第十三回　相见实难

 

2021-03-12 18:21:01   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　包尚英与蒲公明来得奇快。
　　蒲公明特意换了一身干净衣服，老化子虽然上了年纪，却仍不失一表人才，此刻更是显得神采奕奕，气质不凡。
　　包尚英替双方引见后，蒲光祖长揖一礼道：“老丈请恕下官失礼，目前只能以常礼相见。”
　　但蒲公明此刻却已大为激动。
　　虽然儿子是他的亲骨肉，但最令他感动的，还是儿子的娘，自己当年离家出走，老伴不但含辛茹苦把儿子抚养成人，而且儿子还做了官，使他感激之中，又有无比的惭愧。
　　不过，他自己也没替祖先丢人，他身为江湖上第一大帮的帮主，领袖群伦，平日的威风显赫，自然不在话下，只是此刻见了儿子，只感既愧对儿子，更愧对儿子的娘，反而有些自惭形秽。
　　蒲光祖请蒲公明坐下，微微欠身道：“老丈，下官必须先行请教几件事，尚望宽恕唐突之罪。”
　　蒲公明慢慢定下心来，恢复了常态，道：“有话请说！”
　　他因是对方的父亲，可是对方还没正式相认，在称呼上很难得体，唯一的办法，就是略而不称。
　　蒲光明是有心之人，巨细无遗，尽在观察之中，当下正容道：“下官蒲光祖原非本名，乃是启蒙思师所赐，不知老丈可知下官本名如何称呼？又是何人所取？因何而取？”
　　一连三个问题，看似简单，但若非有关的人，却必定一个也答不出。
　　蒲公明长长吁一口气道：“说来该是三十几年前八月十六日的事……”
　　蒲光祖的神色为之一动。
　　蒲公明继续道：“那时老夫不务正业，整日留连声色场中，就在那一天，老夫连日豪赌，输了将近有五千两的银子，赌到五更时分，忽然时来运转，不但将输去的银子完全捞回来，而且还倒赢了五千两，回到家中，才知道内人那时候生下儿子，当时老夫一高兴，就给儿子取了个名字叫‘五更’。”
　　蒲光祖只听得激动不已，表面上却极力保持着平静，缓缓问道：“请问老丈大名？”
　　蒲公明道：“老夫蒲公明。”
　　蒲光祖哦了声道：“可是据下官所知，家父的名讳，与老丈的并不相同。”
　　蒲公明忙道：“老夫还没来得及解释，老夫在家时，名叫蒲元俊，公明二字，是离家后才改的。”
　　蒲光祖点点头道：“既然如此，就请老丈先行回驾，别的事情，等下官见过家母后再行奉复如何？”
　　蒲光祖国身为百里侯，行事必须谨慎，对方虽然什么都说对了，自感仍不宜贸然相认，因为万一面前这人只是父亲的朋友，这些话是听父亲说的，如今前来冒认，也并非不可能的事，蒲光祖当然也能体谅儿子的心意和处境，当下，淡然一笑道：“那么老夫就告辞了。”
　　蒲光祖望着老化子蒲公明的背影，双目之中不由涌起一片泪光，长长的叹息了一声，包尚英等人，探知蒲光祖这时正有着无比复杂的心情，因此，大家都未说话，屋内的气氛，开始沉寂起来，过了一会儿，蒲光祖忽然望了大家一眼，拱手一揖道：“各位古道热肠，下官先致谢了。”
　　接着再问包尚英道：“下官有一事不明，尚望包少侠指教1”
　　包尚英欠身道：“不敢，大人有话，但请吩咐I”
　　“适才下官听各位言中之意，蒲老丈似乎有极大的苦衷，不知下官可得与闻？”
　　包尚英道：“其中苦衷，理当奉告，问题就出在大人与蒲帮主身分不同之上……”
　　蒲光祖眉头微微一皱道：“朝廷规定，事难两全，为尽孝思，下官可以辞官不做，何难之有？”
　　西门玉霜接口道：“大人孝思不匮，视富贵如浮云，可敬可佩，可是事情的重点，并不在大人身上，大人就是辞官不做，也解决不了蒲帮主的问题。”
　　蒲光不觉一怔道：“这话怎讲？下官一时难以明白。”
