第十九章　世外之谷

 

2022-01-01 15:49:20   作者：上官鼎   来源：上官鼎作品集   评论：0   点击：

　　其心不再逗留，兼程赶路，一路上并未见天魁及怪鸟客踪迹，知道他们已经走远，这日过了天水，正是正午时分，只见原野上牛羊成群，水草青葱肥美，牧人悠闲的骑在马上，偶而吆喝几声。
　　其心行得口渴，便向那些牧人讨口水喝，这时正是午饭时刻，散在四野的牧人都骑马回来，草原中间放着一个大锅，有人已开始生火，烧沸一锅水，将揉好的面削入锅中。
　　其心要了水，牧人留他吃面，他急于赶路，谢了众人，正待上马东行，忽见羊群中一乱，一个病容满面的中年妇人，赶着两头瘦小绵羊，从山上下来，直从羊群中通过。
　　那中年妇人有气无力的道：“快给我挑一百条精壮公羊。”
　　她虽说话有气无力，可是一派命令的口吻，那些牧人见她形容枯槁，倒不好恶言相对，其中一个牧人道：“现在是羊群产哺繁殖时节，咱们的羊是不卖的。”
　　那中年妇人不住冷笑，半晌道：“好，不卖便不卖，我再给你们机会，待会后悔就来不及了。”
　　那些牧人不再理她，纷纷坐下开食，其心觉得奇怪，不由停下看那中年妇人到底意欲如何，那中年病妇忽然一声惊叫，手中所牵双羊脱绳奔入羊群之中，这草原上密密麻麻何止万头绵羊，半刻之间，便混入羊群中，再也难得分辨。
　　那中年病妇不住尖叫道：“你们赔我的羊，赔我的羊。”
　　那牧人中有一个年轻的上前道：“这位大娘也真奇怪，你自己拉不住你的羊，这个怪得谁来？”
　　那中年病妇只是乱嚷，一个年长牧人道：“大娘，你一个女人家我们也不为难你，你就随便捉两头羊去算了。”
　　那中年病妇也不称谢，上去便要抓羊，那些年轻牧人，错非见她是女子，早就上前围殴了。
　　那中年病妇行动迟顿，抓了半天，好容易才抓住一头绵羊，她忽然惊叫道：“怎样好生生一条羊忽然死了。”
　　其心定神一看，那条白绵绵肥羊果然直挺挺倒在地下，众牧人上前一看，那绵羊嘴角溃烂，再一查看羊蹄，每个蹄中都有一粒红点。
　　众人惊叫道：“口蹄瘟！口蹄瘟！”
　　那年长的牧人脸色惨白，呆呆望着羊群，忽然身子一仆，倒在地下，几个青年连忙上前扶起，每个都是惊惶失色地叫道：“爹爹，你怎么啦？”
　　那老牧人舒了口气道：“完了，完了，咱们辛苦几年的功夫完了，不出十天，这一群绵羊就会死光，咱们原指望这群羊卖了还债，替新儿取房媳妇儿，唉！一切都完了。”
　　他说着说着，白发乱颤，再也说不下去，那中年病妇不动声色站在一旁，那样子好像在看好戏一般。
　　其中一个少年道：“爹爹，咱们赶快把患病的羊杀光，也许还来得及挽救。”
　　老年牧人道：“来不及了，目下只有将羊群赶到枯草原去烧死，不然这口蹄瘟传播起来，西北再无牲口了。”
　　那中年病妇忽然冷冷道：“不用赶到枯草原去，老头子，只要你便宜点，我可以将这群羊全部买下。”
　　那老牧人一怔，不知她到底是何意思，中年病妇忽然从怀中取出一个大包，解开一抖，金晃晃的有数十锭赤金，纷纷落在草地上。
　　那中年病妇道：“你只要答应，这些金锭便全是你的了。”
　　那老牧人强咽了一口口水，眼睛注视着那堆金绽，他知有了这些金锭，一切困难便可解决了，他想到欠人家债的痛苦，又想到新儿的媳妇儿，心中怦然而动。
　　其心也是不解那中年病妇到底是何用意，那老年牧人放目四望，只见草原千里，一片碧草，想到自己初来此处还不是身无长物，这伟大草原替他娶了妻子成了家，只要有生命，只要有草原，不还可以从头再干起么？
