第十三章

2025-12-30 11:21:15   作者：羽青   来源：羽青作品集   评论：0   点击：

　　彭泽高不厌其烦，把当时喇叭谷爆炸之前的那段故事，一一详说，狠狠将周桐诋毁一番。
　　忽听嘭的一声，周英桐手中火钳入地六七寸，抬头一翘，猛地望着彭泽高，那寒睛利眼，直直地射在他脸上。
　　彭泽高觉得有一道冰流，便着他的脊骨流下。
　　周英桐旋即脸色一缓，摇摇头，似觉极其困乏。道：“长途跋涉，令人困倦，在下酒已够了，方才几乎打盹，差点扑到火堆里去。各位，在下先告辞了。”
　　说着便向众人拱一拱手，退到墙脚，就在连地铺着的麦穗上，枕着行囊，蜷曲而卧。
　　众人对周英桐的行止均是奇怪，唯杜二皮浑然不觉，他待众人睡去，饮尽了四五只酒杯中的余酒，也自倒头而睡，这一夜他觉得甚是香甜，一直到人喝马嘶，来客已去，方才略醒。
　　他撤开厚毯，陡觉冷气袭人，原来大门未关，火堆已熄，是以奇寒入骨，不由打了一个冷战。
　　他连忙将厚毯拥住，侧望彭泽高，犹自蒙头而睡。
　　往日，总是彭泽高唤他起来，今日倒轮他起个早，他躬身起立，不由得意扬扬，照着彭泽高臀部踢了一脚。
　　彭泽高动了一动，仍然未醒，杜二皮暗道：“今儿彭铁嘴好大的睡劲！”
　　心里想着，又给他一腿，这回用力过猛，一下把彭泽高翻了边。彭泽高翻身过来，手脚一伸，仍是不动。杜二皮一见有异，连忙伏身看去，原来彭泽高已气绝。在他脑壳上有四个指印，是致命之处，三深一浅，似乎下手的人缺了右手食指。指深中血髓汩汩流出，看来他死去不久。
　　在门板上写了几个血字：“传语江湖，不得再言周桐之事！”
　　西凉道上，三百里荒途中，发生了一件颇为离奇的凶死事件以后，不过三天光景，兰州城外的鹰扬堡外，来了五匹快马，尘头起处，狼烟突突，鹰扬堡上的讯钟，当当而响，声传数里。
　　这声音一长一短，颇为庄严。
　　时已薄暮，鹰扬堡的吊桥本已高高挂起。此时闻声徐落，堡门呀然而开，显出两排深邃入庭的火炬。
　　夜霭昏濛当中，堡外笔直的驰道上，白杨簌簌不见尽头，那五骑快马虽然还不能看见，那骤雨般的蹄声，却隐隐可闻。
　　火炬的闪光当中，走出两个大汉，领着两列火炬，穿过吊桥，然后站在桥头，扶刀而立。
　　左边一个倒眉钩鼻的汉子，对那边右额上带疤的汉子望了望，指着驰道的尽头，对他说：“李五哥，你猜是谁？”
　　疤额李五嘴角一斜笑道：“不要猜，桂老八，要不是燕堂主，我就把红桃那烂蹄子输给你，你敢不敢跟我赌一赌？”
　　兰皋地鼠桂行山，是出名的狼狗鼻子，据说十里路外，能闻到土妓的狐狸骚。不过他这回倒是叉旁边说：“五哥，这，我可不敢跟你赌。”
　　“怎么。”疤额李五压低的声音，诡笑道：“这骚熊的味儿，你闻不出来，还是你怕把小翠花输掉了？”
　　桂八陪笑道：“五哥，你别说笑，红桃姑娘那里我可担当不起。”
　　李五敛笑一哼，他老早就想把小翠花弄到手尝尝，只是碍着江湖上的行规，不好硬插一脚，这回又给桂八轻轻推开，心中虽是不快，可也不好怎么往明里通，只好哼哼算了。
　　桂行山与疤额李五都是鹰扬堡的十二罗汉之一。李五的刀法很硬扎，桂行山机灵有余，手脚上却是松些，不免常要看李五他们几个硬里子的脸色，此时见李五不乐，只好将就着他的脸色，却把话往远处带。
　　“五哥，燕堂主当年不是一掌留情，恐怕得罪了唐放奎，而更被他的女儿乘机劈下百仞绝涧的吗？”
　　李五心中仍然在恨桂八太机灵，他在午未时分，在掌讯司那里，早就知道北海飞熊燕仲要来，故意激桂八打赌，他却不上这个当，心中好是不快，听他把题目扯到别处，仍是讪笑道：“是呀！”