　　“事情是这样，有人想利用机会，置丐帮于分离破碎的瓦解境地，大人日前下令不准丐帮弟子进入洛阳境内，其实正是中了这些有心人的阴谋毒计。”
　　蒲光祖是一个明白人，丐帮帮主蒲公明如果真是他父亲，他母亲的受害，当然也就不可能是丐帮所为，此理至明，于是他点了点头，显出一副羞愧无地的神情，西门玉霜再道：“同时，有人暗中威胁蒲帮帮主，要他在半年之内，放弃丐帮帮主之位，并退出丐帮，否则……”
　　“否则便怎么样？‘
　　“便会有人纠举大人有欺君之罪。”
　　蒲光祖心头一震，官可以不做，但欺君之罪如何承担起，西门玉霜又道：“蒲帮主原不惜在半年之内放弃帮主之位，但虑及暗中那人居心叵测，其最终目的，恐非蒲帮主个人之去留，面是准备打整个丐帮的主意，丐帮弟子遍及天下，如果一旦落入那人的操纵之中，则为祸之烈，就难以想象了……”
　　蒲光祖喟然一叹道：“那么蒲老丈……”
　　“蒲帮主有鉴及此，势必不能放弃帮主之位，以免陷丐帮弟子于万劫不复之境，但如不放弃丐帮帮主之位，又恐大人因此获罪，致遭不测，这就是蒲帮主目前左右两难的原因。”
　　蒲光祖神色凝重，点了点头道：“这样说来，事情的确不易处置。”
　　包尚英道：“掘祸从根起，只要能找出那暗中为害之人，就好办了。”
　　蒲光祖道：“有线索吗？”
　　包尚英点点头道：“有，就在大人府上。”
　　蒲光祖大感愕然道：“这是从何说起？”
　　袁多才接口道：“小民冒渎大人，借用了大人两天身份，已看出大人府上有人可疑……”
　　“谁？”
　　“说出来大人必定会大感意外，就是大人的那位干妹妹白姑娘。”
　　蒲光祖先前刚被解穴醒来后，只道自己是被刚刚弄来，闻言之下，才知已经离府两天了，心中暗暗吃惊，不过这时却不便把话题扯开，只好忍在心中，一面迫不及待的问道“下官那义妹有嫌疑？这是不可能的事，她到下官家中，已经有三年了。”
　　袁多才苦笑道：“江湖上放长线钓大鱼的事，屡见不鲜，潜伏三年五载，并不足为奇。”
　　“可是她的为人，下官知之甚深，只怕是各位对她有了误会。”
　　西门玉霜枪着道：“不是误会，小民已掌握了证据。”
　　“姑娘有什么证据？”
　　“小民先请问大人，那位白姑娘是如何拜在老夫人膝下的？”
　　“那是三年前了，下官奉调前来洛阳，途经黑神庙，被一群强人打劫，适逢白姑娘路过，救下下官一家老小，家母见她孤身一人，便将她收留膝下，认做义女，这三年来，她侍奉家母，极尽孝道，对下官亦有襄助之功，如说她有嫌疑，实在教人难以相信。”
　　西门玉霜笑了一笑道：“大人可问过她是什么地方人？”
　　“问过，她说是襄阳人，父亲出身武举人，官至守备，不幸几年前一病而亡，她母亲也因悲痛逾恒，不久去世，于是只落得孤身一人，流落江湖……”
　　“难道大人就完全相信她的话？”
　　“白守备确有其人，下官曾和他有过数面之缘。”
　　“白守备不假，只怕没有她这个女儿。”
　　“这个……白守备府上的情形，下官倒是不大清楚。”
　　“小民看她极可能出身苗疆，苗疆有一种三花露，善用三花之毒，偏巧老夫人身上，正是中了三花之毒，由此可见大人那位义妹嫌疑重大。”
　　蒲光祖颇感迷惑的道：“家母的毒伤，原是起自……”
　　他因知丐帮主蒲公明可能真是自己的父亲，因此，将要说到丐帮，忽然住口不言。
　　西门玉霜道：“丐帮那弟子的蛇毒早就好了，如今在令堂身上作祟的，乃是苗疆三花奇毒中的‘三花露’。”
　　蒲光祖哦了声道：“姑娘是怎么知道的”？
　　西门玉霜笑道：“不瞒大人，令堂的毒伤，已由小民治好。”
　　蒲光祖连忙拱揖一礼道：“如此下官多谢西门姑娘了。”
　　西门玉霜还了一礼道：“大人请不要客气，小民理当为老夫人尽心。”
　　“想不到姑娘还是一位神医。”
