第二十四章　小人之情

 

2021-02-15 18:22:22   作者：秦红   来源：秦红作品集   评论：0   点击：

　　这个时候的武维宁，奔离马车已有三、四里远，自从跟随俞立忠等四人假扮卖艺者离开同心盟后，他天天都在希望能够与师父千手剑客上官威会晤，但是直到现在为止，他都没发现师父的一点蛛丝马迹，是以断定师父当日离开恒山后，并未追上复仇帮的人，因此也认定师父绝不会在暗中尾随车队，故此刻他想也没有想到应该转回来看一看，他现在一心只想赶紧奔到洛阳鸿宾客栈，在俞盟主等四人未被“离魂换魄”之前，设法将他们救出来。
　　他约略知道洛阳在东南方面，故一路朝东南方向疾奔，速度之快，有如流星赶月，但是他仍恨不得背上长出双翼，一下飞到洛阳。
　　一口气飞奔了四、五十里，东方已渐渐现出鱼肚白了。
　　这时，他来到了一处不知名的村落，看见有个农夫肩挑一担肥水迎面走来，当下停步拱手道：“这位老兄请了！”
　　那农夫看出他要问路，便也停步道：“请了，老丈有什么事么？”
　　武维宁问道：“请问此地是什么地方？”
　　那农夫答道：“这里是东阳村，老丈何处去？”
　　武维宁道：“老夫要去洛阳，不知这条路走对不对？”
　　那农夫吃惊地道：“啊，洛阳距此还很远哩！”
　　“有多远？”
　　“不知道，反正很远就是了。”
　　“这样走下去，能不能走到？”
　　“这个我可不太清楚，我长了这么大，从来没去过洛阳，只听说洛阳是在河南的什么地方……对了，好像听说要渡过一条河才能到达洛阳……”
　　“河南在哪一方向？”
　　“听说在南方那边，老丈一路走去，大概就可走到吧。”
　　“好，多谢你了。”
　　“不客气，老丈穿着麻衣，莫不是……是……”
　　武维宁没有回答，再度放开脚步，飞也似的朝南方疾奔而来。
　　这天晌午，来到一座名叫“太谷”的县城，由于奔驰了一夜又半天，饥火中烧，便进入一家酒楼歇脚进食。
　　正在低头吃食之际，忽然发现有个人在自己的座位对面坐了下来，抬头一看，认得是跟随车队的“老仆人”之一，不由一愣道：“是你——”
　　那老仆人含笑道：“闻兄好快的脚程，一夜之间竟走了将近百里的路程，我这个‘无影脚’的绰号看来要让给闻兄了！”
　　武维宁微微一笑道：“你也不慢啊！”
　　无影脚摇摇头，转对走到桌前的店小二道：“先来一角酒，一斤牛肉！”
　　店小二应喏退去后，无影脚才又笑道：“不成，昨夜离开那儿后，我也是一路南下，结果闻兄在此快要吃饱饭了我才赶到，这表示我这一双‘无影脚’愈来愈差劲了。”
　　武维宁问道：“发现有人跟踪么？”
　　无影脚道：“没有，要是发现有人跟踪，我还敢进来吃饭？”
　　武维宁道：“帮主限令你们不得在一个月之内去到那儿，你可别忘了。”
　　无影脚笑道：“不会，我打算回家乡一趟，自被关入正心牢后，已整整十八年没回家乡了，不知我那老婆子还在不在世……”
　　武维宁道：“你家乡在哪儿？”
　　无影脚一怔，继而笑道：“闻兄真是贵人多忘事，在正心牢里，我不是曾向闻兄说过么？”
　　武维宁暗吃一惊，忙道：“不错！不错！老夫一时竟忘了——来来！老夫先敬你一杯酒！”
　　说着，把自己酌满的一杯酒端了过去。