　　他再瞧瞧自己三个儿子，只见他们脸上对那病妇都是厌恶之色，并不注意地下的黄金，老牧人一阵惭愧，目中一阵神光，像是疲乏的老兵，打胜了一场艰苦战争的心情一样，他缓缓道：“这个我可不能答应，这口蹄瘟传染之快，不消半月，草原上再也见不到牲口吃草了。”
　　那中年病妇用手拾起金绽，她不住抛在空中，又落在地下，她冷然道：“老头子，你是决定了么？”
　　老牧人肯定的一点头，忽然之间，他觉得年轻起来，他望着羊群，又望望老茧丛生的双手，只觉心安理得。
　　那中年病妇又是那句老话：“不卖就不卖，待会后悔来不及了。”
　　其心心念一动，忽然想到这羊群突然发瘟，只怕和这中年病妇有关，但再厉害之瘟疫，也不会如此厉害，立刻即能传染。
　　他正自沉吟，那老牧人长子道：“爹爹，只怕是那女人的羊带来的瘟疫。”
　　他此言一出，提醒众人，大家对那中年病妇都怒目而视，那中年病妇只是冷笑，众人更是有气，那年老牧人缓缓道：“这口蹄瘟隐伏牛羊体内，十天才会发作，天命如此，咱们也不能怨人，孩儿们，吃完了咱们快赶羊到枯草原去。”
　　这时羊群不断悲鸣，一时之间草原上气氛极是凄怆，那中年病妇道：“你是真的不肯卖了？”
　　老牧人不再理她，眼见数年心血渐渐毁去，老牧人真是欲哭无泪了，那妇人指着后面，忽然尖叫道：“那是什么，那是什么？”
　　众人回头一看，原来是数只老羊病得痛苦，竟然互相撞击而亡。
　　那中年病妇手飞快一挥，其心此刻对中年病妇大起疑心，对她动作十分注意，只见那妇人一挥手，并无半点异状，那些牧人回转身来，继续从锅中挟面，才吃了数口，忽然砰砰之声大作，十几个牧人一个个面碗掉地，直僵僵倒毙地下。
　　其心心想那中年病妇挥袖定有阴谋，待他想起警告众人不要吃面，已是迟了半刻，他眼见此惨剧，竟是不能阻止，心中又急又气，脸上却是神色不变，静观那中年病妇动作，心中暗思此人恐怕就是五毒病姑了。
　　那中年病扫蓦地哈哈狂笑，从地下拾起一根鞭子，在羊群中乱挥，只一刻便将羊群赶散，她立在草原当中，笑了一阵，又忽然大哭起来。
　　其心见她神智不清，心想此时除她正是良机一刻，他轻步上前，只见那中年病妇哭得泪若泉涌，似乎悲不可抑，他不由一怔，忽然哭声一止，那中年病妇蓦然转过头来，厉声道：“小子，你以为我没有看见你，老娘见你生得不讨厌，不像北方人，放你一条生路，你非要送死不成？”
　　她说得又快又软，其心这才听出原来还是江南口音，他一时之间，想不出什么对答之话，那病妇又道：“小子你还不滚？”
　　其心冷然问道：“你就是五毒病姑了？”
　　那病妇人道：“是又怎样，不是又怎样？”
　　其心沉声道：“那晚上在山上洞里施毒的也是你了。”
　　中年病妇一字不改道：“是又怎样，不是又怎样？”
　　其心慢慢运气，待真力遍布全身，就是千钧之击也伤他不得了，这才缓缓地道：“如果是的话，在下可……可容不得你。”
　　那中年病妇大叫一声，双掌平推过来，其心心想要给你一点厉害瞧瞧，当下也是双掌平推，四掌堪堪相接，其心突然想起一事，双袖一卷，掌势硬生生收回，直拂对方面门。
　　那中年病妇见对方极是机智，双掌一沉一错，右手双指点向其心咽喉。
　　其心见她招招致人死命，心中不敢大意，他处处要防对方下毒，攻击自然收住三分，那中年病妇武功也颇不弱，一时之间，竟无败象。
