异变千两券

2024-10-07 15:44:14   作者：柴田炼三郎   译者：兰立亮   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　同一天的同一时刻——
　　在深川的烟花巷，大新地的五明楼茶室，高姬的侍女纲代来拜访眠狂四郎。
　　女佣告知此事时，眠狂四郎还想：高姬这次又要耍什么花招？但是，当他瞅了纲代一眼，立即就放下了疑虑。——纲代掩饰不住的羞涩和窘迫。再也没有人像眠狂四郎这般能慧眼识破女人可爱温顺的伪装了吧。
　　纲代竭力忍住羞耻，这让她脸上更增加了痛苦之色。狂四郎温和地说道：“有事的话，我去拜访您也无妨的。”
　　这个女人，在京城所司代宅邸，让狂四郎受到了巨大的屈辱，甚至还被她打了一记耳光。尽管如此，在狂四郎带着新太郎从大森的鸟见宅邸逃走之时，却又从她那里得到了马匹。那时，狂四郎就觉得，这女人心就像海底针，捉摸不透。
　　纲代坐在靠近门口的位置，低着头，眼睛盯着腿上交叉的双手，一动不动。
　　“我欠你一个人情，不要客气。”
　　听到这话，纲代还是低着头，小声说道：“请把信匣还给我。”
　　“信匣？”
　　狂四郎惊讶地看着她，反问道：“什么东西？”
　　纲代抬起了头，似乎放下了心：“一个叫鼠小僧的，从我房间里夺走了信匣。”
　　“你怀疑他受命于我？我没有。何时的事？”
　　“前天夜里。”
　　“我最近没有见过他。……他这个人，应该不会盯上金钱以外的东西。信匣里有什么贵重之物吗？”
　　“……”
　　纲代不回答，只是表情激动地说：“明天之前，我一定要取回那个信匣！”
　　“这恐怕有些困难。那个男人，最近又换了藏身地点。他有时倒是会出现在我这儿，但未必是今晚。要找他，简直是大海捞针。”
　　这样一说，纲代像是死心了，低下了头：“您能不能答应我，如果今天晚上看到他的话，让他归还。到时，请不要看信匣里面——”
　　“可以。”
　　纲代站起身来，突然又改变了主意：“我还是告诉您吧。信匣里面，放着高姬公主保管在我这里的东西，还有我自己的东西。”
　　“……”
　　“明天之前，一定要拿到的，是高姬公主的东西。”
　　于是，本来犹豫不决说是不说的纲代，终于下定了决心：“因信匣被夺走，我向高姬公主道歉时，她说，那东西明天之前必须要归还到水户家，所以务必要拿回。……但是，如果连您也拿不回来，那也没办法了。”
　　“你是说，会以死谢罪？”
　　“不。高姬公主说，她准备明天抓住鼠小僧。”
　　“哦。也就是说，鼠小僧，拿了那东西，一定会出现在水户家咯。”
　　“我想是的。”
　　“这有点意思……好吧，如果你的失误不会受到责罚，那，明天我就有必要露个面了。逮不住鼠小僧，只要将那物品还到你主子的手里就行了吧。”
　　纲代点了点头，有些手足无措地叮嘱道：“那些我自己的东西，请您不要看——”
　　纲代离去后，过了半刻多钟，狂四郎走上街，向两国的浴堂走去。他想或许在那附近会遇见次郎吉也说不定。最后，感觉没有希望了，就走进一家梳发店。正当他抱着胳膊、闭着眼睛让人刮脸时，四五个手艺人一起闯了进来。
　　“——阿政，说好了啊，给我四成！你要是中彩后说我只垫付了三人份，敢不答应，我可是会用刨子把你那蒜头鼻子给削平的！”
　　“放心，放心，俺天生就很大方。俺知道不中你们是不愿意花钱买的。”
　　在里头下棋的一人，听到这些问道：“喂喂，哪家的彩券？”
　　“水户大人举行的。”
　　“嘿，又乱花钱了吧。论语有云，贫而乐道。真是不长记性。”
　　“孔子，空子，就是下注不准哪。”
　　“混蛋，胡扯什么呢！咱们明天走着瞧，我们四个人，一个人二百五十两，到时候抬过来让你开开眼界。……我们找那边的道安先生算过卦了。这次的兆头很好，临兵斗者皆阵列在前，我们可是画过九字[4]的——”
　　“俺昨天晚上在吉原，梦见中了一千两啊。也不知是现实还是梦境哪……”
　　此时，一个坐在屋子一角抽着烟的闲赋老人，道：“这事儿可不能大声说啊。有传言说，水户大人家的彩券，似乎有什么机关，钱庄里头卖的彩券呀，是绝对不会被抽中的。”
　　“喂喂，老头，好不容易的好兆头，可不要泼冷水啊。”
　　“不，那传言似乎也不是空穴来风。我有个叫大久保今助的仁兄，熟悉水户家的内情。他可是从帮土方缝殿助大人提鞋的仆从做起的，真正是一只老奸巨猾的老狐狸。彩券上动个手脚，那可不是小菜一碟？”
　　狂四郎也不开口，听着这些对话，心里早已明白了几分。——原来如此！我明白了！