　　无影脚也不客气，接过一饮而尽，把空酒杯推还给武维宁，道：“盘陀距此不远，而且是顺路，等下咱们一道走如何？”
　　武维宁点头道：“也好，但愿你那老婆子还在世，那样的话，你们老夫老妻久别重逢，定有一番欢乐，老夫也可叨扰你一杯！”
　　无影脚苦笑道：“欢乐恐怕没有，当年我是被她拿菜刀赶出来的，今番回去，她只要不重施故技，我就感激不尽啦！”
　　说话间，酒菜已到，他提起酒壶酌满一杯，又一口饮干，长吁一声道：“咳，想当年，我们俩口子也曾恩爱过一段日子，后来是我自己不好，千不该万不该，不该杀了她的哥哥……”
　　武维宁对他的“故事”全不了解，故不敢插嘴，只笑笑不语。
　　无影脚叹道：“闻兄，你说说看，那究竟是不是我的错？”
　　武维宁道：“你认为是谁的错？”
　　无影脚摇头道：“我不知道，本来那批镖货是我策划劫得的，他只不过帮了我一点小忙，竟要我与他平分，我说了他几句，他就拔刀相向，结果他敌不过我，被我一脚踢中小腹……”
　　武维宁道：“论理是他不对，不过他毕竟是你的大舅子，你应该让他一点。”
　　无影脚自怨自艾道：“闻兄说得是，可是当时我就没想到这一点，唉……”
　　武维宁对他的“故事”不感兴趣，当下举筷道：“事隔多年，也许她火气消了也未可知。来来，咱们快些吃饭，吃饱了好赶路！”
　　不久，两人吃饱饭，一齐结帐离店，动身南下。
　　无影脚边走边道：“闻兄，今夜到了盘陀，请你帮个忙如何？”
　　武维宁道：“什么事？”
　　无影脚道：“要是我那老婆娘还在的话，闻兄请先入屋替在下探探她的口气，如果她还有一点夫妻之情，我就进去与她会面，否则只好作罢！”
　　武维宁道：“好的，没问题。”
　　无影脚道：“她武功不弱，脾气又暴躁，闻兄可要小心一些。”
　　武维宁笑道：“她武功再高，总不会高过你吧？”
　　无影脚道：“那当然，不过不知怎的，我总有些怕她……”
　　武维宁打趣道：“她敢和老夫动手，老夫就捉她去洛阳，请帮主给她施行‘离魂换魄’之术！”
　　无影脚一惊道：“啊唷！那可不行，她脾气本就不好，一旦迷失本性之后，那就更乖乖不得了啦！”
　　武维宁哈哈笑道：“老夫问你，你以为帮主的‘离魂换魄’之术只能使人变得凶暴，不能使人变得温和么？”
　　无影脚道：“我知道帮主可以做到，不过一个人变得痴痴呆呆之后，再温柔也没用啊！”
　　武维宁道：“如果情形不佳，可再请求帮主替她恢复本性。”
　　无影脚摇头道：“那可难了。”
　　武维宁道：“何难之有？”
　　无影脚诧异道：“闻兄难道没听帮主说过，一个被施行‘离魂换魄’的人，若要使他恢复本性，需要服药半年才能治愈呀！”
　　武维宁道：“那有什么紧，只要你知道药方，把她接回家去治疗不就行了？”
　　无影脚笑道：“闻兄说笑话了，我怎会知道那帖药方？”
　　武维宁道：“向帮主求取啊！”
　　无影脚道：“闻兄认为帮主肯轻易将治疗‘离魂换魄’的药方示人？”
　　武维宁一笑道：“不错，此番俞立忠等人假扮卖艺者，目的就在求取解药救治他的儿子及戈叶二特使的性命，要是帮主把药方给你，那就有落入同心盟手里的危险了。”
　　无影脚道：“对了，闻兄，帮主将俞立忠等四人施行‘离魂换魄’之后，你看将会有什么结果？”