　　其心对五毒病姑这个名号根本就不熟悉，可是适才见她手段毒辣，早已把她认为就是五毒病姑，而且已安下心要替江湖除害，那病妇见其心武功高绝，自知力量无效，她忽然倒退三步，其心不敢怠慢，也追前三步。
　　其心挥开掌势，不容对方有丝毫喘息机会，那中年病妇突然一个踉跄，左肩闪动一顿，其心乘隙扫了一指，那中年病妇顺势向左边倒窜而起，她身形尚未落地，其心已是先跟了过来。
　　那中年病妇在空中飞快一抖双袖，身子才落在地上，其心已跟着落在她身前，只见头上一朵红云急速罩下，眼看就要被罩住，其心身子一曲，那红云恍若是活的一般，也跟着急速一沉，其心蓦然往后便倒，身子离地只有数寸，双脚后跟运劲，倒窜一丈以外，那朵红云已端端罩在中年病妇身上。
　　那中年病妇忽道：“小子，你本事不错，我破例放你走啦！”
　　其心道：“你肆意害人，我岂能袖手不管？”
　　那中年病妇道：“小子，你懂得什么，天下武林中人皆该杀，而西北这地方的人更是人人该杀。”
　　其心道：“刚才那羊群发瘟是你弄的鬼？”
　　中年病妇点点头道：“我五毒病姑做事岂有不敢承认的。”
　　其心忖道：“此人果然就是五毒病姑，我倒要小心了。”
　　五毒病姑又道：“老娘培养三年，才培养了这两条病羊，真可谓集万种病毒于一身，比起那口蹄瘟何止厉害万倍。”
　　其心道：“你和那老牧人有仇么？”
　　五毒病姑道：“有仇？嘿嘿，整个北方人都该杀。”
　　其心顾忌五毒病姑身边红色毒云，五毒病姑对其心武功也甚忌惮，两人竟一问一答谈了起来。
　　其心道：“原来你只知道向普通老百姓逞凶，要是遇到真正武林高手，却是连动都不敢动了。”
　　五毒病姑怒道：“小子！你别臭美，你自命高手么？老娘收拾你起来，只怕连骨头也难剩下了。”
　　其心不断激她出来打斗，那五毒病姑也颇机警，口中骂得甚是恶毒，双脚却是半步不移，他一时间想不出妙计，只有和她干耗着。
　　五毒病姑自言自语喃喃道：“三十年前我向西北狗讨一杯羊乳给病人吃，都受尽冷嘲热讽而不得，现在——嘿嘿，大草原上靠牛羊吃饭的都得饿死啦！”
　　其心问道：“什么？”
　　五毒病姑道：“告诉你这小子，好教你长长见识，我那两个病羊都是乳羊，现在正是羊群产哺之时，只要吃了我那病羊的奶，嘿嘿，就是病羊了啦！别的羊再吸又是病羊了，嘿嘿，那可不只两只了，如此下去，不消几天，小子，你看如何？”
　　她阴森森说着，神色得意已极，其心早已猜到她这阴谋，可是却不相信两只病羊有如此破坏力，听她如此一说，只觉此事大有可能，那万头病羊已被五毒病姑赶散，此时怔怔无计可施。
　　五毒病姑又道：“牛羊死光，靠牛羊吃饭的人也就差不多了，嘿嘿，我本无意动手杀那老头，他却要将我那两头病羊烧死，说不得只好下毒手了，我不沾一点血腥，哈哈，草原上至少有一半人要饿死，真是有趣得紧。”
　　其心听得作声不得，他一着之差，目下已无可收拾，其心暗怪自己，心中忖道：“我是愈来愈没有勇气了，适才只因要弄清事态，有把握再下手，想不到造成如此大错，如果刚才是齐天心，他早就出手了，也不会弄成这个结果。”
　　五毒病姑喃喃道：“孩子，你死得不怨，姆妈替你报仇了。”
　　她柔情蜜意的说着，似乎真像在对面前孩子说话，其心蓦然想起一计，忖道：“目下只有到草原上去到处警告牧羊人，看到野羊一律杀死免得传染。”
　　他无暇再和五毒病姑相持，骑马便走，五毒病姑忽然叫道：“喂！只要你依我一事，我可设法解过此危，只预服了我的药，那好的牛羊便不会传染了。”