　　李五故作惊异地问：“人说燕堂主凌空拍出两掌，藉着那股反击之力，扑向悬崖，一把抓住崖边的藤葛，才逃得性命……”
　　李五插嘴道：“你相信？”
　　桂八望身后持火把的堡丁。他们距离有七八步远，也正在就近闲扯，估量听不到他们说话，便道：“这凌空发掌，反冲回升的功夫，倒真是出神入化，燕堂主若有这般了得，当初在龙首山也不会见了洪子广就跑。若说他是吹的，但是我们后来去九曲亡魂后洞外的绝涧中，搜寻洪子广的尸身的时候，崖壁间果然有攀沿的痕路，却又似乎真有那么一回事，真叫人想不透了。”
　　李五笑笑，却未答话。
　　驰道上的蹄声已清晰可闻，夜色虽浓，人马的影子也还隐约可见。不消半盏茶功夫，他们便要进堡了。
　　桂八又道：“当日要不是燕堂主赶回来，宋堂主恐怕也上南荒去借象去了。一跟唐放奎打交道，人家一听燕堂主这一边的，宋堂主说不定就把命丢在黑沼幽灵唐放奎手里。燕堂主是命长，宋堂主也是运气。”
　　李五是个没性根的家伙，本不想答理他，一提这码事，他比桂八可是清楚得多，便忍不住又道：“你知道个屁！唐放奎那天根本没来！”
　　桂八惊奇地“噢”了一声，等李五再说下去。
　　他想李五要争着别的事，就会把对小翠花的念头暂时放在一边。李五想小翠花，总是他一个大威胁。
　　李五又道：“这些事呀，桂八，你虽然也算是鹰扬堡的十二罗汉，有好些事你还蒙鼓里呢。别的我不问你，你看看崔堂主和燕堂主两个，谁在令主跟前吃得开？谁最能得令主的宠信？”
　　若论功力，自是北海飞熊燕仲，比两面无常崔仁化高出一筹，论地位，燕仲身为内三堂之一的青龙堂堂主，似乎也比执掌兰州堂外堂的崔仁化要显赫些。可是在骨子里可不一样。
　　兰州鹰扬堡，名义上是金鹰门的外堂，实际上是金鹰门的根据地。金鹰门自从施行白虎堂堂主宋之春的“螟蛉计”以后，这中间有许许多多使外人看来扑朔迷离的安排和运用。鹰扬堡的份量自然不很寻常。
　　驻鹰扬堡的兰州堂主，在五年以前是冰谷的前锋，现在却是龙驹寨即将上演一场好戏的奥援。
　　李五对这中间的种种虽然不甚了解，但大体上也意味得出来，不过他不愿表示自己什么都懂。便道：“这就很难说了，燕堂主嘛，有燕堂主的道行，崔堂主有崔堂主的功德，恐怕令主也分不出来。”
　　李五嗤了一声，不屑地道：“所以，桂八，你看样儿精灵，其实你是个金银锡箔，外头澄澄，里面空空。这个呀，呵呵……”
　　桂八连忙接口道：“当然，当然，这些五哥是最清楚了。”
　　李五眉毛一飞，道：“桂八，当年令主在喇叭谷受了震伤，是哪个驾车送他老人家回冰谷去的，你知道吗？”
　　“怎的不知？就是不知，想也想得到的啦，要除了你五哥、还有谁能派得上这趟差使？”
　　李五在桂八肩上拍了一掌，豪笑道：“桂八，算不亏你在这千里西凉，有个字号。当年你五哥我，驾车送令主西去的时候，令主亲口对我说过一句话，那时候他指着我对崔堂主说：‘李五不是外人，我说说没有关系。那燕仲功力虽是不弱，在我面前却是藏头露尾，不说实话，这家伙以后可得防着他些。’
　　“当时崔堂主莫明其妙，反问令主道：‘令主这般说来，难道燕仲怀了什么异心不成？’
　　“令主又说：‘怀什么异心，谅他不敢，不过我不喜欢自以目擂、夸张不实的人，燕仲就有此病。’
　　“崔仁化当时叹道：‘令主，仁化力薄能鲜，燕仲纵有虚张夸大之处，恐怕以门下这点功力而论，实不易看得出来。’
　　“令主虽受重伤，当时却笑道：‘仁化，你不必叹气，我所指的事，休说你看不出来，即论功力如传说中的洪子广，也是不知底细。’
　　“崔仁化当时确有几分莫名其妙，但又不敢意味令主是故作惊人之言。便又问令主道：‘难道燕仲功力竟高过洪子广不成？’