　　武维宁道：“四海同心盟将因此瓦解，武林霸权将落入本帮之手，如此而已！”
　　无影脚笑道：“这是我们大家期待已久之事，到时想必有一番热烈的庆贺，我希望能坐在同心盟的议事厅中痛饮三百杯！”
　　武维宁微微一笑道：“那不醉死你才怪！”
　　两人一边闲聊一边赶路，这天日暮时分，来到一个镇甸，无影脚说道：“闻兄，这就是盘陀，阔别十八年，这盘陀镇还是老样子啊！”
　　武维宁问道：“你的家就在这镇上？”
　　无影脚道：“不，在镇外的山脚下……奇怪，我有些紧张起来了。”
　　武维宁笑道：“这表示你很想家，是不是？”
　　无影脚喘了口气，笑道：“是的，我承认，落叶归根，这话一点都不错，我现在真想……咳！闻兄，你说我是不是应该买些吃的东西回去？”
　　武维宁道：“应当如此，最好再买些礼物送给尊夫人，让她高兴高兴！”
　　无影脚道：“对，但买什么好呢？”
　　武维宁道：“女人都爱漂亮，买些衣料和首饰吧。”
　　无影脚点头道：“有道理，那边有一家布庄，咱们去看看……”
　　在镇上买了价值百两银子的首饰和衣料，又买了一大包现成的食物，两人便往镇外而来。
　　出了盘陀镇，行约里许，无影脚领路转入一条小路，又走了一会，来到一处山脚下，无影脚手指对面不远的一栋房子，神情激动地道：“那就是寒舍，你看房子还好好的，而且屋内有灯光，这表示我那老婆娘还健在呢！”
　　武维宁道：“尊夫人一个人在此居住十八年，说来也真可怜……”
　　无影脚道：“可不是，好在我离家时，留给她不少银子，足够她生活半辈子的。”
　　说着，把手中的礼物交给武维宁，又道：“帮个忙，闻兄，你先进去探探她的意思，多替我说几句好话，若能使她回心转意，兄弟将感激不尽！”
　　武维宁心中颇感啼笑皆非，他今天所以愿意跟这个“无影脚”一道走，目的只在乘便探询治疗“离魂换魄”之法，现在他已经知道解除“离魂换魄”的方法只在一帖药方故对这个“无影脚”已失去兴趣，他几次想出手将对方除掉，但听见他想家想得厉害，不由生起了恻隐之心，故不忍动手杀死他，决定将来有机会再生擒他回正心牢，做了这个决定之后，现在却不得不反过来帮助他与其发妻重修旧好了，所以他觉得又好气又好笑，不过，他也希望无影脚能和他的老妻破镜重圆，这样自己也可在他们家好好歇息一夜，恢复连日来赶路所消耗的体力，当下接过礼物，点头道：“好，你在此等一等，老夫先进去看看。”
　　他提着礼物来到屋前，举手敲门，喊道：“喂，里面有人么？”
　　只听一个老婆子的声音答道：“是谁呀？”
　　武维宁道：“过路的。”
　　不久，门开了，出现在武维宁面前的是个年约六旬身躯肥胖的老婆子，她向武维宁打量了一下，面带惊讶问道：“什么事？”
　　武维宁道：“老夫赶路错过宿头，意欲借府上过一夜，不知大嫂可肯行个方便？”
　　老婆子犹豫了片刻，才点头道：“好的，你请进来。”
　　武维宁道谢走过厅堂，把礼物放在桌上，取出怀中名单，就灯下匆匆一览，发现“无影脚”在七十二魔中排第六十八，姓名叫“向连”，于是将名单收回怀中，向老婆子施了一礼道：“深夜来打扰大嫂，十分不该！”
　　老婆子道：“不要客气，不嫌寒家简陋，就请住下，你坐坐，老身去替你热一杯茶来。”