　　其心心念一动，立马停行，忽然想到此人心如毒蝎，为了昔年别人不给她一杯羊奶，竟施下如此毒计，和她交易，无异与虎谋皮，她多半是想阻碍自己前往草原各处警告，当下一提马缰，忽闻五毒病姑又道：“你只要依我这帖上所为，我五毒病姑一定不会食言，那预防法子就写在背后啦！”
　　其心回身一看，五毒病姑掷来一张贴子，其心正待伸手去接，忽然跨下马腿一软，竟然卧倒地下，其心一震之下，双袖一挥，那硬纸帖落在座骑背上，上面白白的当中绘了鲜红骷髅，那马背立刻乌黑一大片，皮毛尽溃，已然气绝身死。
　　那五毒病姑见计未得逞，她开口冷冷道：“小子你倒机警，命也不小。”
　　其心心中震惊无比，他知目下危机重重，一个不当心便要遇害，五毒病姑施毒真有鬼神不测之机，举手投足都是诡谋，他在马背上运劲一纵，忽见适才马立之处，草色枯黄，原来五毒病姑在退让已经暗暗洒了毒药，难怪座骑中毒倒毙了。
　　身在空中不敢落地，腰身一屈，竟然横里飞出丈余，他这招是董无公从昆仑“龙飞九天”的轻功身法演变而出，虽是比不上龙飞九天在空中洒洒自如，折飞倒转，可是施展出来，就如疾行箭矢，突然直角改向而飞，也是骇人听闻了。
　　五毒病姑忍不住喝声采，其心落在地下，他本想说句硬话：“只要有我董其心在中原，你休想在中原逞凶。”后来想想空说无聊，一言不发便走了。
　　其心施展轻功在大草原上跑了一天，总算找到几批牧人，他苦口婆心的告诫，那些牧人怀着半信半疑的眼光瞧着他，其心无奈，心想已尽人事，便启程而去。
　　他这一路上更加小心，生怕五毒病姑跟来暗中下毒相害，又数次认破五毒病姑奸计，他尽量夜间行路，食物饮水都试之再三这才下口，不数日已走进关中，一路上江湖汉子都眉飞色舞的谈着近来武林一件大事，西域西天剑神在少林寺铩羽而归，而挽救少林寺千钧一发的，竟是少林弃徒丐帮第十侠醉里神拳穆中原，少林方丈已经破数百年之例，重收穆中原入门。
　　其心心里很是高兴，他知穆中原天性虽是无滞，可是对于被少林逐出门墙，一直耿然于心，此番他舍命救援少林，只怕也是这一番心愿。
　　其心直向开封赶去，他这段路上固然没有撞上天魁，那五毒病姑似乎也没有跟踪而来，这日他经过一个小镇，忽见街角围着几个大汉，其中一个粗壮大汉正用皮鞭抽打一个稚龄男童，其心上前一瞧，那几个人都是袖手旁观，那男童上身赤裸，鞭起鞭落，身上条条血迹，其心心中虽是气恼，可是那些大汉脸上冷漠一片，既无愤恨之色，更无同情之色，他心中不由起疑，暗想这几个大汉难道木雕泥塑不成？
　　那圈中汉子见其心来到，抽打得更是精神，其心大起疑心，他神色不动，上前就地拾起一根枯柴，右手一振卷住那大汉皮鞭，一拉一放，那大汉再也立身不住，仰面四脚朝天翻跌在地。
　　众大汉一齐狂笑，那汉子恼羞成怒，翻身起来，恶狠狠瞪着其心，却是不敢行动，他转眼又瞪那男童，一口气骂了十几句粗话，犹似不能消气，顺手拾起一块石子，向那孩子头上崩去。
　　其心明知有诈，毕竟忍耐不住，他一伸手拉开那男童，忽然面前乌光一闪，那男童竟乘势五指抓向其心面门，这一下又近又疾，那男童手指上套着尖锐钢环，其心看似闪无可闪，其实他早就胸有成竹，右掌五指一弹，那男童呼的发弹飞起，半空中五指钢环直射其心，其心哈哈一笑，长袖连挥，将那钢环击落，那些大汉一阵呼啸，走得无影无踪，其心见地上那钢环蓝中透乌，分明是淬了剧毒。
　　其心也不追赶，心中暗暗叫苦，他知道又是五毒病姑诡计，如果自己一个大意，真会遭那孩子暗算，那孩子年纪小小，瞧他那发暗器手法竟是不弱，五毒病姑神通广大，行踪又极诡密，看样子她早跟定自己，自己却没发现，明暗之间便吃了大亏，只有更加谨慎了。