　　“令主笑道：‘燕仲说黑沼幽灵唐放奎携其独女唐冰华来九曲亡魂后洞，与他相见，大战一场，你可相信？’
　　“崔仁化想了一想，仍是不解道：‘虽说可疑，到底也看不出真凭实据的破绽来。’
　　“令主说：‘仁化，这就难怪你了。你怎知唐冰华在三十年前，为了一场情爱纠纷，以致父女决绝的事？’
　　“崔仁化怪道：‘纵是父女处得不好，何致终身不相往来？’
　　“令主又道：‘这事源远流长，很难细说。但唐放奎绝没有来。除了这一点之外，另外还有一个力证。’“崔堂主问道：‘难道他到处还留记号不成？’
　　“令主道：‘黑治幽灵唐放奎，昔年行走江湖，不论以往未来，必在所经之处，利用日月光华，隐约现出一个幢幢瘦影，形像可怖，令人不寒而栗。我遍搜那绝涧崖头，却未见着他这记号。’”
　　李五说到此处，停了一停。这时由燕仲为首的五骑快马，已奔到眼前。李五住口之际，便一掠而过。
　　李五、桂八，及一干持着火炬的堡丁一齐作礼。
　　李五亮嗓高呼道：“燕堂主到！”
　　这声高呼方落，燕仲及随行四骑已到鹰扬堂前，堂口另有两个执事在阶前恭迎，堡丁罗列。燕仲下马之际，堂上辉煌灯火中，抢步走出一人，方脸半黑半白，正是名号“两面无常”的崔仁化。
　　燕仲硕大身形，如风飘落叶般地从马上落到阶前，一把拉住抢步下阶的崔仁化，急忙问道：“洪松年到了也未？”
　　崔仁化也来不及寒暄，忙说：“算来今日应该抵达兰州，现在不仅他们四人没有消息，连歇马墟也再无下文，彭泽高杜二皮两个家伙也不知怎样了？”
　　燕仲左右一望，说道：“好，好，咱们里面再谈。”
　　随燕仲来的四人乃是名噪黑道的祁山四友，自冰谷四卫常氏兄弟倒戈，金鹰门暗布“螟蛉计”以后，他们明里是玉龙四杰，实际上是金鹰四卫。此时纷纷与崔仁化互相一揖。
　　崔仁化与祁山四友互揖之际，突闻燕仲喝道：“你是何人？！”
　　崔仁化扭头望去，北海飞熊燕仲，正指着阶前一个冷眼凌凌的汉子，满生敌意地朝他戟指而问。
　　两面无常心里甚是不乐，暗道：“想那燕仲也不过因缘时会，得居高位，究竟还爬不到我头上去，为何这般汹汹地喝问我手下？”
　　那汉子倒是恭身回答道：“回燕堂主，下属姓唐名巩泉，在鹰扬堂下受牌持事。”
　　燕仲眼光仍是森森带有几分冷意，又问：“人称鹰扬堂下十二罗汉，有你一份？”
　　唐巩泉侃然对道：“托燕堂主的抬爱，这不过是江湖上的谬誉。”
　　“你到鹰扬堂管事，有多久了？”
　　唐巩泉脸上一动，答道：“十三年有多了。”
　　燕仲点了点头，望着他，没有再问下去。
　　两面无常崔仁化肃客入室，燕仲领先上阶，没有再提唐巩泉的事。崔仁化却回头慰勉地向唐巩泉摆了摆手。
　　主客六人，由持纱灯的小童领路，穿鹰扬堂，绕廊越廓，愈走愈里。这一片连云宅第，气势不亚王侯府邸，飞角流檐，层栋相接。燕仲边走边沉思，即未着意浏览，也未开口说话。
　　待他们进入一锦帏密室，主客落坐之后。小童已由壁间推出一四脚附轮的长方小桌，桌上酒肴罗列，热气腾腾。
　　燕仲及祁连四友本是连夜登程，自陕南的龙驹寨赶到兰州，迢迢千里，沿途换了六七次马，人却一迳未曾休息，虽然他们五人都是铜筋铁骨，功力了得，究竟人身肉构，哪能不疲不乏？
　　不过有好酒、好菜，他们精神又是一振。
　　燕仲一把抓过酒瓮，口对口地倒了下去。一只十斤缸，经他仰口一倒，不消顷刻功夫竟是瓮底朝天。
　　燕仲抹了抹嘴，崔仁化向旁立小童示意添酒。燕仲又伸出大手，在盘中提了一只油酥鹿腿，据案大嚼起来。
　　祁连四友也是豪饮豪吞，盏茶功夫，把一桌足供二十人食用的好菜，被他们风卷一般地吃了大半。