　　武维宁道：“不敢麻烦大嫂，有凉茶，赐一杯给老夫就够了。”
　　老婆子入屋端出一杯茶，递给武维宁，然后在对面坐下，含笑问道：“老先生贵姓大名？”
　　武维宁道：“老夫姓闻，名天笙，大嫂是……”
　　老婆子道：“老身姓姚，拙夫已逝世多年，如今这屋子就只老身一人住着。”
　　武维宁轻“啊！”一声道：“原来如此，这么说，大嫂留老夫过夜，只怕有些——”
　　姚姓婆子插口笑道：“不会！不会！大家都是七老八十的人了，还避什么嫌呢！”
　　武维宁笑了笑，举杯就唇，正要饮茶之际，忽然瞥见厅堂的一堵壁上挂着一件男人的旧衣，不由心头一动，暗忖道：“哼，这老婆子说这屋子只住着她一人，恐怕不确，看情形‘无影脚向连’是戴了绿头巾了，但是她根本不知我是受其夫之托而来的，假如她有一个奸夫，何必瞒着我这个陌生人呢？”
　　一念及此，警惕陡生，不敢饮下杯中之茶，转话问道：“请问大嫂，此处距离盘陀镇还有多远？”
　　姚姓婆子神色微怔道：“你要去盘陀镇？”
　　武维宁点头道：“是的，有朋友托老夫带些东西去盘陀镇给他的妻子……”
　　姚姓婆子向桌上的礼物瞥了一眼，问道：“就是这些东西？”
　　武维宁道：“正是，老夫那位朋友对他的妻子十分多情，特地买了许多布料和首饰托老夫送去给她，价值不下三百两银子哩！”
　　姚姓婆子目中登时露出贪婪之光，又向那些礼物瞥了一眼，强笑道：“啊哟！带着这么多贵重之物，你不怕遇上剪径贼么？”
　　武维宁道：“太平盛世，哪来的剪径贼？”
　　姚姓婆子正色道：“这可难说，老身听说由此处到盘陀镇的一段路，经常有人遇劫呢！”
　　武维宁故作惊慌道：“啊！有这等事？那……那……”
　　姚姓婆子笑道：“不过你不必害怕，你今晚在老身这儿过一夜，明天再走就不愁遇上剪径贼了。”
　　武维宁连连点头道：“是！是！但不知盘陀镇距此尚有多远？”
　　姚姓婆子道：“大约有二十多里路吧。”
　　武维宁心中暗笑，忖道：“好个贼婆，盘陀镇距此不过一里许，你竟说二十多里，看样子你是想留下我了！”
　　当下把手中的一杯茶向她递去，客套地道：“大嫂，你喝茶！”
　　姚姓婆子忙道：“你喝！你喝！”
　　武维宁于是仰颈一口饮干，把茶杯放到桌上，道：“大嫂可曾去过盘陀镇？”
　　姚姓婆子道：“去过，一年最少也要去四、五趟，买些日常用品等等。”
　　武维宁道：“那么，老夫那位朋友的妻子，说起来大嫂或许认识。”
　　姚姓婆子“嗯？”了一声，两颗眼睛紧紧盯在武维宁面上，似在征询，又似在期待什么。
　　武维宁道：“那位朋友的妻子其实不住在镇上，而是住在镇外的山脚下。”
　　姚姓婆子一怔道：“哦，她姓什么？”
　　武维宁道：“巧得很，她和大嫂同姓！”
　　姚姓婆子瞪目愕然道：“她丈夫叫什么名字？”
　　武维宁道：“无影脚向连。”
　　姚姓婆子跳了起来，失声大叫道：“嗄！你说她丈夫是无影脚向连？”
　　武维宁忽然打了个哈欠，倦倦欲眠地道：“是的，唔……真爱困……”
　　说着，身子摇摇欲倒。
　　就在此时，屋内蓦然跳出一个面貌瘦削的黑衣老人，拍手笑道：“倒也！倒也！”
　　武维宁上身向前一倾，“咕咚！”一声，跌倒地上，昏迷不省人事了！