贺家定府的人马。
　　“快！快！”
　　年长武士性子比较急，眉头紧锁，斥责并催促着其他人。
　　“您放心，时辰还早。”有人回答。
　　“哦？万一田所那小子不经此道呢？”头目不快地反问，言语间难掩焦躁。
　　“确定会走此道，这是拷问田所的妻子得到的确切消息。”
　　“这你已经说过很多次了！……最要紧的是，田所到底来还是不来！”
　　话音未落，有人疾呼：“来了！”
　　所有人立时屏息竖耳。
　　确实，隐隐地，远处传来了马蹄声。
　　下了这个山坡，就是开阔田野，以及足以通过大队人马的田垄。马蹄声似乎来自于前面的鹤见河边。
　　雨水打在树枝树叶上四散飞溅。年长武士时不时烦躁地咂嘴或狠狠地望向天空。
　　“已过矢之桥！”
　　报告之人没骑马，是在后面警戒的唯一一个徒士。这是一个毫不起眼、其貌不扬的男人。如要搜寻他的特征，那就是眼睑肥大下垂，眼神忧郁，这让他更加显得贫寒低贱。衣服也极为粗鄙简陋，衣襟束起，赤脚穿着草鞋，纯灰棉布外褂上，连个徽记都没有，这意味着地位非常之低。
　　然而这个下等武士，绝非等闲之辈。证据就是其腰间所插长刀。刀长四尺有余，与其身高也算匹配。若非会一手相当的拔刀术，难以使用这么长的刀。
　　拔刀术起于使长刀，用于战场厮杀。快速拔刀术起于何时不明，据说在文禄、庆长时朝鲜战役的修罗战场上，拔刀术的快慢能迅速改变攻防局面，所以拔刀术开始受到练武之人的重视。朝鲜或明朝士兵常常是长剑斜背，左手一摸便长剑出鞘，向下斩出，是为兵法。而日本武士则是在瞬间抽出腰间长刀，闪电般斩去他们的手臂。这种战法，在战场上手中长枪被折断时，则在刹那间，手中剑光闪耀，不给敌人可乘之机。由此发展出拔刀术。加藤清正就练就一手出类拔萃的拔刀术，驰骋于朝鲜山野，杀敌二百多名。
　　斗转星移，拔刀术不断演变，开始不限于长刀。在刀剑出鞘的一瞬间，胜败已见分晓，阴阳变化也在于武士手按刀柄之际。因此，当代精进此道中，很少见用于长刀的。倒是有街头卖艺表演拔刀术的。但作为冲锋杀敌决定胜负的本领，还另当别论。
　　因此，腰挎四余尺长刀，现已十分罕见。更何况他也不是刀剑流派的师傅，只是一个无名小卒。
　　头目下面的话进一步证明了此人本领非同小可，深得信赖。
　　“听着，甚内！若田所那厮见了你，知道无处可逃，或许会弃文书于路边，你也要注意！”
　　“属下明白！”
　　因为有雨滴从树枝上落下，掉在了这个叫做甚内的男人的眼睛上，他不停地眨巴着下垂的眼帘，实在是表情呆滞，怎么也看不出像是身怀绝技之人。
　　似乎已进入开阔之地，马蹄声一点点逼近。连头目也早已紧张地紧闭双唇，再也不发一言。
　　那边田所拼了命地往领国赶路，这边藩士们也铆足了劲要阻拦他们。想来二十五万石阿波藩的兴衰与田所怀中封函的几句话密切相关。
　　……已经逼近山坡！所有人都集中精力在耳朵上，屏息凝神。
　　但，不知为何，马蹄声突然消失了。正怪讶间，马蹄声再度响起，却似乎是渐行渐远。
　　“掉头了！发现我们了？！”
　　头目不禁脸色大变，脱口而出。几乎是同时，甚内说道：“并未折回，走小路了！”语气沉着冷静。
　　“什么？”
　　所有目光都齐刷刷投向甚内。他迎着众人目光，不停地眨巴着眼睛。
　　“属下以为，一定是田所发现这边丘陵地带易有伏兵，故取道小路绕山下而行。”
　　田所不愧是被选中的密使，不仅富有才能，而且头脑机敏。纵马到此期间，一定是明察暗访，了然于心。
　　“甚内，给我追！……追上斩杀！”
　　头目喊声未落，甚内已风一般从杉树林跃过大道，冲上刚砍伐过的丘陵，奔驰攀越至山顶，然后消失不见。