　　燕仲摸摸肚子，大概已吃够八九成，便向小童挥手嘘去。
　　崔仁化道：“这孩子既聋且哑，令主在此驻跸足时也是由他服侍，燕堂主不必在意，有什么话也传不出去的。”
　　燕仲捧着肚子打了个饱噎，上下四顾一番。
　　这密室不过两丈见方，四壁张帏，锦墩绣榻，甚是富丽，顶上隔着雕凤盘龙的天花板，下铺波斯地毯。出入之处，均是特制厚重樟木门扉，软垫沿边，密不透风，真个是一间“密室”！
　　燕仲浓眉深锁，眼光落到面前酒杯之下，缓缓道：“崔堂主，请先把歇马岗的消息给我看一看。”
　　崔仁化顺手在座旁一只多斗橱内抽出一屉，仔细捡了一叠狭长纸笺，递到北海飞熊燕仲手中。
　　燕仲接过那叠狭长纸笺，迅速翻检。
　　前面十几张，均是一些捕风捉影的简略报告，想是彭泽高与杜二皮于无所事之中，聊以塞责的情报。
　　这些狭长纸，均是一式的道林白纸，宽约四寸，长可尺许，齐中暗透折缝，张张都曾小心折卷过，铺开之后，两端微微翘起，一望而知是曾在一个小筒中携藏的。落款处有一“歇”字。
　　这“歇”字自然就是歇马墟哨站的代号。
　　燕仲翻到最后两页，笺头上均带三个红“十”，他眼色一变，念道：“入暮，四骑入墟，轻装无货，以玉龙门暗号相探，果为该门中巨憨，玉雁穿云郝秉常，凤枝婆婆黄琼玉，及玉龙遗孽洪松年。另一人甚颓预憨厚，闻为城外三闲之一，闲云老丈黄飞鸿。此四人闻讯东行，对近年江湖变故所知甚少。属等热切接待，就所面命者一一相告，彼等均甚深信。”
　　下署年月日，与鹰扬堡发出的鸽讯，燕仲在陕南龙驹所见到的一般无二，燕仲脸上略显失望之色。
　　后面一张写的是：“酉未，一三十许劲汉闯入，功力极高……”
　　燕仲看到此处，神色一变，随即又把眼光落在纸上，继续再向下看去，脸上显出十分急切。
　　“……此人自称周英桐，辞色举止，均甚谲诡，据闻为西行办事，但又不知中原江湖闲事，极其可疑。”
　　再往下看，就只有年月日和发讯代号，其他什么也没了，燕仲伸手一拍，“吧甸”一声。
　　他愤然道：“这班兔崽子，就不肯多写几个字。”
　　崔仁化与祁连四友均未说话，燕仲再往后翻，“歇”讯到此为止，底下就剩桌子的台面了。
　　燕仲瞪眼问道：“这怎么回事？”
　　崔仁化见他俨然一付上司派头，心下早就不服，不过念他既衔命而来，也不好过于冷落，便道：“我也不甚清楚。”
　　燕仲又问：“歇马岗的信鸽一共有几对？”
　　“他们有金眼鸽十八只。传信是足够了的？”
　　“既然如此，怎的没有下文？”
　　崔仁化摇摇头，没有作答，燕仲又道：“鸽子死光了，难道人也给毙了？”
　　“昨天已经派人去查，还没信回，今晚不到，明早一定该有消息，燕堂主你看这中间可有蹊跷？”
　　燕仲一哼，道：“岂只是有蹊跷，倒恐怕是洪子广那小子又出面了！”
　　这话一出，旁听五人一齐色变，祁连四友之一的马面吊客陆潜幽，翻起他的死鱼眼睛，望着歇马岗的“鸽讯”，慢吞吞地道：“这，这保不住就是洪子广！”
　　燕仲又拿起那最后一张，写着关于周英桐的简单报告详细看了两遍，边看边研究，脸上一片狐疑之色。
　　崔仁化道：“燕堂主此番自陕南赶来，令主有何交待？”
　　燕仲并未即刻作答，口中喃喃念着：“洪子广，洪子广……”
　　祁连四友中的老大，釜底游魂汪靖水接口道：“这五年之中，洪子广的踪迹约隐约现，似死似生，令主对门下诸人搜求不力，很是恼怒。去年特别自巢湖请了袖里乾坤诸葛机来，请他就了朱雀堂主之职，不到一年就……”
　　汪靖水口中大有夸张诸葛机之意，但是明捧诸葛机，燕仲听来，就是暗贬他燕某人，脸上已有不悦之色。