　　他出了小镇，前行是一片密茂枣林，那枣子半红半青，色彩极是鲜俊，其心沉吟一会，唰的拔出背上长剑来，他自行走江湖，从未用过剑子与人对敌，这时怕祸生不测，竟持剑而行。
　　他长剑在手，自忖随便遇上什么凶险，都是可以应付，他迈步入林，走了不久，只见前面分岐之处一颗大树，树皮被人割下，上面划了一个箭头写着几个大字：“死亡之路”。
　　其心微一沉吟，昂然照着箭头所指方向而去，心中忖道：“这疑兵之计岂骗得倒我？”
　　他心中虽如此想，却不敢疏忽半点，走了半天，并无异状，忽然前面一亮，已然穿出枣林，不远之处又是一片林子，其心心想这林中又暗又密，最易遭到暗算，双足一并，呼的一声跃上树梢，踏枝而行。
　　忽然他身形一停，前面树枝上吊着一具女尸，伸舌突目，神色极是可怖，其心放目四周未见异状，他仔细一瞧，这一惊非同小可，原来竟是五毒病姑。
　　其心几乎不敢相信自己眼睛，那一路上有若冤魂不散跟着自己的五毒病姑，竟然会吊死在此。
　　其心只觉这林子似乎隐藏着重重危机，他步步为营犹觉时时刻刻大祸即将临头，他对天魁大战时，虽是心寒，可是还冷静想法逃走，这时竟感一股凉意直冒上来，一生之中，他是第一次感到恐惧。
　　那五毒病姑尸身吊在树上，随风晃动，她原病容满面，此时伸舌突睛，更是难看吓人，其心远远地绕过树梢前行，他才一走远，那吊绳一断，五毒病姑好生生的落在地上，她喃喃道：“这小子好生贼滑，只要他走近十尺之内就是大罗神仙也难逃我桃泥之毒，这小子能从五毒病姑手中数次逃走，本事倒不小。”
　　其心又前行数里，发现林内草木狼藉，似乎不久有人在此打斗过，其心踏着树枝凭空飞渡，这种走法虽是快捷，可是连番提纵，真气消耗不少，额角已见汗珠，只见林中草木愈来愈是杂乱，突见地下血迹殷红斑斑洒在下面小径上。
　　其心前望这片林子至少还有十数里方圆，他提气前纵，那血迹渐渐稀落，林中树木愈生愈密，下面是一片黑黝黝的，什么也瞧不清楚。
　　突然背后风声一疾，其心从一株树跃到另一株，身子正在凌空，他力聚下盘，硬生生在空中打了个圈，身子尚未转过，一刻已是循声劈去，呼喇一声，两物坠地，其心运神一瞧，原来竟是一头巨大蝙蝠，鲜血所溅之处，草木尽枯，莹莹放着磷光。
　　其心将长剑在树皮上擦了擦，心想这蝙蝠血中剧毒，一定是五毒病姑的伎俩，可是她却已吊死树上，难道她是诈死不成？他想到此，觉得大有可能，更是不敢大意。原来那五毒病姑身怀瑜伽异术，练就一种缓慢呼吸，可以闭气个把时辰。
　　再往前行，眼看密林渐稀，其心知道快走上大道，走到宽阔大道，不但对方难在暗中下手，就是事起仓促，也是较易应付，足下不由加紧，几个起落已来林子尽头，只见阳光一亮，道旁又是斑斑血迹。
　　其心顺着血迹一看，不远之处一人，背着他靠石而坐，那血迹一直到达大石旁边，显然是那人受伤所流，其心悄悄绕到旁边去一看，当下就如雷轰头顶，身子一晃，几乎翻下树来。
　　山风竦竦吹着，那人须髯飘起，两目紧闭，脸上白惨并无半点血色，早已死去多时，那宽广额门，那挺直高鼻，还有那一袭灰衫，显得如此潇洒，这不正是自己天天惦念的爹爹么？这不是名满天下的地煞董无公么？
　　其心揉揉眼睛，眼前影像并未半点改变，不错，绝对错不了，他只觉热血一齐上涌，接着就是一片空白，什么都没有了，什么都看不见了。