　　“家传之学，算不了什么。”
　　这时袁多才插嘴问道：“如果小民猜得不错，只怕令正夫人的病，也是最近三年才有的吧？’蒲光祖两眼注视着袁多才道：“袁老丈是怎么知道的？”
　　“想当年，令正夫人如果不是体弱多病，尊府的事，哪能由那位白姑娘一人大权独揽。”
　　蒲光祖终于若有所悟的“啊”一声。
　　现在，他对白蔷薇的信心，不得不开始动摇，情不自禁把白蔷薇这三年来的为人行事。仔细回忆了一番，这一回忆，果然其中破绽百出，越想越不对头，竟至当场愣住。
　　西门玉霜幽幽叹了口气道：“人心隔肚皮，知面不知心。大人身在公门，不知江湖险恶，这也难怪会有这样的事情发生，好在发觉得还不算太迟，尚未酿成大祸，也算值得庆幸了。”
　　接着，她话锋一转，问道：“但不知大人是否相信得过小民等人？”
　　蒲光祖在见过蒲公明之后，虽未马上父子相认，那是他为人谨慎之故，其实心中已是默认了。
　　因之，对包尚英等人，已是相信了十之七、八，当下，点了点头道：“下官目前是恶梦初醒，一切多多仰仗各位协助指教。”
　　西门玉霜微微一笑道：“大人既是相信过得小民等人，小民现有一将计就计之策，提供大人裁决。”
　　接着便说出她的主张，蒲光祖听得连连点头称是，于是，大家便有了一个决定，袁多才不必再装扮蒲光祖了，蒲光祖立即返回县衙，但为防白蔷薇在情急之下伤了蒲光祖，便由袁多才取代蒲光祖之身前一名心腹护卫身份，负责暗中保护，一切商议妥当之后，便立即各自分手，分头行事。


　　包尚英与西门玉霜别过蒲光祖和袁多才，回到那幢大宅院，蒲公明正在心焦的等着他们，一见人回来，蒲公明劈头便问道：“他说了老夫什么投有？”
　　西门玉霜故意不马上回答，坐在椅子上，一副不想讲话的样子，蒲公明心急不耐，大吼道：“丫头，你听到老夫的话没有？”
　　西门玉霜回眸一笑道：‘事情办妥了，还问什么，唉！好饿！”
　　蒲公明不禁哈哈一笑，道：“好一个调皮的丫头，事情才刚开始，你就拿跷起来了！”
　　他说着。起身走了出去，不大一会儿，酒菜就全来了。


　　“护国寺”，是城外山下的一座规模不小的寺庙。
　　老夫人上午就带了白蔷薇和十几名便衣衙役，来到护国寺，老夫人除了礼佛上香，最大的心愿，便是下午在寺内和离别数十年的老伴儿相会，这是蒲光祖昨夜和袁多才等人商量的结果，因为若让蒲公明进入县衙，有诸多不便，一旦被奸人查知，等于给奸人留下把柄，如今改在寺内一僻静之处相会，相信外人决不会引起任何疑心，老夫人中午用过斋饭之后，便在一座精舍内，等待老伴儿前来相会，蒲公明在过午不久就来了。
　　今天蒲公明打扮得衣着光鲜。蓝色长袍，黑缎马褂，足登粉底呢鞋，手里还摇着一把上有名人绘画题字的摺扇。
　　他本来就仪表雄伟，气宇轩昂，今天经过刻意包装，不但不带半点化子味道，简直就像一位富府巨贾，甚至是高官显宦模样。
　　精舍中的护卫可能事先已得了交代，谁都不会上前盘查。
　　蒲公明直走到正面正房门外，精舍内才出来一名紫衣少女接待他。
　　那紫衣少女轻声问道：“请问老丈贵姓？”
　　蒲公明微笑后道：“老夫姓蒲。”
　　紫衣少女欠身道：“请！”
　　进入精舍，只见里面窗明几净，纤尘不染，像是一间客厅。
　　紫衣少女肃客就座，奉上一杯香茗，便转身走了出去，客厅里只留下蒲公明一人。
　　蒲公明在客厅里等了很久，仍未见有人走出来，使得偌大年纪且身为丐帮帮主的他，也渐渐有些沉不住气。
　　他只好一边饮茶，一边耐心等待，不知不觉，一杯香茗，已经喝得滴水不剩。
　　这时，内室传来一阵脚步声，很快便见一名面目娟秀俏丽的少女，搀扶着一名老妇人缓缓由暗门后走了出来，在蒲公明对面坐下，这位老妇人，不消说就是蒲公明要见的老伴儿。
