鼠小僧参上

2024-10-07 13:42:46   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　次日，同样是黄昏，走出坂下门的两人分别是为后宫房间整理物什的御用商人——碇屋藤右卫门的二掌柜，以及抱着一个黑漆御手牌箱子的跑腿模样的女佣。
　　出城门后走了不到一町远，女佣对二掌柜的道了一声谢：“承蒙关照。”然后就各自离去了。
　　那人正是坂东粂之助。他装作要去碇屋跑腿的样子，溜出了城。
　　后来——
　　他沿着井伊扫部头的上宅，走到了人们俗谓的皂荚河岸，想要穿过霞关。高墙与一半路面在夕阳的映照下红彤彤的一片，一直延伸到很远，这就更难以看清人影了。
　　“站住！”出乎意料地，粂之助背后传来一声厉喝。
　　他肩头猛地一缩，回头一看，立刻倒抽了口凉气。
　　不当值的志贺源八郎朝他看了过来，目光中燃烧着熊熊怒火。
　　粂之助两膝簌簌地抖着，不自觉地跌坐到了地上。
　　于是，源八郎快速走上前，抓住他一条手臂命令道：“跟我走！”
　　源八郎连拖带拽似的把他带至壕沟边的低洼处，一把将他推倒在草地上，说：“昨天在下真是完全被你蒙骗过去了啊，等我发觉你化妆成下婢时已经太晚了。今天又刚好不是我当值，不能在城门处将你捕拿。在这里将你生擒已经没有任何意义了。所以，我不会生擒你，而是直接杀了你！”
　　“还、还、还请放过我吧！钱、钱能解决的话，不、不、不论你要什么我都给你。求你放过我吧！”
　　“混账！”
　　源八郎本就憎恨这些偷偷潜入后宫的奸夫们，把他们大卸八块都无法解心头之恨。
　　“真可惜你不是个和尚。不过，既然是戏子，依样学样念佛超度会吧。快念！”
　　粂之助听到这话，本能地跳起来想要逃走。
　　源八郎一脚将他踹倒，噌地拔出了刀，刀影一闪朝他后背砍了过去。
　　一面恶狠狠地骂着“虫豸！”，一面揪着他衣领一路拖到堤坝上，朝护城河一把丢了进去。
　　但是，却没有听到落水的声音，源八郎料想到他可能被挂在了斜坡上，心中不免焦虑。然而因不想让人看到自己，便只得快步离去了。尸体并没有挂在任何东西上，而是中途被一个男人牢牢接住了。
　　自源八郎把粂之助抓到堤坝上来之时，那个男人就已躲在松树后的阴影处观察着这一切。
　　这个男人就是鼠小僧次郎吉。
　　——先潜入将军府邸收点“租子”吧。
　　他起了这大胆的贪念时，正好下到堤坝的半腰。
　　次郎吉无意中接到沿着堤坝斜坡快速跌落下来的尸体，一直等到上面的凶手离开之后，才仔细端详起这张因痛苦而扭曲的脸。
　　“这不是坂东粂之助嘛……哼。真可怜，明明这种风流事只在舞台上和茶屋做就不会有事的，就因为你还把腿伸到了后宫之中，才会有今天这样下场啊。”
　　次郎吉自言自语地说着，视线不经意间移到粂之助叉得不像样子的下肢，看到他大腿内侧，不禁“哦”了一声。
　　那里浮现着雕刻的红字“於佐久方命”。
　　“於佐久方大人——哦，好像是中臈吧。居然跟将军之妾私通，有本事啊。落得这步田地也是因果必然，没办法的事啊。”
　　次郎吉摇摇头，慢慢地让尸首滑到水中，然后自己爬上了堤坝。
　　突然，他发现掉落在地上的御手牌箱，什么也没想就随手捡起来拿走了……这东西后来派上了大用场。