夜盗桥

2024-10-07 16:22:40   作者：柴田炼三郎   译者：   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　两国的运河开通后，几天后的一个早晨。
　　虽说江户人起得早，但太阳斜照时刻，若说有人聚集的地方，也就是井边而已。大路上，充其量就是卖豆腐、卖纳豆的，拉着长音叫卖着走过。更何况大府邸的路上，只是被洒扫得很干净，许久都不见人影，一片寂静。
　　然而，今天早上，这里——芝口的河岸边路上，聚集了很多脸都没洗就跑出来看热闹的人，热闹非凡。
　　江户人爱看热闹，不管发生了什么，只要一听见慌乱的脚步声，就赶紧跟着跑去。
　　“咋回事？哦？土左卫门[1]吗？”
　　“土左卫门的话，应该是百桩桥边吧。就是个土左卫门，哪能聚集这么多人？”
　　“那，你，不知道咋回事吗？”
　　“这不来瞧瞧嘛！”
　　河面上有几艘筏子，一群年轻人用带钩的竹竿不停地在水底探索打捞。潮汐退了，岸边的石堆和木桩浮现出来，竹竿也能到底。这时的河水很干净，清澈见底。据说过了潮汐桥，还能逮到逆流而上的银鱼。天还不明，这项费心费时的工作就开始了。
　　吸引了人们注意力的是这些年轻人身上穿的号坎，背上的标记是一个圆圈中间有个“佐”字。这是骏河町“佐仓屋”钱庄的标记。
　　说起佐仓屋，那可是江户数得着的大富豪。说起钱庄，那就是金银和钱币市场。钱庄的业务分为金银交易和兑换零钱两个部分。前者叫做主要兑换。后者叫做辅助兑换。正儿八经的钱庄主要经营金银兑换，资金数目之大，连亲儿子都不会告诉真正数目。根据资金数目以及本家、分家的关系，又分为总兑换和零兑换。零兑换是零存整取的形式。若遭遇紧急提取，零存则向总兑换发行支票。因为总兑换拥有稳若磐石的经济实力。
　　和今天的银行一样，钱庄才是决定商人生死存亡的隐形力量。而且，他们比银行更赚钱。因为存钱无利息。只对活期存款开出支票。当然，这支票可以随时随地到钱庄兑换成钱，所以和兑换券一样可流通。
　　拿着佐仓屋的支票那就等同于拿着金币。当时存钱最重要是为了安全，而不是为了吃利息，而且尽量存更多的钱能从钱庄赢得信用，以便日后贷款时获得更多的优惠。所以，通过有业务来往的钱庄，店铺被确保诚实有信，作为商人的信用也就雷打不动了。
　　在金银兑换上也是大头的佐仓屋，如此兴师动众地打捞河底，众人当然好奇，想一探究竟了。
　　其中，也不知是谁在人群中传开的。说是昨夜十余名盗贼，强行闯入佐仓屋，抢去了装满了千两箱的大箱，用车运走时，被巡夜的同心（捕快）看到，报给官府，匆忙中扔进河里逃走了。
　　“说是大箱里哪，都有百十个千两箱哪！”
　　“净胡扯！十万两堆起来有多少有多重都不知道吧？比我们的屋子都要大呢。他们是怎么抬出来的呢？就是抬了出来，扑通一下撂进这河里，都把河底塞满了，现在，蓄水池都满了，爱宕下一代都要遭灾了呢。”
　　“你就吹吧！大箱里装的千两箱只不过五个而已！”
　　“只不过？！亏你说得出口！你连一两金币长啥样都不知道，还语气轻松地说什么只不过！”
　　“小曲里不唱的嘛！只是浮名流暗娼，留鸟尚羡对鸳鸯。呵呵呵，不劳而获的五千两哪，谁不想好事呢！”
　　“哎呀呀，你口水流出来了吧？”