　　那面目娟秀俏丽的少女，则是白蔷薇，奇怪的是，老夫人今天的脸色反而显得非常苍白，也许是昨晚兴奋过度，一夜不曾睡好的原因吧！
　　当两人的目光一接。
　　蒲公明顿时心情激动，再也沉着不起来了。
　　虽然睽别三十几年，蒲公明仍能从老夫人的神色和面形轮廓上，看出老伴儿的昔日风姿和神采，原来老夫人当年曾是一位姿色出众的美女，如今虽然老了，依旧面目姣好，另一方面，老夫人也一跟就认出对面坐的这位老人，正是自己离别数十年的夫君。
　　一时之间，两人都热泪盈眶，心情激动，却说不出话来，若非眼前有人在场，两人很可能会抱头大哭一场。
　　不知过了多久。
　　老夫人才拭着泪水，呓语殷喃喃的道：“我看得出来，你……你……真是光祖的爹……”
　　蒲公明也抖着声音道：“我也看得出来，你是湘君，我……我……太对不住你们母子了……”
　　他边说边起身向老夫人走去。
　　突见白蔷薇抢步而出，向蒲公明拜了下去道：“白蔷薇叩见义父大人！”
　　她这一拜，正好把蒲公明阻住。
　　蒲公明只好含笑抬手道：“啊，原来你就是白姑娘，老夫已听说过，快快起来，不必多礼。”
　　说着，一挥手，发出一股巨大暗劲，把白蔷薇托了起来。
　　白蔷薇再向蒲公明裣衽一礼道：“义父义母久未见面了，今日重逢，真是难得的大喜日子，女儿现在就去替两位老人家准备几样小菜，两位老人家请先慢慢谈谈吧！”
　　蒲公明道：“这里是寺庙，到哪里准备呢？”
　　“东西是我们自己带来的，只借用寺里—下厨房就成。”
　　白蔷薇说完话，飞也似的出门而去。
　　蒲公明和老夫人虽然久别重逢。
　　但都已是历经风霜，饱尝艰辛的老年之人，不久之后，便已各自控制住激动的情绪，冷静了下来。
　　蒲公明缓缓回到座位上，长长叹了口气道：“夫人，我对你实在是又愧又悔，心里有说不尽的话要说，却又不知从何说起。”
　　老夫人苦涩的一笑道：“能看到你就好，什么话也不必说了。”
　　蒲公明一连干咳了几声，顿了顿道：“我看你今天脸色苍白得很，西门姑娘曾告诉我，她已把你的毒伤完全治好，为什么？……”
　　老夫人还没来得及说话，便听屏风后发出一声冷笑道：“旧毒好了，难道就不会再中新毒吗？”
　　话声刚完，—条鬼魅般的人影，从屏风后无声无息的闪了出来。
　　这人一身黑衣黑裤之外，还戴了一个黑色头罩。
　　随着此人的现身，蒲公明只觉有一股奇寒无比的冷气直向全身袭来，不由得连打两个冷颤。
　　蒲公明大感吃惊。
　　立时吸了一口真气，暗运四肢百骸，总算把那股冷气压了下去。
　　那人兀自站在身前，由于对方戴着头罩，无法看出他的面貌和表情。
　　蒲公明沉声喝道：“尊驾是什么人？”
　　“就是今天早上向尊夫人下毒的人！”
　　蒲公明怒目圆睁，叱道：“什么？你为什么要做出这样事来？”
　　黑衣罩面人摆摆手，冷哼一声道：“老化子，你若敢轻举妄动，老夫就立刻先取了这老太婆的性命I”
　　蒲公明心头暗凛，对方就站在离老夫人探手可及之处，但无法不顾老伴的安危，于是，强忍着愤怒，不动声色道：“你若只向妇人女子下手，还算的什么人物？”
　　“老夫现在不是和你煮酒论英雄，只是来告诉你一件事。”
　　“你想随便捏造一个事实来威胁老夫？那是在做白日梦。”
　　“听不听在你。怕不怕也在你，你到底想不想听？”
　　“你说！”
　　“老实告诉你，老夫不但在尊夫人身上下了毒，而且在你那做官的儿子以及儿媳妇身上也下了毒，就是你也不例外。”
　　蒲公明冷笑了一声道：“区区鬼蜮位俩，岂能奈何得了老夫？”
　　黑衣罩面人嘿嘿笑道：“老夫知道你仗着那个西门丫头可以替你解毒，可惜老夫所用的毒，那丫头也无能为力。”