红色花

2024-10-07 13:29:42   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　“哎？”
　　伴随着哒哒哒的声音，一名穿着木屐的女子正缓缓走过柳桥。她那白玉般的小腿在浅蓝色的衬裙里时隐时现。突然，她停下脚步。
　　这名女子是常磐津文字若。此时，她双手环抱胸前，还是那般的绝美艳姿。为扮作山野村妇而涂在脸上的黑灰反而把肌肤衬托得愈发娇嫩白皙。
　　——那个家伙！
　　文字若死死盯着一个正穿过桥头，悠闲地沿着河岸前行的武士。
　　那武士身材颀长，细腰堪能支撑住身形。在一些老人们看来，武士的体格可能太过柔弱，不像个武士。然而，他褐色的短袖和服上系着红缎腰带，身上随意穿着一件变色八丈绢[1]的长外褂，整个头部用紫皱绸龟屋头巾[2]遮住，只露出一双漂亮的眼睛，袖口依稀露出鲜红的里子，浑身派头竟比艺人还俊逸风流。
　　——肯定是那个家伙！
　　文字若对此十分确信。因为那个家伙有一个特点，就是走路时左肩微垂，磨着脚后跟。此外，文字若还记得他外褂上的那个比翼纹标志。
　　就是那个家伙，文字若这一辈子都不会忘记。别看他外表风流，却不是什么游墎[3]里那些柔弱的浪荡公子，而是个十分恐怖的家伙。
　　“该死的！”
　　文字若骂了一句，狠厉的眼神透露出久违的神偷本色。随即，文字若决定悄悄尾随在那个武士后面。
　　走着走着——
　　武士走进一家叫做“升屋”的酒楼。“升屋”可谓是江户餐饮界的翘楚，每天都有大量文人骚客慕名而来。“升屋”原本坐落于一个沙滩形成的海角上，望陀[4]栏那绝佳的视野，褐色的古朴和屋，幽静的庭院，极富典雅之趣。但是，宽正年间，“升屋”却毁于一场大海啸，随后就消失了。直到两年前，有人斥巨资在这里重新盖了一座“升屋”，规模之宏大远胜从前，酒楼内又新筑了蹴鞠场、池泉回游式[5]游廊，气派富丽奢华，堪称日本第一。
　　令人奇怪的是，众人皆知新“升屋”已易主，但新主人是何方神圣却无从得知。
　　武士并没有从正门进去，而是由一名女侍引领着，沿着庭院小径，穿过仿平安神宫水上渡殿[6]而造的走廊，走进位于泉水中央的寝殿造[7]亭子里。庭院四周静寂无声，一只天鹅落在池畔，姿态娴静优雅。
　　侍女退下后，武士摘下了头上的龟屋头巾，那去掉头巾露出俊美容颜，正是前天在青山百人町利索地一刀劈死左马右近的青年。这般容姿俊美又武艺高强，真是堪称完美。然而，此刻的他全然没有前日杀人时的狠厉，如玉般的俊脸上散发着柔和明丽的光泽，神态间透着谦虚谨慎，好一个温润如玉的翩翩佳公子！
　　他步入房间，朝等候他的人轻轻点头致意，这个小小的动作被他做得文雅至极，风度翩翩，举手投足间完全透着世家豪门的贵族公子风范。
　　“烦劳您大驾光临，实在是万分荣幸！”
　　如此礼貌地朝青年武士打招呼的人，正是列位看官熟悉的备前屋。
　　“听说你这家伙，最近除了做走私物品的买卖，还做了一桩连大阪商人都佩服不已的大生意啊！”白鸟主膳微笑着说道。
　　“您已经听说了？哈哈哈哈！”备前屋开怀大笑。
　　“是打算垄断全日本的大米吗？”
　　“您说的有点夸张了。我也只是合并了两三处的米立会所[8]而已，况且政府允许我这么做，也是盼着我能上交更多的税钱罢了。”
　　在江户，数年前就开始盛行倒卖大米。为了哄抬米价，伊势町首先成立了米立会所。紧接着，水户家[9]在位于本所[10]第一个石场的本家仓库里也设立米立会所。自此之后，仙台、越前、尾州、纪州等地也纷纷设立米立会所，竟都接二连三地做起空米买卖[11]。
　　仿效此法，如今的浅草诹访町也设立诸家收纳大米保证所（武州会所）。那些家计艰难的武家人拿出俸米债券，以大米预付金的形式从保证所里借到银子。只是，这个会所进行的是实物（米）交易。
　　备前屋正是瞄准了这一商机，进入江户的大米，有京都大阪的下行米[12]，奥州[13]的奥州米，有关东诸国的本地米。这些大米都被伊势町、本船町、小船町、小网町、堀留町这些所谓的米市收购。
　　备前屋所谋划的，就是能够巧夺武州会所，继而控制米市批发市场，建立规模更大的米立会所，进行空米倒卖。
　　主膳一边喝酒，一边听备前屋滔滔不绝地描绘他的商业宏图。
　　“那么，你叫我来所为何事？”
　　“啊，真是不好意思，鄙人一介商人，一谈到赚钱就兴奋得有些忘乎所以，倒是忘了正经事。白鸟大人，您一直等待的眠狂四郎回江户了！”