　　他双手发颤，右手剑子抖动发出沉闷之声，这一刻，什么都不能想，就连上前去查看父亲的伤势也想不到，但就只有这短短一刻，翻涌的激动慢慢平静了，复仇的怒火倒使他异常冷静起来。
　　他心中忖道：“我此时冲动神智昏乱，敌人暗算岂不大是容易，其心啊其心，这是生死关头啊！你千万不能再冲动了。”
　　他觉得口中一咸，嘴唇上的鲜血滴入口中，心中更加冷静，他转望四周，静悄悄的只有风动群木，萧萧不绝。
　　他凝视着父亲遗容，心中又微微发痛：“不成，这时候再也不能乱了心神。”其心心中狂呼着：“什么是我目下最该做的，将父亲遗体埋葬么？是了，总不能让父亲曝尸荒野。”
　　他跃上树枝向前走去，蓦然一个念头上来，他心中忖道：“如果对方在父亲尸首上下了什么诡计，我岂不是着了道儿？”
　　他沉吟之间，忽然发现一桩事情，胸中狂跳不已，他心中想道：“我虽数月未见父亲，爹爹难道愈来愈年轻了？”
　　他脑中灵光一闪，想起庄人仪庄上那段仿制父亲面孔的人皮面具的事来，就如在大海中浪涛汹涌，忽然抓住了一根依附之物，其心喜得心中发抖。
　　他心中存此念头，再看那石边之人，愈来愈不像爹爹，地煞董无公残身多年，容颜大是憔悴，只有其心知道，而那靠石之人，虽然像极爹爹，可是依稀之间，还是个中年秀士。
　　其心痛思一消，心地更是清晰，他想道：“五毒病姑怎知道我是地煞的儿子，这诡计一定又是她摆下的。”
　　他头也不回往前便去，他走后不一会林中又闪出一男一女来，那男的相貌出众，端的头角峥嵘，步履之间，直是龙行虎步，威仪非凡，那女的却正是五毒病姑。
　　那男的道：“此子心思周密，真是千百年来少见之奇才，病姑，你安排的计谋又失败了。”
　　那五毒病姑平日何等狂妄，可是在这中年男子面前，却是恭敬已极，她轻声道：“妾身自信能逃过五毒病姑手中的人，只怕还很难得找到。”
　　那中年汉子沉吟一会道：“此人在悲哀之下，犹能如此持重冷静，假以时日，中原武林重鼎非此子莫属。”
　　五毒病姑道：“妾身负责除去这人便是。”
　　那中年汉子道：“在下也未料到，我昨日碰到叫你安排此计，原以为一定能成功，想不到功败垂成，不知道被他发觉了什么不对。”
　　他说话很是柔和，可是他却有一种雕颐指使之气，那五毒病姑只有听的份。
　　中年汉子沉吟半晌道：“今晚你再守在此地，据我看来，此子虽生疑念，可是毕竟亲情连心，晚上只怕还要来探查。”
　　五毒病姑连连应是，那中年汉子心中暗道：“此子身负失传绝艺震天三式，看来地煞董无公已练成这至上掌功，我本有把握打败地煞，可是对这震天三式却是毫无把握，好歹要从此子身上探出这掌法之精妙来。”
　　中年汉子挥挥手道：“病姑你守在此，看看我所料如何？”
　　五毒病姑连道：“陛……相公料事如神，一定错不了的。”
　　那中年汉子微微一笑道：“你可要小心，莫要泄了我的底子，我潜入中原一年多，对中原武林尚未调查清楚。”
　　那五毒病姑道：“相公神出鬼没，岂是中原人士所能料到，妾身接到西天剑神托姓秦的相邀之书，为炼狼血丹耽搁了半月多，不知西天剑神怎样了？”
　　那中年汉子道：“金南道总是太急，他这次攻少林受挫，我也懒得见他。”
　　五毒病姑道：“他也是惦念陛……不……相公安危，一去一年多并无消息，恰好天禽天魁又来相邀，这才倾力而去。”
　　那中年汉子道：“董天剑在少林寺，金南道他们怎能成功？病姑，以后要靠你的手段了，狼血草效力如何？”
　　五毒病姑道：“任是大罗金仙，也能使他迷失本性。”
　　那中年汉子点头赞许，他缓步走出林中，心中却又蕴藏了另一个阴谋。